Две попаданки и другая нежить

Глава 19

Кьяр Ремер

Кьяр смотрел в окно на удаляющуюся от ворот повозку. Арья выбрала не самую красивую, зато надежную и более подходящую для долгого пути. Девчонки решили проветрить свои пустые головы — с ними бывает. Сильнее всего демона беспокоил не тот факт, что Элея-Инэтта от него сбежала. Хотя то, что она сбежала именно от него, сомнений почему-то не вызывало. Ведь в любом другом случае она настояла бы на его компании — куда Арья делась бы от такого ультиматума? Хуже на нем сказывалось другое обстоятельство: если Инэтта — это в самом деле Элея, то почему она ему об этом не рассказала? Он бы поверил! Ему достаточно было бы посмотреть в глубину чужих глаз, чтобы тотчас увидеть доказательства. Симпатия девушки не настолько велика? Страсть страстью, но у нее не было твердого желания быть с ним? Сам Кьяр нередко это проходил, поэтому даже понимал такую отстраненность. Но сейчас невзаимность его убивала. С другой стороны, быть навязчивым он тоже не хотел — в свое время насмотрелся на Аленсу и Абеля, аж тошно, как они не давали прохода своим возлюбленным. Стоп, он только что косвенно назвал Элею-Инэтту возлюбленной? Нет, конечно, это просто неправильно сформулированная мысль, а иначе Кьяру пришлось бы усомниться в своем происхождении. Чистокровные демоны от такой болезни застрахованы. Но что за блевотина — эта мешанина из эмоций?

Сестра с чего-то решила, что он будет выполнять ее работу, но Кьяру за три года должность куратора до бесов опостылела. Через час после отъезда девушек он пошел к ректору и устало объяснил:

— Арья уехала. Уверен, что профессор Хельд с радостью присмотрит за демоническим факультетом во время ее отсутствия. У нас с ним уговор — я веду за него лекции, он при необходимости… делает все, что нужно мне.

Господин Олден ненавидел Кьяра до дрожи в пальцах и считал дни до того момента, когда навсегда попрощается со всеми Ремерами. Но и выполнять свои рабочие обязанности он был должен, поэтому всегда изображал строгий вид и безапелляционный тон:

— Куда она уехала?! С какой это стати? Вот если вам, милорд Ремер, приспичит наконец-то покинуть наше благородное учебное заведение, то оно вмиг станет на самом деле благородным. Но ваша сестра здесь по приказу короля!

Демон сквасил мину, но почему-то решил, что в этой ситуации лучше проявить хоть толику вежливости — ведь в противном случае он действительно может создать Арье серьезные проблемы.

— Ректор, к сожалению, положение печально, — он даже попытался добавить в голос нотку скрытого страдания. — Вы же знаете, что наша мать в очень преклонном возрасте, с каждым днем она сдает все сильнее. У сестренки разрывается сердце, она не выдержала и уехала в замок, чтобы ухаживать за мамой. Кто старой матушке стакан воды подаст, кто подержит ее за руку? Подождите, я вот сейчас это описал, и сразу самому захотелось туда же. Думаю, профессор Хельд заодно присмотрит и за первым курсом алхимиков.

Господин Олден недоверчиво глянул на него, однако свои сомнения озвучить не осмелился:

— Все настолько плохо, милорд? Я был маленьким ребенком, когда Менира Ремер уже была легендой, гремевшей на все королевство. Не сказать, что гремела она в положительном ключе… — он замешкался и продолжил: — И все же казалось, что такие яркие личности никогда не стареют, поэтому любые упоминания ее возраста звучат неуместно. Но профессор Хельд не сможет подменить вашу сестру. Он ведет один предмет на старшем курсе демонического факультета и утверждает, что каждый урок отнимает у него три года жизни…

Ну вот зачем выслушивать Кьяру такие мелочи, как будто они его касаются? Он хлопнул по подлокотнику, встал и вежливо закончил:

— Вы на месте ректора уже больше полувека — что-нибудь придумаете. И не забудьте о сострадании, семья Ремеров очень нуждается в вашем сочувствии.

Олден поскрипел ему вслед зубами, но останавливать не решился. В конце концов, любому другому сотруднику он пошел бы навстречу в такой ситуации, но все же сложно не разделять нормальных подчиненных и демонов.

Кьяр в самом деле решил отправиться в родной замок. Уже целый час, как ему в академии стало очень скучно, хоть вой. Ректору даже повезло, что демон проявил небывалую ответственность и не остался в людном месте в настолько плохом настроении — тогда многим бы не поздоровилось.

Недавно упомянутая «старушка, близкая к смертному одру» как раз объезжала нового скакуна во дворе. Пегий жеребец выделялся очень широкой грудиной и неустанно подпрыгивал, безуспешно пытаясь скинуть ловкую наездницу. Менира вообще предпочитала таких громадных монстров с тяжелым характером — добродушное зверье не вызывало в ней уважения. Кьяр некоторое время лениво наблюдал за матерью, даже не делая внутренних ставок, кто в итоге победит — не родилось еще то чудовище, которое эту воительницу одолеет.

И когда конь уже послушно перешел на трусцу, демоница заметила сына и спешилась. Побежала к нему, широко улыбаясь. Оба ее ребенка пошли внешностью в мать, но сходство Мениры с Арьей было шокирующим — издали запросто можно было принять одну за вторую. Или дело было в том, что мать тоже предпочитала завязывать платиновые волосы в высокий хвост, а ее наряды так же едва ли прикрывали бедра.

— Сынок, ты решил навестить меня? Наконец-то совесть проснулась! Кажется, я стала сентиментальной старухой, раз мне хочется видеть ваши лица все чаще!

Да, она себя тоже называла «старухой», отчего обычно завистливо кривились все развалины втрое младше нее. Наверное, для этого так и говорила — чтобы увидеть чужие перекошенные лица или получить заслуженные комплименты.

— Ну и что ты стоишь, будто одеревенел? — она разглядела его необычную заторможенность. — Заходи в дом! Сегодня же вечером закатим такую пирушку, чтобы вся столица от шума содрогнулась! Приглашу в гости милорда Веллера — этот идиот обожает азартные игры, и если его хорошенько подпоить, то можно за вечер разжиться целым состоянием. У меня вообще появилось увлечение картами, я уже и забыла, когда оплачивала жалованье слугам из собственных средств.

— Прекрасно, — одобрил Кьяр. — Лишь бы ты сама за какой-нибудь неудачный вечер не проиграла целое состояние.

— Вот сейчас было обидно, сынок, — возмутилась она. — Я научилась мухлевать до того, как начала ходить! Твой дедушка считал, что это лучший способ тренировки ума.

Ночь действительно удалась. Гостей было не так уж и много, но на своих ногах никто уйти не смог. Приглашения миледи Ремер всегда принимали — кто-то попросту боялся отказать, а кому-то уже было хорошо известно, что в списке друзей этот дом никогда не помешает. Точно так же, как милорд Веллер помог Кьяру во время отбора у Абеля, он мог обратиться к Ремерам за ответной услугой.

Но Менира быстро заметила, что ее сын выглядит странно. Она пыталась его расспросить, но Кьяр вообще не привык делиться своими чувствами — а в данном случае он их даже не мог четко сформулировать. Он ведь так и рассчитывал, что поживет молча в родном доме и ему станет легче.

А вот мать это намерение не разделяла. И через два дня она усадила его перед камином и устроила настоящий допрос с пристрастием, не обращая внимания на попытки сына отшутиться или уйти от темы. В конце концов он начал говорить, а после уже не мог остановиться. Вывалил всю историю, не забыв о мелких деталях, даже новый артефакт Арьи описал во всех подробностях.

Мать ни разу его не перебила, хотя ее брови постоянно взмывали вверх от удивления. И когда он закончил, она принялась перебирать самые изумительные пункты:

— Ты подозреваешь какое-то воскрешение души? Сынок, но такой магии не существует! Если бы я хоть раз услышала о чем-то подобном, то обязательно нашла бы этот ритуал. Плевать, если он может быть запрещенным. Зато о тебе и Арье переживала бы куда меньше.

Кьяр задумчиво ответил:

— Не знаю, как она это провернула, но уверен. Или она воскресла, став Инэттой Мелларио, или я окончательно спятил, выдавая желаемое за действительное.

Демоница предположила:

— А вот заклинания по изменению внешности имеются, драконы их подробно изучают. Что если Элея Феррино на самом деле прошлым летом не умерла? Может, Абель специально подстроил ее смерть, изменив чужой труп? А потом сотворил из своей наложницы подобие Инэтты. Мотив налицо — он хотел вас с ней навсегда разлучить. С этой гниды станется — если он пошел в своего проклятого деда, то на любую подлость способен!

— И этого я не знаю, — устало произнес сын. — Хотя сомневаюсь. У Элеи точно не было никакой магии, а вот у Инэтты имеется дар воздушного уникала. Да и не выпустил бы он ее тогда из замка — Абель не настолько идиот, чтобы наступать на одни и те же грабли.

Менира обдумала аргументы и кивнула, хотя никакой более логичной разгадки так и не нашлось. Но, оказавшись в тупике, мать просто переключилась на другую тему:

— Теперь о твоей привязанности к ней…

Кьяр поспешил поправить:

— Это не привязанность. Мне душно без нее. В груди постоянно ноет. А если представлю, что она никогда не вернется, в голове что-то лопается. Когда у нее болит — у меня болит сильнее. Когда она умерла… лучше бы я десять раз подряд умер. Все нормально лишь тогда, когда она неподалеку и с ней все в порядке.

— Может, это болезнь или тебя прокляли?! — всполошилась Менира. — Боги, я зову лекаря! У тебя не было жара?

Кьяр успел схватить ее за запястье и удержать на месте, а продолжил так же монотонно:

— Думаешь, я не проверился у лекаря? Успокойся, физически я здоров как бык. Но когда люди рассказывали мне о любви, я обнаружил некоторые сходства симптомов. Если ты сейчас признаешься, что я подкидыш и на самом деле во мне нет ни капли демонской крови, то вздохну с облегчением.

— Не говори ерунду… — мать задумчиво поджимала губы. — И твой папаша таких же чистых кровей, как я сама. Постой-ка, но ведь есть артефакт, способный заставить демона любить. Не может быть такого, чтобы она изобрела эту штуковину гораздо раньше и применила на тебе?

Кьяр покачал головой. Он видел, как долго и усердно создавался амулет для Арьи, а Элея-Инэтта вовсе не настолько хорошая актриса, чтобы несколько месяцев подряд изображать усердие и блеск в глазах от малейших прорывов.

В общем, его исповедь тоже ни к каким ясным выводам не привела, хотя ему стало немного легче, что наконец-то выговорился. Он даже вспомнил и о собственных вопросах:

— То есть ты совсем не сердишься, что Арья привязала такой артефакт к себе?

— Не злюсь, сын, — удивила она. — На самом деле это решение частично отражает мои мысли. Мир изменился — он давно не такой, каким был при моем отце. Пора измениться и нашей семье, ведь все демоны берут пример с Ремеров. Наша раса все еще остается изгоями — это не заметит только слепой. Поэтому если Арья будет счастлива замужем, так тому и быть. Пусть у других наших соплеменников появится такой же выбор, если они захотят. Я уже слишком стара для подобных изменений, но это не значит, что молодежь должна в точности повторять путь своих предков.

Кьяр на самом деле ожидал совсем другой реакции, но его легендарная мать всегда отличалась разумным подходом. Возможно, будь Эрьяр Ремер жив, он тоже, как король демонов, посчитал бы себя обязанным думать не о привычных установках, а о благе своего народа. В точности так же, как когда-то он принял нелегкое решение присоединиться к Олагонии.

Оказалось, что мать еще не закончила мысль:

— И если тебе нужна какая-то девка, то схвати ее, свяжи и забери себе. Хоть десятью амулетами увешайся, если так она станет сговорчивее. Жизнь слишком коротка, чтобы отказывать себе в настойчивых желаниях.

Сын нахмурился:

— Советуешь вернуться в академию и попросить ее компанию сделать для меня копию артефакта? Сейчас они уже легко смогут повторить.

— Нет, это слишком долго! — отрезала она. — Мой совет в том, чтобы немедленно ехать за ней. Пока она где-нибудь не сдохла без твоего присмотра или не встретила другого красавчика.

— Разве это не преследование? — уточнил Кьяр. — Если бы Элея испытывала ко мне те же чувства, то сразу все объяснила бы. Но нет, она всегда отрицала. Значит, я ей не нужен.

— Конечно, это преследование! — расстроила Менира однозначным ответом. — А у тебя есть выбор, бежать за ней послушной собакой или нет? Возможно, у нее были причины скрывать. А может, ты прав — и на самом деле она к тебе равнодушна. Тогда найди эту девку и перережь ей глотку за то, что она такая дура и посмела в тебя не влюбиться! Ну или сделай все, чтобы все-таки влюбилась. Как там у них это работает? Я не в курсе. Но если ее по дороге пришлепнет кто-то другой, ты себе никогда не простишь. В крайнем случае вообще не обозначай свое присутствие — просто удостоверься, что она цела.

Кьяр грустно усмехнулся и опустил голову. Но уже через пару секунд вскочил на ноги. В словах матери он ведь собственные мысли и услышал, но ему было нужно, чтобы кто-то извне их подтвердил. И все же до того как он сорвался в конюшню, выразил то, что его изумило больше прочего:

— Я не думал, что ты посоветуешь идти за ней. Не запрешь меня в замке под надзор лекарей, не прочитаешь десять лекций о том, что я просто запутался, не уложишь меня в повторяющийся кошмар, пока я не начну чувствовать к Элее отвращение. Предполагал сотню вариантов, а этого даже в списке не значилось. Ты ведь королева циников!

Менира уже вновь смотрела на огонь и тянула вино из высокого бокала, будто и не ожидала, что сын задержится хоть на мгновение. Но теперь ей пришлось объясниться:

— Просто с ней твоя сестра. Приглядывая за своей девкой, ты заодно приглядишь и за Арьей.

Кьяр покидал зал со смехом. Ну хоть в цинизме мама не изменилась, а то ведь мир не должен меняться сразу по всем параметрам.