Две попаданки и другая нежить

Эпилог

Свадьба получилась — как бы помягче выразиться? — запоминающейся. А все так хорошо начиналось! Восхитительная невеста и красавец-жених, на которого невольно засматривались все присутствующие дамы. На украшения церемониального зала и изысканные блюда не поскупились, не забыли и усеять дорогу до замка лепестками роз, а на вечер запланировали магическое небесное представление, для чего заблаговременно явились уникалы воздуха и огня. Гости были поражены размахом еще на подъезде, а уж внутри даже у богатейших из них заканчивались слова восторга. Торжество посетил сам король! Вот перед ним было неловко больше всего. Еще повезло, что его величество оказался достаточно мудр и не стал дополнительно нагнетать ситуацию — просто вовремя сделал вид, что устал, и под этим предлогом покинул зал ровнехонько за пару минут до начала драки.

Разумеется, я говорю не о своей свадьбе. Анекдоты о том, как объединялись дома Ремеров и Абелей, будут еще тысячу лет передавать из уст в уста. Совру, если скажу, что ничего не предвещало беды. Ранним утром Арья услышала, что ее жених будет в белоснежном костюме — оказывается, это древняя традиция дома Ледяных Драконов. Тогда она вышвырнула свое дорогущее свадебное платье в окно и заявила, что раз уж Грант решил вырядиться невестой, тогда она придет в черном! Служанки от страха давно забились под шкафы и на антресоли, поэтому выруливать пришлось нам с Катериной. Однако наши уговоры успехом не увенчались — невеста хочет прийти в черном и свернет шею любому, кто станет ей препятствовать! Возможно, это было обычное волнение девушки в самый важный день, просто у демоницы оно проявлялось чуть отчетливее.

В итоге мы все-таки нашли в Оладе магическую мастерскую, которая за баснословную сумму согласилась сотворить нечто подходящее за считанные часы. Арья уже давно вернула свой естественный цвет волос, и на контрасте с черным шелком стала выглядеть ослепительно. И ничего, что швеи к концу работы были близки к инсульту — важно, что они справились и обеспечили себя до конца дней.

Когда Грант, стоявший у алтаря, увидел свою невесту в черном, он не стал критиковать ее выбор. Да и гости предусмотрительно примолкли. В конце концов, Арья Ремер лишь подтвердила славу самой красивой женщины в Олагонии, и за это ей многое можно было простить.

Нет, все же я ошибаюсь — проблема началась вовсе не с их свадьбы, а с нашей.

Мы с Кьяром тянуть не собирались, да и роскошный праздник нам обоим был не нужен, поэтому на приготовления не ушло много времени. Кьяр предложил пожениться в ближайшие выходные — и я мгновенно согласилась. Просто были у меня легкие подозрения, что я могу уже быть беременной или скоро таковой стану при нашем привычном способе коротания ночей, и в этом мире крайне желательно, чтобы ребенок родился в браке. Ведь я так или иначе все еще формальная герцогиня Мелларио — девушка с неоднозначной репутацией, но которая желает свою историю обелить.

Моему демону вообще было безразлично, что думают о нем или его избраннице, ему было важно как можно скорее окончательно привязать нас друг к другу. Он только постигал любовь, а вместе с нею приходили другие эмоции, в том числе и страх меня потерять. Вначале он часто шутил, что не беспокоится за мою жизнь — найдет меня в другом теле и теперь узнает с легкостью, даже и не заметит, что у меня изменилось лицо. Но однажды я задумчиво ответила, что в этом случае вряд ли появлюсь снова. В первый раз я всего лишь была в коме, у моей души было запасное пристанище, но если в родном мире я окончательно умерла, то это может означать и конец всем перерождениям.

Кьяр несколько минут напряженно осознавал эту теорию, после чего и предложил немедленно пожениться. А объяснил просто:

— Ни одна живая душа в этой стране не посмеет поднять руку на мою жену и невестку королевы демонов. Пусть даже все враги Инэтты Мелларио соберутся в армию — чувство самосохранения их остановит. Ремеры славятся тем, что в вопросах мести не мелочатся.

Я хмыкнула, признавая его правоту. Хотя согласилась, конечно, вовсе не из-за собственной безопасности.

Наш праздник больше напоминал массовую попойку, но лично мне было весело. Присутствовало много демонов — их можно было отличить от остальных гостей по недоумению на лицах. Этот народ не видел смысла в свадьбах и даже порицал такой выбор. Слух об артефакте Арьи уже просочился в высшие круги, но на словах его действие все равно не было понятно, вот демоны и искали какие-то подтверждения и опровержения своим догадкам. Но мир меняется — и, возможно, наш с Кьяром союз станет началом трансформации общего менталитета.

Кстати, о семье Мелларио. Сказать, что они были счастливы, — ничего не сказать! На свадьбе отец и мать Инэтты отвели меня в сторону и с придыханием восторгались:

— Доченька, не знаем, как ты это провернула, но это просто потрясающе! Плевать, чем ты расплатилась с Ремером за такую услугу, но он поможет тебе сжить мерзкого Абеля со свету. Кстати, а твой муж замолвит за нас словечко при дворе?

Я смотрела на них и не могла определиться с эмоциями. Мне было искренне жаль родителей, потерявших своего ребенка, но даже не догадывающихся об этом. Но притом они вовсе не стали хорошими людьми — жестокие интриганы, которые ни перед чем не остановятся. Им нужна реальная власть, поэтому они так страдают от утраты положения, хотя отнюдь не бедны. Но я не хотела впутываться в их махинации, поэтому холодно осекла:

— Вот этим я с Кьяром и расплатилась — пообещала умерить свои амбиции. Я все равно ему в гадостном характере не соперница. Мне теперь интереснее мое дело, которое точно принесет огромное богатство. А вся эта политика — скукота. Я ваша дочь! Вам ли не знать, что я все равно буду делать что пожелаю, а не то, чего желаете вы.

Супруги в изумлении переглянулись, но настаивать не осмелились. Они пришли в тот же самый мысленный тупик, который ожидал каждого, кто раньше был с Инэттой хорошо знаком, а теперь не понимал, отчего же она будто превратилась в другого человека.

Матери Кьяра я не понравилась — она этого и не скрывала. Говорила со мной подчеркнуто грубо и в любой свободный момент угрожала:

— Если мой сын будет с тобой несчастен, ты пожалеешь, что второй раз явилась на этот свет!

Когда Менира отошла, Кьяр уточнил:

— Ты же понимаешь, что она шутит?

— Да нет, она не шутит, — обдумав, произнесла я. — Зато если ты будешь со мной счастлив, то миледи Ремер начнет оберегать меня как самое главное семейное достояние. Поэтому сделай уж одолжение — притворяйся, что очень меня любишь.

— Эх, придется, — деланно вздохнул мой новоиспеченный муж.

Подругой невесты я выбрала Арью. С Катей мы не всегда находили общий язык и все еще ссорились из-за мелочей, но показательно обидеться она не забыла. На самом деле этим решением я уберегла ее здоровье, ведь Арья обижалась бы куда агрессивнее.

А вот у Кьяра проблема была иной: друзей у него не было, Жоржа он даже приятелем не называл. Когда мы в очередной раз собрались в библиотеке, он пригласил на эту роль Хельмансона, но смышленый паренек вдруг стушевался и начал нелепо оправдываться:

— Милорд, я ведь из простых людей! Не знаю этикета, ни разу даже не присутствовал на подобных собраниях. Нам с братьями лучше отсидеться за дальним столом, чтобы высокопоставленным господам не мозолить глаза. Это большая честь, правда, но… какая-то уж слишком большая. А я уже предполагаю, что произойдет, если я вас случайно подведу.

Кьяр без паузы обратился к Гранту:

— Тогда ты. Гигантская драконья туша такую честь выдержит?

Абель с серьезным видом кивнул и не стал мусолить эту тему, а то от любой фразы до скандала недалеко. Но он умный, наверняка про себя отметил, насколько сильно изменились их отношения. Еще недавно он бы даже приглашения не получил. Опасная поездка в Исагон и самопожертвование Гранта пока не обновили лексикон демона, но уже что-то перещелкнули в его голове. Не пройдет и тысячи лет, как они смогут целых десять минут провести в компании друг друга без ругани.

В итоге наша свадьба закончилась небольшим, но очень милым скандалом, повлекшим за собой более ужасающие последствия. Гости заметили, как быстро испарились из зала Грант и Арья, а после и заперлись в спальне. Похоже, романтическая обстановка или море вина их подтолкнули к сближению.

Этот слух уже утром дошел до ушей короля, после чего, как мне рассказывали, он громко расхохотался, а потом выдал:

— Ну и в чем я ошибся? Раз за разом эти двое оказываются в одной постели, но я почему-то диктатор? Да я всего лишь скромно мечтаю о том, чтобы распри между сильнейшими расами закончились! Подписываем новый указ — пусть женятся в следующем месяце! А то без меня они еще долго будут тянуть.

Услыхав об этом, Грант едва сдержал ехидную улыбку, а Арья вскипела. Но как-то быстро примирилась с этой мыслью, словно ей уже не слишком-то она претила. Она даже задумчиво улыбаться начала, когда считала, что мы не замечаем. А потом поехала в замок Абель и вышвырнула оттуда благородную Шурану и благородную Тиану, сопровождая пинки душевными обещаниями:

— Если вам когда-то понадобится помощь, то обращайтесь ко мне — все сделаю, красотулечки мои наложнические! Но на моего будущего мужа даже коситься не смейте!

Странно ли, что дракон позволил ей это сделать, хотя ситуация была вопиющей и грозила ему серьезными последствиями? Да, такого в истории никогда не делали, но ведь в истории никогда чистокровный дракон не женился на чистокровной демонице, да еще и по приказу самого короля. Разве кто-то ожидал, что все пройдет идеально гладко?

И вот в итоге наступил день их роскошной свадьбы. На нее Катя вновь пришла без Никиты, хотя они давно встретились. Он все же додумался найти по моей наводке указанную девушку, и оба быстро все поняли. Поначалу они отчаянно вцепились друг в друга, полагаясь на былую страсть и находя друг в друге спасение от долгого одиночества. Но через какой-то месяц Катерина застала его флиртующим с другой девицей в той таверне, где он работал.

Она рыдала на моем плече, когда рассказывала об этом. Я гладила ее по голове, удивляясь нелепости ситуации — уж я-то стояла последней в очереди, кто должен ее утешать.

— Да он просто кобель… — всхлипывала Катерина. — Или дело в том, что я раньше была красоткой, а теперь рыжая уродина?

— Нет. Он просто кобель, — уверенно ответила я. — Никита жил тут один целый год, уже приспособился и обустроился. А когда первый стресс спадает, проявляется наш настоящий характер. Нежить мы или нет, но всегда становимся самими собой. И с чего ты взяла, что уродина?

— Действительно, — шмыгнула она носом. — А уж после того, как открою свой первый салон, стану еще красивее! У меня отбоя от парней не будет — этот мерзавец локти сгрызет!

Я молча покачала головой. Никита не будет кусать локти и не сможет быть верным, потому что натура у него такая: он умеет любить только поверхностно, поэтому его всегда тянет на новизну. А Катя теперь будет обходить похожий типаж, я надеюсь. Отбоя от парней у нее уже нет — Хельмансон постоянно к ней присматривается, а Бобби разве что слюни не пускает. Да и таких же хороших ребят вокруг полно, если вдруг никто из этих двоих ей не по нраву. Просто сама она этого не заметит, пока у нее разум не прояснится. Оказывается, встреча с моим бывшим мужем принесла целебный эффект скорее ей, чем мне.

В день свадьбы Арьи и Гранта она воспрянула духом и собралась, поскольку невеста подкинула нам море хлопот. Но мы вроде бы справились идеально, даже черное платье добыли. Сейчас уже Катерина была подружкой невесты и горделиво стояла рядом с ней у алтаря. Статус близкой подруги отодвинул на время тот вопрос, что она все еще называется наложницей Абеля. Арья то ли вовсе забыла о метке, то ли махнула рукой на этот факт. Вероятно, ее и остальные наложницы не смущали бы, если бы они также и не думали смотреть в сторону спальни ее мужа, а строили собственную жизнь и искали собственных возлюбленных.

В присутствии его величества все вели себя довольно скованно. До тех пор, пока очередь произносить торжественный тост не дошла до Мениры Ремер. Величественная демоница встала, приподняла бокал с шампанским, высокомерно осмотрела всех и вдруг выдала:

— Две свадьбы за столь короткое время. Хоть бы мое старое сердце выдержало. Детей еще строгать наперегонки начнете. В семье Ремер это будет первое поколение нечистокровных демонов, поэтому не удивляйтесь, если я не стану любить своих внуков.

— Да куда ты денешься, мам? — скривилась невеста.

Но почему-то эта тема спровоцировала обычно сдержанного Гранта немного перейти границы:

— Миледи Ремер, вас точно утешит тот факт, что наш с Арьей первенец по приказу его величества унаследует оба герцогства. — Он учтиво поклонился в сторону короля и вернулся к демонице: — Кстати, как вам замок Абель? Не смущает, что его строили мои погибшие родители?

Королева демонов звонко засмеялась:

— Попробуй докажи, от чего именно они умерли. А если так уверен в моей вине, так за словами следи — я все еще надеюсь, что ты быстро надоешь моей дочери. Ведь ты ей нужен только для зачатия наследника.

Грант парировал:

— Не удивлен, что у вас нет ни стыда ни совести. Родителей уже не вернуть, но не откажусь хотя бы услышать извинения — приму их, раз полюбил вашу дочь.

— Прими лучше на грудь, а то ты с каждой минутой становишься все скучнее!

После этих слов его величество резко гаркнул:

— Я запретил вам поднимать эту тему! Милорд Абель, я вас уважаю, но мои приказы не смейте игнорировать. Миледи Ремер, от всего сердца благодарю, что вы так редко бываете при дворе — от вас очень быстро устаешь. И раз зашла речь, то мне пора.

Его величество поспешил покинуть праздник, как будто предчувствовал, что так будет лучше. После его ухода все заметно расслабились и себя больше не сдерживали. Хотя Грант все же не ослушался короля и старое преступление королевы демонов упоминать не стал — хватало и других острых пунктов:

— Миледи Ремер, буду благодарен, если вы прекратите настраивать мою жену против меня. Да смиритесь вы уже — Арья умеет любить, а я единственный в этом мире, кто ее любви достоин! Да и только я морально выдержу ее любовь.

— Давай отвяжем от нее этот бесов артефакт и проверим, через сколько секунд она выцарапает тебе глаза! — злорадно подсказала новоиспеченная теща.

— Мам! — вмешалась и Арья. — А меня спросить забыла? Может, мне даже понравилось любить этого мерзавца?

— Дорогая, выбирай выражения! — рыкнул Грант уже на нее.

— Ну-ка не осекай мою дочь! — пригрозила королева демонов, перестав веселиться. — Ты кто такой? Учись носить в зубах тапочки, а нрав придержи! Дольше проживешь.

Один пожилой мужчина вскочил на ноги и гневно заклокотал, сотрясая морщинистым кулаком:

— Миледи, как вы смеете так говорить с главой могущественного драконьего дома?!

Менира взяла свою тарелку и молниеносно швырнула ее вперед — правда, не в этого мужчину, а в Абеля. Тот без особого напряжения увернулся.

В этот момент Кьяр подался ко мне и тихо произнес:

— Гляди-ка, его навыки за время нашего общения стали куда лучше. Пусть не благодарит.

Но я уже запаниковала:

— Кьяр, что делать? Они же сейчас все передерутся! Посмотри, драконы начали обнажать мечи!

А он, ничуть не напрягаясь, задумчиво ответил:

— Ну и пусть выпустят пар. Нам-то с тобой что? Не нам в этом замке жить, даже если его по камешкам разнесут.

Теперь уже поднялся пьяненький милорд Веллер, ближайший друг дома Ремеров, и сбивчиво завопил:

— А кто сказал, что все расы должны уважать только драконов? Что за стереотипы? Милорд Абель действительно счастливчик — женился на самой красивой девушке королевства! Обязан проявить благодарность и чуткость к ее семье!

— Вот-вот! — радостно завопили демоны. — Когда еще так везло какой-то плешивой драконьей заднице?!

На это отреагировала Арья — она запрыгнула на стол, высоко задрав черный подол, чтобы не мешал, швырнула в подпевал кусок кровавой паутины и перекричала общий гомон:

— Своего любимого мужа могу оскорблять лишь я! Кто это там разинул поганые пасти?!

Когда полетела уже не только посуда, но и столы, я отбежала к дальней стене. Кьяр лениво последовал за мной, будто как раз сегодня у него не было настроения хорошенько повеселиться. Мы вместе наблюдали, как Грант отбил мечом темное облако проклятия от лица Арьи, взял ее за руку и утянул за собой, а потом мягко задвинул жену себе за спину. Чем и породил новую тему для скандала:

— Ты решил, что я сама от этих идиотов не отобьюсь? Ты меня кем считаешь — калекой или слабачкой?!

— Прости, милая, я по инерции…

— Я тебе сейчас челюсть сломаю!

— Может, отложим расправу до брачной ночи? — Грант, как обычно, был с ней чрезвычайно терпелив, а нотка иронии прозвучала даже уместно.

Арья вмиг обмякла и сокрушенно отметила:

— Да когда мы еще до спальни доберемся… Сейчас этот сброд разгонять, а они только во вкус входят.

В подтверждение ее слов герцога Веллера снес с ног летящий стул. Я прижимала ладони к лицу и могла лишь выдыхать:

— Какой ужас… какой ужас…

— Почему? — удивился Кьяр. — Теперь мне видно, что эти двое действительно будут счастливы вместе. Абель на самом деле единственный, кто сумеет справиться с моей сестрой. Похоже, ему нравятся женщины, которые держат его в постоянном тонусе. И ей точно не противно, как именно он с ней справляется. Свадьба удалась. А то я немного переживал.

— Удалась?.. — Я в полном шоке уставилась на него.

— Ну да. Поехали уже домой. Они тут и без нас разберутся. Мама все сделала правильно — сейчас все должны проявить себя в худшем свете, чтобы завтра начать с чистого листа. Посмотри, как она самодовольно улыбается в стороне. Если что-то пойдет не по ее плану, то демонов она вмиг обуздает, а Абель приструнит своих. Разве ты не заметила, с каким взаимным уважением они ругались? Это о многом говорит.

Я приняла его открытую ладонь и не стала спорить. «Домой» — это пока в его академические апартаменты. Потом мы переедем в собственный замок, строительство которого уже начали. Нет, я не спорю, что королева демонов — потрясающая женщина, но жить с ней под одной крышей ни один здравомыслящий человек не стал бы. Мне еще придется настроиться на редкие «теплые семейные ужины». Кьяр вообще не переживал по поводу того, что скоро потеряет право наследовать собственное герцогство. К тому моменту мы с ним уже развернем такую индустрию, что спокойно посоперничаем в богатстве с новой семьей Абелей. Обсуждали даже открытие небольшой школы танцев. А что такого? Почему это наши туристы едут в какой-то Вольден — пусть тратят деньги в Олагонии!

Не знаю, как у остальных, но у нас с Кьяром точно все будет хорошо. Уверенности в этом даже больше, чем в том, что сегодня замок Абель останется целым. Я буду любить своего мужа всегда и без сомнений, а он наверняка будет любить меня еще сильнее. Ведь если демоны все-таки распечатывают свой резерв искренних эмоций, который копился поколениями и никуда не расходовался, то их чувства становятся бесконечными.