Две попаданки и другая нежить

Глава 8

Думала, что теперь придется убегать от благодарности Абеля, которая мне была без надобности. Но оказалось, что преследовать меня начал совершенно другой персонаж — антигерой и одновременно мой хронический спасатель.

— Я тут решил, что от скуки буду помогать тебе во всех твоих дурацких задумках, — заявил Кьяр, присев передо мной в библиотеке.

Я как раз дожидалась остальных участников нашего кружка. Ребята учились на втором курсе, и теперь не в переносном значении слова «учились», поэтому были гораздо загруженнее меня. Но обычно к их приходу я успевала проштудировать материал и обрадовать всех какой-нибудь новой идеей. Я ответила как можно более нейтральным тоном, не убирая пальца с параграфа учебника:

— Профессор Ремер, скажите честно — вы просто защищаете меня от своей сестры?

— Именно, — тотчас подхватил демон оправдание, словно оно ему требовалось. — Ненавижу тратить силы на то, что уже завтра перестанет существовать. Это как вложиться в предприятие, которое через два часа обанкротится. К слову о предприятиях — тебе неизвестно, но я в прошлом году заработал целое состояние на обычных танцах. Притом мне даже танцевать не пришлось. Интересно?

Я изобразила, что уже читаю следующий абзац.

— Ничуть. Я очень благодарна вам за защиту, но сомневаюсь, что ваша сестра все еще мечтает меня прикончить. Единственное, что я знаю о ваших с ней отношениях, — вы никогда не сделаете то, что расстроит второго.

— Действительно. Как-то из головы вылетело, — Кьяр и не думал притворяться, что его доводы звучали резонно. — Ладно, студентка, так и что ты опять изобретаешь?

Я все же подняла взгляд и вмиг содрогнулась от ироничного прищура. Не в силах понять до конца его мысли, спросила напрямик:

— Профессор Ремер, так почему вы все-таки меня спасли? Я ведь никогда вам не нравилась, год назад вы даже собирались меня убить. Неужели вам что-то от меня нужно?

Демон не отвел взгляда, а признание произнес с такой легкостью, словно оно не вызывало в нем никаких отголосков:

— Нужно, студентка. Раз уж ты на самом деле оказалась хорошенькой, то почему бы не использовать твою внешность и молодость для поднятия себе настроения? Я в любом случае нахожусь в академии только для того, чтобы за тобой приглядывать. Делать это будет проще, находясь на одной кровати.

У меня от удивления глаза на лоб полезли. Да уж, его способы романтических ухаживаний далеки от совершенства — сработать они могли только на безумной Аленсе и ей подобным. И к отказам он вряд ли привык, даже самым вежливым, наподобие моего, хотя нотка сарказма явно была лишней:

— Простите великодушно, профессор Ремер, вы мне неинтересны в этом смысле. Да и папенька с маменькой не поймут — какая-никакая, но я все еще герцогиня. Меня и так замуж никто не возьмет…

Он перебил с усмешкой:

— А ты мечтаешь выйти замуж?

— Нет, конечно! — как-то слишком бездумно выпалила я. Но попыталась исправиться: — То есть когда-нибудь, после учебы — хотя и тогда спешить не буду. И все равно мне короткие интрижки с демоном не нужны.

— Потому что я грязный и мерзкий? — напомнил он слова настоящей Инэтты.

И что следует ответить? Соглашусь — и теперь уже я буду бегать голой по академии в качестве наказания. Стану горячо отрицать — прозвучит так, словно я кардинально изменила к нему отношение. Я выбрала начать очень издалека:

— Профессор Ремер, понимаете, я просто после вашего урока решила сосредоточиться на…

Он вновь меня осек:

— Кажется, я уже разрешил тебе называть меня Кьяром.

— Ладно, Кьяр, — с чуть большим раздражением продолжила я. — Мне не нужны отношения. Никакие. Пока интересна только учеба!

Демон посмотрел на мою книгу и тихо произнес:

— Как будто ничего не изменилось, хотя изменилось все, — он вскинул взгляд и опять посмотрел прямо, терпеливо напомнив: — Именно с этого я и начал — спросил, что ты изучаешь. Изредка даже я способен притвориться очаровашкой, если мне что-то нужно. Или путь к твоему сердцу лежит не через артефакты, студентка?

Уже в который раз у меня сжалось сердце от неясного предчувствия. Неужели он окончательно меня раскрыл? Но тогда почему не говорит открыто, а подыгрывает?

— Кьяр, есть ощущение, что ты на что-то намекаешь, — осторожно произнесла я.

— Не намекаю, а говорю прямым текстом, — демон снова улыбнулся, однако взгляд его не обманывал — мужчина был сосредоточен и хватал каждую мою оговорку и реакцию. — Студентка, ты или тупая, или притворяешься тупой. Тогда держи больше подробностей. С моей силой что-то не так — и твое спасение тому доказательство. Но не только оно. Я ведь и себя погрузил в подобный кошмар — хотя в моем случае он был даже приятен. И также вышел из него в какой-то момент — вероятно, тогда же, когда пробудилась и ты. Выходит, что мой дар подвел уже дважды. Кто на моем месте не начал бы бить тревогу?

Я забыла об учебнике и заинтересованно подалась к нему, утопая в вихрях расплавленного олова.

— Какой кошмар? Зачем себя?

Кьяр лишь отмахнулся:

— Никто не запретит демонам развлекаться демоническими способами. Лично мне нравилось слушать по кругу визги: «сделай хоть что-нибудь», «буду жить долго», «хоть из гроба восстану, лишь бы тебе в рожу плюнуть». Тебя касается только сам факт того, что моя сила вдруг перестала работать. Представляешь мое удивление, когда я узнал, что и ты без труда вышла из заклинания вечного кошмара? А специально для тебя я прописал одну важную мысль — ты никогда, ни при каких обстоятельствах не смогла бы больше навредить моей сестренке. Но наша последняя встреча показала, что ты вполне на это способна. Ты же едва не пришибла Арью волной воздуха.

От услышанного я здорово растерялась. Он ведь только что придумал про свой кошмар? Специально, чтобы увидеть мою реакцию. При той сцене, когда состоялась последняя встреча Элеи и Кьяра, Инэтта не могла присутствовать, а значит, и сейчас была обязана ничего не понимать. К счастью, я успела удержать чувства в узде и не выдала себя, лишь беспечно пожала плечами и объяснилась:

— Вредить Арье я вовсе не хотела — наверное, поэтому и сработало. Я только не позволила ей убить куратора Абеля.

— И это еще один вопрос, требующий ответа, — продолжил он монотонно. — Кто он тебе, студентка? Эта драконятина разрушила всю твою жизнь, то есть ты последний человек, кто стал бы ради него рисковать собой. Тебе ведь даже делать бы ничего не пришлось — просто постоять в сторонке. Или тебя с ним связывает что-то, о чем я не знаю?

Черт… Кьяр уверенно расставляет акценты и задает такие вопросы, которые выводят меня на чистую воду. То есть я была права — он догадывается, что под видом Инэтты скрывается вовсе не Инэтта! Тем не менее у него нет и не может быть доказательств, а без них домыслы так и останутся домыслами. Но чтобы уйти от этих расспросов, я должна вывалить на стол тяжеленный козырь. И, недолго думая, я решилась:

— Хорошо, Кьяр, я расскажу о своих исследованиях. Но только при одном условии — ты не разозлишься. С твоей помощью я справлюсь в тысячу раз быстрее, хотя ты вряд ли станешь помогать. Мне достаточно лишь обещания, что ты не пристукнешь меня на месте.

— Даже так? — Он изумленно следил за тем, как я отодвигаю учебник в сторону и достаю пухлую исписанную тетрадь. — Ладно, обещаю не пристукнуть. Но при чем тут Абель?

— Речь как раз частично о нем. — Я развернула тетрадь и показала список формул, однако они вряд ли что-то ему говорили без подробных объяснений. И я начала с самого начала, не забывая вовремя привирать, но не искажать суть: — Мой отец занимал высокую должность, да и люди на него работали хваткие, поэтому мы в замке Мелларио всегда были в курсе самой важной информации. Гранта Абеля и Арью Ремер женит сам король — он хочет наконец-то остановить многолетнюю вражду между вашими семьями. И у его приказа было основание, ведь этих двоих никто насильно не укладывал в одну постель. Теперь скажи мне, любящий брат, твоя сестра переспала бы с тем, кто ей совсем не нравится? Арья — знаменитая на всю Олагонию горделивая сука. Это сейчас был искренний комплимент, если что! Любой девушке можно запудрить мозги красивыми речами или подарочками, многие занялись бы сексом ради мести или каких-то выгод. Но не она — Арья из тех женщин, кто лично делает выбор и никогда не опустится до того, чтобы стать разменной монетой. Я ошибаюсь?

— Не ошибаешься, — заторможенно от непонимания проговорил Кьяр. — Абель ей точно не противен в этом смысле. Но ты перепутала демонскую страсть с романтическими соплями.

— Не перепутала, — поправила я. — А постаралась осмыслить ситуацию исходя из этой предпосылки. С Грантом еще проще. Вспомни его последнюю наложницу — единственную, которую дракон выбрал сам, — я осознанно не назвала имя Элеи, раз уж Кьяр всем запрещает его произносить. — Ей ведь тоже палец в рот было не засунуть. Арья стократно сильнее, грубее и смелее нее, но у меня стойкое ощущение, что Ледяному Дракону как раз и нравятся такие женщины. Только они способны растопить его замерзшее сердце, только они выбивают его из рамок вечных обязанностей и сдержанности. И единственное, что его останавливает от любви к невесте, — невозможность получить взаимность.

— Стоп-стоп, — насторожился Кьяр. — Ты ведь сейчас не ведешь к тому, чтобы сделать из моей замечательной сестренки влюбленную тряпку?

Я со вздохом признала:

— В терминологии демонов — да. А с моей точки зрения, всего лишь помочь ей стать счастливой с тем, кто ей уже нравится! Не знаю, как это работает у вас, но у людей от чистой страсти до искренней любви рукой подать. — Заметив, с каким осуждением Кьяр теперь меня разглядывает, я все же перевернула страницу в тетради и попыталась объяснить до конца: — Когда-то предки демонов избавили всех своих потомков от единственной слабости. Но вдруг найдется способ в индивидуальном порядке отменить эту особенность? Я пыталась разобраться самостоятельно — речь явно идет об очень сложной магии на крови, потому и передается по наследству. Есть некоторые артефакты, способные влиять на состав крови, амулеты можно усилить алхимией. Вероятно, не получится обойтись без специальных зелий. Я лишь в самом начале пути, пробелов еще много. Но если заниматься этим всерьез и долго, то через несколько лет мы получим рабочий образец.

Договорив, я со страхом посмотрела на лицо Кьяра. На самом деле ведь именно он когда-то в пустом разговоре об этом и упомянул — просто так, между делом ляпнул, но я всегда придавала значение подобным оговоркам. Демон уже не выглядел озадаченным — скорее раздосадованным. Да, не лучшего слушателя я выбрала для обкатки своей грандиозной идеи. Заговорил он тихо и почти равнодушно:

— Студентка… Ты собираешься мою милую сестру, гордость всей нашей семьи сделать жалкой идиоткой, которая влюбится в это драконье отродье? Может, она даже забудет, что гнилые Абели сделали Ремерам?

— Абели сделали! — с небольшой злостью выкрикнула я. — И Ремеры Абелям сделали не меньше! Когда же это закончится, Кьяр? И что важнее — месть какому-то там умершему деду за другого умершего деда или счастье твоей сестры? Вы все повторяете, что любить не умеете, но как ты к ней относишься и называется самой чистой любовью! То, что ты никогда не сделал бы для себя, для нее сделаешь без раздумий. И помни, это ведь всего лишь артефакт — пусть и очень продвинутый. Значит, если что-то пойдет не так, его действие можно будет легко отменить. Разве ты сам не видишь, что сейчас Арья больше вредит самой себе? Разве она не действует даже вопреки интересам вашей семьи? Насколько я слышала, королева демонов как раз видит перспективы в их союзе. Но у твоей сестры характер не легче твоего, и ее точно так же сложно заставить сделать что-то, чего она не желает.

В серых глазах мелькнула искорка веселья.

— Такое чувство, что ты знаешь об интересах моей семьи слишком много, студентка. Хорошо, я тебя выслушал. — Он вдруг встал из-за стола, чтобы уйти. — Помогать я тебе не стану — разве что Арья сама начнет умолять меня о подобном. Пока подумаю, не правильнее ли все-таки пристукнуть тебя, пока ты не разнесла эту ересь слишком далеко.

Я проводила его взглядом и неосознанно погладила тетрадь с бесценными записями. Моя гипотеза гениальна, но в ней есть одна проблема — я не осилю такое сложное исследование в одиночку и орудуя всего лишь одной стихией. Жаль, что Кьяр не заинтересовался. Он буквально не оставляет мне выбора — придется попытаться найти такого же умного и могущественного помощника. Как же повезло, что их всегда было двое в моем окружении. Тот тоже наверняка не загорится, но ведь это и есть моя природа — пытаться, пока не получится.