Unknown

7

Мара

Мне приятно вернуться в Sweet Maple. Это место было моим якорем в самые хаотичные времена в моей жизни.

Как и Артур. Возможно, он единственный мужчина, который когда-либо сделал для меня что-то доброе, не пытаясь потом положить руку мне на задницу.

— Вот она, — говорит Артур, швыряя мой фартук прямо мне в лицо. — Ты знаешь, что сегодня утром ты напечатана в газете?

- Я?

Он тоже бросает мне его, уже услужливо отогнутый на нужной странице.

Это статья в «Хронике», в разделе искусства. Всего две колонки внизу страницы, но они включают в себя большую цветную фотографию «Милосердия мужчин» и мою фотографию поменьше, взятую из моего Instagram.

Я уверен, что это дело рук Коула.

Он постоянно работает за кулисами, выталкивая меня в центр внимания. Кажется, он получает больше удовольствия от привлечения внимания ко мне, чем к себе.

Я пытаюсь поймать его взгляд, когда он сидит за самым дальним угловым столом, но, верный своему слову, он меня не отвлекает и лишь тихо достает свой ноутбук, как любой обычный деловой завтрак. Предположим, что этот человек просто так выглядел как супермодель в кашемировой рубашке на пуговицах, вышедшая на работу.

Артур поднимает на меня густую седую бровь.

- Разве это не другой твой босс там?

- Да.

— Я могу ошибаться, но… разве вы не ездили на работу вместе? Довольно рано утром?

Я чувствую, как мое лицо пылает, пока пытаюсь сохранить достойное выражение.

- Да все верно. Я остановилась у него.

- Что!? - Артур плачет от притворного удивления. - Как это произошло? Когда ты даже не пыталась встречаться с ним…

Я беру назад все хорошее, что сказала раньше. Артур чертовски хороший слушатель.

Я хмурюсь на него.

- Мы не встречаемся. Все сложно.

— Всегда так, — мудро кивает Артур.

Я полностью погружаюсь в работу официантов, чтобы избежать дальнейших допросов.

Артура не так легко репрессировать. Он в шокирующе бодром настроении, его охватывает что-то похожее, на настоящее счастье, от перспективы дразнить меня всю смену.

Это кошачья мята для Коула.

Он немедленно отодвигает свой ноутбук в сторону, чтобы объединиться с Артуром против меня.

На самом деле я чертовски занята, потому что Sweet Maple не перестал быть вкусным. Столики на тротуарах переполнены людьми, требующими бекона.

Тем временем Артур полностью забросил свои обязанности и сидит с Коулом, смеясь и болтая, как старые друзья. На тысячу процентов наверняка обсуждаю каждую интимную деталь моей жизни, о которой я искренне сожалею, что поделился ею с кем-либо из них.

Пронося мимо них непосильную ношу мимоз, я слышу, как Коул говорит:

- Я устраиваю шоу для Мары в декабре. Тебе следует прийти, я внесу твое имя в список…

Мысль о том, что Артур придет посмотреть мой новый сериал, невыносима.

Чем более интимной и личной является моя работа, тем больше я боюсь, что ее увидят другие люди. Особенно люди, которые меня знают. Как это ни парадоксально, но я бы предпочла, чтобы на это посмотрели посторонние люди, потому что они не будут знать, насколько глубоко самореферентной стала моя работа. Они не узнают, как я раскрылась, все кишки и все такое, обнажив себя на холсте.

Приятно снова работать за деньги, при прямом обмене, где принесенный поднос с едой равен пятидолларовым чаевым. Я пыхчу и потею, но в хорошем смысле. Путь доброго, честного труда.

Коулу никогда не приходилось работать за деньги на черной работе. Поэтому деньги для него — всего лишь абстрактное понятие. Он, конечно, знает о его силе и владеет им как оружием. Но у него нет к этому никакой привязанности. Ему это дается легко, и он всегда может получить больше.

Я не знаю, лучше ли его путь, чем мой.

Во многих вещах нет лучшего или худшего. Просто различия.

Коул никогда не испытает дикого восторга, открыв бумажник и увидев двадцатидолларовые чаевые за пятидесятидолларовую купюру.

Одно я знаю о себе точно: куда бы я ни пошла в жизни, какой бы богатой я ни стала, я всегда буду давать большие чаевые. Я знаю, что это значит для сервера. Как это может изменить весь их день или даже неделю. Как это дает надежду, выходящую далеко за пределы любой суммы в долларах.

Еще одна полезная вещь в работе официанткой: ты слишком занята, чтобы долго беспокоиться о чем-то еще. Я не могу беспокоиться о том, что Коул может сказать Артуру или наоборот, когда у меня есть десять столов, выкрикивающих запросы.

Шестичасовая смена пролетает мгновенно.

Вскоре столы снова пустеют, Коул съел заказанную мной еду, а Артур выпил слишком много чашек кофе. Он прерывает меня, когда я приступаю к выполнению заключительных обязанностей.

— Тебе не нужно об этом беспокоиться.

Я продолжаю скатывать чистые столовые приборы в салфетки и говорю:

- О чем, черт возьми, ты говоришь? Ты бы от меня кусок отгрыз, если бы я не скатал в этом месте все до последней вилки.

Артур стучит тяжелым пальцем по газетной статье, все еще лежащей на столе рядом со мной.

- Я уверен, что у тебя есть чем заняться в свободное время.

Мой желудок урчит. Я не хочу слышать то, что он пытается сказать. Я продолжаю катать столовые приборы, упорно отказываясь смотреть ни на него, ни на газетную статью.

Вместо этого Артур кладет руку мне на плечо.

Я не знаю, прикасался ли он ко мне когда-нибудь раньше. Рука у него тяжелая, мозолистая и теплая. Оно лежит на моем плече как благословение.

- Я горжусь тобой, Мара, — говорит он.

Я смотрю на его морщинистое лицо, на его выцветшие карие глаза за толстыми, мутными линзами.

Я хочу сказать ему что-нибудь в ответ, но мое горло сжимается.

Артур шепчет: — Ты действительно делаешь это, Мара. И смотри, хочешь ты встречаться с этим парнем или нет, воспользуйтесь его помощью. Возьмите столько, сколько сможете. Не гордитесь — будьте успешными. Ты заслуживаешь это.

Я кладу свою руку ему на плечо, удерживая ее на месте, чтобы он не мог отпустить.

Мои глаза горят, его морщинистое лицо плывет перед моим взглядом.

- Почему у меня такое чувство, будто ты меня увольняешь?

- Здесь у тебя всегда будет дом, — говорит он. — Но я не хочу тебя сдерживать. Даже для субботнего утра. Тебе больше не нужно это место.

Я проработал в Sweet Maple шесть лет. Артур всегда был здесь.

- Вернись позавтракать со всеми, кто богат и знаменит и кому не нужно нести поднос.

- Лучшие люди несут подносы, — яростно говорю я. - Ты несешь поднос.

- Я приду, если ты придешь поесть, — говорит он, еще раз сжимая мое плечо, прежде чем отпустить.

Я быстро ухожу, чтобы Артур не увидел, как я плачу. Слёзы текут по моему лицу, горячие и жидкие, словно им не будет конца.

Коул гонится за мной, все еще запихивая ноутбук в сумку.

- Мара! В чем дело?

Я в ярости набрасываюсь на него.

- Что ты ему сказал? Что ты сказал Артуру?

Коул хватает меня за плечи, заставляя остановиться. Я убегала от него по обсаженной деревьями улице и все еще разрываюсь между желанием кричать на него или бежать.

Моя жизнь несётся по этому новому пути, и я не знаю, хочу ли я этого. Это похоже на сон, но оно перемешано с кошмаром.

Коул смотрит на меня с выражением беспокойства на красивом лице, но я знаю, кто он, я знаю, что он сделал. Я сошла с ума, думая, что он заботится обо мне?

Артур знает. Но теперь Артур отталкивает меня, потому что в моей старой нет места моей новой жизни. Я не могу быть той Марой, которой всегда была, бедной и отчаявшейся, и этой новой Марой, полной денег и успеха.

Коул заставляет меня посмотреть на него. В эти темные глаза, которые всегда были настоящим окном внутри него.

- Почему ты ненавидишь, когда я разговариваю с Артуром? Почему тебя беспокоит, что я ему скажу? Или он мне?

Моё лицо морщится. Я закрываю его руками, мне стыдно.

- Я не знаю, — рыдаю я. - Я не привыкла, чтобы люди говорили обо мне хорошие вещи.

Коул обнимает меня, прижимая к своей груди. Он теплый и сильный, его сердце — метроном, который никогда не колеблется.

Он поднимает мой подбородок, чтобы я посмотрел на него. Так я буду знать, что он говорит правду.

- Мара, я никогда не буду сравнивать тебя с другими людьми. Я никогда не унижу тебя в их глазах. Я хочу тебя воспитать, ты это понимаешь?

До этого момента я никогда не осознавал, что считаю, что каждый разговор обо мне должен быть негативным. Это должно было быть обнародование всех моих ошибок, всех моих недостатков. О чем еще они могли говорить?

— Я думал, ты сказал ему уволить меня, — признаюсь я.

- Зачем мне это делать? Мы заключили соглашение. Ты можешь работать здесь столько, сколько захочешь, если ты не против, чтобы я ночевал в углу. Признаюсь, это делается не только для того, чтобы защитить тебя. Я должен быть рядом с тобой. Я завишу от тебя. Ты подпитываешь меня, ты зажигаешь меня изнутри. Просто осознание того, что ты дома, оживляет меня. Я не могу вернуться к тому, каким был раньше. Я боюсь этого.

Я никогда раньше не слышала, чтобы Коул так говорил. Я никогда не видела его лица таким обнаженным. Не пустым и бесчувственным, а грубым и растерянным. Я смотрю ему в глаза и вижу, что он говорит мне правду: он боится меня потерять.

Никто и никогда не боялся меня потерять.

Никто не хотел меня изначально.

Я снова поворачиваюсь лицом к груди Коула, позволяя его рукам обнять меня. Позволяю ему крепко обнять меня.

— Я тоже не хочу возвращаться, — говорю я.

Тем вечером

Коул берет меня на вечеринку к Бетси в ее галерее на Джексон-стрит.

Я нервно ерзаю на пассажирском сиденье машины. Я волнуюсь, что мы увидим Шоу сегодня вечером.

- Может быть, он не придет, — говорит Коул. - Этот полицейский все еще рыщет. Он пришёл в студию сегодня утром, я тебе это говорил?

Я качаю головой.

- Дженис не пустила его наверх, но он устроил такую неприятность, что Соне пришлось прийти поговорить с ним. Он настаивает на встрече со мной позже на этой неделе.

- Встреча с тобой ? - Я хмурюсь. - Зачем?

- Он делал вид, будто все это было галочкой. Но я почти уверен, что он проводит собственное расследование, независимо от того, что, по мнению полиции Сан-Франциско, они делают.

Я знаю, что Коул следил за всем этим через случайного знакомого в отделе нравов.

Я помню офицера Хоукса. Я помню его идеально начищенные туфли, аккуратную прическу и очки в черной оправе. Это человек, который ставит галочки. Но еще и человек, который замечает мелкие детали и не бросает работу наполовину.

-Он проницательный, — говорю я Коулу. - Не так, как тот первый идиот, который брал у меня интервью. Не стоит его недооценивать.

- Я никого не недооцениваю, — говорит Коул. — Я не такой высокомерный, как ты думаешь.

— Но ты не думаешь, что Шоу будет здесь сегодня вечером?

Коул пожимает плечами.

- Если он умен, он затаивается. А кроме того, он убил четырех девушек, на одну больше, чем обычно. Он должен быть сытым.

Мне не нравится, что Эрин причисляют к одной из четырех, как будто она всего лишь еще одна виноградинка на стебле, засунутая в рот Шоу. У Эрин был талант — она рисовала акварелью так красиво, что можно было плакать. Она была смешной и резкой. Она любила дразнить меня и Фрэнка, но никогда до такой степени, чтобы не задеть наши чувства.

Она любила свою жизнь, и Шоу не имел никакого права отнимать ее у нее.

Я уверена, что все эти девушки были бы такими же уникальными, такими же замечательными, если бы у меня была возможность узнать их.

- Я хочу, чтобы этот полицейский поймал его, — говорю я. - Я хочу, чтобы он гнил в камере сто лет.

Коул не удосуживается ответить. Мы оба знаем его мнение по этому поводу.

Мы подъезжаем к галерее. Очередь тянется до конца улицы. Люди тянутся к окнам, несколько девушек пытаются сфотографироваться через стекло.

- Почему здесь так людно? — спрашиваю Коула. Это должна была быть коктейльная вечеринка, ничего необычного.

Коул марширует прямо к дверям. Вероятно, он никогда в жизни не стоял в очереди.

Бетси Восс машет нам рукой внутрь. Она подпрыгивает от волнения, ее тело такое же плавучее, как и пышная пышная лакированная шевелюра.

- Входите, входите!Ты должен это увидеть, Коул. Вам это понравится!

Venom – Little Simz

Причина ее волнения, как и всех остальных, сразу становится очевидна.

Все пространство галереи сверху донизу, от стены до стены, заполнено блестящей разноцветной паутиной. Толстые пряди вплетены вверх и вниз по всему периметру, с достаточно большими промежутками между ними, чтобы гости могли пройти, карабкаясь внутрь и под инсталляцию. Вы вынуждены взаимодействовать с ним, хвататься за толстые веревки и прикасаться к ним. Пухлая, рыхлая шерсть выглядит липкой и мокрой, но при этом мягкой и соблазнительной. Ослепляющие глаза оттенки пурпурного, лимонного и бирюзового настолько яркие и влажные, что пряди можно было бы накрасить из баллончика с помощью какой-нибудь пневмопушки.

Агрессивный цвет окутывает вас, заставляя гореть глаза и кружить голову. Вы оказались в ловушке внутри радужной призмы, которая, кажется, длится вечно, дезориентируя и опьяняя.

Коул смотрит на установку, ни к чему не прикасаясь.

Мы оба знаем архитектора этого произведения. Фирменные цвета выдают это. Но я не могла от него такого ожидать.

— Думаю, он не затаился, — шепчу я Коулу.

Коул необычайно молчалив. Думаю, я знаю причину.

Презрение Коула к Шоу было для меня очевидным еще до того, как я встретил кого-либо из них. Он никогда не отзывался о работе Шоу с каким-либо уважением.

Но впервые Шоу создал нечто по-настоящему впечатляющее. То, что даже Коул не может отрицать.

Это бьет нас прямо по лицу.

Маркус Йорк суетливо приближается к Коулу, его вьющиеся оранжевые волосы развеваются по обеим сторонам, как клоунский парик, впечатление, которому не способствуют короткие ноги Йорка и слишком узкий жилет, натянутый на его большом животе.

- Ого, Коул, кто-то тебя предупреждает!

- Что? - Коул раздраженно огрызается.

- Это предложение Шоу на скульптуру в парке Корона-Хайтс! Если его выберут, он сделает большую версию этого. И я еще даже не получил ваш дизайн. Крайний срок — на этой неделе…

- Я знаю крайний срок, — шипит Коул.

— Что ж, лучше поторопись, — говорит Йорк, его глаза злобно блестят. - Чтобы победить это, вам придется придумать что-то хорошее…

Йорк снова спешит прочь, вероятно, подстрекаемый убийственным выражением лица Коула.

Мое собственное чувство отвращения настолько сильно, что мне трудно говорить. Я чувствую себя именно так, как задумал Шоу: окутанная этой паутиной, пойманная в ее ловушку, кричащая со всех сторон.

Коул говорит:

- Раньше у него никогда не хватило бы уверенности сделать что-то подобное.

- Что ты имеешь в виду? — спрашиваю я, поворачиваясь и глядя на черный взгляд Коула.

- Все, что когда-либо делал Шоу, является коммерческим. Коул указывает на блестящие, стекающие веревки. - Вы не можете продать это. Это опыт.

Я медленно киваю.

- Он поднимается на уровень.

Словно вызванный этими словами, материализуется сам Аластор Шоу, направляясь к нам.

Он уверенно ориентируется в паутине, легко перемещая свое тело по флуоресцентным нитям.

Шоу светится здоровьем и счастьем. Его золотистые волосы, насыщенный загар и сияющие белые зубы сияют на нас. Его плечи кажутся шириной в милю, когда он раскинул руки, приветствуя нас своим громким голосом.

- Мара! Коул! Я так рада тебя видеть!

Он такой громкий, что дюжина человек оборачивается, чтобы посмотреть на нашу встречу. Вспышки фотоаппаратов подмигивают нам. Каждый любит поединок тет-а-тет между двумя любимыми соперниками.

Мы застыли на месте. В ловушке своей сети. Наблюдая за приближением паука, ухмыляясь нам обоим.

-Коул.

Шоу хлопает Коула по обоим плечам с таким громким звуком, что между нами возникает ощущение взрыва.

- Мой самый старый друг. Посмотри на себя. Знаешь, что мне в тебе нравится? Ты неизменен. Ваши принципы непоколебимы. Наверное, именно это Мара в тебе и любит.

Хотя я до сих пор не знаю всего о динамике между этими двумя, я слишком хорошо понимаю колкость.

Шоу похитил меня ради провокации. Пытаться склонить Коула нарушить его собственные правила.

И это сработало. Боже, как это сработало. Лучше, чем когда-либо мог мечтать Шоу.

Коул нарушает все правила ради меня, а я ради него.

Мы поймали друг друга глубже, чем мог мечтать Шоу.

Коул меняется. А Шоу высмеивает претензии Коула на дисциплину и стабильность. Я вижу, как его слова впиваются под кожу Коула.

Тем не менее, Коул хранит молчание — это слишком верно, чтобы опровергать.

Теперь Шоу поворачивается ко мне. Настала моя очередь высказать его самодовольный сарказм.

- Мара, — говорит он, его лицо искажается в выражении притворной печали. - Я слышал о твоем друге. Эрин, не так ли? Знаешь, однажды у нас с ней был роман. Она была настоящей дикой кошкой.

Он подмигивает мне.

- Если вы понимаете, о чем я.

Его притворная надутость превратилась в похотливую ухмылку.

Я киплю от гнева. Трясусь от этого.

Как, черт возьми, он смеет говорить со мной об Эрин. Как он смеет стоять здесь, покраснев от счастья и триумфа. Злорадствую прямо мне в лицо, на глазах у всех.

Я смотрю на Коула, ожидая, что он что-нибудь скажет. Ожидая, что он уменьшит Шоу до нужного размера каким-нибудь разрушительным ответом.

Он молчит, яркие цвета паутины Шоу отражаются на его бледном лице, в темных глазах.

Впервые Коул не отвечает. Потому что впервые Шоу действительно одерживает верх.

Повысив голос немного громче, чтобы все могли услышать, Шоу сказал мне:

- И не волнуйся, Мара. Я прощаю тебя за то, что тыкаешь на меня пальцем. Ты, должно быть, находилась в ужасном психическом состоянии после того, как жестоко умер твой друг, в агонии. То, что ты, должно быть, почувствовала, обнаружив ее в своей постели… Никаких обид с моей стороны, все ушло под мост.

Все его выстрелы, и каждый из них попадает точно в цель, Шоу в последний раз агрессивно произносит:

- Рад видеть вас обоих, - и уходит.

Его уход ощущается как тиски вокруг моего черепа, которые наконец-то ослабли. Я снова могу дышать, но меня трясет сильнее, чем когда-либо.

Я больна. Подавившись всем, что я хотела крикнуть Шоу, вместо этого мне пришлось все это запихнуть внутрь себя.

Меня бесит все в нем, от его насмешек до злорадной ухмылки. Даже сейчас я слышу взволнованный лепет гостей, взаимодействующих с огромной триумфальной инсталляцией Шоу.

Зачем Шоу пережить такую ночь, если он забрал столько жизней и причинил столько боли всем остальным? Он не заслуживает этого.

Коул смотрит на меня. — Ты уже готова убить его?

Мои пальцы чешутся от сильных порывов. Мой разум бежит слишком далеко и слишком быстро, чтобы я мог его обуздать.

Я бормочу: — Я чертовски уверена, что приближаюсь. Прямо сейчас я, возможно, достаточно зла, чтобы сделать это. Но ты рассказал мне, что это делает с человеком. Это меняет тебя. Отрывает тебя от человечества.

— Хорошо, — шипит Коул, кивая головой в сторону толпы людей, заискивающих вокруг Шоу.

- Почему ты хочешь быть похожим на них?

Я не могу оторвать глаз от Шоу, который стоит в окружении поклонников, залитый своим личным золотым сиянием.

Этот ублюдок убил моего друга, и не забывай, он похитил и меня, перерезал мне вены, проколол гребаные соски. Он живет возмутительно, радостно, тыча нам это прямо в лицо. Он может убить кого захочет, сделать все, что захочет.

— Я хочу мести, — бормочу я.

- Но я не хочу это принимать. Я не хочу этому поддаваться. Я сказал, что всегда буду выше, я поклялся в этом.

Долгое время после того, как я покинула дом матери, меня мучил гнев. Я сбежала от нее и Рэндалла, но воспоминания обо всем, что они когда-либо говорили мне, делали со мной, пришли вместе со мной, застряли в моей голове. Я не могла их вытащить.

Чем дольше я была вдали от нее, тем больше понимала, насколько все это было неправильно. Как монументально облажался.

Я хотела, чтобы они заплатили.

Моей матери всегда все сходило с рук. Роспотребнадзор пришел к нам домой по вызову учителей, которые сообщили о синяках на моем теле, отсутствии еды в обеде. Моя мама убрала дом и купила продукты на неделю, пока они снова не уехали. Ее несколько раз останавливали за вождение в нетрезвом состоянии, ей удалось снизить штрафы или снять обвинения по техническим причинам, по переполненным спискам дел, попрошайничая, умоляя и рассказывая свои лучшие слезливые истории.

Она привела мужчин в мою жизнь, а меня в их. Не только Рэндалл — череда придурков всех мастей: торговцы наркотиками, бывшие заключенные и даже гребаный неонацист, который сунул мне в руки распечатанные вручную экземпляры « Американского Возрождения» и «Дейли Стормер» .

Хотя Рэндалл был не первым, кто поднял руки на мою мать (или на меня), и некоторые из них зашли так далеко, что ткнули ей в лицо пистолет или столкнули ее с лестницы, опустошение, которое она причинила, их жизни всегда были важнее всего, что они с ней делали.

Она шла по жизни безнаказанная, нераскаянная.

Худшие люди имеют право калечить и порочить, как им заблагорассудится. Справедливости нет. Нет никакой справедливости.

Коул и я намеревались остаться на вечеринке на несколько часов, чтобы пообщаться с десятками знакомых Коула вокруг нас, но ни один из нас не может вынести злобного ликования Шоу или вездесущего обсуждения его работы. Не говоря уже о разноцветной паутине, окутавшей нас.

Выходим через несколько минут.

По дороге домой мы оба молчим: Коул с напряженным выражением лица сжимает руль, а я прокручиваю в памяти каждую насмешку, которую Шоу бросал мне.

Знаешь, однажды у нас был роман…

Не волнуйся, Мара, я прощаю тебя…

Вы, должно быть, были в ужасном психическом состоянии…

В тот момент, когда мы входим внутрь, в темный, прохладный интерьер дома, напряжение между нами обрывается. Коул прыгает на меня, а я на него.

Black Out Days – Phantogram

Он срывает с меня темно-сливовое платье, рвет лямки, и дорогой бисер рассыпается по паркетному полу.

Я нападаю на него с такой же силой, расстегивая его рубашку, разрывая ткань и теряя пуговицы.

Мы целуем друг друга не просто страстно. Мы изгоняем наш гнев, нашу обиду, наш страх и нашу ярость.

Оно не направлено ни на Коула, ни на меня. Между нами темная, бурлящая энергия. Горечь, которая должна выгореть, прежде чем поглотит нас обоих.

Коул даже не снял с меня платье, как перекинул меня через подлокотник дивана и взял сзади. Он обхватывает рукой длинную прядь моих волос, дергает мою голову назад, используя ее как поводья, садясь на меня и жестко оседлав.

Он трахает меня безжалостно и грубо, шлепки его бедер по моей заднице перемежаются настоящими шлепками от его руки.

— Еще, — стону я. - Сильнее.

Я заслуживаю это.

Мою вину перед Эрин можно смягчить только наказанием. Я хочу, чтобы меня шлепали сильнее, быстрее и злее. Мне нужен садист в Коуле. Мне нужен психопат.

И Коул подчиняется.

Он заставляет меня опуститься на колени, прижимая затылок к подлокотнику дивана. Он засовывает свой член мне в рот, моя голова прижата, и у меня нет возможности вырваться.

Он держит мою голову обеими руками, трахая мой рот. Его член, твердый и неумолимый, проникает в мое горло. Я задыхаюсь, пускаю слюни, пытаясь удержать дыхание, прежде чем он снова в меня войдет.

В этом есть что-то такое приятное. Что-то, в чем я глубоко нуждаюсь, о чем я никогда раньше не мог попросить.

Чем больше я доверяю Коулу, верю, что он на самом деле не причинит мне вреда, тем больше я хочу, чтобы он настоял на своем.

Это сломанная, испорченная часть меня. Та часть, которая злится каждый раз, когда меня обижали или использовали, но все еще жаждет свободы искать грубости и даже насилия, когда я этого хочу, на моих условиях.

Я дерево, выросшее на жестоком ветру, скрюченное и согнувшееся им. Секс и насилие, страсть и интенсивность для меня неразрывно переплетены. Я не могу иметь одно без другого. Правильно или неправильно это не имеет значения. Я такая, какой меня сделала жизнь.

Только это приносит удовлетворение: кусать, царапать, царапать, бороться. Мы с Коулом трахаемся на диване, на полу. Он прижимает меня к стене, поднимая меня над землей.

Мне нужно ощутить его силу, его власть, его безжалостность, потому что это то, что мне нужно в мужчине. Только так я чувствую себя в безопасности. Ему приходится напугать меня, поэтому я знаю, что он напугает всех остальных. Я никогда не встречала настоящих героев, не думаю, что они существуют. Только монстр может защитить меня.

Мы трахаемся в темноте, чтобы высвободить демонов внутри нас.

Из меня исходят мучительные звуки: то рыдания, то просить большего.

Вся наша одежда исчезла, она в клочья валялась на полу. Спина Коула — масса царапин, как будто его выпороли, его кожа под моими ногтями. Следы его зубов оставили отпечатки на моих плечах и груди.

Тем не менее я стону ему на ухо: - Не останавливайся. Мне нужно больше …

- Ты чертова сумасшедшая, я убью тебя, — рычит Коул. - Ты не знаешь, что во мне есть…

- Покажите мне. Ты обещал показать мне.

Он швыряет меня на пол с такой силой, что из меня вылетает весь воздух, и я вижу звезды на его потолке.

Он забирается на меня сверху, наши тела скользкие от пота. Она стекает с чернильных кончиков его волос, с острых плоскостей его челюсти. Он брызгает мне на лицо и на грудь. Я открываю рот, чтобы почувствовать вкус соли на языке, и слизываю ее с его горла. Я хочу, чтобы его пот и его сперма были на мне. Я хочу быть грязным.

Он вгоняет в меня свой член. Чем сильнее он меня трахает, тем сильнее он становится. Его член горит, я чувствую, как он горит внутри меня до самого верха. Моя влажность могла быть киской или кровью. Мне уже все равно.

Я смотрю ему в лицо и вижу обнаженного Коула, это настоящее, настоящее существо. Сам дьявол. Глаза черные, как ямы, всегда горящие. Лицо прекрасное, как грех. Рот вечно голоден, проглатывая меня целиком.

Это Коул на свободе. Полный ярости, страсти и голода. Его контроль всегда был иллюзией. Настоящий Коул берет то, что хочет.

Он ведет меня здесь и сейчас. Вгоняю меня в этот пол. Трахаю меня безжалостно.

И все же он хочет большего. Я вижу это в этих глазах. Он хочет от меня чего-то, чего я до сих пор не дал.

Его руки сжимаются на моем горле.

Сначала мне кажется, что он сожмет меня лишь на мгновение, как он это делал раньше: перекрывая кровоток, так что у меня кружится голова и пульсирует киска. Превращение секса в бред.

На этот раз он не останавливается. Он только сжимает сильнее.

— Стоп, — задыхаюсь я. Затем, еще более неистово:

- Стой!

Слово вырывается с карканьем. Мое горло слишком сдавлено, чтобы говорить. Ни воздух, ни кровь не могут пройти.

Все равно он меня душит.

Он смотрит мне в лицо, его глаза темные и безжалостные.

Я пытаюсь оторвать его руки, но они с таким же успехом могут быть приваренными железными прутьями. Его руки безжалостно сжимаются, чувствуя настоящее давление, настоящий вес.

В поле зрения порхают черные мотыльки: сначала один, потом два, потом десятки. Загораживая мне зрение.

Я бью его руки, царапаю их, царапаю. Пытаюсь оторвать его пальцы от моего горла.

Я слишком слаба, а он слишком силен. Я беспомощна в его хватке, плыву, врезаюсь обратно в свое тело, снова всплываю.

Теперь Коул говорит, и я не вижу, как шевелятся его губы, но слышу этот низкий, настойчивый голос, проникающий в мой мозг:

- Вот что ты почувствуешь, если дождешься, пока Шоу завершит работу. Вот что ты почувствуешь, когда он будет сверху тебя. Вот каково это — умереть жертвой.

Прекрати! Хватит трахаться!

Неважно, слышит он их или нет: Коул тут не при чем. Он никогда не был более серьёзным.

Он душит меня сильнее. Трахает меня сильнее. Держит меня там, пока вбивает в меня урок.

- Это твой путь, не так ли? Надеешься на милосердие? Никогда не сопротивляешься? Пытаетесь поступить правильно? Ты хочешь быть хорошим человеком… хорошие люди умирают каждый день, Мара. Доброта никогда их не спасала.

Я хватаюсь за его руки, в отчаянии и умираю. Черные мотыльки уносят меня…

Он смотрит мне в лицо, так же жестоко, как Шоу, и насмехается надо мной. - Ты хочешь быть жертвой или хочешь быть бойцом? Я думал, ты боец, Мара?

Я бьюсь, бью его изо всех сил, но этого недостаточно, я всего лишь девчонка, худенькая девчонка, против мужчины этого никогда не будет достаточно…

Ненавижу, что я маленький. Я ненавижу то, что я слабая.

Гнев, обида, чертова несправедливость захлестывают меня внутри. Я теперь вулкан, я чертова лава.

Все это вырывается из меня таким резким, таким звериным воем, что я даже не осознаю, что Коул выпустил мое горло. Я кричу ему прямо в лицо:

Я НЕНАВИЖУ ЕГО! Я НЕНАВИЖУ ЕГО! Я НЕНАВИЖУ ИХ ВСЕХ! Я ХОЧУ, ЧТО ОНИ ВСЕ МЕРТВЫ!!!!

Я сейчас сижу, я не знаю, когда это произошло.

В горле у меня пересохло, а крики до сих пор эхом разносятся по дому.

Наконец я, черт возьми, сломалась.

Коул смотрит на меня спокойно и удовлетворенно.

Он получил то, что хотел.

Я жду, пока меня охватят вина и стыд, но я ничего не чувствую. Только горячая пульсация в горле при каждом бешеном ударе сердца.

Коул кладет руку мне на голову, нежно поглаживая мои волосы.

- Все в порядке, Мара, — говорит он.

-Всегда лучше говорить правду. Лги миру, но не себе.