Дьявола не существует

Мара

Коул и я составили план.

Мы наезжали на него снова и снова в безопасности его гостиной.

Коул сказал, что подготовит меня к нашей конфронтации с Шоу. Тогда я по глупости думала, что это означает, что он будет тренировать меня, как боевой монтаж в фильме.

Теперь я понимаю, насколько я была глупа.

У меня нет надежды на настоящий бой с Шоу. С таким же успехом я могла бы попытаться сразиться с медведем гризли. Никакие тренировки, которые Коул мог дать мне за месяцы или даже годы, не могли компенсировать биологический дисбаланс в размахе и массе.

Коул не хочет, чтобы я когда-либо прикасалась к Шоу. Но он прекрасно осознает, в какой опасности я все равно окажусь. Он знает, на что способен убийца. Он знает насилие Шоу, потому что знает свое собственное.

Поэтому он тренирует меня снова, снова и снова, хотя моя единственная роль — быть мышкой, убегающей от кошки.

Коулу нужен этот единственный момент, чтобы отвлечься, чтобы вонзить нож в шею Шоу.

Я заманю Шоу.

Я буду приманкой.

Настоящей подготовкой был просмотр записи.

Коул заставил меня смотреть, как умирает Рэндалл, потому что я никогда раньше не видела, чтобы кого-то убивали. Особенно тот, кого я знала лично.

Коул знал, что мне придется снизить чувствительность к крови, крикам и порывам жалости, которые могут заставить меня отклониться от плана. Коул знает ужас насилия и физическое воздействие, которое оно оказывает на человека. Он знает, как это разрушает ваш разум, заставляя вас действовать инстинктивно совершенно неверными способами.

Он тренирует меня снова и снова, чтобы в пылу битвы с Шоу я придерживалась нашего соглашения.

- Если станет хуже, — говорит Коул, пристально глядя на меня своим темным взглядом. — Если что-то пойдет не так… беги, Мара. Ты не пытаешься мне помочь. Ты не пытаешься остаться. Ты, черт возьми, бежишь. Потому что он будет прямо за тобой, и если я уйду, некому будет тебя спасти.

- Это не произойдет. Он умрет еще до того, как поймет, что происходит.

- Таков план, — соглашается Коул.

Это меня бы утешило, но я помню старую цитату:

- Ни один план не выдерживает контакта с врагом.

Еще одна сложность - продолжающаяся слежка за офицером Хоуксом.

Коул пожаловался в полицию Сан-Франциско. У него достаточно связей в городском правительстве, и Хоуксу было приказано отступить. Хоукс проигнорировал этот приказ, по-прежнему преследуя Коула в нерабочее время, появляясь на каждом мероприятии, куда его впускают, и посещая Клэй-стрит чаще, чем артистов, у которых есть студии в здании Коула.

Хоукс пользуется возможностью, чтобы перехватить меня, когда Коул находится в парке Корона-Хайтс, наблюдая за заключительными этапами строительства своей монументальной скульптуры. Наверное, отморозит себе задницу, потому что с бухты дует холодный ветер.

Офицер Хоукс встает передо мной прежде, чем я успеваю коснуться тяжелых стеклянных дверей здания Альта Плаза.

Ветер бьет нам в лицо волосы – как его, так и мои, потому что Хоукс их давно не стриг. На самом деле вся его фигура выглядит неухоженной. Все эти слежки в нерабочее время сказываются на нем. Он небрит, глаза налиты кровью.

— Вас это не беспокоит? — требует он.

— Спишь с человеком, который убил твоего соседа по комнате?

Я оборачиваюсь на него, столь же возмущенный.

— Я говорила вам, кто убил Эрин, — шиплю я. — Мне приходится видеть его на каждой чертовой вечеринке, которую я посещаю. Шоу - Чудовище, а не Коул. Почему бы вам не сделать свою чертову работу и не арестовать его?

Хоукс горько смеется.

— Он действительно тебя обманул, не так ли?

- Коул не пытается меня обмануть, и я не пытаюсь обмануть его. Мы видели шрамы друг друга. Думаешь, ты хороший человек? Могу поспорить, что есть что-то, чего тебе стыдно. То, что ты никогда никому не говорил. Коул мне все рассказал. Все это. Я не говорю, что он святой. Но он честен.

— Честный убийца?

Хоукс усмехается.

— Ты никогда ни в кого не стрелял?

Я усмехаюсь ему в ответ.

- Я полицейский. Моя работа — ловить преступников.

- Ага? Могу поспорить, что вы стреляли в них только тогда, когда это было необходимо, верно? Могу поспорить, что каждый раз, когда вы вытаскивали пистолет, вы обязательно должны были это сделать, другого выхода не было. Ни одна часть вас не вынесла суждения об этом человеке. Никто из вас не думал, что они заслуживают смерти.

Хоукс смотрит на меня сквозь заляпанные линзы своих очков.

Время, проведенное с Коулом, научило меня искать сигналы: движения на лице, которые разум не может контролировать.

Для Хоукса это подергивание правого века, моргающее над радужной оболочкой, как затвор фотоаппарата.

Он даже не знает, что делает это.

Но он не может избежать подтверждения на моем лице. Мы оба знаем, что он видит в Коуле убийцу, потому что видит что-то знакомое: человека, который переходит черту, когда чувствует, что это необходимо. Когда он думает, что он оправдан.

- Я собираюсь посадить его в тюрьму на сто лет, — шипит Хоукс, его нос находится в нескольких дюймах от моего. — Помоги мне это сделать, или, клянусь богом, я запишу тебя в соучастники. Я прослежу, чтобы ты побывала в тюрьме вместе с ним. О тебе будут писать во всех чертовых газетах: от «Карлы Гомолки» до его «Поля Бернардо».

Хоукс понятия не имеет, насколько точными могут стать эти результаты в ближайшее время. Но не так, как он думает.

Когда я пытаюсь пройти мимо него, Хоукс хватает меня за плечо. Я не стряхиваю его, даже когда его пальцы впиваются в мою плоть.

- Теперь ты живешь в его доме. Ты могла бы впустить меня внутрь. Позволь мне обыскать это место. Я сделаю это, когда его не будет дома. Ему даже не обязательно знать.

Хоукс не знает, что у Коула есть камеры по всему дому. Несмотря на это, никаких доказательств не обнаружено. Коул не такой уж и глупый.

Он оставил доказательства открытыми только один раз: внутри Хрупкого Эго. Я умоляла Коула выкупить скульптуру и уничтожить ее, но он не хочет. Он говорит, что это слишком красиво.

Это единственный момент, в котором он совершенно иррационален. Коул любит свое искусство. Он не уничтожит его раньше, чем уничтожит меня.

Я почти хочу, чтобы Хоукс обыскал дом, просто чтобы показать ему, какой он чертовски глупый.

С другой стороны, он не совсем не прав. Коул — убийца, но не тот, кого он ищет.

Единственный способ справиться с Хоуксом — держать его на расстоянии, пока мы не доставим Шоу в подарочной упаковке. Как раз к Рождеству.

Спокойно я убираю пальцы Хокса со своей руки, хватаю его мизинец и сгибаю его назад, пока он не отпускает.

— Вы ошибаетесь, — категорически говорю я ему.

- Скоро ты сама это увидишь.

- Что это должно означать?

- Зверь из залива убивает трижды. Вы это заметили?

Хоукс замирает, его глаза блестят за очками. — В прошлый раз было четыре.

У меня сводит желудок.

Не могу об этом думать. Представление Эрин, утонувшей на моей кровати, ни черта ей не поможет.

- Дело в том, что он начал новый цикл. Почему бы тебе не попробовать следить за Шоу в нерабочее время? Либо ты поймаешь его с поличным… либо спасешь девушку от того, чтобы она не стала его следующей жертвой.

К его чести, Хоукс действительно обдумывает эту идею. Но затем его глаза сужаются и он шипит:

- Похоже, ты хочешь расчистить путь для ночных занятий твоего парня.

Я теряю терпение.

— Если ты так думаешь, то нет смысла продолжать этот разговор. Я НИКОГДА не помогу мужчине причинить боль другой женщине. Я дамская дама и всегда ею останусь.

Стряхнув с себя Хоукса, я врываюсь в здание.

Соня уже спешит, увидев все это в окно. Похоже, она готова отодрать от Хоукса нового засранца, если бы он не отпустил меня.

Соня тоже дамская дама.

Когда она видит, что я чертовски злюсь, она обнимает меня за плечи.

— Хочешь, чтобы я позвонил его боссу? она говорит. — Или еще лучше — я позвоню Коулу.

- Незачем. Я сам отругал его.

— Готова поспорить, — одобрительно усмехается Соня.

- Ты превращаешься в настоящего маленького адского кота.

Я рассмеялась, думая, что Коул называет меня котенком-удовольствием, а Соню - адской кошкой. Я действительно не против ни одного из этих дескрипторов. На самом деле они мне идеально подходят.

- Я не хочу выцарапывать ему глаза. Но я сделаю это, если придется.

Соня фыркает.

- Теперь ты говоришь как Коул. Должно быть, здесь опасно работать. Мы все становимся немного более… утилитарными.

Мы с Соней расходимся на лестнице: она занимается колоссальным трудом по управлению империей Коула, а я направляюсь наверх, чтобы работать над своим новым сериалом.

Соня права. Коул действует на меня, и она тоже. Мы всегда становимся похожими на людей, которые нас окружают. Ни один человек не является островом. Мы больше похожи на камни в стакане, которые стучат друг друга по неровным краям, полируют и совершенствуют друг друга, проходя мимо.

Сейчас у меня нет проблем с компанией, с которой я общаюсь.