Ирган.
Не дождавшись окончания банкета, я сбежал в свой кабинет. Ходил из угла в угол, словно зверь в клетке, вызвал секретаря и приказал ему немедленно привести ко мне генералов. Присел за стол, пытаясь хоть как-то занять руки и голову, разбирая документы. Не выдержав, я швырнул всё это в стену. Где они все? Почему никто не может поторопиться? Совсем распоясались, слишком добр к ним Император.
Первым в кабинет вошёл Артук, и из-за его спины показалась Кьяра. Следом подошли остальные. Артук, не отпуская Кьяру, усадил её к себе на колени, уткнувшись ей в волосы. Остальные удобно расположились на диване напротив окна.
После недолгого молчания и непонимающих взглядов Сернах взял слово. Он рассказал всем, что наши радары обнаружили планету, подходящую под пророчество. Она находится в галактике Млечный Путь, в солнечной системе. Там есть солнце, первая планета — с горами, вторая — с постоянными ветрами, а третья… с голубым шаром рек и лесов на поверхности. И, что самое важное, планета обитаема. Есть огромная вероятность, что истинная Играна там. А если следовать пророчеству, то и для моих друзей, и для многих подданных тоже.
Прежде всего, нам нужен план действий. А для плана нужна хоть какая-то информация.
— Сернах, вызови по технобраслету главу научно-исследовательского центра. (Технобраслет — это магически-технологическое устройство. Он служит и средством связи, и отслеживает состояние здоровья, имеет встроенный кристалл истинности, доступ ко всей информации на планете Миргот, а также информацию со всех планет, где были экспедиционные группы.) А лучше отправляйся к ним сам и выясни, есть ли у нас возможность открыть портал на ту планету.
— Карох, на тебе ответственная задача: собрать группу, которая отправится с нами. Все должны быть проверены тобой лично. Донеси до всех, что мы отправляемся в неизвестность и домой можем не вернуться.
— Артук, Кьяра, вы с нами не пойдёте. И не смотрите так на меня. Вы мне нужны здесь. Ты останешься главным и возьмёшь управление на себя, Кьяра тебе поможет. Нужно, чтобы никто пока не узнал, где я. Паника нам ни к чему. Сейчас можете отправляться домой, сегодня был долгий день, вы все устали.
Оргут сидел на диване, опустив голову. Я присел перед ним на одно колено, взял его обеими руками за голову.
— Друг мой, я знаю, тебе сейчас очень тяжело. Мы с тобой обсуждали это много раз. Что бы ни ждало тебя при встрече с твоей истинной, мы будем рядом. Мы поможем. Мы обязательно спасём её, ведь главное, чтобы она была жива, а дальше мы все вместе справимся.
Оргут поднял на меня глаза. В них читалась боль, но и какая-то твердая решимость.
— Спасибо, Ирган, — прошептал он. — Я это ценю. Но ты же знаешь, что это значит. Если ты встретишь свою истинную, то я потеряю свою.
Я крепко сжал его плечи. — Пророчества не всегда сбываются, Оргут. Мы что-нибудь придумаем. Главное, чтобы все вернулись живыми.
Я встал и посмотрел на всех присутствующих. В комнате царила напряженная атмосфера. Каждый понимал, что нас ждет впереди. Неизвестность. Опасность. И, возможно, потеря.
«— Всем отдохнуть», — сказал я. — Завтра утром начинаем подготовку.
После того, как все разошлись, я остался в кабинете один. В голове крутились обрывки фраз, обрывки пророчеств. Я знал, что Оргуту сейчас тяжелее всех. Но я не мог позволить ему сдаться. Не сейчас.
Подойдя к окну, я посмотрел на ночной город. Он жил своей жизнью, не подозревая о том, что завтра мы отправимся в другой мир, чтобы изменить судьбу.
Утро наступило довольно быстро и принесло с собой хорошие вести. Координаты для перехода уже рассчитаны, все основные приготовления вот-вот закончатся. Сегодня ночью не спалось не только мне. Бессонница — верный спутник тревоги, а тревога — моя постоянная тень. Спустя пару часов мы уже стоим на полигоне вблизи дворца, готовые сделать шаг в неизвестность.
Группа подобралась немногочисленная, но проверенная в боях. Сернах, Карох, Оргут и еще четверо лучших воинов. Все они смотрели на меня с надеждой, с верой в успех. А я, в свою очередь, старался не показывать своё внутреннее напряжение. Нельзя, чтобы они видели мои сомнения, мои страхи. Им нужен уверенный лидер, а не сломленный Император.
Я окинул взглядом собравшихся. Все одеты в броню, на лицах — решимость. В руках — оружие, готовое к бою. Мы готовы к любым опасностям, которые нас ждут.
Время пришло. Взяв координаты у Сернаха, я начал строить портал. Магия переполняла меня, вырывалась наружу, формируя мерцающий проход в другой мир. Но чем шире становился портал, тем сильнее я ощущал, как моя энергия иссякает. «Не удержу, не успеют все пройти», — паническая мысль пронзила мой разум.
Заметив моё колебание, на помощь ринулся Карох, соединив свои магические потоки с моими. Его поддержка была как глоток живительной воды в пустыне. Вместе мы смогли удержать портал достаточно долго, чтобы все прошли.
— Ты следующий, Ирган! — крикнул Карох, его лицо было бледным от напряжения.
Я кивнул и сделал шаг в мерцающую бездну. В тот же миг мир вокруг меня поглотила тьма. Магия покинула меня окончательно, оставив лишь холод и пустоту.
Сознание ускользало…
Я очнулся, лёжа на чём-то мягком и пахнущем землёй. Вокруг царила тишина, нарушаемая лишь пением птиц. С трудом открыв глаза, я увидел над собой незнакомое голубое небо, пронзённое лучами солнца. Это не было небом Миргота.
Я попытался подняться, но тело не слушалось. Мышцы словно налились свинцом. Магия… Её не было. Я чувствовал лишь слабость и опустошение.
Собрав последние силы, я перевернулся на бок и огляделся. Я лежал на поляне, окружённой деревьями недалеко виднелись здания странной для меня архитектуры. Никаких признаков друзей. Где они?
С трудом сев, я начал осматривать себя. Броня цела, но местами поцарапана. Технобраслет… Он всё ещё работает.
— Карох! Сернах! Оргут! — попытался я связаться с ними, но в ответ услышал лишь тишину.
Не теряя времени включил технобраслет для сканирования планеты. Полученные результаты потрясли меня до глубины души. Население — более восьми миллиардов, около двухсот стран, более семи тысяч языков! Что это за планета?! Как нам здесь найти своих истинных? Паника начала подступать, но я усилием воли заставил себя успокоиться. Паника — плохой советчик. Нужно думать. Задав критерии поиска на друзей определил место их нахождения, нужно найти их вместе мы сила. А потом уже думать, как искать истинных в этом безумном муравейнике.
Превозмогая слабость, я встал на ноги. Мир покачнулся, но я удержался. Сделав несколько шагов, я понял, что идти будет очень тяжело. Но я должен. Я не могу бросить своих товарищей.
Выбрав направление, я двинулся по заданному маршруту. Каждый шаг давался с трудом. Голова кружилась, в глазах темнело. Но я продолжал идти, подгоняемый чувством долга и надеждой найти товарищей.
Вдруг я услышал шум. Тихий, еле различимый, но он был. Затаив дыхание, я прислушался. Шум становился всё громче. Это был… голос.
— Помогите! — кричал кто-то. — Пожалуйста, помогите!
Собрав последние силы, я побежал на звук. И вскоре увидел её.
Она лежала на земле, прижатая к дереву огромной веткой. Её лицо было искажено от боли.
Подбежав к ней, я быстро оценил ситуацию. Ветка была слишком большой и тяжёлой, чтобы сдвинуть её одному. Но я не мог оставить её здесь
— Девушка! — позвал я её, тряхнув за плечо. — Девушка, вы слышите меня?
Она открыла глаза. В них плескался страх и боль.
— Кто… кто вы? — прошептала она.
— Это неважно, — ответил я. — Сейчас я помогу тебе.
Сконцентрировавшись, я попытался призвать свою магию. Здесь, на Земле, она хоть и возвращалась, но не так быстро, как на моей родной планете. Ну что ж, можно направить магию в руки и усилить свои физические возможности. Подсунув руки под ветку, я упёрся в землю ногами и начал поднимать. Ветка заскрипела, но не сдвинулась с места.
— Ещё немного, — прошептал я, — ещё немного…
Собрав всю свою волю в кулак, я надавил изо всех сил. И вдруг ветка поддалась. Девушка закричала, но я успел оттащить её в безопасное место.
Опустившись на колени, я перевёл дух. Магия опять покинула меня. Я был выжат, как лимон.
— Спасибо, — прошептала она, глядя на меня с благодарностью. — Вы спасли мне жизнь.
— Не стоит благодарности, — ответил я, стараясь скрыть слабость.
Я осмотрел её рану. Она была неглубокой, так, поверхностные порезы. Посмотрев на технобраслет, увидел, что друзья уже на подходе. — Держись, — сказал я. — Помощь уже на подходе.
Она хотела что-то ответить, но слова будто застряли у нее в горле. Немного помолчав, она сказала: «Кто ты и откуда? Я здесь не одна, нас много». А, услышав приближающиеся шаги, просто развернулась и убежала.
Я был ошарашен. Что это сейчас было? Кто эти “многие”? И почему она так испугалась?
Не успел я задать себе эти вопросы, как из дерева показались товарищи. Их лица были напряжёнными.
— Ирган! — воскликнул Карох, подбегая ко мне. — С тобой всё в порядке?
— Да, — ответил я, поднимаясь на ноги. — Я в порядке. Но…
Я обернулся и показал им, где лежала девушка, смятую траву и несколько капель крови, напоминающие о её присутствии.
— Что случилось? — спросил Сернах, оглядываясь по сторонам.
— Я спас девушку, — объяснил я. — Но она убежала, как только услышала вас. Сказала что-то про "многих".
Все переглянулись.
— Странно, — пробормотал Карох.
— Очень странно, — согласился Сернах. — Ирган, ты уверен, что это была обычная девушка?
Я задумался. Да, уверен, я просканировал ее, в том числе и проверил на истинность она обычный представитель населения этой планеты, но что-то в её поведении настораживало. И эти слова про “многих” … Что это могло значить?
— Я не знаю. — Но я думаю, мы скоро поймем.