Ирган.
Оставив Алису у ее недавно обретенной бабушки, я почувствовал, как будто часть меня оторвали и оставили там. Ее взгляд, наполненный одновременно грустью и надеждой, преследовал меня всю дорогу обратно во дворец.
Я был идиотом. Полным, законченным идиотом. Как я мог так поступить с ней? Как я мог оттолкнуть ее, когда она была так близко? Когда она была всем, что мне нужно?
Всю свою жизнь я жил в поисках своей истинной, по долгу, по традициям, а оказалось, что мне нужна только она, моя Алиса. И я, дурак, чуть было все не потерял.
Вчера, когда мы пили с друзьями, пытаясь заглушить боль, я напился до отключки. Вино лилось рекой, и под его воздействием я наконец-то признался сам себе — и своим друзьям — в том, насколько сильно я люблю ее. Я понял, что без нее моя жизнь — это лишь пустая оболочка, лишенная смысла и радости.
Я осознал, что готов отказаться от всего ради нее. От истинной, от власти, от титула, от предписаний, от всего, что когда-то казалось мне таким важным. Потому что без нее все это не имеет никакого значения.
Вернувшись во дворец, я ощутил давящую пустоту, без Алисы все казалось серым и безжизненным. Но времени на самобичевание не было. Даша и Лиля нуждались в помощи, и я должен был сосредоточиться на их спасении.
В первую очередь необходимо было выяснить, как найти Дашу на Мирготе. Этот мир огромен, полон опасностей и неизведанных территорий. Нужно было сузить круг поисков.
Я вызвал своих лучших магов и лучших ищеек на всем Мирготе. Разложив перед ними карты, я объяснил ситуацию.
— Нам нужно найти девушку, ее зовут Даша, — сказал я всем собравшимся в моем кабинете. — Она находится где-то на нашей планете. Ваша задача — определить ее местонахождение и как можно скорее доставить ее во дворец.
Мне предложили различные варианты: использование магии для отслеживания следов портала, спутниковое сканирование для выявления аномальных энергетических всплесков, внедрение поисковой сети в общедоступные места, чтобы собрать любую информацию о Даше. Все это показалось мне достаточно эффективным, поэтому, не став тянуть время, я отдал приказ действовать.
Следующим по списку следовало организовать поиск Лили и моих родителей на Земле. Как Алиса сказала, они находятся на каком-то скрытом острове. Но как найти остров, о котором никто не знает? Это как искать иголку в стоге сена, да еще и в другом мире.
Я связался со своими сотрудниками на Земле и отдал распоряжение прочесать все архивы, библиотеки и научные центры. Нужно было найти хоть какое-то упоминание о легендах, о мифах, о странных явлениях, которые могут нам подсказать о скрытом острове. Каждая мелочь могла оказаться ключом к разгадке.
Организовывая поиски девушек, я не мог не думать о том, почему Оргут предал меня. Мы были друзьями, соратниками, братьями по оружию. Что заставило его поступить так? Неужели жажда власти? Обида? Месть? Я не мог найти логичного объяснения.
Сидя в своем кабинете, окруженный картами, книгами и отчетами, я чувствовал себя уставшим и измотанным, но я не мог остановиться. Я должен продолжать искать. От этого меня отвлек стук в дверь.
— Войдите, — сказал я, массируя виски.
В кабинет вошла Кьяра. Ее лицо было серьезным и встревоженным. Обычно она полна энергии и оптимизма, но сейчас в ее глазах читалась тревога.
— Ирган, — сказала она, — я должна тебе кое-что сказать. Это касается Оргута.
Я нахмурился. Что еще могло случиться? Казалось, неприятности липли ко мне, как магнит.
— Что такое? — спросил я, стараясь сохранять спокойствие.
Кьяра глубоко вздохнула, словно собираясь с духом. — Я… Я думаю, что Оргут замышлял все это уже довольно давно. Это не спонтанное решение. Все слишком продумано и скоординировано.
— Объясни, — потребовал я, чувствуя, как внутри нарастает тревога. Мои пальцы непроизвольно сжались в кулак.
Кьяра подошла ближе и понизила голос, словно боялась, что нас кто-то услышит. — Сегодня мы проверяли все, что связано с ним, все его передвижения за последние несколько месяцев. И знаешь, что мы нашли? В ту ночь, когда мы впервые должны были отправиться на Землю, он был в зале с центральным кристаллом и он что-то менял в его настройках.
— Ты уверена? — спросил я, надеясь, что она ошибается.
— Абсолютно, — ответила Кьяра. — Я видела своими глазами записи. Ирган, я боюсь, что он сделал что-то непоправимое.
— Ты уже сообщила, чтобы проверили, что он натворил с кристаллом? — спросил я, стараясь сохранить спокойствие, хотя внутри все кипело от ярости и предательства.
Кьяра кивнула, немного помедлив, словно не решалась сказать самое страшное. — Маги уже все проверили, и они уверены, что он отключил функцию распознавания истинных на твоем технобраслете, а также на технобраслете Сернаха и на технобраслете Кароха. Он заблокировал кристаллы, чтобы вы не могли найти своих истинных.
Я замер, словно меня ударили током. Все встало на свои места. Все пазлы сложились в одну ужасную картину, от которой кровь стыла в жилах.
Именно поэтому мой браслет не показал ничего, когда я впервые увидел Алису и проверил ее на истинность. Именно поэтому я чуть не совершил самую большую ошибку в своей жизни. Ведь я точно уверен, что моя любовь к Алисе — это что-то гораздо большее. Это связь, которую я чувствую каждой клеточкой своего тела, и которой Оргут пытался меня лишить.
Ярость клокотала во мне, готовая вырваться наружу и разрушить все на своем пути. Оргут… Предатель, лицемер, змея, пригретая на груди! Я доверил ему свою жизнь, а он…
— Кьяра, — прорычал я, едва сдерживая гнев, — это еще не все, верно?
Она понимающе кивнула, опустив взгляд. Ее молчание говорило громче всяких слов.
— Говори, — приказал я.
— Мы провели анализ всех недавних диверсий, а также нападения, где пострадала Алиса, — начала Кьяра, ее голос звучал тихо и осторожно. — И знаешь, что обнаружили? Во всех случаях присутствовал один и тот же почерк. Использовались одни и те же типы оружия, применялись одни и те же тактики. И все это указывает на то, что за нападениями стояла одна и та же группа.
Я молчал, ожидая продолжения. Внутри меня уже зрело ужасное предчувствие.
— И кто же возглавлял эту группу? — наконец спросил я, хотя уже знал ответ.
Кьяра подняла глаза и посмотрела на меня с болью.
— Оргут, — прошептала она. — Все нападения были организованы Оргутом.
Я сжал кулаки так сильно, что побелели костяшки. Ненависть захлестнула меня с головой. Он не просто предал меня, он предал свою семью, свою империю.
— Зачем? — прорычал я. — Зачем ему это было нужно?
— Мы пока не знаем точно, — ответила Кьяра. — Но похоже, что он хотел изменить пророчество, ты же прекрасно знаешь, что оно ему должно принести потерю его истинной.
— Алиса… — прошептал я, осознавая всю глубину его коварства. — Он все продумал, если бы не мое решение отказаться от истинной в пользу любви к Алисе, у него бы все получилось.
Кьяра кивнула.
Я закрыл глаза, пытаясь сдержать ярость. Оргут предал меня как друг, как соратник, как брат. Он предал мою любовь, мою империю, мой народ. И я не позволю ему уйти от ответственности.
— Кьяра, — сказал я, открывая глаза, в которых горел огонь. — Отдайте приказ. Я хочу, чтобы Оргут был найден и доставлен ко мне живым.
— Как прикажете, мой император, — ответила Кьяра с готовностью.
Она вышла из кабинета, оставив меня наедине со своей яростью и своей решимостью. Оргут заплатит за все, что он сделал. И я лично прослежу за этим.