Я стояла как громом пораженная, глядя на образ Даши на экране. Она была так далеко, в другом мире, одна, в опасности. Комок в горле мешал дышать, а слезы, не спрашивая разрешения, текли огромным потоком, размывая и без того нечеткое изображение. В животе скрутило от страха и беспомощности.
Ирган почувствовал мое состояние. Подошел ко мне, обнял за плечи и нежно прижал к себе. Его тепло и уверенность понемногу начали успокаивать меня.
— Алиса, все будет хорошо, — прошептал он мне на ухо. — Мы найдем Дашу и Лилю. Я обещаю. Он отодвинулся и посмотрел мне прямо в глаза, стирая большим пальцем слезы с моих щек. В его взгляде читалась такая любовь, такая решимость, что я не могла не поверить ему.
Он взял мое лицо в ладони, заставляя смотреть только на него.
— Алиса, — прошептал он, — посмотри на меня. Мы организуем поиски, отправим лучшие отряды, задействуем все связи. Я клянусь, мы найдем Дашу и Лилю, где бы они ни находились.
Его слова звучали убедительно. Он был уверен в себе, и эта уверенность передалась и мне. Ирган, не отпуская моей руки, обернулся ко всем присутствующим в библиотеке.
— Я от всего сердца благодарю вас за помощь, — произнес он, его голос звучал громко и уверенно. — Спасибо, что не оставили нас вчера в беде, без вас мы бы вряд ли справились. Спасибо, что помогли узнать, где находятся Алисины подруги. Вы доказали, что семья — это самое важное, что у нас есть, но с этого момента я беру полностью ответственность за Алису, и теперь она является частью моей семьи.
Он сделал небольшую паузу, окинув взглядом каждого присутствующего: бабушку и дедушку, родителей.
— Теперь я должен взять Алису с собой, — продолжил он. — Во дворце у нее будет все необходимое и все, что она пожелает. О официальном заявлении о помолвке я вам сообщу дополнительно, но сейчас нам нужно с Алисой покинуть вас, дабы скорее организовать поиски. Каждая минута дорога.
— Спасибо вам еще раз за все, — закончил он. — Я обещаю держать вас в курсе всех событий. И как только у нас появится хоть какая-то новость, я сразу же сообщу.
С этими словами он посмотрел на меня, ожидая моего согласия. Я кивнула, готовая последовать за ним куда угодно. Но не успела я и шагу ступить, как вдруг нас остановил громкий голос.
— Стоять! Никуда ты не пойдешь!
Бабушка возвышалась в дверном проеме, словно древняя статуя, олицетворяющая несгибаемую волю и материнскую любовь. В ее глазах читалась непоколебимая решимость, смешанная с тревогой и… кажется, легким намеком на коварство.
— Куда это ты собрался увозить мою внучку, Ирган? — спросила она, ее голос звучал спокойно, но в нем чувствовалась сталь.
— Амелия Сальверсон, — начал Ирган, стараясь сохранить спокойствие. — Я понимаю ваши чувства, но Алиса — моя будущая жена, и она должна находиться со мною, а также она нужна мне сейчас для организации поисков. У меня есть все необходимое. Мы не можем терять времени.
— Время — это все относительно, — парировала бабушка, насмешливо приподняв бровь. — А вот семья — это навсегда. Я только нашла свою внучку, и ты хочешь забрать ее от меня?
— Конечно, я хочу ее забрать, — возразил Ирган, его голос стал более твердым. — Я не могу быть без нее, а также я очень хочу помочь ее подругам. И Алиса хочет помочь.
— Помочь можно и отсюда, — ответила бабушка. — Здесь у нас есть все необходимое для разработки стратегии и сбора информации. А ты, Ирган, просто хочешь увезти Алису в свой дворец и запереть ее там, чтобы она любовалась твоими сокровищами.
— Это неправда! — возмутился Ирган. — Я никогда бы не стал держать Алису против ее воли.
— Ах да? — усмехнулась бабушка. — А разве твое заявление о помолвке не говорит об обратном? Ты решил все за нее, не спросив ее мнения.
— Я собирался поговорить с Алисой об этом, — попытался оправдаться Ирган. — Но сейчас не время для этого.
— Всегда есть время для любви, — отрезала бабушка. — И для семьи. Алиса остается здесь. И точка.
Я опешила. Неужели бабушка серьезно?
— Бабушка, но… — попыталась я возразить.
— Никаких «но»! — прервала меня бабушка. — Я хочу устроить бал в честь Алисы и представить ее обществу. Она должна познакомиться со своей семьей, со своим наследием. И никакие поиски подруг не помешают мне это сделать.
Ирган нахмурился. Он явно был недоволен таким поворотом событий.
— Но Амелия, — попытался он уговорить ее. — Время не ждет. Каждая минута на счету.
— Ирган, — ответила бабушка, смягчив тон, в котором теперь можно было услышать только материнскую заботу и твердую уверенность. — Я понимаю твою обеспокоенность. Но Алиса останется здесь. Я обещаю тебе, что мы не будем терять время зря. Мы будем собирать информацию, разрабатывать планы, мы поможем в поисках всем, чем сможем. Но сейчас Алиса должна отдохнуть и прийти в себя. И ей нужно время, чтобы узнать свою семью.
Она посмотрела на меня, и в ее глазах я увидела такую любовь и заботу, что не смогла ей отказать. Она только обрела меня, и я не хотела ее расстраивать. Да и потом, бабушка была права. Мне нужно было время, чтобы прийти в себя и понять, что вообще происходит.
— Хорошо, бабушка, — сказала я, вздохнув. — Я останусь.
Ирган посмотрел на меня с разочарованием, но я знала, что он поймет. Он видел, как важна для меня моя семья. И, к тому же, я заметила в его глазах проблеск уважения к моей бабушке.
— Ладно, — сказал он, смягчившись. — Я понимаю. Но я буду держать тебя в курсе всех дел. И как только у нас появится хоть какая-то информация, я сразу же тебе сообщу.
Он подошел ко мне, поцеловал меня в лоб и тихо прошептал:
— Я люблю тебя, Алиса. Мы скоро будем вместе. И мы обязательно найдем Дашу и Лилю.
И с этими словами он покинул библиотеку, оставив меня на попечении моей новоиспеченной семьи. Что ж, кажется, меня ждет бал. И я понятия не имею, как к нему готовиться. Зато я знаю, что моя бабушка не даст мне заскучать.