До офиса мы добрались все вместе и без происшествий. Но в офис попасть оказалось не так просто: рабочий день уже закончен. У меня и девочек проблем не возникло, но вот моих родителей охранник категорически отказался пропускать. Ситуацию спас папа, применив магию сокрытия.
— Извините, — вежливо сказал охранник, — но время посещений закончилось. Я не могу вас пропустить.
Я уже собиралась спорить, но папа тихо положил руку мне на плечо и покачал головой.
— Не волнуйся, дочка, — прошептал он. — Я кое-что придумал.
Он закрыл глаза и сосредоточился. Я чувствовала, как от него исходит легкая волна магии, но она была почти незаметной. Я не увидела никаких изменений, но охранник, казалось, перестал нас замечать. Он смотрел сквозь нас, словно нас и не было.
— Проходим, — шепнул папа, беря маму за руку.
Мы осторожно прошли мимо охранника, стараясь не шуметь. Он даже не взглянул в нашу сторону.
— Вот и все, — сказал он с легкой улыбкой. — Иногда магия сокрытия бывает очень полезной.
— Вау, дядя Олег! — восхищенно воскликнула Даша. — Это было круто! Как вы это сделали?
— Это древняя магия, — ответил папа. — Ей меня научили еще в юности.
— Здорово! — ответила Даша. — А Алиса тоже так сможет делать!
— Всему свое время, — ответил папа. — А сейчас нам нужно спешить.
Мы быстро шли по коридорам к кабинету, где находился портал, настороженны были все, и в этой тишине я отчетливо услышала, как кто-то зовет на помощь.
— Вы слышали? — прошептала Лиля, останавливаясь.
— Да, — ответила я, нахмурившись. — Кто-то зовет на помощь.
Крик повторился: — Кто-нибудь! Ну кто-нибудь тут есть! Помогите!
Оставить этот зов о помощи никто из нас не смог, и мы поспешили на звук.
Папа, хоть и с явной тревогой в глазах, не стал нас останавливать. Он лишь крепче сжал руку мамы и двинулся вперед, готовый ко всему.
Поднявшись на этаж выше, я поняла, что помощи просит кто-то из кабинета Иргана. Ну что за день сегодня такой, мне что опять придётся встретиться с ним? Когда мы дошли почти до кабинета, я поняла, что на помощь нас зовет Кьяра.
— Девочки, это Кьяра! Это она просит помощи!
Мы все вместе ускорили темп. Дверь с грохотом распахнулась, и я ворвалась в кабинет, за мной Даша и Лиля. Увиденное заставило меня замереть на пороге.
В кабинете царил хаос. На столе были разбросаны бумаги и пустые бутылки. В воздухе стоял густой запах алкоголя и сигаретного дыма. Пьяный Ирган, раскрасневшийся и с бессмысленным блеском в глазах, сидел в кресле и что-то бормотал себе под нос. Рядом с ним, облокотившись на стол, стояли двое его дружков, тоже изрядно подвыпивших. А у ног Иргана, на полу, лежало бездвижное тело Артука, все что он мог в этот момент — только смачно храпеть. Кьяра пыталась привести его в чувство, но безуспешно.
Мой взгляд метнулся от одного к другому, пытаясь понять, что здесь произошло. Сердце бешено колотилось в груди.
— Что… что здесь случилось?! — спросила я.
Кьяра подбежала ко мне, хватая за руку и умоляюще глядя в глаза.
— О, Алиса, как хорошо, что ты здесь! Они напились, я не знаю, что с ними делать! Как мне отправить всех домой? Я даже до портальной комнаты не смогу донести Артука, а позволить кому-либо увидеть императора и его генералов в таком виде недопустимо! Вы мне поможете? — отчаянно спросила Кьяра, с мольбой глядя на меня.
Не думая ни секунды, я ответила: — Конечно, поможем! Тем более, мы тоже отправляемся на Миргот.
Я бросила взгляд на Иргана и его приятелей. Они все еще были в невменяемом состоянии, и нам надо было как-то доставить их по домам.
— Думаю, тут без магии не обойтись, — пробормотала я. — Лиля, Даша, помогите мне. Нужно аккуратно поднять этих двоих.
Но папа не дал мне ничего сделать.
— Отойди, Алиса, я справлюсь сам, — сказал он.
Как только он вышел из-за нас, Кьяра сразу же упала на колени, причитая себе под нос: — Этого не может быть, этого не может быть… Вы же… вы же мертвы…
Взяв себя в руки, Кьяра подняла глаза и выпалила: — Это великая честь для меня — встретить величайшего героя и мага, Олсона Сальверсона, — при этом странно скрестила руки и поклонилась головой.
Папа слегка смутился, но его глаза потеплели. Он всегда был скромным человеком, несмотря ни на что.
— Девушка, не стоит так преувеличивать, — сказал он, помогая ей подняться. — Я всего лишь делал то, что должен был.
Кьяра все еще была потрясена. — Я… я не могу поверить, что встретила вас, — пробормотала она.
— Поверь, — улыбнулась я ей. — А теперь пошли. Нужно поскорее отправить всех по домам.
— Но вы… вы легенда! — воскликнула Кьяра. — Все знают историю, вы спасли столько мирготцев от надвигающейся смерти!
Отец лишь отмахнулся.
— Все это в прошлом, — сказал он.
Папа окинул взглядом всех находившихся здесь пьяных. Сказав при этом нужно отправить их домой.
С этими словами он взмахнул рукой, произнося какое-то заклинание, легко подняв всех в воздух, словно пушинки. Развитие дальнейших событий не ожидал никто. Ирган, по-видимому, почувствовав что-то неладное, приоткрыл один глаз.
— Алисочка, солнышко мое… — пробормотал он, глядя на меня мутным взглядом. — Ты… ты такая красивая… Я так сильно тебя люблю. Я никогда не отпущу тебя больше, знаешь, ты прямо сейчас переезжаешь ко мне во дворец.
Его слова заставили меня вздрогнуть, мое сердце забилось сильнее от страха. Кьяра замерла, а отец нахмурился, его глаза опасно сузились.
— Что ты говоришь, Ирган? — прошипела Кьяра.
Ирган проигнорировал ее, продолжая бессвязно бормотать о своей любви ко мне и о том, как мы будем счастливы вместе.
Внезапно папа опустил его на пол. Ирган, не ожидавший этого, рухнул на землю, издав глухой стон. Недолго думая, я поспешила к нему. Ощупав его лицо и убедившись, что с ним относительно все в порядке, попросила девочек помочь поднять мне Иргана. Но, как говорится, не может все быть гладко, и развитие дальнейших событий не ожидал никто.
Каким-то образом Оргут, близкий друг Иргана, скинул с себя папино заклинание, и вот он стоит прямо перед нами с суровым выражением лица, что-то тихо произносит. Я не успела разобрать слова, как из его руки вырвался сноп энергии, направленный прямо в Иргана. Инстинктивно я бросилась вперед, закрывая его собой.
Вспышка света. Жгучая боль, пронзившая все тело. Я закричала.
А потом… все изменилось.
Я почувствовала, как моя кожа горит, а кости меняют форму. “Розочка моя, розочка!" — кричит у меня в голове, и кричит она точно не от боли, а очень даже радостно. “Алисочка, Алисочка, у нас достаточно силы, я полностью сформировалась!” Секунда, и боль отступила. Я осталась вроде бы все той же Алисой, человеком, но моя кожа была гладкая и блестящая, она отражала свет странными отблесками, напоминающими обсидиан. По всему телу проступали прожилки, словно высеченные каналы, по которым струилась огненная энергия.
Сделав шаг вперед, я увидела, как шелохнулись мои крылья… мои крылья! Подняв глаза на присутствующих в комнате, я не успела сказать ни слова, как в меня опять полетело заклинание от Оргута. “Роза, быстро прокричала, Отдай мне контроль!” и я, не раздумывая, подчинилась. Все, что происходило дальше, я видела уже только со стороны.
Там, где Оргут нанес удар, разверзся портал, и нас всех начало втягивать в его зияющую неизвестность. Даша исчезла первой, поглощенная в мгновение ока. Затем настала очередь Лили. Роза, защищая Иргана своими распахнутыми крыльями, изо всех сил попыталась схватить ее за руку, но как бы она ни старалась, удержать ее не смогла. Мы были следующими. Собрав всю свою новообретенную силу, Роза в отчаянном прыжке отнесла Иргана подальше от смертельной воронки. И через несколько секунд портал схлопнулся, оставив после себя лишь мертвую тишину и ужасающее осознание произошедшего.