Ева особого назначения (СИ)

Глава 14. Ночные тени.

Тер Алексей Батин.

Мы молча стояли над картой полигона «Бездна» — самым сложным участком скального массива, который к ночи превращался в лабиринт чёрных теней и обманчивых проходов. Наступила та самая стадия, когда спорить уже не приходилось.

Я провёл пальцем по извилистому каньону.

— Здесь. Я создам несколько фантомных отрядов. Они будут маячить на периферии, путая их.

Ева кивнула, её взгляд сосредоточенно скользил по карте.

— Хорошо. А здесь, — она ткнула в узкое горлышко между двумя скалами, — я поставлю магическую ловушку. Не смертельную. Иллюзию камнепада. Проверим, предпочтут ли они рискнуть или поищут обходной путь.

Не было споров, не было «я сказал» или «Вы не правы». Было два профессионала, дополняющих друг друга. Я рисовал схемы обхода и расстановки сил, она наносила поверх магические узлы и точки напряжения. Наш план был гибридным, рождённым из двух разных школ, и он был прекрасен в своей эффективности.

— Они готовы? — тихо спросил я, откладывая мел.

Ева посмотрела на меня и сказала:

— Узнаем сегодня.

***

Тера Ева.

Ночь поглотила «Бездну», превратив её в царство хаоса и обмана. Я наблюдала с удалённого КП через панорамный сенсор, а Алексей внизу, в эпицентре, руководил этим адом.

Он был беспощаден. Фантомы магов мелькали в темноте, сбивая с толку. Иллюзии заставляли камни шевелиться, а тени — наступать. Мои мальчишки держались.

Они применяли всё, чему научились. Язык жестов, отработанный до автоматизма в «Глухой связи». Тактическую гибкость, выстраданную в «Щите и Молоте». Они не бежали на каждый призрачный шорох. Работали малыми группами, как учил Алексей.

Новиков, заметив иллюзию камнепада, не отступил. Он послал разведчика, и тот, обнаружив обман, подал условный сигнал — два коротких взмаха фонарём в инфракрасном спектре. Группа прошла. Они учились отличать реальную угрозу от марева.

Петров, наткнувшись на фантом, замер, проанализировал поведение призрака и выявил способ, позволивший его группе бесшумно обойти.

Они демонстрировали уровень координации и хладнокровия, от которого у меня перехватило дыхание. Почти таким был мой старый отряд, который погиб. С поправкой на реальный опыт.

***

Тер Алексей Батин.

Когда последний «противник» был условно уничтожен, а все цели взяты, я отдал команду на окончание учений. Барьеры пали, и ночь снова стала просто ночью. Тени перестали быть опасными.

Я вышел на открытую площадку, где должен был состояться разбор. Парни выстраивались передо мной — грязные, пропотевшие, с тёмными кругами под глазами, но спокойные. Они ожидали не похвалу, а следующую задачу.

Я обошёл строй, глядя в каждое лицо. В них было отражение её воли и крупицы моего опыта, сплавленные в нечто новое.

— Сегодня вы имели дело не с учебными задачами, а с искусственно созданным хаосом. Вы могли растеряться, могли сломаться.

Они стояли, не шелохнувшись.

— Но вы этого не сделали — действовали как единый организм. Вы мыслили как тактики, а не как исполнители.

Я сделал паузу, давая этим словам дойти.

— Знаете, а из вас может получиться элитное подразделение.

Я сказал это не для лести. Это была правда. И они это почувствовали.

***

Тера Ева.

Я подошла, когда Алексей закончил. Курсанты, отдав честь, направились к казармам. Их возбуждённые, но приглушённые голоса постепенно затихали в ночи.

Стало тихо. Настоящая, глубокая тишина, которую может подарить только ночь в горах. Над нами сияли миллиарды звёзд, таких ярких и близких, будто можно было дотянуться рукой.

Батин стоял рядом, холодный свет звёзд освещал его профиль. И в этой тишине, без лишних слов, всё вдруг стало на свои места. Все споры, все обиды, вся первоначальная неприязнь — это были ступени, которые привели нас сюда. К этому моменту. К этому молчаливому пониманию.

— Насчёт элитного отряда я не шутил, — тихо сказал он, не глядя на меня.

Я посмотрела на тот же ковш звёзд, что видел он, и почувствовала, как уголки моих губ сами собой подрагивают в едва заметной улыбке.

— Знаю, — так же тихо ответила я.

В этот момент он случайно задел мою руку краем ладони. Мимолётное, едва заметное прикосновение. Никто из нас не отстранился. Было приятно.

Мы постояли так ещё несколько минут, наслаждаясь молчаливым пониманием.

— Завтра разбор полётов, — наконец нарушила я тишину, поворачиваясь к Алексею.

— Да.

Мы пошли обратно к академии. Звёзды над нами казались чуть ярче обычного.