Жена в наказание, или Дракон в наследство

Глава 37

Гарольд ругался сквозь зубы, но никак не мог добиться от Натали настоящей причины, по которой ее похититель должен был отправиться с ними во дворец.

– Ты меня не любишь, не жалеешь, не ценишь, – напоказ надув губы, заявляла каждый раз Натали. – Он мне нужен, как специалист. Тебе мало этой причины?

– Граф? – саркастически интересовался Гарольд. – Если он и специалист, то только в охмурении женщин. Смазливый красавчик. Не будь мы истинными, я подумал бы, что ты в него влюбилась.

Натали только фыркала в ответ на подобные обвинения. Да Гарольд и сам видел, что его подозрения и ревность полностью беспочвенны. Графу не интересна была Натали, он не пытался в ней встретиться, не краснел в ее присутствии, не хотел сорвать поцелуй с ее губ, бесстрашно смотрел в глаза Гарольда. В общем, отсутствовали все признаки влюбленности.

«Уедем сразу же после праздника Всех Лун», – решил раздраженно Гарольд. Эта игра в «Угадай причину» начинала его сильно бесить. А уже во дворце, дома, он был уверен, вскроется настоящий мотив, из-за которого граф похитил Натали.

Праздник Всех Лун отмечали на Лонгерийском озере, одном из крупнейших озер в империи оборотней. Овальной формы, сильно вытянутое, оно напоминало чересчур удлиненное яйцо. Именно в нем, по преданию, родилась Ронисса, главная богиня пантеона оборотней. Они поклонялись общим богам, тому же Ярецу, но при этом почитали и своих, тех, о ком помнили их предки с самого появления в этом мире.

Поздней ночью, когда небо украсили многочисленные россыпи звезд, Гарольд стоял с Натали неподалеку от озера, чуть поодаль от остальных участников празднества, и рассказывал ей древнюю легенду.

– Ночь, когда луна и несколько крупных звезд встанут в ряд, друг за другом, считается особенной, способной принести как радость, так и горе. Именно в это время богиня Ронисса появилась из озера, полностью обнаженная, и, поддавшись прихоти, отдалась первому встречному, сидевшему на берегу озера. От него у нее родился тот, кого принято считать первым оборотнем в этом мире, Родий Дикий. Сильнейший оборотень на свете, он имел многочисленное потомство, больше двух десятков сыновей и дочерей от разных женщин, живших в этих местах. Именно от них и пошли современные оборотни.

– Так получается, все оборотни друг для друга дальние родственники? – нахмурилась Натали.

– Очень дальние, – ухмыльнулся Гарольд. – Смотри. Сейчас юные оборотницы будут танцевать. Ларгесс, танец страсти. Именно его исполняет оборотница перед вступлением в брак. Этим танцем она как бы подчеркивает, что будет всегда верна своему мужу и станет спать только с ним.

– Божечки, как все сложно, – пробормотала Натали.

Между тем на поляне неподалеку, специально подготовленной для танцев, появились фигурки нескольких юных оборотниц. Лиц их в темноте видно не было, но этот танец являлся танцем тела, лица там были не важны.

Зазвучала музыка, медленная, чувственная, и фигурки начали извиваться в такт ей, демонстрируя всем собравшимся свои умения.

Праздник Всех Лун отмечали, как водится, ночью. Наташа впервые была на настоящем, древнем, народном празднике, а не на прилизанных балах во дворце. И хотя тут тоже постарались «прилизать» традицию, все же Наташа с удовольствием вертела головой. Ей все было интересно, начиная от тех, кто пришел на праздник, заканчивая воссозданной обстановкой.

Цветы и музыка – так, двумя словами, можно было описать главную тему праздника. Цветы находились везде, на любой поверхности, живые или искусственные. Они украшали поляну, деревья, поверхность озера, даже, казалось, взлетали в небо.

И музыка. В основном легкая, ненавязчивая, но порой и страстная, а иногда – нежная. Она пробиралась под кожу, заставляла плакать и смеяться, верить в лучшее и беспокоиться о будущем.

Наташа с любопытством следила за плавными движениями танцовщиц, развлекавших гостей. Профессионалы своего дела, они своими движениями в точности воссоздавали каждый звук, звучавший на поляне.

– Тебе нравится? – поинтересовался Гарольд, – прижимая Наташу к себе.

– Очень, – призналась она. – А у драконов есть что-то подобное?

– Мы тоже отмечаем праздник Всех Лун, если ты об этом, но не с таким размахом. Все гораздо скромнее, в стенах дворца.

Ясно. Великие драконы никак не могли опуститься до потакания животным инстинктам, как то делали оборотни. Наташа не знала, хорошо это или плохо, но праздником наслаждалась, здесь и сейчас.

Веселиться закончили далеко за полночь. До своей комнаты Наташа доползла с трудом, рухнула на постель, не раздеваясь, и сразу же заснула.

А на следующий день Гарольд объявил, что они уезжают.

– К чему такая спешка? – проворчала, отчаянно зевая, Наташа. – Ты что, на пожар опаздываешь?

– Я – наследник, мне нельзя надолго покидать дворец, – последовал ответ. – Да и тебя уже ждут преподаватели.

«И не только они, – хмыкнула про себя Наташа, – там, должно быть, уйма всего интересного набралась. Да и Аннет должна была уже открыть школу. Бедный Гарольд. Только скандал закатит».

Спорить с мужем она не стала, только попросила пару часов отсрочки, чтобы проснуться и успеть позавтракать. Ну и служанкам нужно было время для сбора чемоданов.

В назначенное время вся делегация, включая Джеффри, собралась там же, откуда появилась, перед замком оборотней. Гарольд, недовольно поглядывая в сторону Джеффри, открыл портал.

Две-три минуты, и вот уже Наташа дома, если дворец драконов можно считать настоящим домом.

Джеффри она увела сразу же, показала ему комнату в крыле придворных и сообщила:

– Теперь все только в ваших руках. Помните об уговоре.

Несчастный влюбленный расцвел и принялся ее уверять, что обо всем помнит и выполнит то, о чем они говорили.

Наташа только хмыкнула и отправилась к себе. Отпуск закончился, с завтрашнего дня снова начинались суровые, трудовые будни.