Жена в наказание, или Дракон в наследство

Глава 49

Гарольд смотрел, как в глотке Витора исчезает уже четвертая рюмка гномьего самогона, и дико завидовал родственнику. Сам он напиваться до рождения ребенка не мог – Натали устроит скандал. А ей нельзя волноваться, даже с защитой Яреца.

– Чужая душа, – после рюмки самогона в глотке исчезла закуска – кусок хлеба с мясом, – чужая, чтоб ее! Теперь понятно, почему она так быстро поумнела, – пробормотал подвыпивший Витор. – И ты на ней женился, позволяешь ей это… безобразие…

Гарольд с трудом сдержал ухмылку. Говорил Витор четко, но его уже развезло, что было заметно по обращению на «ты». Трезвый Витор точно соблюдал бы субординацию и «выкал».

– Мы с ней истинные, избранные, как хочешь, назови, – ответил Гарольд. – Против воли богов не пойдешь. Да и аларисы рядом всегда.

Очередная рюмка, уже пятая, отправилась в луженую солдатскую глотку. Похоже, Витор поставил себе целью обязательно напиться сегодня до невменяемого состояния.

– А эта дура… сестра моя… она где?..

– Полагаю, в том мире, откуда вытащили мою жену.

Витор выругался. Грязно и пошло.

– Сбежала, значит, от проблем… забот… семьи… Сука!

О как. Он что, завидует собственной сестре, против воли перенесенной в чужой для нее мир? Хорош братец. Но Гарольд, конечно, промолчал, оставив свое мнение при себе.

Рука Витора дрожала, когда он откусил очередной кусок от бутерброда с мясом, а затем, прожевав его, влил в глотку шестую рюмку.

– Ты сюда зачем приехал? – исключительно для поддержания разговора спросил Гарольд. – Так сильно без сестры тосковал.

– Да нужна она мне, – пьяно дернул плечом Витор. – Я жениться должен. Если хочу имение получить. Это она тут устроилась хорошо… А я…

Витор не договорил – шестая рюмка оказалась последней, вырубившей бывшего военного. Он упал головой на стол, грузно осел на стуле и захрапел.

Гарольд покачал головой и вышел из спальни Витора. Пусть спит, пьянчуга.

Жениться он должен, видите ли. И кого он рассчитывает найти здесь, при дворе? Насколько Гарольд помнил, приданое маршал разделил между всеми детьми. Витору, как сыну и наследнику, доставалось имение с землей. Вот только само оно стоило не так уж и много. А отставной военный, не получавший пенсии, вряд ли мог считаться такой уж хорошей партией для придворных охотниц за приданым.

Гарольд дошел до их с Натали спальни, перешагнул порог.

– Ты вовремя, – встретил его голос любимой супруги, – мы с Аннет как раз решаем, кто подойдет Витору. Ну, как жена.

– Сводни, – проворчал Гарольд. – Напился твой Витор, как хряк.

– Из-за чего? – удивилась стоявшая у окна Натали.

– Завидует тебе. И той, которая пришла, и той, которую увели.

Аннет хмыкнула из кресла.

– Завидует? Чему? – искренне не понимала Натали.

– У тебя есть то, чего нет у него, а хочется, – пояснила Аннет. – Деньги, положение в обществе, связи.

– Дурак, – пожала плечами Натали. – Как будто мне все это с неба упало.

Гарольд промолчал, хотя и мог бы напомнить о защите и помощи Яреца.

Наташа проглотила последнюю ложку сладковатой каши, поданной на завтрак, сыто вздохнула, потянулась и, довольная, откинулась на спинку стула. Ей было хорошо. Только мысль о скорых родах немного смущала ее. Магии Наташа до конца не доверяла, а техника тут все еще находилась на уровне Средневековья. И в открытой Наташей больнице никаких сложных операций не делали. Впрочем, голытьба, не имевшая средств, чтобы лечиться магией, была довольна и таким бесплатным лечением.

Восьмой месяц… Восьмой… Как же быстро пролетело время… Казалось, еще вчера Наташа стояла у алтаря с Гарольдом. И вот уже совсем скоро она родит ему наследника. Мальчик. У них будет мальчик. Придворный маг-целитель заявил это с точностью сто процентов месяц назад.

Наташа довольно улыбнулась.

Родственники уехали позавчера. Нашли все-таки Витору невесту и вместе с ней поехали домой, в поместье. Оказалось, Ролья, двоюродная сестра Василины, фрейлины Аннет, была сиротой, бесприданницей и воспитывалась в доме отца Василины из жалости. Она, не раздумывая, согласилась выйти за сына маршала. И пусть у того практически нет денег. Зато в перспективе свой дом и земли, примыкающие к нему. А надел там немаленький. Да и от постылых родственников Ролья была рада съехать, и побыстрее. Так что все оказались в выигрыше.

Родственники… Ох уж эти родственники… Наташа в конечном счете нашла общий язык практически со всеми, кроме Витора. Даже отец, и тот оттаял и признал, что есть ситуации, в которых женщина может зарабатывать себе на жизнь.

Витор же… Он старался как можно реже общаться с Наташей. И, похоже, ему было стыдно. Не перед ней, нет, перед Гарольдом. Как же так, он, бывший военный, наклюкался вдрабадан, «тыкал» кронпринцу, обсуждал с ним его жену, пусть и свою близкую родственницу. В общем, стыд и позор.

Наташе на страдания Витора было пофиг. Реже напиваться станет и ахинею всякую при этом нести. А то ишь, страдалец нашелся.

В дверь постучали, вырывая Наташу из размышлений.

– Войдите, – еще раз потянувшись, крикнула она.

Домашнее платье, темно-синее, скромное, широкое, позволяло встречать любых гостей, включая свекров.

Но порог перешагнула Аннет. Замужество пошло ей на пользу, сгладило резкие девичьи черты. Аннет немного поправилась, у нее начал выступать небольшой животик. Третий месяц, двойня. Как это смог определить врач, Наташа понятия не мела. Но вердикт был вынесен. Джеффри радовался и гордился супругой. Наташа же ей искренне сочувствовала. Попробуй сразу с двумя управься, даже при помощи нянек. Тем более Аннет заявила, что кормить собирается сама.

– У нас проблема, и ее зовут Ирга, – сообщила Аннет, усаживаясь на стул напротив Наташи. – Дважды вдова, толще нас обеих вместе взятых, смесок – оборотница и драконица. Хочет работать в казино. Я знаю, что ты против женщин там.

Наташа изумленно взглянула на подругу.

– Зачем ей этот геморрой?

– Сказала, мужа себе искать будет.

– В казино? – брови Наташи полезли к волосам.

Аннет только плечами пожала.

– Я спросила то же самое. Но она заявила, что лучше места не найти. Что скажешь?

– Да на здоровье, – ошарашенно пробормотала Наташа. – Только пусть бумагу подпишет, что в случае чего отказывается от любых претензий к владельцам казино.

– Я ей это уже предложила. Она согласилась.

Наташа только хмыкнула. Да уж, странные женщины бывают…