Жена в наказание, или Дракон в наследство

Глава 43

Гарольд придирчиво осматривал себя в зеркало. Настроение скакало, как у беременной Натали. А ведь он ни капли спиртного еще не успел выпить. Впрочем, причины были, и веские, поэтому Гарольд не беспокоился насчет своего настроения. Его позвали на «мальчишник» – вечер в компании спиртного, баб и пьяного Джеффри. Нет, конечно, подобные вечера устраивались и до появления в этом мире Натали. И там веселились, не особо скрываясь, все друзья жениха.

Гарольд до клятв у алтаря частенько посещал такие тайные мероприятия, выпускал там пар, любовался пышными формами голых красавиц, потом утаскивал в свою койку то одну, то двух девушек.

Да, все прекрасно понимали, что мужчинам нужно разнообразие, и одной женой «сыт» не будешь. Но о таком поведении не кричали на каждом углу. И уж тем более не обещали чего-то нового, что не было еще опробовано в этом мире. Но хуже всего, по мнению Гарольда, было то, что Натали параллельно с ним собиралась на такую же вечеринку, только для женщин. «Девичник», как она называла это мероприятие.

Девичник! Какой там девичник! Натуральная пьянка!

И ладно бы пили мужчины. Это Гарольд мог понять. Они прощаются с холостой жизнью, взваливают ответственность за семью на свои плечи. Но женщины… Хранительницы домашнего очага, тихие и скромные создания… Какой, к демонам, девичник?!

В груди то появлялся, то исчезал огненный шар. Гарольд до конца не знал, как ему реагировать на оба этих мероприятия, поэтому ругался сквозь зубы и постоянно проверял, не валит ли из ушей пар. Не хватало еще прийти на праздник к оборотню в частичной трансформации и продемонстрировать дракона. Очень вежливо будет, угу.

Гарольд в сотый раз осмотрел себя в зеркале. Темно-красный камзол с посеребренными пуговицами и запонками на манжетах. Из рукавов выглядывает белоснежная рубашка. Черные штаны, им под цвет туфли. Идеально. Осталось смахнуть несуществующие пушинки и можно идти на дурацкий мальчишник.

– Аршанарахарн! – проворчал Гарольд в очередной раз избитое драконье ругательство.

У него было предчувствие, что этой ночью они так сильно напьются, что завтра просто опоздают к алтарю. Причем еще не понятно, кто напьется сильнее: жених или невеста. Попав под пагубное влияние Натали, Аннет изменилась, очень изменилась, и это напрягало Гарольда.

И ведь нет, чтобы, как и положено скромной невесте-аристократке, остаться в своих покоях, готовить приданое, вышивать, шить, да хоть болтать до сна. Нет, она отправилась в город, с подругами. И отец одобрил такую гулянку.

– Пусть отдохнет, – снисходительно заявил он.

Да что она делала, чтобы устать?! От чего отдыхать-то?! Подумаешь, руководит школой и вузом. Знает Гарольд, какой из нее руководитель.

– Аршанарахарн! – повторил Гарольд.

Пора было идти, да, пора…

Гарольд нехотя оторвался от зеркала и решительным шагом вышел из комнаты.

В широкой полутемной комнате, наполненной нежными цветочными ароматами, горело только несколько магических шаров в разных углах. «Раз в крещенский вечерок девушки гадали…» 4

Наташа, как и было задумано, учила плохому молодых наивных аристократок и их нескольких служанок.

– Здесь, на вечере, прямо сейчас, мы все равны, – заявила она перед гаданиями, – так что любая из вас может узнать свое будущее без страха. Если, конечно, не испугаетесь, – добавила она, лукаво улыбнувшись.

По загоревшимся глазам девушек она поняла: эти точно не испугаются.

Начать решили с гадания по воску. Благо свечи, выставленные на столе и подоконниках для создания атмосферы, имели в ассортименте, как и посуда, в которую можно было налить воду.

Наташа показала пример: взяла одну большую толстую свечу оранжевого цвета, с растопленным внутри воском и, не колеблясь, вылила тот воск в железную миску с водой, стоявшую возле свечи. Через несколько секунд можно было толковать получившуюся фигурку.

– Ребенок!

– Колбаса!

– Полено!

– Шест!

Предположения так и сыпались. Сама Наташа не видела в чем-то прямоугольном и длинном ничего подобного, но развлекаться девушкам не мешала. В отличие от нее, они уже выпили по паре бокалов игристого эльфийского вина, и сейчас им надо было сбросить напряжение.

Следом за Наташей решила гадать Аннет. Воодушевленная, она выбрала свечу побольше, темно-синего цвета, подняла ее обеими руками, прицелилась… Воск благополучно оказался в миске.

– Волк, – хором выдали все присутствовавшие.

– Оборотень, значит, – ухмыльнулась Наташа. – Это хорошо, что с женихом ошибки не будет.

– Волков в этом мире много, – фыркнула Василина, старшая фрейлина, высокая плотная шатенка лет восемнадцати-девятнадцати, тоже положившая глаз на Джеффри.

– Много, – согласилась Наташа, – вот только Аннет выходит за одного конкретного.

Василина недовольно передернула плечами и взялась за свечу. Ей выпала книга.

Дальше гадали остальные девушки. Наташа только наблюдала в стороне.

Закончив со свечами, решили построить зеркальный коридор и искать в нем жениха.

Наташа покрутила пальцем у виска.

– Вот появится оттуда нечто и утащит вас в зеркало, – проворчала она.

Нет, на Земле Наташа сама только посмеялась бы над такими предсказаниями, но то Земля. Там только воображение есть, без магии. Здесь же могло случиться что угодно.

– Да ладно тебе, – отмахнулась от нее Аннет, – ничего не случится.

Наташа скептически хмыкнула. И буквально с разу же рядом с ней появились котики, до этого времени где-то спавшие. Грациозно потягиваясь, выгибая поочередно все части тела, они стражниками улеглись возле Наташи.

Подвыпивших девушек такое предостережение не остановило. Две из них, сильные магички, порталами перетащили в зал зеркала из своих домов, начали выстраивать коридор.

– Сиди здесь, – Наташа кивнула Аннет возле себя, – иначе твои родители с меня шкуру спустят.

Та недовольно фыркнула, но села рядом с котиками.

Наташа удовлетворенно кивнула и принялась наблюдать за фрейлинами и служанками, уже заканчившими строить коридор.