Жених с испорченной биографией

Глава 53

Сразу после ухода высокопоставленных гостей в замок прибыла педагог танцев. Вероника спешно удалилась с ней на урок. Ричард решил немного поработать в кабинете, чтобы чуть позже вместе с Вероникой перед ужином пройтись по саду. Он с головой углубился в бухгалтерию. Читал письма от желающих заключить договора на поставки его продукции. За этим занятием его застала мать.

– Ричард, мальчик мой, ты не мог бы уделить мне несколько минут?

– Мам, конечно, заходи.

Ричард тут же отложил все дела в сторону и приготовился слушать мать. Наира присела в кресло.

– Только пообещай, что не будешь нервничать и выслушаешь меня до конца.

– Хорошо, обещаю.

– Мне кажется, король положил глаз на Веронику.

– Мне тоже так показалось, – нахмурился Ричард.

– Понимаешь, он – король. И он хоть и старше тебя, но выглядит намного привлекательнее как мужчина. Я понимаю, ты ещё не поправился после каторги. Но, может, ты не будешь торопиться с женитьбой? Вдруг Вероника сбежит к нему во дворец?

– Я поговорил с Никой. Она никуда не сбежит. Мам, я уверен в своей невесте. Она очень воспитанная и порядочная девушка.

– Ты смотришь на неё сквозь розовые очки. Ты нарисовал себе идеал и не желаешь широко раскрыть глаза. Вероника не пара тебе. Вспомни, с каким интересом она разглядывала короля. Определённо, он ей привлекателен как мужчина.

– Перестань говорить глупости. Женщина не будет поддерживать нелюбимого мужчину. Она заботится обо мне. Старается, чтобы я поскорее поправился. Разве это не проявление любви?

– Мне кажется, её нужно отпустить во дворец.

– Так, мать, хватит причитать. Вероника останется со мной, – потерял терпение Ричард.

– Я поняла, тебя не переубедить. Завтра у тебя поездка за город с маркизами Лансуортами. Не забудь об этом.

– Помню, – буркнул Ричард.

– Тогда до встречи на ужине.

– Договорились.

Наира медленно поднялась со своего места и вышла из кабинета. Эмоции переполняли. Ей захотелось пообщаться с подругой. Не прошло и пяти минут, как она летела к маркизе Эрике Альвер.

Подруга встретила её в гостиной.

– Дорогая, я точно сойду с ума! – воскликнула Наира.

– Присядь и успокойся. На тебе лица нет! – заохала подруга. – Что опять случилось?

– У нас сегодня был король, – Наира пустила слезу, которую тут же промокнула белым носовым платком. – Он положил глаз на эту иномирянку. Даже хотел забрать её во дворец.

– Так надо радоваться! Ты же хотела избавиться от этой проходимки. Ну надо же! Короля охмурила! Нашего Вильяма! Проходимка!

– И я о том же. А Ричард не желает её отпускать. Как упёрся и всё. И она не хочет во дворец. Даже королю заявила, что останется с моим сыном.

– Наира, так может, она не такая уж и плохая? – вкрадчивым голосом заговорила подруга. – Ты присмотрись к ней. Может, как опытная светская дама поможешь ей? Если бы она не любила Ричарда, то не заявила бы такое королю.

– Ну вот! И ты туда же! – всплеснула руками Наира. – Оказывается, она играет на рояле. Она уселась играть за мой рояль! Подаренный мне покойным мужем!

– Ну, уселась. И что с того?

– А знаешь, как она играет? Не как девушка из приличной семьи. А как профессиональная пианистка. Сыграла какое-то сложное произведение. Там одни диезы. И пальцы так быстро бегают по клавишам, так бегают. Какая приличная девушка будет так играть?

– Наира, ты перегибаешь палку. Не придирайся.

– А ещё она заявила, что у неё меццо-сопрано. Представляешь! Не колоратурное сопрано, как у всех приличных девушек, а меццо!

– У нас половина девушек не вытягивает то сопрано. А только пищат. А вторая половина из вежливости их хвалит. Короче, Наира, оставь их в покое. Знаешь ли, Ричард тоже после каторги не подарок. С такой биографией ещё ни каждая девушка согласится на брак с ним! Радуйся, что у него появилась девушка, которая послала куда подальше самого короля.

– То есть ты меня не поддерживаешь? – обиделась Наира.

– Нет. Пусть твой Ричард женится и оставь их в покое. Нормальный мужской поступок жениться на девушке, с которой спит. Бесишься, что он тебя не спросил.

– А я то думала, что ты мне подруга! Подруги так не поступают!

Обидевшись окончательно, Наира недовольно поджала губы. Она пулей выскочила от подруги и полетела домой. В душе оставалась надежда, что завтра всё решится.