Жених с испорченной биографией

Глава 58

– Инвар, ты уверен, что мы всё делаем правильно? – взволнованно спросила Лилия, проверяя, всё ли готово для пикника на природе.

– У нас нет другого выхода. Милицу нужно удачно выдать замуж. И герцог Андевиальде для этого самая подходящая кандидатура.

– Но у неё проблемы с головой. Герцог это заметит.

– У герцога самого после каторги большие проблемы с головой. Главное, что он влюблён в Милицу. Приворот действует. Его мать согласна на их брак. Отправим с Милицей её служанку, пусть следит, чтобы она не пила.

– Да… Здесь ты прав. В пьяном виде она неуправляема. Пойдём проинструктируем её.

– Сколько можно её инструктировать? Лилия, ты зря так нервничаешь. Мы будем рядом. Подсыпаем герцогу снотворное и переносим его тело на кровать. Для этого мы и арендовали домики. А потом к нему ложится Милица и проливает немного куриной крови. Вот и всё! Иного пути выдать её замуж я не вижу.

– Да… Здесь ты прав.

– Пойдём, гости подлетают, – Инвар обнял взволнованную Лилию и привлёк к себе. – Ну… Моя хорошая, не нервничай. Всё будет хорошо. Верховный Маг решит все проблемы. И с Милицей… И с малышом.

– Поскорее бы, – тяжело вздохнула Лилия.

Немного успокоившись, она в сопровождении Инвара вышла к прибывающим гостям. Их было немного. Четыре семьи, с которыми в своё время дружил Чарльз. Собственно, пикник планировали провести в память об усопшем Чарльзе. Гости приветствовали друг друга и хозяев, переговаривались, приносили соболезнования Лилии. Последним в сфере прибыл герцог Андевиальде. Присутствующие не сразу узнали его: нынешний облик Ричарда значительно отличался от красавчика, завидев которого томно вздыхали дамы.

– Милорд, вас не узнать, – разочарованно произнесла одна из присутствующих дам.

– Вы правы. Каторга отложила свой отпечаток на моей внешности, – недовольно скривился Ричард.

– Какая несправедливость! Как мог судья отправить на каторгу самого красивого мужчину нашего королевства! – всплеснула руками другая дама. – Милорд, нас лишили возможности танцевать с вами!

– Увы, на каторге я так же, как и вы, был лишён танцев, – усмехнулся Ричард.

Вскоре к компании отдыхающих присоединилась Милица. Ричард взглянул на девушку, которую когда-то считал самой любимой и желанной. Сейчас никаких чувств, кроме разочарования, Милица у него не вызывала. Мысли Ричарда были далеко отсюда. Он переживал, что Вероника передумает быть с ним и сбежит к королю. Ревность зашкаливала. Воображение рисовало одну за другой картины, как Вероника надевает красивое платье, выходит из замка, садится в сферу и летит во дворец, где её обхаживает король. Он очень сожалел, что не запер её на ключ.

Гости расселись по своим сферам и направились загород на пикник. Инвар выбрал небольшую гостиницу, расположенную в лесу на берегу озера. Небольшие одноэтажные домики стояли в два ряда недалеко от берега. Здесь же была лодочная станция для желающих прокатиться по озеру. Под деревьями стоял большой деревянный стол, накрытый зелёной скатертью. Рядом с ним стояли стулья с наброшенными на них пледами на случай прохлады. Сотрудник гостиницы выслушал указания Инвара и принялся вынимать еду из багажного отделения сферы маркизов Лансуортов. Пока гости гуляли по берегу озера, сотрудники гостиницы накрыли стол. Милица, следуя указаниям матери и Инвара, настойчиво пыталась поговорить с Ричардом. Но он на все её вопросы отвечал односложно. Хотя окружающим со стороны могло показаться, что много лет влюблённая пара просто воркует вдали ото всех. За столом Милица присела рядом с Ричардом. Девушка мило улыбалась, много смеялась, всем своим видом показывая, как она рада встрече с любимым мужчиной.

– Милорд, что-то вы грустны, – заметила одна из дам.

– После каторги я мало улыбаюсь. Кожа лица болит, – ответил Ричард, решив, что не стоит всех посвящать в его душевные переживания относительно приглашения Вероники на ужин к королю.

Как и планировалось, незаметно для всех Инвар подсыпал Ричарду снотворное. Вскоре Ричарда потянуло в сон. Он с трудом сдерживал зевоту, глаза слипались.

– Простите, давно не был в лесу, – извинялся герцог. – Чистый воздух просто валит с ног.

– Милорд, я провожу вас в домик для гостей, – улыбнулась Милица. – Отдохните немного. А потом домой.

– Да… Пожалуй, я так и сделаю, – согласился Ричард.

Он медленно поднялся со своего места. Голова кружилась. Глаза отказывались смотреть, веки закрывались. С трудом он добрался до своего домика, рухнул на кровать и мгновенно уснул.

Тем временем Милица расстегнула его рубашку, стянула с него брюки и трусы и разделась сама. Пакетик с куриной кровью она вылила на член и свою промежность. Сделав все дела, она прилегла рядом с Ричардом. Так они пролежали больше часа.

Ричард проснулся от бешеного стука в дверь. С улицы были слышны громкие грозные крики Инвара:

– Откройте! Где Милица? Или я выломаю дверь!

Ричард, не понимая, что происходит, испуганно присел на кровати.

– Ой! Нас, кажется, сейчас застукают, – сквозь полудрёму он услышал знакомый женский голос. Он повернул голову: рядом с ним на кровати лежала обнажённая Милица.

– Что происходит? – Ричард, недоумевая, протёр глаза, решив, что это дурной сон. К его ужасу Милица никуда не исчезла.

– Мы с тобой теперь вместе, любовь моя, – улыбнулась она. – Ты мой первый мужчина.

Ричард с ужасом увидел на белой простыне кровавые пятна.

– Что? – схватился он за голову. – Как? Как это могло произойти?

В комнату вломился раскрасневшийся от гнева Инвар и ещё двое мужчин. За ними вошли Лилия и одна из присутствующих на отдыхе женщин. Милица стыдливо натянула на себя одеяло.

– Милорд! Вы! Как вы могли?! – наигранно округлил глаза Инвар. – Вы обесчестили мою сестру! Теперь, как порядочный мужчина, вы обязаны на ней жениться!

– Я ничего не помню! Это какой-то бред! – пытаясь оправдаться, воскликнул Ричард.

– Милорд, простите, но с вами в кровати обнажённая женщина. На простыне пятна крови. Бред это или нет, но вы должны на ней жениться, – добавил один из гостей.

– Мы вас ненадолго оставим, милорд. Будьте добры, приведите себя в порядок. Мы отправимся в герцогине обсудить детали вашего бракосочетания, – недовольным тоном произнёс Инвар. Душа маркиза ликовала: всё получилось! На днях Милица выйдет замуж за герцога, и можно будет совершенно спокойно попросить у него денег, чтобы покрыть долги.

Дверь в домик закрылась. Оставшись вдвоём, Милица и Ричард продолжали сидеть в кровати. От досады хотелось кричать. Он уже ни раз пожалел, что согласился полететь на пикник.

– А у тебя не маленький. Может, займёмся любовью? Что так просто лежать? – захихикала Милица.

– Отвернись, – недовольно буркнул Ричард. Он поднялся с кровати, отвернулся от улыбающейся Милицы и принялся одеваться.

Милица, не отрывая глаз, наблюдала за ним.

– А что ты такой побитый? Так противно смотрится.

– Противно, так не смотри, – бросил ей Ричард.

– Хи. Ты как раб после плётки. Это тебя так твоя шлюха развлекала?

– Заткнись! – Ричард резко развернулся к ней лицом. В груди всё полыхало от гнева. Хотелось ударить по лицу тупо улыбающуюся обнажённую блондинку, перечеркнувшую своей распутностью его планы. Ричард нервничал: что скажет Вероника, когда узнает о произошедшем? Как избежать нежеланного брака с Милицей и не потерять Веронику? Голова Ричарда раскалывалась от неожиданно нахлынувших проблем.

Наспех одевшись, он вышел из домика. На улице его ожидали Инвар и остальные мужчины, приглашённые на пикник. Лилия чуть поодаль общалась с дамами, то и дело поворачивая голову в сторону Ричарда и Инвара.

Все дождались выхода Милицы. Девушка, словно ничего не произошло, мило улыбалась присутствующим. Даже пыталась шутить. Никого не стесняясь, она подошла к Инвару, положила ладони на его талию и попыталась поцеловать в губы.

– Сестра лишилась рассудка после вашего отвратительного поступка, милорд, – Инвар тут же придумал объяснение её поведению.

Опасаясь, что Милица ещё что-нибудь выкинет, он схватил её за предплечье и спешно повёл к сфере. Следом за ними побежала взволнованная Лилия.

– Я не хочу улетать! Здесь так весело! – возмущалась Милица.

– Заткнись! – сквозь зубы процедил Инвар.

Только отправив Лилию и Милицу домой, он смог успокоиться и хладнокровно действовать дальше. Присутствующие дамы так же сгруппировались в сферы и полетели в поместье маркизов Лансуортов, чтобы обсудить произошедшее. Мужчины полетели в замок герцогов Андевиальде. Всю дорогу Ричард переживал, что скажет он Веронике. Как только на горизонте показались башенки замка, Ричарда охватила паника. Он с трудом сдерживал себя. Руки нервно тряслись, голова раскалывалась, тело охватил озноб. Он уже не помнил, как вышел из сферы и на ватных ногах вошёл в замок. Следом за ним шли свидетели его преступления.

Навстречу им вышла Наира.

– Добрый вечер, – улыбнулась герцогиня. – Как приятно, у нас гости. Что-то хорошее произошло?

– Нич… Нич… Ничего, – во рту Ричарда всё пересохло. Он не мог произнести даже пары слов.

– Миледи, я тоже рад вас видеть! – подскочил к герцогине Инвар. Наира с улыбкой на губах протянула ему руку, которую он тут же поцеловал.

– Мой мальчик, на тебе лица нет, – спохватилась Наира. – Что произошло?

Ричард молчал. В это время в комнату вошла ничего не подозревающая Вероника. Ричард смотрел только на неё, не зная, как признаться в измене.

– Вероника, добрый вечер! – растянулся в улыбке Инвар. – А мы с моим будущим шурином пришли обсудить нюансы бракосочетания.

– Какого бракосочетания? – недоумевая, спросила Вероника.

– Ричарда и моей сестры Милицы. Всё-таки судьба их снова свела! Такую любовь никуда не денешь! – продолжал восторженно говорить Инвар.

– А что произошло? – напряглась Вероника. Она в упор смотрела на Ричарда.

– Я… Ника… Не помню как… Я изменил тебе, – поборов комок в горле, выдавил Ричард.

– Что? – вырвалось у Вероники. Она, не мигая, смотрела на Ричарда. К горлу подкатил нервный ком. Руки затряслись. Из красивых голубых глаз брызнули слёзы.

– Вероника, дело в том, что Ричард и Милица, как бы более благозвучно произнести, прекрасно провели время вдвоём. Ричард лишил мою сестру невинности. Увы, но он теперь обязан на ней жениться, – вздохнул Инвар.

– Ричард, как я за тебя рада! – восторженно воскликнула Наира. Она бросилась обнимать сына. – Мальчик мой, ты женишься! Какая приятная новость! Я предлагаю всем отметить это событие! Слуги! Принесите нам вина!

Вероника, подхватив руками подол длинной юбки, бросилась бежать по коридору в свою комнату. Слёзы душили.

– Ника! – очнувшись от оцепенения, Ричард устремился за ней.

– Мальчик мой, не задерживайся! У нас праздник! – крикнула ему вслед мать.

Он догнал Веронику возле двери её комнаты. Дверь захлопнулась перед самым его носом.

– Ника! Я всё объясню! – прислонился к двери Ричард.

– Как ты мог? – за дверью всхлипывала Вероника.

– Я не помню ничего! Меня потянуло в сон. Я ушёл в домик и уснул. А когда проснулся, она лежала рядом голая.

– Я вам не верю, милорд.

– Пожалуйста, поверь мне и прости! Ника, я не смогу жить без тебя! Я что-нибудь придумаю, но не женюсь на Милице. Я не люблю её.

– Я хочу побыть одна.

– Ника, как скажешь. Только пообещай, что ты не бросишь меня.

За дверью стояла тишина. Ричард прислушался.

– Ника! С тобой всё в порядке? Если ты не откликнешься, я выломаю дверь!

– Я хочу побыть одна! Уйдите! – заплакала девушка.

– Ника, пообещай мне…

– Вы не поняли? Я хочу побыть одна!

Ричард присел на пол рядом с дверью. До глубокой ночи он сидел под дверью любимой женщины в надежде, что Вероника его впустит. Он прислушивался к каждому шороху, каждому её всхлипыванию. Наконец, убедившись, что Ника легла спать, он ушёл к себе.

Ни Ричард, ни Вероника даже не могли представить, как был взбешён Вильям, когда его дочь не явилась во дворец. Отправленный за ней придворный слуга сообщил, что, со слов герцогини Андевиальде, госпожа Вероника себя плохо чувствует и сегодня не готова разделить романтическую трапезу с Его Величеством.

Утром не выспавшийся и злой Ричард встретился с матерью в столовой за завтраком. Вероники не было.

– Доброе утро, мой нежный мальчик! – улыбнулась мать.

– Ничего доброго не вижу, – недовольно буркнул сын. – Где Ника?

– Не знаю… Наверное, у себя. Как и положено женщине её статуса, не высовывается из своей комнаты.

– Мать, не пойму одного, что она тебе плохого сделала? За что ты её ненавидишь?

– Она не нашего круга. Но справедливость восторжествовала. Ты женишься на хорошей, достойной девушке.

– Если ты о Милице, я не женюсь на ней!

– Что? – Наира от удивления открыла рот и замерла на месте.

– Я не женюсь на Милице. Я уговорю Инвара отвести его сестру к магам и оплачу восстановление её девственности. Второе, всем участникам вчерашнего пикника я сделаю хорошие подарки, чтобы купить их молчание. Инвар нуждается в деньгах. Я думаю, он согласится на моё предложение.

– Ты сейчас в своём уме? – запинаясь, произнесла Наира.

– Да! Нику я никому не отдам. Она будет со мной. Она обещала, что не поедет к королю и не поехала! А её прощение я заслужу.

Ричард поднялся из-за стола.

– Ты куда? – встревоженно спросила Наира.

– Искать мага, который согласится на небольшую операцию для Милицы.

– Ты этого не сделаешь! – почти прошипела Наира. Её глаза метали молнии. Лицо налилось кровью. Ноздри широко раздувались.

– Сделаю. И ты меня не остановишь! Я люблю Веронику! Запомни это раз и навсегда!

Ричард спешно покинул столовую. Наира наполнила стакан водой и залпом выпила. Откинувшись на спинку стула, она лихорадочно соображала, что сейчас можно сделать. Наконец, она резко поднялась со стула и вышла из столовой. Ускоряя широкие шаги, она шла по коридорам и залам замка. Наира торопилась. Нужно было успеть выполнить задуманное до возвращения сына. Успеть опередить его. Почти выбежав на улицу, она трансформировалась в дракона и полетела к магу.

Через час она вернулась в сопровождении молодого, но очень амбициозного мага.

– Проходите, – любезно показывала ему дорогу Наира, ведя по замку.

Они подошли к двери комнаты Вероники. Наира постучала.

– Кто? – раздался голос за дверью.

– Герцогиня Андевиальде. Откройте, нам необходимо поговорить.

Вероника тут же открыла дверь. Лицо девушки было припухшим от слёз, веки красными. Герцогиня и маг вошли в комнату.

– Вероника, этот достопочтенный мужчина маг. Он согласился построить портал в ваш мир. Или вы хотите стать любовницей короля?

– А где Ричард? – поинтересовалась Вероника. Её глаза взволнованно забегали в поисках любимого мужчины.

– Мой сын сейчас у маркизов Лансуортов обговаривает детали его бракосочетания с Милицей, – соврала Наира.

– Я вам не верю, – нерешительно произнесла Вероника.

– Неужели вам нужны какие-то доказательства? Вы очень наивны. Неужели вы думаете, что мой сын женится на вас? Ваша миссия окончена. Ричард убедился, что не импотент, и теперь готов связать свою жизнь с любимой девушкой. Если вы не в курсе, доктор Валлес рекомендовал нанять ему проститутку. Но тут удачно подвернулись вы. Так что переодевайтесь в свои лохмотья и вон из жизни моего нежного воспитанного мальчика!

Задетая за живое бестактным обращением герцогини, Вероника, не говоря ни слова, направилась в гардеробную. Здесь лежала её одежда из родного мира. Она спешно переоделась и вернулась к Наире и магу. Молодой маг застыл на месте, разглядывая её стройные ножки.

– Я готова, – произнесла она, ещё раз оглядев комнату, в которой полюбила Ричарда.

– Мама, мы куда-то улетаем? – раздался тоненький голосок за ухом.

– А папа не с нами? – запищал второй голосок.

– Нет. Папы с нами не будет. Я сама позабочусь о вас, – мысленно ответила им Вероника.

Она подошла к зеркалу и помадой написала только одно слово "Ненавижу".

– Это послание вашему мальчику! – съязвила она, с удовольствием наблюдая, как перекосилось лицо Наиры. – Уважаемый маг, хватит рассматривать мои ноги. Я не музейный экспонат! Лучше скажите, что я должна делать?

– Вам необходимо сосредоточиться на адресе того места, куда вы желаете попасть, – спохватившись, произнёс маг.

Вероника закрыла глаза и представила свой дом, табличку с названием улицы и номером дома.

– Готово, – произнёс маг.

Перед изумлённой Вероникой сиял портал. Маг, потный от натуги, стоял рядом с ним, шевелил губами и махал руками.

– Скорее! Иначе закроется! – крикнул маг.

Вероника смело шагнула в портал. Через мгновение она стояла возле своего дома, как будто и не была в чужом мире. Ущипнув себя и убедившись, что это не сон, она направилась к своему подъезду. Как обычно, она открыла дверь и по ступенькам поднялась на третий этаж. Вот и дверь её квартиры. Вероника позвонила в дверной звонок. За дверью послышались шаги.

– Кто? – раздался знакомый с детства и любимый голос мамы.

– Мам, это я. Ника. Открой.

Дверь отворилась. На пороге стояла бледная Инна. Из её глаз потекли слёзы.

– Девочка моя… Жива… Самолёт… Он разбился…

Инна протянула руки к дочери и обняла её.

– Мама, со мной всё хорошо. Я спаслась, – всхлипывала Вероника.

– Как я рада! Я молилась за тебя! Господи! Девочка моя! Пойдём домой!

Мать и дочь, продолжая плакать и обниматься, направились в зал и присели на диван.

– Мама, мне так много хочется тебе рассказать.

– Расскажешь ещё… У нас впереди куча времени.

– Мама, а тот самолёт? Что с ним?

– Все погибли. Твоё тело не нашли. По документам ты регистрацию прошла, а тела нет.

– Я была в другом мире. Мире драконов. В Фортавиании.

– Где? – побледнела Инна, словно услышала знакомое слово.

– В Фортавиании. Я не знаю, как туда попала. Похоже, что меня спасло магическое кольцо.

– Подожди… Фортавиания… Фортавиания, – нервно повторяла Инна. В памяти возникло красивое лицо молодого Вильяма. Вспомнились ночи любви, поездка на Эльбрус, поцелуи в Курортном парке. – Так она существует? Страна драконов?

– Да… И от одного из драконов я беременна.

– Надеюсь, его имя не Вильям? – ещё сильнее побледнела Инна.

– Нет. Ричард, – на этот раз побледнела Вероника. – А почему ты назвала имя короля Фортавиании?

– Потому что… Посиди здесь.

Инна, словно её ужалила змея, подскочила со своего места и подлетела к серванту. Из нижнего ящика она вынула старый альбом и вернулась с ним к Веронике.

– Вот… Смотри, – Инна вынула старую фотографию, где она стоит рядом с высоким красивым мужчиной. Фото была выполнена на фоне цветочных часов.

– Это кто? – Вероника вглядывалась в лицо мужчины. – Подожди. Не отвечай. Это Вильям? Король Фортавиании. Только молодой.

– Да. Вильям. Его так звали. Твоего отца.

– Обалдеть! – вырвалось у Вероники. – А я то думала, он за мной пытается ухаживать. А я его дочь! Так, выходит, я принцесса? Вот мать Ричарда перекосило бы от злости!

Вспомнив о Ричарде, Вероника снова заплакала и прижалась к матери.

– Ну что ты плачешь? Ты дома. Теперь у нас всё будет хорошо, – мать ласково поглаживала её по спине ладонью.

– Просто обидно… Я его ненавидела… Потом влюбилась… А он изменил… – всхлипывала Вероника. – А я жду от него близнецов. А он обманул… Говорил, что любит… Мама, он такой красивый на портрете…

– Кто он? Ричард?

– Да… А после каторги совсем больной… И нервный… А я хотела, чтобы он поскорее поправился. Не замечала, что он некрасив. У него такой голос… А глаза серые. А девочки как светлячки… Они вылетают из моих волос и болтают.

– Твои летают? Ну надо же! А мой светлячок не летал.

– Как? И ты видела? – Вероника перестала плакать. Она подняла голову, вытерла слёзы и удивлённо посмотрела на Инну.

– Да. Я думала, что у меня галлюцинации. Мой светлячок выползал из волос, садился ко мне на плечо и много всего болтал. А потом после родов исчез. А вот твоих я тоже вижу. Вон они. Вылетают из твоих волос. Шустрые.

– Бабушка! Нас видит бабушка! – запищал детский голосок.

– Жаль, что папа с нами не познакомился, – обиженно пропищал второй светлячок.

– Так! Вырастим вас и без папы! Мои внучки! Какие вы болтушки! – засмеялась Инна. – Кто со мной на кухню ставить чайник?

– Чайник? А что такое чайник? – пропищал светлячок.

– Полетели смотреть! – ответил ей второй светлячок.

Инна направилась на кухню. Светлячки устремились за ней. Вероника улыбнулась, глядя на их быстрый полёт. Жизнь возвращалась в привычный ритм.