Граф (не) желает жениться, или Фиктивная семья для наследника

Глава 37

Все, дальше можно не слушать. С каменным выражением лица отползаю от кустов. Лучше бы и не приходила сюда.

– Убедилась? – спрашиваю шепотом у Мэрилин. – Давай скорее отсюда.

Она крадется со мной вместе, а лицо такое расстроенное– перестроенное. Аж у меня сердце кровью обливается. Ладно, я, взрослая девушка, а тут ребенок. Едва начал доверять взрослым, и так подставили.

– Может, он специально? Чтобы обмануть градоначальника, а не нас с тобой? – выдает Мэрилин, когда мы возвращаемся в дом.

– Не знаю, – тяжело вздыхаю, – самой не хочется верить, но ты видела факты. Идем ко мне домой, а?

– Ладно, – соглашается Мэрилин, шмыгнув носом.

– Не дрейфь, прорвемся, – прижимаю ее к своему боку и ободряюще треплю по голове. – Нас двое, мы обе сильные и независимые девушки. Придумаем выход, да?

– Ага, – немного веселеет Мэрилин. – Но нельзя дядю бросать. Вдруг он выполняет роль шпиона в стане врага, а мы его оставим без защиты тылов.

– И что ты предлагаешь? – спрашиваю с улыбкой.

Мы уже пересекаем поле, на улице дышится гораздо легче и совсем не хочется куда–то уезжать. И причина до банальности проста – некуда. Не знаю я соседних государств, не изучала в личных поездках, и знакомых или родственников там тем более не имею.

И от этого еще грустнее.

Но передо мной всегда стоял однозначный выбор – либо заниматься таверной и овечками и обеспечивать себя, и удерживать поместье на плаву, либо заниматься всем, чего душа пожелает. Только в этом случае пришлось бы или жить совсем без денег, или в итоге выйти замуж за первого встречного–поперечного, чтобы оплатил долги, или продать поместье и отправиться путешествовать.

В последнем случае я бы наверняка стала знатоком окрестных земель. Но это до тех пор, пока не закончились бы деньги. Что бы я делала дальше, одному Свету известно.

Обедневших маркиз без крыши над головой мало кто жалует. Да и в шанс встретить в поездке того самого, единственного и неповторимого, который решит все мои проблемы, я никогда не верила.

А потому практичность в моем характере всегда на почетном первом месте. И пусть я не знаю, куда податься девушке с чужим ребенком, но зато могу прокормить себя и этого самого ребенка без помощи «благородных» мужчин.

– Пока не знаю, что предложить, но сейчас обязательно придумаю, – произносит Мэрилин, вырывая меня из собственных мыслей на тему, а правильно ли я жила все эти годы. – Мне бы только поесть. На пустой желудок плохо придумывается.

– В чем проблема? Идем в таверну! Запремся в кабинете Криса и будем разрабатывать план за сытным ужином. Все равно мы сегодня в ночь точно никуда не поедем, – договариваю, а самой смешно.

Даже сбежать по–человечески не могу. Зато записку графу оставила гневную и с Мэрилин на пару обворовала его. В какую пропасть я скатываюсь?

Крис нам быстро приносит ужин и обещает никому не говорить, что мы здесь. Конспирация, конечно, такая себе, учитывая, что мы входили в таверну через главный вход, но у меня надежда на то, что Оскар еще занят общением с гвардейцем. Уж поесть нам спокойно точно должны дать. И я без пяти минут опекун Мэрилин, имею право уводить ее из дома. Сандерс даже приветствовал.

– Я придумала! – произносит вдруг девочка, и из ее ложки вылетает рагу и попадает прямо в мои волосы. – Ой, прости, я не специально.

– Ничего, – вытираюсь полотенцем, – но ты, пожалуйста, больше так не делай. Я–то ладно, а вот у Криса здесь полно документов, нас не поймут, если они будут иметь оранжевые пятна и пахнуть перцем.

– Хорошо, – отвечает сконфуженно Мэрилин.

– Так что ты придумала? По какому поводу мои волосы подверглись атаке? – спрашиваю с улыбкой.

– Мы уедем, но не по–настоящему, а понарошку!