Грешник

Глава 28

Син материализовался в центре города, принимая форму через улицу от «Гудзонского клуба охотников и рыболовов». Место не освещалось, не было видно тонких полос света под швами парадной двери или окрашенных оконных стекол. Но там кто-то был. Тонированная «Шевроле Субурбан» была припаркована в узком переулке вдоль здания, передним бампером к выезду, от выхлопной трубы поднимался пар. За рулем сидел мужчина с широкими плечами, являя собой темную, плотную тень, и шофер время от времени затягивался от своей сигареты, и тогда огонек озарял его лицо.

Машина проехала между Сином и внедорожником. Еще одна.

Потянувшись за пояс, Син достал один из двух глушителей, крепившихся к ремню на его пояснице. Потом достал сорокамиллиметровый. Прикрутил цилиндр к дулу, с щелчком сцепляя металл с металлом.

Дематериализуясь, он принял форму за «Субурбаном».

Бесшумно прошел вдоль кузова, прижимаясь спиной к стальным панелям и стеклу. Дойдя до водительской двери, он постучал.

Мужчина опустил стекло.

— Какого хрена…

Пистолет с тихим хлопком выстрелил. Пуля вошла точно в лоб водителя и вышла через затылок, оседая на заднем сидении.

Когда водитель накренился, Син подхватил его прежде, чем он головой ударил по клаксону. Откидывая мертвый груз на центральную консоль, Син протянул руку, открыл дверь и снял блокировку с других. Вытащил тело наружу и загрузил в багажник.

Вернувшись к водительскому сидению, он сел за руль, поднял окно почти до верха и устроил пистолет на бедре.

В кожаной куртке зазвонил телефон, тихая вибрация из кармана перешла на его грудь. Достав устройство, Син выключил его и спрятал в кармане. Когда снова послышалось дребезжание, Син опустил взгляд. Мобильный лежал в подстаканнике, и он взял его. На экране высветилось текстовое сообщение: «Выхожу через 2 мин. Едем домой».

Ровно сто двадцать секунд спустя боковая дверь приземистого бетонного здания открылась, и оттуда вышел кусок мяса с обвисшими щеками как у Сен-Бернара. Син видел этого парня позапрошлой ночью. Он сидел за барной стойкой с более молодой версией старика.

И, вот неожиданность, за телохранителем из своего заведения вышел Джиганте, сжимая сигару уголком рта, в расстегнутой куртке, его огромный живот заставлял пуговицы на рубашке держаться за ткань не на жизнь, а на смерть.

Телохранитель прошел вперед и открыл заднюю дверь, пропуская Джиганте.

— Сал, так сложно обогревать машину? — сказал Джиганте, забираясь внутрь. — Ненавижу холод. Что с тобой не так?

Телохранитель закрыл дверь. А Син повернулся и всадил две пули в широкую грудь Джиганте. Старик охнул и вцепился в грудину, жирные пальцы стиснули рубашку, сигара вывалилась из его рта и со снопом искр отскочила от ноги.

Телохранитель открыл пассажирскую дверь спереди. Син направил пистолет ему в лицо и выпустил пару пуль.

Мужчина кулем рухнул наземь.

Син сосредоточился на Джиганте. Бандит выпучил глаза, белок едва не вывалился из глазниц, пока он судорожно хватал ртом воздух.

— У меня нет проблем с убийством женщин, — сказал Син. — Мне все равно, кого убивать. Но черта с два я позволю тебе причинить вред Джо Эрли. Скажи «спокойной ночи», ублюдок.

Пуля вошла Джиганте в горло, торс дернулся в ответ, красная кровь брызнула фонтаном, заливая задние сиденья. Ведомый ленивым голодом, Син провел пальцем по пятну на кожаной обивке, потом поднес палец ко рту. Попробовав ее, он оценил вкус смерти, и какое-то время смотрел в глаза захлебывающемуся, задыхающемуся старику.

Визг шин заставил Сина вскинуть голову. В переулок завернул другой автомобиль, вызванный кем-то, чем-то.

Син дематериализовался с водительского сидения, оставляя устроенную резню позади. Смерть очень скоро настигнет Джиганте. Он протянет недолго.

А даже если и нет, Сину было плевать.

Его женщина теперь в безопасности. И только это имело значение.

***

Джо не торопилась, выбрасывая бумажные тарелки, свернутые салфетки и пустую коробку с круглым пятном по центру и застывшим сыром — по одному краю. Затолкав мусор в пакет «Хефти» в корзине, она чувствовала себя так, будто избавляется от своей выдумки, от фантазии.

Ее печалило несбывшееся. В кухне, стоя над мусором, который нужно было выбросить, она жалела, что не воспользовалась двумя из четырех несочетающихся между собой тарелок, которые забрала при переезде из квартиры Дуги и ребят. Если бы она не предложила одноразовую посуду, тогда у нее бы остался предмет, из которого ел Син.

Как это жалко звучит. И, Боже, она устраивала трагедию на ровном месте. Этот мужчина — всего лишь незнакомец, случайный пассажир в ее жизни, ураган, пронесшийся после невероятного сексуального опыта, завершившегося на тревожной ноте.

Да, и где тогда возрождение после катастрофы?

Звонящий телефон ее не заинтересовал, но Джо все же подошла к сумке, решив отвлечься.

Увидев имя звонившего, она быстро ответила:

— Билл? Билл?!

— Привет, — раздался голос ее друга. Повисла пауза. — Прости, что давно не звонил.

— О, да ничего. Слушай… как Лидия? — Джо села на диван. — Как вы? Я могу что-то для вас сделать?

— Нет, думаю… — Билл прокашлялся. — Что есть, то есть. Доктор сказал, что мы можем попытаться еще раз, через месяц. И, знаешь, хорошо, что это произошло на раннем сроке. Вероятно, там какие-то проблемы с хромосомами… ну, несовместимые с жизнью. Так они сказали.

Так, депрессия Джо из-за какого-то парня на фоне того, что они потеряли ребенка, казалась детским лепетом.

— Мне так жаль, — выдохнула она надтреснутым голосом. — Дети — это божий дар.

— Да. — Билл сделал глубокий вдох. — Это так.

Повисла долгая пауза, и Джо, закрыв глаза, подумала о своих настоящих родителях, о матери, которая привела ее в этот мир, и об отце, который также поучаствовал в сотворении этого чуда. Пока Джо росла, она представляла, что ее гипотетические родители сильно отличались от четы Эрли. Она убедила себя, что жизнь в семье настоящих родителей была бы бесконечным праздником. Без холодных, пустых и бездушных комнат. Без напряженных, полных официоза трапез в столовой. Она бы не ощущала себя досадной помехой, нежеланной, несмотря на тот факт, что Мистер и Миссис Эрли по собственной инициативе приняли ее в свою семью.

Но да, сказка об украденной принцессе ей очень нравилась в детстве, она любила представлять, что ее настоящие родители были где-то в этом мире, оплакивали ее потерю и безуспешно пытались ее отыскать.

Она столько лет ждала, когда ее спасут. Очень много. Но сейчас, будучи взрослой? Она знала, что ее не ждут ни в каком замке на вершине горы. Нет у нее «настоящих» родителей. Никто не заботился о ее будущем.

Поэтому она должна стать супергероем в своей собственной жизни.

— Джо? Ты жива?

Встряхнувшись, она прокашлялась.

— Прости. Я просто… да, я здесь.

— Знаю, это неловкая ситуация.

— Вовсе нет. То, что произошло у вас с Лидией — очень больно и грустно, и хотя мы не так долго знакомы, вы оба для меня стали родными. — На самом деле, в настоящий момент они — ее единственные друзья. — Жаль, что я ничем не могу вам помочь. Но меня бесит чувство, будто я чем-то вас подвела. А еще паршивое понимание, что вы — хорошие ребята, а с хорошими людьми не должно происходить нечто подобное.

— Джо, спасибо, — ответил Билл хрипло.

— Не скажу «обращайся», потому что жалею, что вообще появился повод для таких слов.

— Аминь.

Они поговорили еще немного, а потом отключились. Билл взял неделю за свой счет, и так было правильно. Когда он вернется? Джо сказала, что готова взять соавтора ко всем сюжетам, над которыми она сейчас работает.

Отложив телефон, Джо уставилась на дверь. Вспомнила, как занималась любовью с незнакомцем на этом самом месте всего полчаса назад.

Забавно, как счастье и потери чередуются в течение жизни. Но почему-то на них чаще заостряешь внимание.

Джо встала и вернулась к кухне. В ящике возле холодильника, в котором полагалось хранить набор ножей, если бы он был у нее, Джо хранила папку с бумагой, к которой не прикасалась с самого переезда в эту квартиру.

В последнее время произошло столько событий. Да и она себя плохо чувствовала. И…

Ну, у нее не было сил разбираться еще и с этим.

Но сейчас она, наконец, достала папку и глянцевую фотографию мужчины с темными волосами и темными глазами. Перевернув снимок, прочитала надпись маркером:

ДОКТОР МАНУЭЛЬ МАНЕЛЛО. ЗАВЕДУЮЩИЙ ХИРУРГИЧЕСКИМ ОТДЕЛЕНИЕМ МЕДИЦИНСКИЙ ЦЕНТР СВЯТОГО ФРАНЦИСКА.

Билл дал ей эту фотографию. И написал краткий отчет о том, что смог найти, когда искал информацию на ее настоящую мать, умершую при рождении.

Там не было большой тайны. Вроде как. А темноволосый мужчина? Он был ее братом… который таинственным образом исчез с радаров восемнадцать месяцев назад.

С тех пор о нем никто не слышал.

— Я так устала, что люди исчезают на ровном месте, — прошептала она.