Грешник

Глава 42

Через тридцать минут после наступления ночи, Бутч припарковал «R8» в гараже в центре города… и на этот раз он не думал, что с кем-то столкнется. Ни с Мэл. Ни со своим соседом по комнате. Ни с его самоустранившейся матерью.

Да, он не жаждал общения с кем бы то ни было.

И, черт возьми, дематериализация пришлась бы кстати.

Вместо этого он пошел пешком. Выйдя из гаража, он поднял воротник своей кожанки, склонил голову и двинулся вперед. Остальная часть Братства уже вернулась в особняк, для проверки оружия… вообще, он и сам должен был в этом участвовать. Но ладно. Ему нужно немного личного времени, прежде чем…

Когда зазвонил мобильный, он достал его и сбросил звонок, даже не посмотрев, кто звонит. Это не займет много времени, и, как только он закончит, то вернется в команду, во всем покается и приступит к рутине.

Ему потребовалось шесть минут, чтобы добраться до места назначения, и когда он увидел двадцатиэтажное офисное здание, его осенило, что он не помнит, как они с Мэл оказались внутри прошлой ночью. Должно быть, у нее был ключ. Или через главный вход? Это казалось маловероятным, учитывая, что вращающиеся двери были заперты, так как время было нерабочее.

С черного входа?

Тревога защекотала затылок, и он обхватил один из пистолетов, двигаясь вдоль стены здания. Примерно на полпути он нашел дверь без опознавательных знаков, но та была наглухо заперта, без каких либо вариантов для проникновения.

На этой хрени не было замка или хотя бы кард-ридера. Наверняка, аварийный выход.

Завернув за дальний угол и оказавшись с торца здания, он уповал на погрузочный док на тесной стоянке и получил ответ на свои молитвы. Но на этом хорошие новости закончились. Он не мог попасть туда. Ни через гаражные двери, которые были плотно опущены, ни через обычные, на которых стояли электронные замки, а карточки у него не было.

Он обошел здание. Дважды.

Но потом сдался.

Вынимая телефон, он выругался, нажимая на вызов. Незачем заходить в контакты, чтобы найти номер. Ублюдок был последним, кто звонил ему. Три раза подряд. За последние три с половиной минуты.

— Где ты, черт возьми? — рявкнул Ви.

— Неважно. Мне нужна помощь…

— О, так это неважно. Я здесь взаперти с Лэсситером… и, постскриптум: он хочет заставить меня смотреть «Семейку Монстров» всю ночь напролет…

— Мне нужно попасть в закрытое помещение…

— …когда я бы предпочел «Семейку Адамс»…

— И здесь есть эти устройства для считывания карт…

— И что важнее, ты пропустил проверку оружия…

Вдруг они оба прервались и хором рявкнули:

— Ты слушаешь, что, черт возьми, я говорю?!

Затем, снова одновременно:

— Ты смотришь ящик с Лэсситером?

— Ты пытаешься проникнуть в здание?

Бутча накрыла волна усталости.

— Слушай, это не по делу. Мне просто нужно попасть в одно место, а ты единственный, кто может помочь.

— Где ты? И если ты снова скажешь, что это неважно, то ангел получит по роже, потому что он ко мне ближе всего.

— Неважно…

Послышалось приглушенное «Эй! Ви, что за хрень?!».

— Боже, это было приятно, — пробормотал Ви. — Спасибо.

— Всегда пожалуйста.

Бутч посмотрел на погрузочную платформу и обнаружил камеры видеонаблюдения, что были установлены по углам отсеков и над каждой из трех дверей. Еще здесь был мусорный бак размером с вагон и контейнер-хранилище «Iron Mountain»[58]. Ни один из предметов не был ему полезным.

Он выругался.

— У тебя нет универсальной карты или что-то в этом роде? Не хочу нарваться на сигнализацию.

Шорох, словно Брат поднялся с дивана. Затем Ви тихо спросил:

— Что ты задумал, коп?

— К войне это не имеет отношения.

— Хорошо, подожди.

Бутч вздохнул с облегчением… затем отскочил назад, когда Ви материализовался прямо перед ним. В военных ботинках и кожаных штанах — отлично, вот только оружия совсем не было. Если не считать его ядовитый язык, который мог помочь разве что в словесной дуэли.

Хотя, с другой стороны…

А еще его рука. И тем не менее.

— Какого черта ты здесь забыл? — рявкнул Бутч в телефон.

— О, конечно, — с горечью сказал Ви, — тебе можно рисковать собой…

— Возвращайся домой!

— Я думал, тебе нужна помощь, придурок… — Ви замолчал, опустив телефон. Закончил звонок. — Итак, сейчас мы стоим лицом к лицу. Как насчет того, чтобы лично поорать друг на друга?

Бутч тоже убрал телефон от уха.

— Ты не вооружен.

— А твое оружие не проверено.

— Один-один. Ну, по крайней мере, ты не в пижаме с русалочками.

— Ты удивишься, насколько я в ней секси. — Ви оценил заднюю часть здания. — Значит, это наша цель.

— Здесь нет ничего «нашего». — Когда Ви зашагал вперед, Бутч схватил парня за голую руку. — Это слишком опасно для тебя. Помнишь наше маленькое соглашение?

— Ты бы почувствовал, если бы вокруг были убийцы. Они есть?

— Ну нет. Но могут появиться в любой…

— Значит, это наша цель. — Ви подошел к одному из погрузочных отсеков и вскочил на бетонный выступ высотой до груди. Осмотрев соединенные панели, он кивнул. — Хорошо, кажется, я знаю, что делать.

— Не стоило тебе звонить.

— Ты вообще серьезно? Лучше так, чем…

И Ви дематериализовался в середине предложения.

Оставшись в гордом одиночестве, Бутч топнул ботинком по асфальту, как пятилетний ребенок. Затем замер, ожидая рева сигнализации. Потом, когда так ничего и не произошло, принялся вышагивать взад-вперед.

Послышался такой громкий в ночной тишине звук поднимающейся погрузочной секции, и постепенно, дюйм за дюймом его взгляду являлись одетые в кожу ноги, майка, а затем обнаженные плечи.

— …сидеть дома с этим ангелом, — закончил Ви, наклонившись и протягивая свою ладонь. — Клянусь Богом, выживет лишь один, или я, или он…

Бутч обхватил ладонью свинцовую перчатку, и его затащили на разгрузочную площадку, которая была не чище парковки.

— Я не понимаю. Ты мог просто оставить парня и вернуться в Яму.

— Сегодня там убирается Фритц.

Ви пожал плечами и опустил панель вниз с помощью рукоятки, а Бутч присвистнул.

— Да, я бы тоже выбрал Лэсситера.

— Клянусь, этот дворецкий пропылесосил бы мою задницу, будь у него такая возможность. — Закрыв их внутри разгрузочной площадки, Ви хлопнул в ладоши. — Так куда мы идем?

Бутч впился взглядом в своего соседа по комнате. Ви просто стоял там, терпеливо ожидая, и Бутч подумал, что потом поучится навыкам взлома и проникновения у Балза.

— О, ради всего святого, — начал беситься он.

— Нужен конкретный отдел? — протянул Ви. — Или просто определенный этаж?

Скрипя зубами, Бутч огляделся. Благодаря светящимся вывескам «ВЫХОД» над различными дверьми, он смог трезво оценить обстановку. Которая его не вдохновляла. Кроме складных лотков для коробок «ФедЭкс» и длинной стойки — вроде как место для сортировки почты — идти было некуда.

Он надеялся на карту, что могла висеть на бетонной стене или что-то в этом роде. Эй, ребятам, которые работали здесь, нужно ведь знать, куда идти с конвертами и пакетами, верно?

— Мне нужно найти подвал, — пробормотал он, двигаясь наугад. Не пройдя и двух шагов, он протянул Ви один из своих сорокамиллиметровых. — Держи. У меня же не получится отправить тебя назад.

— Типа знаешь меня как облупленного?

— Заткнись уже, Ви, — и они двинулись вместе.

***

Они занялись любовью, когда Син пришел к ней после наступления темноты.

Правильно ли применено прошедшее время? — подумала Джо, дернув поворотник, а затем снова вложила руку в ладонь Сина.

Хотя точнее будет сказать, что у них был секс. Они трахались. Совокуплялись. Чпокались. Перепихнулись…

Неважно, как это называлось, они просто были вместе. На всех поверхностях в ее квартире. Но она убедила себя, что хорошего помаленьку. Учитывая… проблему Сина… она не могла быть такой эгоистичной, чтобы ожидать, что он будет обслуживать ее сексуальные потребности, как жеребец и ничего не получая взамен.

И последствия для него были намного хуже, чем просто отсутствие удовольствия.

Рядом с ней на пассажирском сиденье Син осторожно сменил позу, и по гримасе, исказившей его лицо, она поняла, насколько он некомфортно себя ощущал.

Так что нет, она не собиралась снова вступать в близость. Все, что она хотела, это просто видеть его рядом. Ощущать его запах. Обнимать его… и это она получила, как только он вошел в ее дверь.

После чего все повторилось. Просто с гораздо меньшим количеством одежды.

— Я не могу поверить, что ты согласился пуститься со мной в очередную погоню за призраками, — сказала она.

Она начинала привыкать к тому, как он сжимал ее руку.

— Сегодня вечером я не на службе, поэтому я там, где хочу быть.

Прежде чем она успела что-то сказать, Син наклонился к ней и прошептал:

— Мне нравится, как ты улыбаешься сейчас. Тебе придется рассказать мне, чего именно ты хочешь.

— Ладно, но теперь я еще и краснею.

— Хорошо.

Только вот ему снова было тяжко, когда отстегивал ремень безопасности и с шипением ерзал бедрами.

— Син, ты в порядке…

— Идеально во всех отношениях. Так, куда мы идем?

Джо покачала головой, оставляя этот вопрос. Сложно вести разговор, когда собеседник не расположен к теме, и, очевидно, когда дело касалось его проблемы, Син переключался в режим вопрос-ответ.

И это было неприятно.

— Ну, как ты знаешь… Мне так надоели эти провалы в памяти, что бывают у меня время от времени. — Она сомневалась, стоит ли рассказать ему о своей поездке к отцу, но разве сейчас это имеет значение? Более того, она задалась вопросом, каким образом связать ее визит с амнезией. — Это долгая история, но, судя по всему, я приехала в этот заброшенный торговый центр пару ночей назад. Билл, мой друг, говорил со мной, когда я был там, а также по дороге домой, вот только я не помню, как покинула свою квартиру. Куда-то поехала. Что-то видела и что-то делала.

— Билл… это тот, у кого есть пара? С ним ты работаешь.

— Да. Они с женой только что потеряли ребенка.

Син нахмурился.

— Я им очень сочувствую.

— Я тоже. — Джо наклонилась к лобовому стеклу. — Так что да, я хотела вернуться сюда и проверить это место. Вот здесь, нужный поворот, да, мы на месте.

Поднимаясь вверх по дороге, она приготовилась к головной боли… и, конечно же, как только она сделала последний поворот, и показалось темное пространство одноэтажных магазинов, боль ударила прямо в лобную долю.

— Ты не обязана это делать, — мрачно сказал Син.

— Я должна что-то предпринять.

Позволяя машине плавно остановиться, Джо поняла — она это знала — что была здесь раньше. Делала это раньше.

— Клянусь Богом, — пробормотала она, — такое ощущение, словно кто-то раз за разом проникает в мой мозг и крадет воспоминания.

— Припаркуй свою тачку там.

— Где?

— За этим навесом, и паркуйся задом, чтобы можно было сразу выехать. Никогда не знаешь, что ожидать.

— О. Конечно.

Джо последовала совету Сина с мыслью, что в компании обученного убийцы есть определенные преимущества.

Они вышли из «Гольфа», и она еще больше впечатлилась идеей Сина. Её машина была небольшой, и навес, который по факту служил остановкой для автобусов, идущих к Адинораку, стал идеальным укрытием. Никто не узнает, что они здесь, в этом он был прав. Если им придется убегать, все, что ей нужно было сделать, — завести машину и выжать газ.

— Так вот, Билл сказал, что собирался приехать и встретиться со мной здесь. — Она вздрогнула и помассировала затылок, когда они зашагали вперед. — Его беспокоило, что я здесь одна. Но он так и не доехал сюда. Он сказал, что я позвонила ему по дороге домой и сказала, что ничего не нашла. Поэтому он развернулся и поехал обратно домой.

— Вы когда-нибудь были вместе…

Джо обернулась.

— Боже мой, нет. Он женат. И даже если бы не был, он не в моем вкусе.

Син удовлетворенно хмыкнул, и Джо не смогла сдержать улыбку. Взяв его за руку, она рывком притянула его к себе.

— Ты ревнуешь.

— Нет.

— На самом деле?

— Не-а. Я просто страсть как люблю вырывать ноги с корнем. Знаешь, это хорошая тренировка. — Он ударил кулаком по животу. — Качает сердечную мышцу, руки. И плюс удовлетворение от уничтожения врага — лучший трофей, какой только можно представить.

Он посмотрел на Джо сверху вниз и подмигнул.

— Ты неисправим, — выдохнула она.

— Мне это слово незнакомо. — Джо запнулась о выступ в бетонной дорожке, но Син легко поймал ее, когда она полетела вперед. — Ты в порядке?

Джо рассмеялась. Просто потому, что они были вместе.

— Ага. В полном.

Заставив себя сосредоточиться, она перешагнула через цепь и вглядывалась в темные магазины, пока они шли вдоль торгового ряда. Ничего примечательного. Ничего, что бы заставило ее приехать сюда после наступления темноты.

Боже, голова раскалывалась от боли.

В конце крытой дорожки они остановились перед выцветшим изображением коровы с рожком мороженого в копыте. Когда поднялся ветер, почерневшие листья запорхали над потрескавшимся тротуаром, собираясь кучкой в углу дверного проема вместе со своими собратьями.

Повернувшись, Джо покачала головой, чувствуя себя дурой.

— Билл сказал, что я что-то нашла, но что именно, описала весьма расплывчато. Я сказала ему, что этого нет в моем блоге, но и об этом участке нигде нет информации… эй, а здесь есть ступеньки. Давай посмотрим, куда они ведут?

— Веди, женщина.

Джо еще раз улыбнулась и повела их вниз по бетонным ступеням, ее подстегивало какое-то странное чувство в груди. Она остановилась у подножия лестницы и увидела пустую парковку…

Порыв ветра трепал пожухшие прошлогодние листья на асфальте, который благодаря выбоинам напоминал швейцарский сыр. И тогда она услышала это. Скрип-и-стук. Скриииип-и-стук.

В дальнем углу участка стояло здание с множеством гаражных дверей вдоль всего фасада. Дверь обычного размера свободно висела на петлях, и, когда дул ветер, она открывалась и закрылась сама по себе.

Джо вздрогнула, и когда колени ослабли, она пробормотала:

— Да. Там. Я знаю скрип этой двери.

Не дожидаясь ответа от Сина, она пошла по асфальту, ослепленная болью, но чувство, что загадка, наконец, будет раскрыта, придавало ей острый фокус. Когда она добралась до двери, у нее перехватило дыхание, и сердце забилось. Она протянула дрожащую руку…

Син вытянул руку.

— Я пойду первым.

— Я могу сделать это.

Но он принял решение за нее, шагнув вперед, ступая внутрь. Мгновение спустя щелкнул фонарик, и луч медленно описал круг… хозяйственного объекта, абсолютно пустого, без окон и с бетонным полом.

— Дерьмо, — выдохнула Джо, присоединившись к нему. — Я могла бы поклясться…

Дверь позади нее захлопнулась, заставляя Джо подпрыгнуть.

— Еще одна погоня за призраками, — пробормотала она, обходя пространство, ее шаги гулко звучали в тишине.

Она как раз собиралась предложить им уйти и пообещала себе, что больше никаких ярких идей о ночных путешествиях, когда…

…первая из нескольких машин подъехала прямо к захлопнувшейся двери.

***

— Я Богом клянусь, — сказал Бутч, — это было здесь. Дверь была как будто из казематов и… и она…

Он замолчал и прошел назад по коридору, читая надписи на маленьких ламинированных табличках с названиями компаний, владеющих складскими местами за каждой абсолютно нормальной, черт возьми, дверью.

— Я начинаю думать, что я сошел с ума. — Когда Ви ничего не сказал, Бутч посмотрел на парня, который стоял перед тем, что должно было быть входом в квартиру Мэл. — Я клянусь…

— Я верю тебе. — Ви поднял руку. — Дай мне минуту.

Вишес закрыл глаза и опустил голову, застывая на месте и словно превращаясь в статую. А Бутч все никак не мог остановиться.

Здесь не было никакой логики…

Ну, на самом деле, что-то было. Просто Бутчу не понравилось, где именно соединялись все «точки».

— Что, если она не та, кем я ее считал, — сказал он. Пальцем в небо.

Ви поднял голову.

— И ты уверен, что не перепутал здание.

— Мы можем проверить GPS на моем телефоне, ведь так? Ты записываешь наши передвижения каждой ночью… вот как ты вычислил меня сегодня. — Бутч достал свой «Самсунг» и протянул его напарнику. — Это должно быть записано.

Он смутно осознавал, что инстинкты били тревогу… но уже поздно, не так ли? Если с ним кто-то играл в какие-то игры… что-то потустороннее… что бы это ни было, его здесь уже не было.

— Я могу проследить твое передвижение на своем, — тихо сказал Ви.

Пока Брат доставал телефон, Бутч, скрестив на груди руки, думал о странной вещи, что случилась, когда он уходил от Мэл прошлой ночью. Он просто закрыл дверь и сделал один, может быть, два шага… когда тот массивный механизм с раздвоенными железными прутьями тихо вернулся на свое место за его спиной.

Невозможно, чтобы женщина могла так быстро выбраться из ванны, преодолеть пространство лофта и запереть за ним дверь. Даже будь она цела и невредима.

И было еще кое-что. Когда он нашел ее возле гаража, она была вся изранена, вся в ушибах, жестоко избита. Но когда он помогал ей с бюстье? Когда она смотрела на него, сидя в ванной? Фарфоровая кожа ее лица была в идеальном состоянии.

В то время он был слишком занят, стараясь не пялиться куда не следует. Но сейчас? Он понимал, что такое мгновенное исцеление из разряда фантастики…

— Это какой-то звездец.

Бутч оглянулся.

— Так я был не здесь?

— Нет, был, но прошлой ночью телефон загнал в определении геолокации. — Ви повернул к нему экран. — Это карта Колдвелла. А вот где был ты. Вот здесь.

Ви постучал по кнопкам и, как какая-то старинная Пакмановская[59] хрень, маленькая мигающая точка начала двигаться по лабиринту улиц.

— Здесь Торговая, — палец Ви двигался вверх по экрану. — А вот ты на Тринадцатой. И… вот мы в одном квартале от этого адреса.

Точка исчезла.

— Перемотаем вперед… пятнадцать, максимум двадцать минут, — сказал Ви. — И… вот ты снова.

Внезапно точка снова появилась и отошла от мертвой зоны. Которая, казалось, занимала весь квартал, в котором располагалось здание.

— Что за чертовщина? — пробормотал Бутч. — И с кем, черт возьми, я разговаривал?