Хозяйка магического ломбарда, или не злите ведьму!

Глава десятая

– Это ещё не всё! – подлетел ко мне Ганс, с головой замотанный в огромный кусок ткани. – Ещё тебе пришло уведомление от МагПотребНадзора!

– Что? – у меня отвисла челюсть.

– Ага, сам обалдел, – хрипло затараторил Ганс. – Потому что оно как появится! Как вспыхнет! Как шмякнется прямо на конторку поверх бумаг! Я первый раз доставку магической почты видел. Захватывающее зрелище. Оно, это письмо, ещё и в воздухе так большими буквами как напишет: «К вам едет инспектор». Мы с кошкой струхнули даже. Она куда-то забилась в итоге. А потом вода откуда ни возьмись. Точнее, понятно откуда, но я ничего ж поделать не могу. Я давай Агнесс вопить, вызывай, говорю, Фирин, без неё никак!

– А как ты, кстати, с Агнесс смог связаться? – мимоходом спросила я, снимая туфли и проходя босиком в торговый зал.

– Да просто! Она же моя мама! – легко ответил Ганс, нетерпеливо шныряя туда-сюда вокруг меня.

Я выронила из рук туфли прямо в воду и застыла, с удивлением уставившись на привидение.

– Она твоя… кто? – такого поворота событий я совершенно не ожидала.

Ганс стянул со своей головы ткань, и она мягкими складками легла ему на плечи. Краем сознания я отметила себе обязательно спросить, где он раздобыл эту простынку и как у него получается удерживать её на себе. Всегда изящно уложенные кудри привидения растрепались и потешно торчали в разные стороны. Он смотрел на меня взволнованно.

– Мама… – насторожено повторил он. – Это проблема для тебя?

Энергично замотав головой, я нагнулась, чтобы поднять намокшие туфли. Сделав пару шагов в сторону, аккуратно поставила их на витрину. Мимоходом порадовалась тому, что громоздкую антикварную мебель должны привезти только завтра.

– Я просто не ожидала, – сказала, прокашлявшись. – Даже не думала о вашем возможном родстве. А во сколько лет ты стал… ну… привидением?

– В двенадцать, – ответил Ганс.

– Так ты ещё совсем ребёнок! Даже по меркам Многомирья!

Ганс открыл было рот, но я жестом остановила его и закрыла глаза, чтобы сосредоточится.

– Подожди. Давай по порядку. Ты просто не представляешь, сколько у меня к тебе вопросов. Но сначала насущное. Вода. Где течь?

– Пошли, – тут же засуетился Ганс и полетел впереди меня. – Понимаешь, кто-то открыл кран с технической водой. Несильно, но вот видишь, накапало, точнее налилось.

– Кто-то? – снова шокировано воскликнула я, опять остановившись.

Как-то много событий для одного дня.

Собравшись и тяжело выдохнув, я продолжила путь. Как оказалось, в туалетную комнату. Там воды было больше, и она перетекала за низкий порог вглубь ломбарда. С крана, расположенного в полуметре от пола специально для удобства уборщицы, бойко капала вода.

Подёргав вентиль, я убедилась, что кран плотно завинчен. Но вода всё равно капает, значит придётся полностью перекрывать её подачу. Я завертела головой в поисках стояка, силясь вспомнить, что мне рассказывал и показывал главный среди рабочих, когда сдавал отремонтированное помещение. Ага! Вот оно!

– А что? А что? Он закрыт? Кран-то? Я тогда не знаю, откуда вода…. Если честно, я не сразу заметил, – Ганс понуро висел рядом со мной, пока я перекрывала подачу воды.

– Чем же ты был так занят? – ехидно спросила я.

– Кошку пугал, – радостно ответил Ганс, снова накинув на голову ткань. – Мы играли на самом деле. Цепи было бы круче, но они тяжёлые, да и таскать их неудобно. Я ими за углы цепляюсь. Не люблю их. А простынка самое то! И развевается красиво. Смотри, – привидение тут же сделало воздушный кульбит.

Вдруг Ганс замер на месте, зависнув вниз головой, и насторожился. Простыня мягко спланировала с него на пол, но он даже не заметил.

– Мы не одни! – отрывисто сказал он и рванул вон из технической комнаты.

Я помчалась следом.

Бежать босиком по мокрому полу – то ещё удовольствие, но выбора не было. Ганс вёл меня к Хранилищу, и сердце сжалось от плохих предчувствий.

У запертой двери боком, выгнув спину и шипя, стояла Кошка. Она мелко подёргивала кончиками ушей, а хвост был выгнут знаком вопроса, повторяя горб спины. Напротив неё в углу между дверью в Хранилище и стеной коридора застыл пушистый зверёк: длинное пушистое тело на коротких лапах и вытянутая треугольником мордочка с округлыми ушками. Он не двигался, но при этом смотрел на Кошку равнодушно.

Ни он, ни Кошка не обратили внимание на наше приближение, но явно почувствовали. Кошка осмелела и подобралась для прыжка, а зверёк чуть сильнее вжался в угол.

Подбежав к ним совсем близко, я буквально в полёте поймала атакующую Кошку и крепко прижала её к груди.

– Молодец! Молодец, моя хорошая, – приговаривала, с трудом удерживая разъярённое животное. – Молодец! Умница! Дальше я сама разберусь, хорошо?

То ли от моих слов, то ли от поглаживаний Кошка успокоилась и тихонечко заурчала.

Я подошла поближе к новому зверьку и присела перед ним на корточки.

– А ты у нас кто? – я внимательно разглядывала абсолютно спокойного звереныша. – Ты чей и как здесь оказался?

Кошка смешно фыркнула, но я не обратила на неё внимания.

– Это что? Горностай? – проскрипел над ухом Ганс.

У меня в кармане резко зазвонил телефон, заставив всех нас вздрогнуть.

«Чтоб вас вампиры покусали», – шепотом проворчала я, вставая и выуживая из кармана телефон.

Пальцы подрагивали от напряжения и как я ни старалась, но унять внезапную нервную дрожь не получалось. Кошка переместилась мне на плечо. Её мокрые лапы напомнили мне, что мне ещё воду с пола собирать! Руками! Без магии!

– Что у тебя случилось? – раздался в трубке спокойный голос.

Я глубоко вздохнула и медленно выдохнула. Абонент на другом конце провода терпеливо ждал, не поторапливая меня, и не задавая больше вопросов.

– Кудесник, я справлюсь сама, – ответила напряжённо.

Именно в этот момент мне вспомнилась его утренняя записка, и обида окатила меня душной волной. Что за день такой?! Может, в моём гороскопе сегодня звёзды раком встали, а я не заметила?

– Конечно, сама, – согласился мой невозмутимый собеседник. – Просто расскажи, что случилось. Я даже могу сказать, что не собираюсь помогать, мне просто любопытно. Хотя на самом деле очень хочу отвлечь тебя от составления подходящего заклинания и получения ещё одного штрафного дня к твоей ссылке.

«Ты очень сильно поможешь, если объяснишь, что между нами происходит, чёртов эмпат!» – подумала я и тут же почувствовала, как Кошка ткнулась носом мне за ухо и тихо затарахтела.

И меня ту же отпустило.

Собственно, а чего я так разнервничалась? Ничего ужасного не произошло. Ну бежит кран. Бывает. Зато это случилось до того, как привезли громоздкую дорогую мебель.

Привидение странные фортели выкаблучивает, но это тоже рядовое событие. Скучно ему. Я уже привыкла.

В ломбарде откуда-то взялся горностай, необычно, но в пределах нормы. Наверное. Нужно будет объявления развесить по кварталу, вдруг кто потерял питомца.

Ах да, ещё я чуть было не заработала увеличение наказания, но ведь смогла сдержаться, когда меня чуть не сбили в парке. Так что… Что-то было ещё…

Письмо!

– Ко мне едет инспектор, – сказала я в трубку и потёрла рукой лоб. – Из МагПотребНадзора. Я ещё не читала письмо, но, возможно, они озадачены тем, что бывший некромант открывает магический ломбард в туристическом мире, и едут меня проверять.

– И ты? – задал вопрос Кудесник.

– И я волнуюсь, – ответила я. – Сильно волнуюсь. А ещё в моём ломбарде потоп, неизвестно откуда взявшийся горностай и… Напомни, пожалуйста, как называются те самые люди, что убирают воду и чинят трубы? И как вы вообще без магии живёте, тоже напомни. Это же сколько времени попусту теряется. Мне этот погром магически убрать пара пустяков и несколько минут…

– Но нельзя, – с улыбкой в голосе сказал мой собеседник.

– Но нельзя… – печально согласилась я.

– Воду с пола придётся убрать тебе самой, – начал выдавать инструкцию Кудесник и, не дав ничего сказать, добавил. – Тряпкой. Обычной тряпкой, выжимая её в ведро. А сантехника я тебе пришлю. Он хороший парень и быстро тебе всё проверит и починит. Не пугай его.

– Да когда я… – попыталась возмутиться я.

– Доставщик пиццы, когда вы с Даней и Малинкой зависали у нас дома, – невозмутимо напомнил мне Кудесник.

–Тебе Даня рассказал? – спросила я, пытаясь унять сердцебиение от ненароком брошенного Кудесником «у нас дома».

– Естественно, – тепло хмыкнул Кудесник. – Рассказал, как так вышло, что в их присутствии ты заработала ещё один дополнительный день в ссылке.

Два дня назад мы приехали домой в надежде поймать неуловимого Кудесника. Оказалось, он жёстко игнорировал Малинку, не отвечая на звонки и не читая её сообщения.

Курьер запаздывал, я нервничала.

Когда же в дверь наконец-то позвонили, я от радости, что сейчас съем полюбившееся блюдо, вырвала у него картонную коробку. Вот только не руками, а магией.

Дане и Малинке пришлось забалтывать потрясённого курьера, на ходу придумывая аргументы, почему тот не должен верить своим глазам. Пока они разговаривали, я на нервах съела почти всю пиццу, почесывая вторую тонкую полоску на плече.

Пиццу пришлось заказывать ещё одну.

– Да, – помолчав, согласилась я. – Неловко вышло.

– Неловко.

***

Подхватив под тёплое брюшко не сопротивляющегося горностая, я вернулась в торговый зал. Воду надо убрать как можно быстрее, пока не вздулся пол. Ведро и тряпка. Что ж!

Уловив момент, шустрый горностай вывернулся из моих рук и плюхнулся в воду на все четыре лапы, поднимая вокруг себя мелкие брызги. Кошка недовольно фыркнула и поджала хвост.

Я поджала губы.

– Давай-ка, милая, я тебя с шеи своей сниму, – сказала ласково. – Вот здесь посиди, пока я убираю воду и, пригляди за нашим… назовём его гостем.

Кошка тихо мявкнула. Подогнув под себя передние лапы, она удобно устроилась на витрине, куда я её пересадила.

– Я тоже за ним прослежу, – встрял Ганс и повис прямо над всё ещё стоящим в воде горностаем.

Тот вильнул хвостом и в два прыжка взобрался на подоконник.

Там он принялся отряхивать мокрые лапы. Ганс плавно переместился вслед за ним, а я подумала, как стратегически верно выбрал зверёк наблюдательный пункт. Сидя против света, он спокойно может наблюдать за всем, что происходит в комнате, а мне плохо видно куда именно он смотрит. Во всяком случае, у меня было стойкое ощущение, что он за мной наблюдает.

Вот же хитрое животное!

Мне хотелось шугануть его с насиженного места. Мало того, что появился неизвестно откуда, так ещё и хихикает себе в мохнатые усы.

«Так. Это уже паранойя», – остановила я себя. Подоткнув подол платья и скрутив из волос на затылке гульку, принялась за уборку.

Вода была прохладная, тряпка неудобная, ведро быстро наполнялось. Пряди выбились из туго замотанного пучка. Приходилось постоянно сдувать их с лица, чтобы не мешали. Пот ручьём лился у меня по вискам и спине. Руки отваливались.

– День добрый, хозяева! – раздался радостный мужской голос от порога.

Я обернулась.

В дверном проёме топтался молодой улыбчивый парень. На макушке залихватски весело фонтанчиком торчал хвостик светлых волос. Синий мешковатый комбинезон и просторная футболка, казалось, были ему великоваты. Завершали его образ тяжелые чёрные ботинки. В руках парень держал увесистый прямоугольный чемоданчик с жёлтыми клапанами на крышке.

Я с удивлением разглядывала нежданного гостя. А тот разглядывал воду на полу.

– Ну, судя по всему, я по адресу, – сделал заключение парень.

Он поставив чемоданчик на крыльцо. Присел на корточки и принялся заворачивать штанины комбинезона.

– По какому адресу? – не поняла я.

Парень весело посмотрел на меня снизу вверх.

– У вас течь. У нас инструмент! – похохатывая, ответил мне парень.

Он встал и потряс попеременно ногами, поправляя задравшиеся штанины комбинезона.

– Какая течь? Какой инструмент? Вы о чем? Вы кто? – насторожено спросила я.

Парень подхватил свой чемоданчик и шагнул в воду, переступив порог.

– Фирин?

Я кивнула.

– Олег, – парень протянул мне руку.

Я с удивлением посмотрела на неё и спохватилась, вспомнив, что в этом мире так здороваются. Осторожно сжала протянутую ладонь и сразу же спрятала руки за спину. Улыбка парня стала ещё шире.

– Меня Кудесник прислал. Велел помочь.

Я облегченно выдохнула.

– Вода только в этом помещении или во всех комнатах? – уточнил он, внимательно оглядываясь.

– В этом и в технической комнате. В подсобные помещения вода не ушла, там порог высокий.

– Хорошо. И откуда капает, вы знаете, да? – Олег повернулся и тут заметил на подоконнике горностая. – Ух ты! Вот это зверь! Красавчик.

Горностай комплимент проигнорировал, уставившись в окно.

–Необычный выбор домашнего питомца. А как его зовут? – спросил Олег.

– М-м-м… У него нет имени, – растерянно отозвалась я, немного смущённая таким напором.

– Назовите его Пафнутий. Хорошее имя, у меня так кота звали, – сказала Олег и всё так же резво перескочил на другую тему: – Показывайте куда идти.

Я проводила его в техническую комнату и показала протекающий кран.

– Скажите, а горностаи редко бывают… ну… содержат дома? – неуверенно поинтересовалась я.

– Любителей экзотики полно в нашем мире, – рассеяно ответил Олег, полностью погрузившись в свою работу.

Я ещё немного постояла рядом в раздумьях, но увидев, что моя помощь совершенно не нужна, вернулась в торговый зал. Меня ждала вода на полу. И сам пол надо довести до максимально сухого состояния.

С тоской оглядев поле деятельности, я с грустью подумала, что ещё долгих три года мне придётся со всеми бытовыми вопросами справляться ручками. «Может, всё же рискнуть и убрать всё магией. Ещё один день плюсом не так уж и страшно», – малодушно подумала я.

И тут мой взгляд упал на письмо. Оно всё ещё лежало там, где сказал Ганс. На маленькой конторке, специально поставленной так, чтобы, не выходя из торгового зала можно было глянуть в документы. Сейчас на конторке аккуратной стопкой лежали разрешения, инструкции и договора. А сверху – белый конверт с золотистой полоской. Срочная доставка. Что ж, самое время ознакомиться с точным содержимым послания.

«МагПотребНадзор» красовалась на конверте витиеватая надпись.

– Так, что тут у нас, – пробормотала себе под нос, разрывая конверт и расправляя исписанный лист с множеством различных печатей. – Извещение… бла-бла-бла… контроль… ну кто бы сомневался… в виду того, что магическим ломбардом будет заведовать разжалованный некромант… я так и думала, ничего нового… контроль и проверка… направляется младший уполномоченный инспектор… оборотень…

Я оторвалась от письма и уставилась на горностая. Тот, до этого явно не сводивший с меня глаз, резко отвернулся и с интересом уставился в окно.

– Оборотень? – всполошился Ганс, подлетая ко мне.

– Оборотень, – тихо подтвердила я, подходя поближе к подоконнику.

Горностай сидел, не шелохнувшись, и только кругленькие мягкие ушки мило подёргивались. Я наклонилась к его уху и тихо проговорила:

– Ничего не хочешь мне сказать? Пафнутий.

– Принимайте работу, хозяйка! – прозвучал за спиной радостный голос Олега.

Я резко выпрямилась и, бросив недовольный взгляд на горностая, повернулась к молодому человеку.

Тот стоял в проёме двери, улыбался и тщательно вытирал руки ветошью.

– Я поменял прокладку. Собственно, она износилась, и поэтому вода сочилась на стыке, – Олег вернулся в техническую комнату и продолжил говорить уже оттуда. – Но я бы рекомендовал проверить и, может быть, заменить трубы. Здание старое. Капитальный ремонт здесь делался, судя по всему, давно.

Я торопливо последовала за ним. Парень сидел на корточках перед трубой и аккуратно складывал инструменты в свой ящичек. Туда же он бросил старую тряпку, которой вытирал руки.

– То есть это просто поломка? Без… ну… злого умысла? То есть это само произошло от времени, а не кто-то сделал специально? – я пыталась сформулировать свой вопрос, путаясь в словах и не понимая, как же спросить правильно.

Олег посмотрел на меня снизу вверх. Щёлкнул застёжками чемоданчика и, подняв что-то с пола, встал и подошёл ко мне.

– Вот деталька, которую я поменял. Как её можно было так порвать и изрешетить специально, я не знаю, – тут он весело усмехнулся и предположил. – Разве что магией!

– Магией? – опешила я от такого заявления.

– Ну да, – жизнерадостно откликнулся Олег. – Если бы она была.

Не успел Олег договорить, как откуда-то донёсся боевой кошачий ор. Я вылетела из комнатки в зал и затормозила, озираясь, чтобы понять, откуда послышался яростный мяв. В торговом зале никого не было. Ни зверей, ни привидения. Снова раздался боевой кошачий клич.

Хранилище! Да что ж такое!

Я повернулась и кинулась в соседнюю с технической комнатой дверь. Она вела в подсобные помещения и к Хранилищу. Влетев на всём ходу в косяк, я охнула и сразу же увидела жмущегося к стене горностая. Напротив него, распушив хвост, стояла разъярённая Кошка.

– Ух ты! У вас и кошка есть! – с радостным удивлением воскликнул за моей спиной Олег. – А её как зовут?

– Кошка, – машинально ответила я, раздумывая, как бы половчее подхватить горностая.

– Да ладно! – рассмеялся парень. – Вам помочь? Я смотрю, они не ладят друг с другом.

Я молча помотала головой.

Кошка, почувствовав моё присутствие, перестала истошно вопить и только била хвостом по полу.

– Всё-всё, милая, успокойся. Молодец, что не дала ему сбежать. Я уже тут, – обойдя кошку, я подкралась к зверьку и подхватила его под брюшко.

Он безвольно повис у меня на руках, всем своим видом выражая покорность судьбе. Кошка успокоилась и, задрав хвост, с чувством собственного достоинства и выполненной миссии, прошествовала в комнату отдыха. Через несколько секунд оттуда послышался хруст и довольное урчание. Надо будет ей что-нибудь вкусненькое купить, корм свой она отлично отрабатывает.

– Ты на её еду покусился? Или всё-таки сбежать хотел? Так там некуда бежать, там тупик, – перехватив зверька половчее, тихо проговорила я. – А мы ещё с тобой не договорили. Негоже сбегать, не закончив разговор.

– Так мы вроде обговорили всё, – встрял Олег и тут же смутился. – Или вы это питомцу своему говорили?

– Питомцу, – кивнула я и, посмотрев на парня, подумала, как бы мне половчее от него избавиться. – Мне нужно вам заплатить.

Парень махнул рукой, не переставая улыбаться:

– Виктор сказал денег с вас не брать. Мы с ним сами сочтёмся. Если что, телефон у него есть, да и вообще… Вы звоните, если надумаете трубы менять, подскажу, куда чего, – не переставая говорить, он вернулся в техническую комнату за чемоданчиком и, кивнув мне, направился к выходу из ломбарда. – Просил меня Виктор ничему не удивляться, да только у вас тут действительно странная компания. Но вы клёвые. И знаете…

Он остановился на пороге и повернулся ко мне.

– Вы с ним похожи. Не внешне, нет, конечно! – Олег хохотнул от такого предположения. – Чем-то… внутренне.

– Вы давно с ним знакомы? – не выпуская горностая из рук, заинтересовалась я.

– Давно? – парень задумался. – Наверное, давно. Просто видимся редко. Не может он рядом со мной долго находиться. Говорит, от меня настолько сильно фонит радостью, что его без спиртного выносит.

Олег от души расхохотался.

– Чудной он на самом деле, но классный, – широко улыбнувшись и качнув на прощание хвостиком-фонтанчиком, парень вышел из ломбарда.

Я посмотрела, как он, насвистывая что-то себе под нос, спокойно прошёл мимо дома, в котором располагалась кофейня «Лунный свет», и завернул за угол.

Нет. Нет, он точно не из наших. Я бы поняла. Почувствовала! Да и Кудесник предупредил бы. Успокоившись, закрыла дверь ломбарда и вернулась в торговый зал.

– Чёрт! – воскликнула, вспомнил любимое слово Кудесника. – Вода!

Вода никуда не делась, то тут, то там, поблёскивая оставшимися лужами. А в комнате, где начался потоп, я даже и не начинала прибираться.

Я посадила горностая снова на подоконник и слегка щёлкнув его по носу, сказала:

– Сиди здесь, мы ещё не договорили.

Повернулась к оставленному в углу ведру с тряпкой. Но не успела сделать пару шагов, как почувствовала, что в комнате произошли изменения. Волна магии окатила меня со спины.

– Ну если ты настаиваешь, можем и поговорить, – ехидно прозвучал низкий с хрипотцой голос.

Я медленно развернулась.

На подоконнике сидел светловолосый небритый молодой мужчина. Он свесил ноги и чуть наклонил голову. Из-за света, который бил в окно, лицо рассмотреть не получалось. Для этого нужно было подойти ближе, но… Я быстро отвела взгляд в сторону. Мужчина был абсолютно голый!

Так уж получилось, что с оборотнями я до сегодняшнего момента дел не имела. Те, кого я знала, при мне никогда не оборачивались. И то, что они совершают оборот раздетыми, совершенно вылетело у меня из головы. Да и… обнажённых живых мужчин я видела впервые.

– Вот это номер! – раздался скрипучий голос Ганса, и я в смятении закрыла лицо руками. – Это что же? Это твой зверёныш, что ли? Он правда оборотень?

– Он НЕ МОЙ зверёныш! – воскликнула, с возмущением повернувшись к Гансу, но мой взгляд предательски прилип к перевоплотившемуся горностаю.

– Ну почему же, – буквально промурлыкал мужчина, устраиваясь поудобнее.

Он согнул одну ногу в колене и поставил ступню на подоконник. Я снова резко отвернулась. Мои щёки пылали так, словно меня сжигали на ведьмовском костре.

– Я могу стать твоим зверёнышем, – игриво предложил мужчина. – Хочешь?

Краем глаза я увидела, как он совершил знакомый жест, и злосчастный пол тут же стал сухим.

– Тсс, – заговорщицки качнулся он в мою сторону. – Только никому не говори, это будет наш маленький секрет.

– Мне не нужна такая помощь! – с негодованием воскликнула я.

– Конечно, нужна, – мужчина грациозно стёк с подоконника и, мягко ступая, оказался рядом со мной. – Разве такие нежные руки предназначены для грубой бытовой работы? Ими надо любоваться. Ласкать их.

Он мягко, еле касаясь, изящным жестом провёл тонкими длинными пальцами по моей руке. От кисти до плеча снизу вверх. Следом за его прикосновениями по телу побежали приятные мурашки, и голова слегка закружилась.

То ли от близости разгорячённого мужского тела, то ли от запаха, который окутал меня как туман, я не услышала, как скрипнула входная дверь.

Мускатный аромат шалфея, приправленный лёгким оттенком лимона и нежной сладостью апельсина манил прикоснуться к тёплой плоти. Пробежаться пальцами по стройному гибкому телу, как по клавишам дорогого инструмента, требующего настройки. Прикоснуться к губам и раствориться в пьянящем поцелуе, отдавая и отдаваясь умелым рукам.

В этот момент как гром среди ясного неба на меня обрушилось возмущённое:

– Матерь Божья! Что здесь происходит?