Хозяйка магического ломбарда, или не злите ведьму!

Глава восемнадцатая

«Конечно, посмотрим. Отчего ж не посмотреть-то», – подумала я, вставая.

Следом за мной как по команде встали Феликс и Агнесс. В полном молчании мы дошли до дверей Хранилища. Я настраивалась на работу с амулетом, а вампиры тактично мне не мешали.

– Мы подождём вас здесь, – внезапно подала голос Агнесс и, поманив за собой Ганса, скрылась в комнате для отдыха.

Я удивлённо посмотрела ей вслед, а потом перевела взгляд на Феликса.

– Думаю, одного зрителя тебе будет достаточно, – чуть склонив голову, проговорил вампир и улыбнулся.

– Это мера безопасности или воспитательный процесс? – уточнила я.

– Скорее мера безопасности, – пожевав губами выдал Феликс. – Ни ты, ни я не знаем в точности, что несёт в себе этот амулет. Как он повлияет на нас. И если с одним человеком я справлюсь, то с двумя придётся потратить больше сил. Зачем? Она в любом случае всё узнает. Просто чуть позднее.

– А как же любопытство? – прикладывая ладонь к замку, спросила я.

Феликс хохотнул.

– Агнесс достаточно мудра, чтобы понимать, что любые знания можно получить в комфортной обстановке, не рискуя собственной задницей.

– А ты значит мудр не настолько? – подколола я Феликса, открывая тяжёлую дверь и пропуская вампира вперёд.

– Я не настолько дорожу своей задницей, это раз. И достаточно удачлив, это два, – проходя мимо, вампир легонько щёлкнул меня по носу. – Да и выбора нет. Кто-то должен быть сейчас с тобой.

– Всё ещё боишься повторения того, что было с Лилией? – догадалась я.

– А, кстати, что произошло с Лилией? Раз уж разговор зашёл о ней. Всё хотел спросить, но не подворачивалось случая.

Я прошла вслед за Феликсом в Хранилище и закрыла дверь. Раздался характерный щелчок и активизировались защитные щиты комнаты. Я почувствовала их кожей. От концентрации магии тело покрылось мурашками. Гоблины – действительно профессионалы в установке защиты. Когда в комнату заходила только я, мою личность считывал замок и щиты Хранилища не активировались. Но сейчас мы вошли с вампиром, личность которого не записана в память замка.

«Истинный вампир. Ключ. Страж. Ищейка. Максимальный доступ, гарантированный Советом кланов вампиров Многомирья», – прошелестел бестелесный голос.

– Ого! – удивилась я.

– Не видела раньше, как работает максимальная защита от гоблинов, да? – улыбнулся кончиками губ вампир, не двигаясь с места.

«Доступ разрешён», – вынес вердикт всё тот же голос.

Феликс встряхнулся и подошёл к рабочему столу, что стоял посередине Хранилища.

– Так что случилось с Лилией? – снова спросил вампир, облокотившись на стол.

Я тоже подошла к столу и упёрлась в него руками.

– Когда вспоминаю ту ситуацию, то всё больше и больше склоняюсь к тому, что амулет сам попросил его уничтожить, – выдала ему то, что меня всё это время беспокоило. – И всё бы ничего, но оказаться орудием не человека, а воли магического предмета… это знаешь… бьёт по самолюбию.

– Очень хорошо понимаю, – кивнул вампир.

– Испытывал подобное на себе? – заинтересованно посмотрела я на него.

– Наблюдал со стороны, – парировал вампир. – Продолжай.

Я вздохнула и наклонилась над столом, облокотившись на деревянную столешницу. Собираясь с мыслями, я одной рукой поддерживала голову, а пальцами другой выстукивала рваный ритм по столешнице. Феликс накрыл мои беспокойные пальцы ладонью и слегка сжал их.

– Тебе ничего не грозит. Рассказывай.

– Когда я стала всматриваться в амулет, чтобы понять его природу и то, как он работает, на меня обрушились его воспоминания, – начала рассказывать я. – Ты же знаешь, что магические вещи запоминают всё, что происходит рядом с ними. Точнее, это не столько память, сколько… – я замолчала, подбирая слова.

– Знаю. Магическая вещь выступает записывающим устройством и при должном умении эту запись можно прокрутить назад, – сказал вампир.

– Что-то вроде, – я пошевелила пальцами, и вампир убрал свою ладонь. – На самом деле любой предмет запоминает всё, что происходит вокруг. Просто магические предметы разговорить проще.

Вампир кивнул, соглашаясь.

– Так вот… Лилия показала мне много мерзких, ужасных картинок. Войны, развязанные только лишь за право обладания этим амулетом. Море крови, постоянные предательства. Его создал гениальный в своём безумии некромант. Вампиры обманом завладели этим амулетом и спрятали так, чтобы ни один некромант его не смог достать.

– Угу, – буркнул вампир.

– Связующая Лилия хотела покоя, – уверено сказала я. – Я ей этот покой подарила…

Подняв глаза, увидела, что Феликс пристально, без малейшего проблеска улыбки, смотрит на меня.

– Ну или я так сама решила, – добавила уже не так уверенно. – Знаешь, это очень странное чувство, когда так долго смотришь на что-то, то начинаешь чувствовать то же самое. Путанно объясняю, конечно.

Я сморщилась, недовольная своими объяснениями.

– То есть ты до конца не можешь сказать, чьё именно было желание: уничтожить Связующую Лилию? – уточнил вампир.

– Да, – с облегчением выдохнула я.

– Любопытно, – пробормотал Феликс.

– Иногда, когда я думаю об этом, мне кажется, что моё. А иногда… что самого амулета.

– А твои родители в своей практике сталкивались с подобным?

– Они не рассказывали. Даже если и сталкивались. Опять же… через нашу лавку не проходили настолько сильные амулеты, – пожала плечами и выпрямилась. – Ну что? Смотрим Сердце дракона?

– Давай, – вампир слегка ударил ладонью по столешнице, словно ставя точку в нашем разговоре.

Улыбнувшись, я направилась к той полке, куда вчера поставила стеклянный ящик с амулетом.

Амулет выглядел прекрасно. Золотистое сияние камня стало ещё более тёплым и тягучим, как свежий мёд. Я подумала, что если вынести амулет на улицу, то камень начнёт заигрывать с солнечными лучами, подставляя бока солнцу.

Водрузив свой груз на стол, я отошла, чтобы издалека полюбоваться на прекрасное кольцо.

– Ну что ж, приступим? – тихо сказала самой себе.

Открыла крышку защитного куба, осторожно достала амулет и положила его на стол перед собой.

Краем глаза заметила, что вампир весь подобрался, как перед прыжком. Но пристально глядя на перстень, я понимала, что оно неопасно. Радость наполнила меня. Чем дольше я смотрела, тем сильнее мною овладевала безграничная нежность. Амулет хотелось взять на руки и покачать. Протянув руку, я, не прикасаясь к камню, погладила его, словно доверчивого щенка. И вгляделась поглубже.

Матовая преграда пропала, и я увидела…

– Этого не может быть, – прошептала потрясённо.

Рядом со мной раздался шорох, и рука вампира легла мне на плечо. Волна чужой магии прошлась по телу и связала нас – теперь он видел то же, что и я.

– М-да… – услышала задумчивый голос над ухом. – Необычно. Драконам не откажешь в смекалке.

Мы оба вынырнули из омута кольца и ошарашенно уставились друг на друга.

– Ты мог такое предположить? – тихо спросила я, словно громкими звуками могла потревожить спящего в кольце дракончика.

– Я всё думал, как же драконы выкручиваются с размножением, после того как драконихи дружно решили, что это не их дело и свалили в неизвестном направлении, – также тихо ответил Феликс, задумчиво глядя на амулет.

– Драконихи правда так сделали? – удивилась я.

Феликс пожал плечами.

– Так гласят легенды Многомирья. А что там произошло на самом деле, никто не знает. Кроме драконов, конечно же. Но они очень закрытая раса. Зато понятно, почему они так переполошились из-за пропажи.

– И что теперь делать? – спросила я, вспомнив слова Эмиля о том, что только драконов нам здесь не хватало.

– Понятия не имею, – снова пожал плечами Феликс.

Я снова посмотрела на кольцо, а потом со всеми предосторожностями вернула его в куб.

Ну надо же! Много раз слышала, что магия драконов своеобразная, но чтобы настолько… Если смотреть на амулет простым взглядом, то выглядело оно, как перстень, имитирующий драконьи крылья и в объятиях этих крыльев уютно располагался камень.

Внутри золотисто-медового камня, который сейчас казался застывшей, но всё же живой магической каплей, спал маленький дракончик. Именно спал, в этом не было сомнений. И именно внутри. Но чтобы окончательно удостовериться, я повернулась к вампиру и спросила:

– Ты же видишь то же, что и я?

Тот кивнул, задумчиво уставившись на дверь Хранилища. Он аккуратно уселся на стол рядом с амулетом, но не притрагивался к нему, а ссутулился и стал похож на усталого ворона.

– Спящего маленького дракона внутри камня? – продолжала уточнять я, глядя прямо на вампира.

Феликс опять кивнул и слегка поболтал ногами.

– Живого дракона, запечатанного магией. И которого можно разбудить? – допытывалась я, желая получить хоть какую-то реакцию, кроме безликих кивков.

– Не надо! – Феликс резко спрыгнул со стола и быстро встал между мной и амулетом.

– Да я и не собиралась, – расстроено отреагировала я и сделала несколько шагов назад. – Я только хотела сказать, что он живой и спит под магическими чарами. И что его вполне можно разбудить, потому что он живой. И спит.

Поняв, что начинаю повторяться, замолчала.

– То есть у тебя не возникает желания, – вампир сделал акцент на этом слове, помолчал и продолжил: – его будить? Нет?

Прислушавшись к себе, я постаралась проанализировать свои эмоции и желания. Вот кольцо и вот дракон. Что я испытываю? Удивление? Несомненно. Радость? Если только осторожная и чисто исследовательская. Я прекрасно понимала, какой ворох проблем потянется следом, если мы объявим, что «Сердце дракона» найдено.

Тут я тоже посмотрела на дверь Хранилища, потому что поняла, о чём, скорее всего, думал вампир. Выдержит ли хвалёная гоблинская защита, если атаковать её будут разъярённые драконы. И как они вообще воспримут эту новость, ведь именно вампиры когда-то давно прекратили поиски, объявив амулет окончательно утраченным.

– Как долго искали «Сердце дракона»? – поинтересовалась я.

– Точно я не помню, но примерно лет тридцать. Предвосхищая следующий вопрос: насколько я знаю, в Заповеднике тоже искали. Но я не участвовал. Меня в это время как раз судили за обращение Агнесс в вампира.

– Судили?

Феликс закатил глаза и слегка покачал головой, словно я сказала какую-то чушь.

– Вообще-то, нам нельзя кусать кого-либо настолько, чтобы начались необратимые последствия. Кроме того, нужно совершить определённый ритуал, за который тоже по голове не погладят, потому что он из разряда той тёмной магии, которая уже практически не используется.

– А ты откуда знаешь этот ритуал? – не смогла сдержать своего любопытства.

Феликс посмотрел на меня укоризненно и сказал:

– Оттуда.

– Хороший источник знаний. Доступный, – с сарказмом ответила я, улыбнулась и тут же примирительно подняла руки, показывая, что лезть в эту тему больше не буду. – Давай вернёмся к амулету. Я не чувствую в себе желания разбудить дракона. То есть… понимаю, что его можно разбудить, но не представляю, как это сделать. Что я чувствую: он сыт, спит и будет спать ещё долго. Ему хорошо, уютно и он всем доволен. Чуть-чуть улавливается предвкушение какой-то встречи.

– Встречи… – Феликс устало закрыл глаза. – Надеюсь, он не начал звать своего папочку…

– Что? – опешила я и даже слегка пошатнулась.

– Ну так… Предположение, – неопределённо помахал рукой Феликс.

– Слушай, а как ты думаешь, это кольцо у них было единственное? Или это какой-то высокородный дракон? Или они просто над каждым ребёнком так трясутся? – продолжила размышлять я, слегка успокоившись от слов вампира.

– Я очень надеюсь на третий вариант, – пробормотал Феликс, развернувшись и снова уставившись на кольцо. – Первый твой вариант я, пожалуй, сразу отмету. Дети у них появлялись и после пропажи этого амулета. Хотя… достоверно никто не знает. Но мне кажется, появлялись. Вообще, о существовании «Сердца дракона» в Многомирье узнали именно тогда, когда драконы обратились за помощью в его поисках. Ладно. Надо, как минимум, обсудить с Эмилем сложившуюся… э-э-э… ситуацию. И ничего не трогать.

Он осторожно взял куб с амулетом и перенёс его на полку. Повернулся ко мне и нахмурился.

– И знаешь что? Пару дней не заходи в Хранилище одна. А лучше вообще сюда не заходи. У вас сейчас всё равно активная подготовка к открытию начнётся, так что … не заходи и не смотри на амулет. Хорошо? Я понял, что сейчас ты не испытываешь желания разбудить дракона, но мы с тобой не можем сказать достоверно, что амулет не попробует воздействовать на твою волю. И, кстати, с этим надо что-то делать. Тебе нужна защита от подобных воздействий. Чтобы ты всегда понимала, где твоё личное желание, а где навязанное магией, и различала их, – Феликс напряжённо потёр свой лоб. – Я подумаю о том, как это сделать, чтобы ещё и твоего личного запрета на использование магии не нарушать. А теперь пошли.

Мы в полном молчании вышли из Хранилища. Из комнаты отдыха выглянула Агнесс с маленькой чашечкой в руке от которой вкусно пахло кофе.

– Ну что там? – спросила она, переводя взгляд с меня на Феликса и обратно.

– Инкубатор, – ответил вампир.

– Да ладно! – не поверила Агнесс.

– Прохладно! – неожиданно раздражённо огрызнулся Феликс.

Я опешила от такой резкой смены настроения вампира и перевела недоумённый взгляд на Агнесс. Та невозмутимо поднесла чашку из хрупкого фарфора к губам и сделала маленький глоток. Из-за плеча Агнесс вынырнул Ганс, быстро оглядел всех и поспешно предложил:

– Может, кофе?

Феликс открыл рот, чтобы что-то сказать, но тут на его руке появился огненный браслет, что связал его с горностаем, и мы услышали насмешливый голос Пафнутия:

– Ну… я его нашёл.

Я замерла в напряжении. Феликс обвёл нас всех взглядом и задал в воздух вопрос:

– Как он себя чувствует?

На том конце огненного поводка оборотень усмехнулся и буднично ответил:

– Довольно бодро чапает, судя по всему, в сторону портала.

– Ты помог ему выбраться? – напряжённо спросил Феликс, и в разговоре повисла тягучая пауза.

Я во все глаза смотрела на извивающуюся на руке вампира огненную нить. Краем глаза зацепила какое-то движение со стороны Ганса и Агнесс и посмотрела на них. Чашка в руках вампирши мелко дрожала.

Я сделала шаг к ней навстречу и мягко опустила руку на вздрагивающие пальцы. Это был порыв, который я и сама толком не поняла, но мне хотелось её успокоить.

Агнесс резко вскинула голову и зыркнула на меня враждебно. Но меня не смутил её взгляд. Я уже поняла, что за внешней холодностью скрывается очень преданное сердце. И сейчас мне хотелось поддержать её, поэтому, помедлив пару мгновений, обняла её одной рукой за плечи. Ганс над нами шумно выдохнул, и мне самой стало спокойнее.

– Откровенно говоря, – задумчиво произнёс оборотень: – он сам справился.

Пафнутий вздохнул, словно не решаясь что-то сказать.

– Продолжай, – приказал вампир.

– Ну я лишь куснул одного из местных, что его охраняли. Не сильно! – поспешно добавил оборотень. – В смысле без последствий. Просто, чтобы с дороги убрать. А так-то Кудесник ваш сам из подвала выбрался, сам с охранниками своими разделался и сам сейчас на быстрой скорости мчится в вашу сторону.

– Он тебя видел? – уточнил Феликс.

– Видел, – в голосе горностая прорезалась обида. – Орал, словно бешеный. Кричал, что я его напугал. А я всего-то помочь хотел. Потом успокоился, спросил, не ты ли меня отправил и рванул со всех ног. Бегу за ним теперь, как привязанный.

Оборотень внезапно замолчал, а потом возмущённо воскликнул:

– Вот же укушенный вампир!

Феликс удивлённо приподнял брови. Видеть его Пафнутий не мог, но невнятно пробормотал, что сболтнул лишнее.

– Прости, Феликс, – пробормотал он быстро. – Без обид. Просто ваш Кудесник в такси сел.

– Иди по следу, – ровным тоном приказал вампир.

– Я так быстро не бегаю! У меня лапки короткие! – взвился Пафнутий.

– Ага, и пузико по асфальту волочится, – усмехнулся Феликс. – Ты чем слушаешь, оборотень! Я не сказал: «Не теряй из виду». Я сказал: «Иди по следу», мохнатая ты голова.

– Ничего у меня не волочится, – задетый за живое, проговорил Пафнутий. – Только хвост. Потому что устал я уже за вашим клиентом по всему городу круги нарезать.

– Ничего. Тебе зачтётся, – утешил его Феликс.

– Ой, всё! – воскликнул Пафнутий и замолчал, сопя себе под нос.

– Жду тебя в кофейне. Если Кудесник едет сюда, конечно же. Или новых координат, – приказал Феликс и провёл ладонью по руке, стирая огненный след.

Поднял голову, оглядел нас, столпившихся в одном месте и добродушно спросил:

– Кто-то предлагал кофе?