Хозяйка магического ломбарда, или не злите ведьму!

Глава двенадцатая

Ломбард я покинула под утро. Отбила Агнесс сообщение, что амулет погружен в магический сон для восстановления и что я поехала спать. Вызвала такси и вышла на улицу. Неожиданно получила от неё ответ. Лаконичное: «Хорошо». А следом: «Расскажешь подробности, как проснёшься». Молча кивнув, я прислонилась к стене и закрыла от усталости глаза.

Мягко подъехала вызванная машина.

Обессиленно откинувшись на спинку кресла в прохладном салоне такси, я вспомнила, что ни сегодня, ни вчера Кудесник не звонил.

Засыпая на ходу, я подумала, что позвоню Кудеснику сама. Как только проснусь. В последний момент, перед тем как зарыться лицом в подушку и заснуть, выключила будильник. Сначала высплюсь, все остальные дела потом.

Разбудила меня настойчивая трель дверного звонка. Сначала я подумала, что мне показалось и трель просто продолжение сна. Повернувшись на другой бок, я укрылась одеялом с головой и попыталась снова погрузиться в дрёму. Не тут-то было. Противное верещание возобновилось, разрывая в клочья остатки сна и вызывая дикую головную боль.

Не открывая глаз, села на кровати. На ощупь нашла тапочки. Встала. Сделала глубокий вдох и всё же открыла глаза. «Да кому же так неймётся», – с досадой подумала я.

Прошаркала до кресла, где валялся брошенный туда накануне длинный махровый халат. Натянула, с трудом попадая в рукава.

– Да иду я! Иду! Сейчас открою! – прокричала, выползая в прихожую.

Щёлкнула замком. Резко распахнула дверь.

– Никогда так больше не делайте, – вместо приветствия строго отчитала меня стоявшая за порогом, женщина.

– Как? – опешив проговорила я, вглядываюсь в нежданную гостью.

– Нельзя открывать дверь, не посмотрев в глазок и не спросив, кто там, – наставительно подняв указательный палец, произнесла она.

– В смысле?

До моего всё ещё спящего мозга не доходил смысл её упрёков. Зато я внезапно её узнала. Ну хоть одна загадка разгадана!

– Здравствуйте, – воодушевившись своим открытием, воскликнула я. – А мы с вами в парке познакомились. Вчера. Нет! Позавчера! В выходной. Меня ещё ваши внуки чуть не сбили.

– Добрый день, – немного смутившись, поздоровалась соседка. – Но всё равно! Нельзя так опрометчиво открывать входную дверь. Я вообще почему к вам зашла… Простите, если разбудила. Вчера весь вечер рядом с вашей квартирой крутился очень подозрительный тип. Сначала он вертелся во дворе, мои ребятки его заприметили. Потом на площадке, вот здесь на лестнице. А потом даже рядом с дверью. Но тут я его слегка шуганула, пообещав вызвать полицию, если он не уйдёт. Нахал очень неприятно оскалился, но удалился. Я решила, что вам нужно об этом знать. Но сейчас я уезжаю на дачу и приеду только через пару дней, поэтому и позволила себе так настойчиво звонить и навязывать вам своё общение.

– Подождите, – я через порог схватила её за локоть, чтобы прервать поток слов и извинений. – Как он выглядел?

Соседка ненадолго задумалась и принялась медленно перечислять.

– Он был невысокого роста… крепкий такой… приземистый… взгляд наглый… а! Ещё борода! Именно на неё и обратили внимание мальчишки. Длинная такая, но ухоженная, и, мне показалось, самый кончик в косичку заплетён.

«Жужа!» – подумала я и тут же окончательно проснулась.

– Спасибо вам огромное… – и тут я поняла, что мы так и не представились друг другу там в парке. – А мы ведь с вами так и не познакомились толком. Меня зовут Фирин. Хотите кофе?

Я распахнула дверь и сдвинулась чуть в сторону, приглашая войти.

– Лариса Геннадьевна, – благосклонно ответила соседка. – Нет-нет. В следующий раз. Сейчас мне нужно торопиться. Будьте внимательны, Фирин. Город кишит жуликами. И передайте, пожалуйста, Виктору. Возможно, стоит поменять замки.

– Хорошо, – сказала я, переступив с ноги на ногу. – И ещё раз, сердечное спасибо.

– Да не за что, – величественно махнув мне на прощание рукой, сказала Лариса Геннадьевна. – Мы всё же соседи. А я Витю знаю ещё школьником. Практически родные люди.

– Лариса Геннадьевна, обязательно приходите на чай. Или кофе. Когда вернётесь. Я очень буду ждать, – ухватилась я за возможность хоть что-то узнать про Кудесника.

– Непременно, – озорно стрельнув глазами, игриво сказала соседка. – С удовольствием посплетничаю по-соседски. Вы же для этого меня в гости зазываете?

Мы понятливо рассмеялись, довольные друг другом.

После ухода Ларисы Геннадьевны спать уже не хотелось. Время было обеденное. Позавтракав и напившись кофе, я неторопливо собралась на работу. Ломбард мы ещё официально не открыли, но меня ждал первый пациент.

Интересно, смогу ли я сегодня разобраться, что же за амулет нам попался? И надо обязательно позвонить Кудеснику. Выяснить, куда он пропал на все выходные.

– Мне кажется, тебе нужна помощница, – Ганс встретил меня недовольным бурчанием. – Кто-то должен открывать лавку пока ты спишь.

– Не ворчи, – отмахнулась я от него.

Ганс налетел на меня сразу же, как только я вошла. Захлопнув входную дверь, я прошла в торговый зал, бросила сумочку в ближайшее кресло и с удовольствием оглядела помещение.

Да, эстетический вкус у Агнесс отменный. Ломбард выглядел изысканно и дорого. Зеркала на стенах расположены так, что я ненавязчиво могла видеть всех гостей, даже если они будут стоять ко мне спиной.

Уютная ниша для посетителей с мягкими креслами и низким деревянным столиком – отличное место, чтобы получше рассмотреть дорогие украшения и принять решение о покупке. Здесь точно понравится иномирцам, да и местным, скорее всего, тоже.

– Мне было скучно! – с вызовом проскрипел Ганс и, скрестив на груди руки, взмыл стрелой под потолок.

– Если у меня будет помощница, она будет из местных. И ты всё равно не сможешь с ней общаться. Поэтому твои претензии не обоснованы.

Я прошлась вдоль витрины и полюбовалась эльфийскими драгоценностями. При дневном свете они выглядели немного по-другому: как первокурсницы Академий бытовой магии, которые готовятся к своему первому студенческому балу. Я улыбнулась, предвкушая, какими глазами будут смотреть на эту красоту посетители.

– Кстати! – повернулась я к Гансу. – А я ведь так и не узнала, как лавка будет называться в Заповеднике.

– Зато я знаю, – призрак всё ещё дулся, поэтому висел под потолком, и мне пришлось задрать голову. – Я знаю, какой будет вывеска, и даже знаю, когда её привезут и установят.

– Вот зачем мне какая-то непонятная помощница, если у меня есть ты, – улыбаясь, польстила я Гансу. – Ты всегда в курсе всех новостей. Следишь за всем помещением. Ты умница!

Ганс посмотрел на меня сверху вниз и спустился на несколько сантиметров.

– Точно? – недоверчиво уточнил он, поправляя выбившийся локон.

– Точно! – с энтузиазмом заверила я Ганса.

– Ты правда так думаешь? – Ганс нервно поправил манжеты и спустился ещё немножко.

– Правда! – кивнула я.

– Нам нужно придумать систему оповещения, чтобы я больше не волновался, – доверительно сообщил Ганс, подлетая ко мне и повиснув совсем рядом. – А то вывеску должны привезти с минуты на минуту. Тебя нет, мамы нет, даже Кошки нет, я один! Знаешь, как я волновался? Я чуть было туманом не расползся, так нервничал.

– Ну всё-всё, я здесь. Привезут вывеску, я её приму. Что, кстати, на ней написано-то будет?

– Антикварная лавка «Ценитель». Кудесник сказал, что на одном из местных языков твоя фамилия так переводится, – гордо сообщил Ганс, как будто это была его идея.

– Ценитель, – хмыкнула я.

Кстати, пора позвонить Кудеснику.

Я подхватила с кресла сумочку и, порывшись в ней, извлекла телефон. Входящие. Последний вызов. Гудки.

– Абонент недоступен или находится все действия сети, – ответил мне механический женский голос.

Вот же ирония. Он недоступен теперь даже по телефону.

Задумчиво повертев в руках аппарат, я залезла в сообщения и нашла в них номер Олега. В конце концов, надо же мне удостовериться, что Кудесник ему заплатил!

– Алло! – довольно быстро ответил радостный мужской голос.

– Олег, добрый день. Это Фирин. Вы приезжали в субботу чинить трубы, – представилась я, почему-то начиная нервничать.

– Да! Фирин, приветствую! Как поживает кошка по имени Кошка? – обрадовался на том конце провода парень.

– Э-э-э… хорошо поживает… спасибо. Я вот по какому поводу звоню. Кудес… то есть Виктор заплатил вам за работу? Вы его видели? – внезапно смутившись спросила я и отвернулась от Ганса.

– Нет. Мы с ним не виделись и не созванивались. Но он прислал перевод, так что мы в расчёте. Вам не о чем волноваться и беспокоиться, Фирин. Всё отлично! – заверил меня сантехник.

– Хорошо, – ответила ему я, наоборот, ещё больше волнуясь после его слов. – Хорошо. Спасибо. До свидания, Олег.

– Обращайтесь, Фирин! Всегда рад помочь!

Я повесила трубку и уставилась в стекло витрины.

Куда же ты делся? У кого спросить и надо ли вообще мне волноваться? Может, это обычное для него поведение? Может, он регулярно пропадает на несколько дней, а я, начав спрашивать, нарушу… А что я нарушу? Что такого в том, что я беспокоюсь о человеке, который мне интересен. Он не появлялся два дня, телефон не отвечает…

– Кхм-кхм, – услышала я над ухом скрипучий голос Ганса.

– Что? – спросила я, резко повернувшись.

– Вывеску привезли, – пожав плечами сказал Ганс.

Я развернулась к входной двери в тот момент, когда она распахнулась и в ломбард вошёл огромный мужчина. Он скучающе посмотрела на меня и густым басом произнёс:

– Доставка. Установку оплачивать будете?

Пока я проверяла документы, осматривала изготовленные буквы на вывеске, созванивалась с Агнесс и подписывала бумаги, Ганс спелой грушей висел под потолком рядом с люстрой и молчал.

Полюбовавшись на аккуратно установленную вывеску и отпустив рабочих, я вернулась в ломбард. Ганс тут же соскучившимся щенком бросился мне под ноги и, сделав полный круг вокруг меня, завис над правым плечом.

– А что, если с ним что-то случилось? – заговорщицки зашептал он мне на ухо.

– С кем? – не догнала я сразу, всё ещё погружённая в мысли о полученных бумагах.

– С Кудесником! – Если бы он мог, то толкнул бы меня в плечо.

Я задумалась. Кудесник вполне самостоятельный человек и привык отвечать за себя сам. Если он пока недоступен, значит на это есть причины. И скорее всего местные. Личные или связанные с работой. Потому что, если бы его исчезновение было связано с «Лунным светом», то Малинка точно рассказала бы мне. Обязательно рассказала бы. Надо ли мне лезть в его личные дела?

– Он взрослый человек, вполне способный постоять за себя, – проговорила, чувствуя, как во мне снова поднимает голову червь сомнений и волнения.

– Может, всё-таки спросить? – не отставал Ганс.

Я закрыла входную дверь ломбарда на ключ и пошла в Хранилище. Надо проверить, как себя чувствует полученный вчера амулет.

– У кого? – спросила я, на ходу забирая длинные волосы в высокий хвост. – Если его пропажа не связана с порталом, то спрашивать надо у его местных друзей. А я никого не знаю. Только соседку.

– Спроси у соседки!

– Сначала амулет, – назидательно сказала я, захлопнув перед носом Ганса дверь в Хранилище. – Потом Кудесник, – пробормотала себе под нос и подошла к столу.

Хранилище было похоже на магическую лабораторию. Посреди комнаты островком располагался рабочий стол. По стенам сверху до низу открытые полки с различным оборудованием. У самой дальней стены стоял тот самый шкаф с драконоупорным стеклом, который устанавливали гоблины. Высокая степень защиты и максимальный уровень безопасности для работы с любыми магическими предметами.

Я перетащила на рабочий стол стеклянный куб, где в магии, словно в растворе, плавал амулет. Даже невооруженным глазом было видно, что силой он успел напитаться и выглядел уже вполне пригодным к работе.

Мутный камень в середине кольца стал прозрачно-медовым и…

Я поспешно метнулась к стеллажу с оборудованием и схватила лупу. Я несколько раз видела подобные артефакты в родительской лавке. Мама рассказывала, что было время, когда даже в простые кольца или кулоны маги прятали разные предметы. И вот, похоже, передо мной лежит древнейший артефакт с очень любопытной начинкой.

– Что у тебя там внутри? – пробормотала я.

Не вынимая кольцо из куба и не открывая крышку, сквозь чистейшее стекло, я попыталась с помощью лупы разглядеть, что же запрятано в перстне.

– Да вы издеваетесь? – воскликнула я, отпрянув от куба, и с возмущением уставилась в потолок. – Поиски Кудесника откладываются.

Я вытащила из кармана телефон и, секунду подумав, кому же звонить, быстро набрала номер.

– Привет, у нас проблема. Это «Сердце дракона».