Хозяйка магического ломбарда, или не злите ведьму!

Глава двадцать вторая

Пробуждение было волшебным. Я медленно выныривала из ласковых объятий сна и, ещё не открывая глаз, уже улыбалась. Что-то хорошее произошло вчера. Что-то такое, что наполняло мой сон причудливыми образами, от которых в животе порхали нежные бабочки.

Кудесник!

Я распахнула глаза и уставилась в потолок. Вчера я забыла задёрнуть плотные шторы, и сейчас солнечные лучи вовсю резвились в комнате, наполняя её светом и теплом последних дней лета.

Кудесник.

Его слова. Признание. Приснилось оно мне или было на самом деле?

Неожиданный сигнал входящего сообщения заставил меня вздрогнуть. Повернувшись набок, посмотрела на светящийся экран: «Кудесник. Входящее сообщение». Я тут же схватила телефон, чтобы прочитать четыре слова, от которых сердце учащённо забилось: «Я люблю тебя, Фирин».

Значит, не приснилось. Счастье разлилось во мне медовой патокой.

Я вскочила с кровати и потянулась всем телом, встав на цыпочки. Как же хорошо! Как будто новая страница жизни открылась сейчас передо мной. Счастливая и полная радости.

Зазвонил телефон. Не глядя на абонента, я ответила на вызов:

– Алло!

– Привет, Фирин, – услышала в трубке возбуждённый голос Эмиля. – Как скоро ты сможешь приехать в ломбард?

– Что-то случилось? – не прекращая улыбаться, уточнила я.

Открыла шкаф и принялась придирчиво разглядывать свои наряды.

– Нет. Ничего не случилось, – быстро успокоил меня вампир. – Просто хочется проверить одну теорию. Э-э-э, пару теорий.

– Если ты угостишь меня кофе и завтраком, то, чтобы собраться и выехать, мне понадобится примерно полчаса. А там, как пробки, – ответила ему и взяла вешалку с белоснежной приталенной рубашкой, а к ней добавила пышную бежевую юбку в пол.

– Завтрак с меня. Как приедешь, набери, – выпалил Эмиль и отключился.

На сборы я потратила меньше тридцати минут. Дождалась такси и поехала на встречу с вампиром. Что же он придумал, ломала голову всю дорогу. И зачем понадобилась именно я. Придя к выводу, что дело в амулете, с лёгкостью выпорхнула из машины и закрутила головой. Неужели сегодня дверь ломбарда не подпирает Пафнутий? Чудеса, да и только!

Зайдя внутрь собственной лавки, захлопнула дверь и набрала Эмиля.

– Я на месте.

– Отлично! Сейчас приду! – было мне ответом.

Я прошлась по торговому залу. Прислушалась к тишине. Постояла оглядываясь.

– Ганс! – позвала, начиная тревожиться. – Ганс, где ты?

– Иди сюда! – услышала голос призрака из коридорчика рядом с Хранилищем.

Я поспешила на голос.

Ганс завис, уставившись в угол между стеной, что граничила с кофейней, и стеной, за которой скрывалось Хранилище.

– Что ты… – начала говорить я, но Ганс, повернув ко мне голову, молча поднёс палец к губам и снова уставился в угол.

Пожав плечами, прислонилась к стене и тоже уставилась туда же.

Ждать пришлось недолго. Внезапно, прямо у меня на глазах, в углу рядом с полом появилась щель и в неё пролезла мягкая кошачья лапа. Следом протиснулась голова Кошки. Распластавшись по полу в тонкий лист и перебирая передними лапами, Кошка протиснулась в ломбард вся. Окинув нас недовольным взглядом, она дёрнула хвостом, и только сейчас я заметила, что за ней тянется плотный туман.

– Что такое? – пробормотала я потрясённо.

Туман сизым облаком выполз из щели и начал формироваться в человеческую фигуру. Кошка фыркнула и отправилась в комнату отдыха, а призрачная фигура из тумана всё больше и больше становилась похожа на… Эмиля.

– Никогда такого не видел! – потрясённо пробормотал Ганс.

Полностью обретя плотность, Эмиль встряхнулся как пёс, попавший под дождь.

– Терпеть не могу перемещаться туманом, – вампир брезгливо передёрнул плечами. – Бр-р-р! Мерзкие ощущения. Зато теперь мы знаем, как шастает сюда Кошка.

– И как в ломбард попал Пафнутий, – поддакнул ему Ганс.

– Хотя как появляется эта щель, я не понял. Судя по всему, наша Кошка умеет находить разломы, – задумчиво проговорил вампир.

– Разломы? – не поняла я.

– Ну… Границы между мирами бывают в некоторых местах настолько тонкими, что при определённой сноровке можно шагнуть из мира в мир. Если, конечно, уметь видеть эти разломы. На наше счастье, этим даром обладаем только мы. Да и то не все, – Эмиль ещё раз передёрнул плечами, окончательно восстанавливая свою форму.

– Именно в таких разломах построены порталы? – воскликнула я.

– Бинго! – вампир ткнул в меня пальцем. – Только это секрет. И я сейчас не шучу.

– Поняла, – я провела пальцами, сложенными в щепотку, напротив рта, словно закрывала его на замок.

– Умница, – совершенно серьёзно похвалил меня вампир. – Итак, первый эксперимент завершён.

В этот момент в дверь ломбарда кто-то настойчиво забарабанил. Мы с Гансом удивлённо переглянулись.

– Это – второй эксперимент, – прокомментировал Эмиль и поспешно прошествовал в сторону выхода.

Мы поспешили следом. Когда Эмиль открыл дверь, Ганс резко взмыл к потолку, чтобы его не увидели.

– Доставка, – недовольно пробурчал лохматый парень.

В одной руке он держал картонную подставку с воткнутыми в неё высокими бумажными стаканчиками, а в другой – пакет с логотипом моего любимого ресторанчика. Он располагался буквально за углом, и я частенько там обедала. Стучал в дверь он, судя по всему, ногами. Я недовольно поморщилась.

– Спасибо, – Эмиль ловко освободил парня от его ноши и зацепив ногой входную дверь, захлопнул прямо перед его носом.

– Завтрак, – довольно проговорил он.

Поставил стаканчики, от которых восхитительно пахло кофе, на стол. Достал из пакета пластиковую коробочку с эклерами и плюхнулся на диван.

– Эксперимент второй! – торжественно провозгласил он и довольно потёр руками. – Местные не только могут увидеть ломбард, но и быстро найти его, имея на руках адрес. Я гений! И это не обсуждается.

– Будет ещё третий эксперимент? – я села напротив и, достав стаканчик из подставки, пригубила кофе.

– Да, – проговорил вампир с набитым ртом, откусив за раз половину эклера. – «Сердце дракона». Мы посмотрим на его прошлое. Феликс сказал, что ты умеешь.

Я нахмурилась и сделала ещё один глоток.

– Не боись, – подбодрил меня Эмиль, внимательно наблюдая за мной. – Я буду рядом и всегда смогу тебя остановить. Ты же мне доверяешь?

Кивнув, я откинулась на спинку кресла.

– Тебе доверяю. А вот амулету – нет. Чтобы посмотреть прошлое, придётся его потревожить и разбудить. Как он себя поведёт, я не знаю.

– Надо рискнуть, – Эмиль затолкал остатки пирожного в рот и активно задвигал челюстями.

Прожевав, схватил ещё одно и, прежде чем откусить, заметил:

– Выбора у нас всё равно нет. Нужно узнать, как «Сердце Дракона» попало в Заповедник. Тебе, кстати, от Кудесника привет. Я спрашивал, передать ли ещё поцелуй, вот только он показал мне кулак. Нервный какой, кто бы мог подумать?

В глазах вампира плясали озорные огоньки, а я расплылась в счастливой улыбке.

– Ты бери пироженки. А то я их сейчас все съем, – вампир ткнул половинкой эклера в полупустую коробку.

– Завтракать сладким… – начала говорить я, укоризненно качая головой.

– Самое то, когда потребуется много сил. Не спорь со старшими. Ешь, – вампир затолкал в рот надкушенный эклер и замолчал, тщательно пережёвывая.

Доедали мы в полном молчании. Капучино в стаканчике согревал мою душу и настраивал на рабочий лад. Конечно, он был не настолько вкусен, как у Дани, но тоже ничего.

Эмиль сделал большой глоток, допивая свой напиток, и сказал с воодушевлением:

– Ну что? Пойдём!

Мы гуськом пошли к Хранилищу. Сначала шла я, следом за мной Эмиль. Оглянувшись, увидела, что Ганс увязался за нами. Из комнаты отдыха вальяжно вышла Кошка и уселась прямо в проёме двери.

Я нервно захихикала. Эмиль тут же положил мне приятно прохладную кисть на плечо и успокаивающе произнёс:

– Я с тобой. Всё хорошо.

Кивнув, я приложила ладонь к замку и дождалась щелчка. Открыв дверь, повернулась к вампиру и сказала с улыбкой:

– Сейчас я узна́ю все твои тайны.

Эмиль махнул рукой:

– Ой, да было бы что скрывать!

С этими словами он зашёл в Хранилище. Я окинула взглядом Ганса и Кошку, которые остались в коридоре. Призрак ободряюще помахал рукой. Кошка равнодушно отвернулась. С сильной внутренней дрожью я прошла следом за вампиром, и дверь за мной захлопнулась.

Привычный поток магии прошёлся по спине, словно погладил:

«Истинный вампир. Ключ – дар. Ищейка – дар. Младший член Совета кланов вампиров Многомирья. Приоритет высокий. Максимальный доступ, гарантированный Советом кланов вампиров Многомирья», – прошелестел бестелесный голос.

Мы с вампиром не двигались, ожидая вердикт.

«Доступ разрешён», – сообщил всё тот же голос.

Эмиль встрепенулся.

– Что значит «дар»? – спросила я, подойдя к полке, на которой стоял стеклянный куб с амулетом.

– Это значит способности есть, а знаний нет, – беспечно ответил Эмиль.

Я повернулась к столу, держа в руках куб, и прыснула со смеху. Вампир, как нахохлившийся воробей, сидел на столе и болтал ногами.

– А почему нет знаний? – снова спросила я и поставила куб с амулетом рядом с вампиром.

– Потому что не доучился. Шалопай, – Эмиль развёл руки и усмехнулся.

– А что значит «высокий приоритет»? – продолжила допытываться я.

– А это значит: будешь много знать, быстро состаришься, – Эмиль спрыгнул со стола, щёлкнул меня по носу и встал за спиной. – Давай, заводи шарманку.

– Ла-а-адно, – протянула я ничуть не обидевшись. – Я найду у кого спросить.

– Какая шустрая девочка стала, – восхитился вампир. – Что с людьми любовь делает.

Я не глядя пихнула его локтём и, конечно же, не попала. Вампир ответил мне тихим смехом и лёгким прикосновением к плечу. Моя магия тут же откликнулась на предложение контакта, и теперь вампир смотрел на всё моим внутренним зрением.

Опершись для устойчивости руками на стол, я внимательно посмотрела на амулет.

Читать память предметов – дело нехитрое. С одной стороны. Нет особых ритуалов и заклинаний. По сути, ты либо улавливаешь тонкую грань, за которой начинаются воспоминания, либо у тебя не получится.

Память «Сердца дракона» была похожа на клубок шерстяных ниток. Слой за слоем, нитка за ниткой, амулет укладывал вокруг себя коконом всё, что видел. Если так можно сказать про предмет.

Потянув за кончик, я принялась разматывать моток в обратном направлении.

– Давай постараемся побыстрее дойти до того момента, как кольцо оказалось в Заповеднике, – прошелестел за спиной голос вампира.

Я кивнула.

События, происходившие в Хранилище, промотались предельно быстро. Потом мы увидели сцену, как Эмиль подменил кольцо. Разговаривал он с той же женщиной, которую я видела в магазине, но вот на заднем плане мелькнула недовольная девушка.

– Внучка, – шепнул мне вампир. – Перстень должен был перейти ей в наследство.

– Ну так и перейдёт, – шепнула я в ответ, не оборачиваясь. – Только копия.

Вампир промолчал.

Дальше шла череда женщин. Торжественные мероприятия, свидания, свадьбы, на которые кольцо надевалось обязательно. Уходя вглубь воспоминаний, мы видели, как менялись наряды, лица, события. Балы. Чаще всего амулет лежал в шкатулке. Мы видели, как открывается крышка, и очередная женщина любуется кольцом, примеряет его и кладёт обратно.

Я стала уставать. Затекли ноги. Заболела спина. А в воспоминаниях всё менялись и менялись женщины. Шкатулка в очередной раз открылась.

– Стоп, – внезапно проговорил вампир, и я вздрогнула. – Теперь помедленнее.

Перед нашим взором предстала красивая белокурая женщина, одетая во фривольную сорочку. Широкая бретелька сползла с одного плеча, обнажая нежную кожу с лёгкими отметинами пальцев. Зацелованные алые губы мечтательно улыбались, а в глазах плясали хитринки. За её спиной виднелась широкая кровать с балдахином и сбитая постель.

Сначала мы увидели, как женщина любуется кольцом, а потом всё как при обратной перемотке. Она находит перстень на полу. Кружится радостно по комнате. Потягивается. Просыпается одна в кровати. Спит. Обнажённый мужчина поднимается с ложа, стараясь не разбудить разомлевшую женщину.

Все события мы с вампиром видели, как будто снизу. Словно кольцо лежит на полу.

– Это дракон, – прошептал мне на ухо вампир.

– Откуда знаешь?

– Татуировки, – лаконично отозвался вампир.

А дальше мы увидели, как мальчик-коридорный роняет кольцо на пол, испуганный неожиданным всхрапом. И последняя картинка: тот же самый мальчишка достаёт перстень из поясного кошелька, брошенного на снятую одежду.

Дальше мы видели только темноту.

– Стоп, – сказал мне на ухо вампир.

Я разорвала контакт с амулетом и села рядом с ним на стол. Вампир примостился с другой стороны.

– Мда… – задумчиво сказал он.

– Откуда знаешь, что это дракон? – повернула к нему голову.

Эмиль поморщился, но ответил.

– Откуда знаю, сказать не могу. Но с такими защитными знаками, что мы на спине и руках мужика видели, они рождаются. Там что-то замороченное с магией. Обычно их не видно, но мы-то с тобой через магический предмет смотрели, от него магию не скроешь. Меня интересует другое… Как он мимо портала прошёл? Что-то у меня концы с концами не сходятся.

– А в Заповеднике уже тогда были жёсткие правила ограничения магии? – спросила я.

– Были. Совет сразу их установил, как только вампиры наткнулись на этот мир. Скажу тебе по секрету, вампиры вообще этот мир хотели только себе оставить. Для релакса. Но потом произошёл скандал с Феликсом, и скрывать Заповедник было уже невозможно.

– Это когда он Агнесс обратил?

– Угу, – Эмиль спрыгнул со стола и прошёлся взад-вперёд по Хранилищу. – Не понимаю… Не сходится, – задумчиво проговорил он, остановившись напротив куба.

Волна чужой магии прошила меня с головы до ног.

– Боюсь, мы скоро всё узнаем из первых уст, – с трудом проговорила я, потому что чужая магия давила и давила меня, словно наказывая за вторжение.

– Почему? – Эмиль перевёл взгляд на меня.

– Мы его разбудили. И он… через меня… зовёт дракона.

– Вот чёрт, – Эмиль сдёрнул меня со стола. – Пошли отсюда.

Он практически на себе дотащил меня до двери. Ноги не слушались. Приложил мою ладонь к замку. Дождавшись щелчка, распахнул дверь, и мы вывалились из Хранилища.

Меня бил озноб.

Но как только дверь в Хранилище захлопнулась, магическое влияние пропало.

– Это что же получается? – пробормотал ошарашенно вампир. – Амулет сам мог найтись, если бы рядом оказался кто-то владеющий магией?