Хозяйка таверны. Сбежавшая истинная

Глава 43

— Что значит пропал, котенок? Это артефакт рода. Его нельзя украсть.

—В Исландоре говорят, что боги прогневались и забрали свой дар. С тех пор ирбисы вырождаются… Поэтому нечистые союзы у нас запрещены Советом Высших Домов. Мама была замужем за чистокровным, потом… потом у нее появился истинный, и она сопротивлялась этому долго. Но…

— Истинность всегда сильнее.

— Да. Ее первый муж получил развод. Но, потом мать нашла способ решить проблему и вернулась к тому, одобренному советом мужчине. Он отец моего брата. Как ты знаешь, он чистокровный кот. Без примесей. Его магия сильна, но…

— Но наследовать трон может только женщина. А твой зверь нестабилен.

Она вздохнула, отвернулась и принялась задумчиво изучать снежные горы. Суровые, непокорные, как весь Исландор и его жители.

Значит, Патриций надеялся, что браслет рода поможет Исале обрести нужную форму и взойти на трон…

Почему ей?

Быть котом недостаточно. Надо нести в себе кровь первых Ша Нордика.

Что-то здесь было не так.

Я что-то упускал. Очень важное...

Разве что догадка моя верна…

— Я полагаю, ваше высочество, у вас смешанный тип зверя?

Девочка наморщила лоб, свела свои пшеничные брови над острым носиком, и глянула на Баста, как будто ждала перевода с незнакомого языка.

— Она кошка, но с крыльями. Как у дракона примерно, да. Огромная! — пояснил сын.

Значит, вот в чем дело.

Мой брат надел на девчонку браслет по одной из причин: либо пытался выяснить, примет ли символ власти полукровку с нечистым зверем, либо хотел проверить, поможет ли артефакт убрать искажения и сделать смеска внешне чистокровным.

В первом случае он притащил сюда Баста, чтобы или убить, или попробовать получить артефакт по праву крови. Во втором хотел стать ферном, без крыльев Сугры и сопутствующих проблем. Или стать сугром без тьмы...

Осталось выяснить, какая из двух причин ведущая. И зачем ему сносить стену.

— Ты вытащишь нас отсюда? — спросил Баст. Я заметил, как он нашел маленькую белую ладошку кузины и крепко сжал в своей.

Мой мальчик запомнил урок. Всегда защищай своих женщин. Иначе ты не мужчина, а жалкая пародия мужского рода.

Гордость за сына согревала кровь.

— Конечно. Мы вернёмся домой к маме, а после все вместе навестим дом Ормар. Думаю, нам пора ближе познакомиться с родственниками.

— Не хочу домой… — мяукнула принцесса.

Я присел рядом, коснулся ее руки и заглянул в глаза. Девочка вздрогнула.

В навязанной реальности, самым большим ее страхом было то, как она стояла на башне родового замка, а отец и брат наступали. Их искаженные ненавистью лица в самом деле могли испугать любого.

— Это иллюзия, ваше высочество. Увы, ваш отец мертв. А ваш брат человек чести. Я знаю его давно и очень хорошо. Он никогда не винил вас в смерти матери. Поверьте. И скорее умрет сам, чем позволит причинить вам вред. Могу поспорить, он сейчас поднял весь Уарас на копья, чтобы найти вас.

— Правда?

Мне пришлось пойти на хитрость и создать для нее иллюзию родного двора.

Такого, как я помнил с последнего визита. Заполненный готовыми к военному походу воинами, шумный… князь обернулся драконом и поднялся в небо. Рыцари издали боевой клич. Кто–то обернулся вслед за своим правителем, остальные пошли боевым строением “коробка” из массивных ворот замка.

— Арс ищет вас, ваше высочество. Вы будущая королева. А потому, должны быть сильной и думать о людях. Давайте не будем устраивать кровопролитие. Вы должны научиться противостоять своим страхам.

— Я не такая, как они…

— Верно. Вы не такая. Вы сильнее. Потому что в вас живёт сила двух великих домов. И вы нашли в себе мужество не убивать ни одну из этих сил. Это трудный путь, но стыдиться вам нечего. Баст тоже смесок. И он сохранил силу ирбисов и фернанов. Однажды он станет князем Ферна, а вы королевой Исландора. И положите конец сложным отношениям между нашими странами. Я ведь могу на вас рассчитывать, ваше высочество?

Исала снова посмотрела на Баста.

Удивительно, как легко и быстро она к нему привязалась. Сын снова пожал ее пальцы. Девочка чуть заметно откинула голову, смело посмотрела мне в глаза и кивнула:

— Слово чести, князь.

Я улыбнулся.

Кажется, вот он выход. Мне незачем убивать отца и брата, чтобы снять рабство с фернанов. Я могу пойти по дороге мира, а не крови. По той, по которой всегда хотел идти.

Если дружба между Бастом и Исалой будет крепнуть, а я постараюсь, чтоб так и было, то через пятьдесят или сотню лет Ферн и Исландор будут союзниками по крови и душе. Новая королева сама аннулирует магический контракт.

Как сказал Патриций, стену сносить не мне, а Басту.

Видимо, он пришел к тому же выводу.

Или что-то знает…

Может ли быть, что истинная моего сына там, за стеной?

И его дед не просто так, как сторожевой пёс на цепи ждёт все эти годы?

Боги сплели наши судьбы. Нити перепутались и однажды детям придется разрубить этот узел. Осталось узнать, достаточно ли безопасен мой старший брат, чтобы позволить ему до этого дня дожить.

— Какой план, пап?

— Для начала, вернусь и поговорю с Патрицием. Я обещал, что мы продолжим беседу, как только убежусь, что вам ничего не угрожает.

Баст кивнул.

— Он правда твой брат?

— Он так сказал?

Снова кивок.

— Правда.

— Ты его убьешь? — вдруг спросил он.

— А должен?

— Я слышал, ты убил семерых…

— Они угрожали жизни твоей мамы. Если этот брат окажется на нашей стороне, то у меня нет повода желать его смерти.

— Нам ждать здесь?

Настала моя очередь кивать.

— На всякий случай, будь готов к побегу. Если, вдруг, твои часы станут ледяными, ты не ищешь меня, а сразу, как можно скорее, забираешь Исалу, находишь способ сбежать из резиденции и ломаешь вот эту капсулу. — Я протянул ему одноразовый портал. — Вы попадете в королевские покои Князя Ферна. Расскажешь все князю, покажешь ему часы. Он поможет.

— А если…

— Ты единственный наследник фернийского трона, Бастиан. Ты не просишь о помощи, даже у деда. Ты приходишь и получаешь ее по праву крови. Понял?