Хозяйка усадьбы "Детское счастье"

Глава 11

- Давай я еще раз повторю, - я сосредоточенно наморщила лоб. Потом зачерпнула половником очередную порцию теста и вылила его на горячую сковороду. Масло весело зашипело, и по кухне поплыл умопомрачительный запах зажаренной корочки. - Мы живём в деревне Солвуд. А государство, в котором находится эта деревня, называется Лиора. Верно? - С улыбкой посмотрела на Ханну.

Та, в свою очередь, бодро уплетала уже лежавшие на тарелке блины. И, похоже, в данный момент они интересовали ее гораздо больше, чем роль экзаменатора.

- А? - старушка вскинула глаза, в которых отражалось такое удовольствие и умиротворение, что я почувствовала себя почти счастливой. - Ах да... Солвуд и Лиора, всё верно. - Она с наслаждением отправила в рот остатки блина. - Слушай, это просто невероятно! Ты готовишь лучше, чем кухарка в доме твоего отца!

- Это ты еще мои булочки и пирожки не пробовала, - усмехнулась я и перевернула подрумянившийся блин на тарелку. - И мой борщ!

- Твой что? - Ханна непонимающе вскинула глаза. - Звучит, как какой-то военный приказ.

Я расхохоталась.

- Не, это суп такой, - я вылила остатки теста на сковородку. - Но об этом потом. Лучше расскажи мне еще что-нибудь о моей бабушке.

Дело в том, что пока Джейн болела, Ханна успела перезнакомиться с соседями. И среди них оказался один очень разговорчивый дяденька преклонных лет, знавший Карлу Редфорд - так звали мою бабушку - лично. Соскучившийся по живому общению старичок нашел в лице Ханны идеального собеседника. Оба были примерно одного возраста и одного сословия. Ханна всю жизнь проработала няней, а Белт - плотником.

Вот от Белта моя няня и получила огромное количество ценной информации.

Теперь я знала, что горячая вода в кране нагревается специальным магическим артефактом. И что в доме есть нечто наподобие холодильника - вместительный буфет, в котором тоже установлен магический артефакт, только охлаждающий.

Оба этих артефакта стоили безумных денег, но приобретены они были еще при строительстве дома. Задолго до того, как семейство Редфордов обеднело.

Вообще, насколько я поняла, магией в Лиоре владели не многие. Считалось, что магическая искра - это привилегия королевской крови. Но иногда дар проявлялся и у менее родовитых. Вероятно, моя бабушка относилась именно к этой редкой категории.

Однако она предпочитала скрывать свой дар, и знали о нём лишь жители деревни. Почему - этого никто не знает. Возможно, потому что она по своему характеру была отшельницей и ненавидела публичность. А, возможно, просто боялась, что ее заставят работать на королевскую семью, и ей придется покинуть родной дом.

Тем не менее, целительство, которым Карла довольно успешно занималась, приносило маленький, но стабильный доход, позволявший ей содержать дом и более или менее прилично жить.

Но вот с ее смертью усадьба начала приходить в упадок. Если домом не заниматься, он, рано или поздно, начнёт разрушаться. И именно это сейчас и происходило.

К тому же, с дома надо было платить налоги. А этого никто не делал уже несколько лет. Сбережения, которые оставила Карла и из которых взималась плата за землю, закончились. И, похоже, надо было быть готовой к тому, что, рано или поздно, сюда заявятся судебные приставы.

Всё это, конечно, не на шутку тревожило. Но я решила, что для начала надо привести в порядок дом и себя. А потом уже заняться вопросами финансов.

Как говорится, всё в порядке очереди.

После сытного, горячего завтрака, который мы с Ханной завершили уютным распитием травяного чая, огромные количества которого няня нашла в кладовой, я наметила четкий план действий.

Для начала - осмотреть дом и сад, а потом - потихоньку начать приводить всё в божеский вид.

Перво-наперво я заглянула в платяной шкаф и с изумлением увидела десятка два очень нарядных, отделанных дорогим кружевом и мелкими, похожими на слёзы, прозрачными камушками, платьев.

В другом отделении висели платья попроще. Но их тоже было не меньше дюжины. Я медленно провела пальцем по стройному рядку аккуратно развешенной одежды. В конце концов, выбрала самое на вид удобное платье из плотного хлопка.

- Ханна, скажи, а их можно продать? - я кивнула в сторону вечерних нарядов. - Я всё равно это не буду носить. А с помощью вырученных денег мы сможем продержаться какое-то время. И дом отремонтировать, и, возможно, даже налоги уплатить.

- Ты хочешь продать эту красоту? - изумлённо воскликнула няня. На ее лице даже промелькнуло выражение ужаса.

- А зачем она мне? - я пожала плечами. - Мне хватит и трех-четырех платьев на первое время. И уж точно я не буду тут расхаживать по балам и приёмам. - Грустно усмехнулась и принялась натягивать выбранное платье. Строгое, черное, но с очень красивым узором из розовых полураспустившихся бутонов.

Черт, слишком длинное. Придется привыкать.

- И то верно, - старушка вздохнула. - Просто я еще не до конца привыкла, что ты другая. Та Джейн лучше бы с голоду умерла, чем рассталась со своими платьями и драгоценностями.

- Точно! - я встрепенулась и подняла вверх указательный палец. - Еще ведь драгоценности есть! Живём, Ханна! А ведь всё не так плохо, как это могло показаться на первый взгляд. - Я повернулась к няне. - Помоги, пожалуйста, застегнуть? И какой умник делает пуговицы на спине?

Одевшись, я снова подошла к зеркалу и пристально посмотрела на новую себя. Платье висело на мне мешковиной - всё же, я очень сильно похудела во время болезни. Но это дело поправимое! Я это прекрасное тело и подпитаю, и подкачаю.

- Ну что, пошли сад осматривать?

***

Сад, если эти буйные джунгли вообще можно было так назвать, оказался довольно большим.

Было видно, что при жизни Карла уделяла ему много времени. Меж разросшихся кустарников и буйных зарослей крапивы проглядывали очертания с любовью заложенных клумб, на которых когда-то, вероятно, росли чудесные цветы. Высокая ограда была густо увита плющом и еще каким-то ползучим растением, расцветающим белыми и алыми бутонами.

Кое-где виднелись заросшие сорняками грядки. А еще в саду было пять или шесть раскидистых яблонь, два грушевых дерева и даже одна слива!

- Ханна, это же настоящее сокровище! - я восторженно сорвала с ветки желтую с красным боком грушу и с наслаждением запустила в нее зубы. Сок брызнул во все стороны, а рот мгновенно наполнился медово-сладким, с пряными нотками вкусом. - С голоду не умрём!

Сорвала еще один плод и протянула его оторопевшей няня. Та, очевидно, всё еще не могла привыкнуть к тому, что ее аристократическая фифа ведет себя, как дворовый пацан. Ест немытые фрукты прямо с ветки. Громко хохочет, не прикрывая рот рукой. Не ходит павой, элегантно придерживая подол, а носится, как электровеник.

- Нам нужно лишь возродить всю былую красоту, - с полным ртом пояснила я. - С завтрашнего дня займусь. А теперь пошли обследовать дом. Так сказать, измерять масштабы катастрофы.

Уже перед дверью, я еще раз оглянулась и бросила взгляд на пейзаж, который был виден за оградой.

Вдали нежно зеленели верхушки высоких холмов. Над ними раскинулось невероятно прозрачное, серебристо-голубое с лазурным оттенком, подернутое розоватой дымкой облаков, небо. И на мгновение мне показалось, что я попала на страницы какой-то сказочной книги. Хотя... в каком-то смысле я и находилась в сказке.

А еще я внезапно осознала одну вещь. И это осознание шарахнуло меня не хуже молнии. Я поняла, что я никогда по-настоящему не верила в себя. Даже когда мне делали комплименты, я считала, что люди это из жалости. Всю жизнь я считала себя никчёмной, никому не нужной. И закрывалась, подсознательно не желая ничего менять.

А сейчас у меня появился шанс. Шанс всё изменить. Шанс проявить инициативу. Шанс начать всё заново... И реализовать всё то, что во мне было! Всю мою бьющую через край энергию, все мои таланты!

И, возможно, мою... магию. Я ведь не забыла эти странные искорки, вспыхнувшие в моих глазах.

Эх, Карла... Если бы ты могла рассказать мне чуть больше о своей магии! А вдруг я унаследовала ее от тебя?