Хозяйка усадьбы "Детское счастье"

Глава 4

Истошный вопль позади меня, со стороны проезжей части, выдернул меня из омута этого болезненного созерцания. Я вздрогнула и резко обернулась. Далее события развивались стремительно.

Кричала старенькая бабушка, одетая в черную шубку и пуховый платок. И я сразу поняла, почему. Малыш, лет трех, не более, каким-то образом вырвался из ее рук и бодрым шагом направлялся к проезжей части!

- Стой!!! - заорала я и, не думая ни секунды, рванула за ним.

Раздался оглушительный визг тормозов, затем противный, душевынимающий скрежет резины по асфальту. Моя рука едва успела схватить ребенка за длинный шарф. И, сделав из последних сил резкий рывок, я буквально выдернула малыша из-под колёс. Сама же грохнулась навзничь, пребольно ударившись локтями и коленями об обледенелый асфальт и оцарапав ладони.

Перед глазами потемнело. Казалось, из лёгких вышибли весь воздух. Сердце заполошно колотилось о ребра, грозясь сломать их и вырваться наружу.

Меня подхватили чьи-то руки и бережно перенесли на тротуар.

- Ой, девонька, да как же так! - заголосил над ухом ласковый, чуть скрипучий голос. - Больно тебе, милая? Спасибо тебе за Сереженьку, ты же жизнь ему спасла!

Темень перед глазами начала рассеиваться, и сквозь густой туман начали проступать человеческие контуры. Щеку пощекотал пуховый платок, а морщинистые руки поправили съехавшую шапку.

- Не сломала ничего, милая? - выцветшие от старости голубые глаза пристально вглядывались мне в лицо.

- Кажется, нет... - с трудом выдавила я, едва смогла снова вдохнуть. Ребра нещадно тянуло, а сердце всё никак не желало успокаиваться. - Чтож вы не держите его крепко? - Поморщилась от резкой вспышки боли где-то в области груди. - Дети же резвые... И движение здесь бешеное.

- Да не уследила, - старушка виновато опустила голову и на всякий случай покрепче сжала руку внука. - На секунду лишь выпустила, чтобы проездной достать...

- Вот и не выпускайте больше, - я помотала головой, пытаясь прогнать подступившую к горлу тошноту. Хорошо, что хоть головой не треснулась!

- Девонька, давай я хоть подарок тебе сделаю? - старушка принялась лихорадочно рыться в авоське, не отпуская при этом руку малыша. - Сейчас, подожди...

- Да не надо ничего! - слабо запротестовала я. На большее банально не хватало сил. - Я же не ради награды...

- Не-не-не! - решительно отсекла мои возражения старушка. - Вот, держи! - Она протянула мне небольшое новогоднее печение в виде звездочки, украшенное сахарной глазурью и серебряными бусинками.

- Да не нужно! - я смутилась. - Зачем?

- Бери! - приказала бабушка. - Это же новогоднее! Оно исполняет любое желание!

- Так уж любое? - я рассмеялась, но печенье взяла.

Внутри вспыхнул огонёк какого-то странного, веселого азарта. Ну а вдруг? Почему бы не попробовать?

- Любое! Главное, чтобы оно было настоящим и исходило от сердца! - старушка убеждённо закивала.

- Ладно! - всё еще посмеиваясь, я развернула прозрачную упаковку. - Тогда...

А чего я хочу на самом деле больше всего на свете?

На мгновение задумалась. В груди болезненно кольнуло, а в носу защипало.

Жень, а ведь пора тебе хотя бы самой себе признаться, что больше всего на свете ты хочешь любви и детей. Своих детей! До сих пор. Как бы ты ни пыталась задавить в себе все романтические мечты, как бы ни зарывалась в работе и заботе о чужих. В глубине души ты всё та же наивная, мечтающая о вечной любви и большой семье девочка, какой была в детстве...

- Загадала? - цепкие, мудрые глаза внимательно наблюдали за моим лицом.

- Да! - я улыбнулась и откусила кусочек. Рот мгновенно наполнился медово-коричным, с ореховыми нотками, вкусом. - Очень вкусно! Честно!

- Вот и славненько! - глаза старушки засияли. - Ну хоть как-то я смогла тебя отблагодарить. - На ее лице на миг снова отразилось беспокойство. - Ты точно в порядке? Сама доберешься до дома?

Я кивнула и машинально сунула в рот остатки сладости.

- Всё в порядке. Поезжайте, вон уже автобус подъезжает...

- С наступающим тебе, девонька!

Я молча наблюдала за тем, как старушка с внуком заходят в салон. А когда они заняли места у окна, приветливо помахала им на прощание. Автобус тронулся и уже через несколько секунд растворился в потоке машин...

Я закрыла глаза. Меня окружал гул большого города. Рев машин, визг тормозов, нетерпеливые гудки клаксонов. В воздухе витал аромат сахарной ваты, засахаренных орехов и бельгийских вафель.

Я осторожно пошевелила руками и ногами. Вроде, острая боль прошла. Вот только дышать было по-прежнему тяжело. Казалось, грудь сжимал тугой, стальной обруч.

Ладно, Женя, пора подниматься…

С трудом встала на ноги. По телу разлилась какая-то странная слабость.

Понятно, в Детский Мир уже не пойду. Надо бы поскорее домой, синяки залечивать. Вот только...

Перед глазами возникла картинка сверкающего туннеля, созданного из мерцающих разноцветных лампочек. Я мечтала пройтись по нему каждый год, но, почему-то, мне это ни разу не удавалось.

Решено! В этом году я исполню свою мечту, не даром же я это печенье слопала! К тому же, такой чудесный снег идёт! Наверняка, на фоне парящих в воздухе серебристых мотыльков, тоннель будет выглядеть особенно сказочным. Пусть хоть что-то из моих желаний сбудется!

Поскольку в то, что я когда-либо обрету любовь и семью, я, честно говоря, не верила...

Стараясь не обращать внимания на ноющие колени и всё разрастающуюся слабость, я решительным шагом направилась в сторону Тверского бульвара...