Хозяйка усадьбы "Детское счастье"

Глава 31

За пять часов до описанных выше событий.

- Ну, как я понимаю, ты уже окончательно восстановился! - черноволосый, смуглый парень в темно-сером тренировочном костюме отбросил длинную деревянную палку и вытер рукавом пот со лба. - Быстро же ты!

Скай довольно улыбнулся и потер правый бок. Никакой боли!

Действительно, это было поистине чудом. Даже маги-целители не смогли найти объяснение такому быстрому восстановлению. Как и тому, что он вообще дотянул до госпиталя.

Все эти странности, пусть даже приятные, не давали Скаю покоя.

Он долго размышлял над тем, что произошло в том чертовом лесу, безжалостно ругал себя за то, что не удосужился поставить на себя защитный щит. А еще постоянно вспоминал огромные, темно-ореховые глаза и волшебный, сладко-пряный аромат. Разумеется, эти воспоминания могли быть ложными. Это мог быть банальный горячечный бред... Но, всё же, эти глаза, как и ощущение тепла и какого-то странного счастья просто не желали оставлять его.

- Мартин, - Скай прислонил свою тренировочную палку к дереву и повернулся к приятелю. - Я хочу отправится в Солвуд.

Черноволосый парень удивлённо вскинул голову. Его ярко-голубые глаза пытливо уставились на приятеля.

- Зачем?

- Ну... - Скай замялся. Не рассказывать же другу о своих видениях. - Я хочу попробовать найти того мужичка, который привёз меня в столицу. И отблагодарить его. В конце концов, он спас мне жизнь. Разве это не будет справедливо?

Несколько секунд глаза Мартина пристально изучали лицо приятеля, который торопливо нацепил безразличную мину.

- Но ведь завтра приезжает Лилиан, - резонно возразил он, наконец. - Сомневаюсь, что мы за день управимся.

Скай едва не поморщился. В груди вспыхнуло уже знакомое раздражение. Оно появлялось всякий раз, когда при нём упоминалось имя его невесты.

Странное дело, а ведь еще пару месяцев назад он считал Лилиан абсолютным совершенством. Он был пленен ее красотой, ее гладкой, без единой морщинки, кожей. Ее небесно-голубыми глазами, обрамлёнными длинными, аккуратными ресницами - ну просто ресничка к ресничке. Ее длинными, золотистыми волосами, сверкающими и струящимися по спине, точно жидкий шелк. Ее изысканными манерами, ее мелодичным, таким приятным слуху голосом. В ней не было ни единого изъяна. Она была гладкой, ровной, идеальной во всех отношениях.

Но именно это совершенство с недавнего времени начало навевать на него невероятную скуку и даже тоску. И Скай даже не мог понять, почему... Вот только всякий раз, когда он слышал имя Лилиан, ему хотелось сбежать куда подальше. Желательно на край света.

- Ничего страшного, управимся, - с трудом подавив раздражение, отозвался он. - Солвуд не такая большая деревушка. Съездим, порасспрашиваем жителей. Может, они подскажут, где найти этого старичка. Описание-то у нас есть.

Мартин снова подозрительно посмотрел на друга, но предпочёл промолчать. Он смутно догадывался о том, что влюблённость Ская в первую красавицу Лиоры уже давно сошла на нет, но лезть в душу к приятелю не хотел. Да и положение не позволяло. Всё же, несмотря на установившиеся между ними теплые, дружеские отношения, они не были ровней.

- Ну, как знаешь, - буркнул он. - Только как ты это дяде объяснишь?

- Да никак, - с деланным равнодушием отозвался Скай, деловито собирая тренировочное оружие в мешок. - Возьмём лошадей и отправимся на прогулку. А куда - это ему знать необязательно. В конце концов, я не обязан отчитываться за каждый свой шаг. Еще два месяца - и я стану правителем этого государства.

- Для будущего правителя ты слишком мало проявляешь интерес к государственным делам, - не выдержал Мартин. - Ты вообще хоть раз интересовался состоянием казны? Или тем, как живут обычные люди? Или налогами?

- А зачем? - Скай быстро отвел взгляд, пытаясь скрыть пылающие щеки. - Разве у меня нет советников?

- Есть, - насмешливо хмыкнул приятель. - Именно, что есть. И они тебе насоветуют такого... - Он осекся. - А реальной жизни ты не знаешь, уж прости.

- Вот и взгляну на эту твою реальную жизнь, - хмуро отпарировал Скай. - В Солвуде. - Он протянул приятелю мешок. - Собирайся. Через час поедем. Одеваемся по-походному. И еды какой-нибудь прихвати на кухне, так чтобы никто не заметил. До Солвуда часа четыре ходу. И да, для всех мы просто отправляемся на прогулку, понял?

- Да понял я, понял, - пробурчал Мартин и, взвалив на плечи гремящую от мечей и палок котомку, поплёлся к конюшне.

На самом деле Мартин, сам того не осознавая, ударил приятеля в очень больное место.

Ская уже давно настораживало поведение дяди. Далеко не один раз он просил ввести его в государственные дела, показать документы, разрешить ему проехаться по окраинам и поговорить с жителями. Но на все его просьбы дядя лишь отмахивался: мол, зачем тебе забивать голову ненужной ерундой, когда советники всё держат под контролем? Такое странное отношение не на шутку тревожило Ская. Он чувствовал себя какой-то жалкой, послушной марионеткой, безвольной пешкой в чужой игре. И это чувство было невероятно противным, почти тошнотворным. Поэтому, отправляясь в Солвуд, Скай преследовал еще одну цель, помимо той, что он озвучил Мартину: а именно, посмотреть, как живёт простой народ, пообщаться с людьми, узнать страну получше. Узнать ее изнутри...

***

- Ну как, всучила им свои деткоприбавлятельные булочки? - едва я переступила порог кухни, Пушок торопливо вспорхнул с подоконника и, шумно шелестя крыльями, тяжело приземлился ко мне на плечо. Покачнулся и в попытке удержать равновесие вцепился когтями мне в кожу.

- Ай! - взвизгнула я. Потом схватила пушистое чудище и решительно отодрала его от себя. Ткань платья жалобно хрястнула, и на длинных кокотках остались темно-синие лоскутки. - Смотри как ты разжирел! Уже еле на лапах держишься, попа перевешивает!

- Я тебе уже говорил! - обиженно запротестовал Пушок, возмущенно хлопая крыльями. - Красоты должно быть много!

- Вот пусть красота сидит на подоконнике, а не на мне, - опустив невыносимую красоту на стол, я принялась скорбно разглядывать порванную ткань. На плече зияло восемь аккуратных, украшенных бахромой дырочек.

- Да ладно тебе, - Пушок примирительно потерся лобиком о мой бок. - Я же любя! - Он сделал глубокий вдох и заговорил слегка нараспев. - Любовь - это необузданная сила. Когда мы пытаемся ее контролировать, она разрушает нас. Когда мы ограничиваем ее свободу, она порабощает нас. Когда мы пытаемся ее анализировать, то чувствуем себя сбитыми с толку и потерянными. Вот!

Несколько мгновений я изумлённо смотрела на полосатое животное, которое сейчас поэтично закатило глаза, словно наслаждаясь звучанием собственного голоса. Потом не выдержала и расхохоталась в голос.

- Коэльо ты доморощенный! И где ты этого нахватался? - бессильно опустилась на скамью и вытерла выступившие на глаза слёзы.

- Где-где? В Караганде! - последовал незамедлительный ответ, вызвавший у меня очередной приступ смеха.

Ну и как на такое чудо сердиться?

- Так что там с деткоприбавлятельными булочками? - совершенно серьёзно повторил свой вопрос Пушок. - Все отдала?

- Все, все, - отсмеявшись, я встала и подошла к печи, в которой подрумянивалась очередная порция пирожков. С капустой и с яблоками, к слову. Вытащила противень и накрыла выпечку льняным полотенцем. - Теперь будем наблюдать. Если через месяц-другой... ну, в общем, если всё произойдёт, тогда...

- Тогда ты запатентуешь деткоприбавлятельную гастрономию? - радостно перебил меня Пушок.

- Что? - я опешила. Неужели я и о патентах что-то говорила? Не припомню...

- Дурында! Пора уже понять, что я твой фамильяр! - крылатое чудо гордо сверкнуло своими зелеными глазищами. - И иногда могу улавливать твои мысли. Не всегда, правда... Но порой что-то удается урвать. Правда, я не всё понимаю. Порой ты бурчишь что-то типа "божечки-кошечки". Я, конечно, божество, но почему кошечки-то?

От такого я впала в очередной ступор. Неужели мне теперь придется контролировать не только то, что я говорю, но и то, что я думаю?

- Не вздумай! - словно услышав мои мысли, припечатал Пушок. - Иначе как я развиваться буду? Так, ладно, мы про патент говорили.

- Нет, - я, наконец, вновь обрела дар речи. - Вообще-то я имела в виду совсем иное.

Снова уселась на скамью и задумчиво посмотрела в окно. Небо заволокло сизыми тучами, и по стеклу уже тихонько постукивали капли начинающегося дождя, размывая картинку побагровевшего сада.

- Что? - Пушок нетерпеливо захлопал крыльями. - Не тяни котосова за хвост! Вернее, не тяни достойного, прекрасного, идеального, совершенного, невероятно умного и красивого котосова за...

- Если всё получится, - прервала я эту самовлюблённую тираду. - Я хочу попробовать вылечить Милену.

Пушок мгновенно посерьёзнел.

- А вот это хорошее дело, - кивнул он.

- Вот и я так думаю... - задумчиво пробормотала я.

Дело в том, что эту мысль я вынашивала уже очень давно, но до сих пор не решалась браться за целительство. Слишком велик был страх навредить.

Ведь для того, чтобы творить прицельную магию, было необходимо в точности представлять себе как результат, так и процесс. А в сфере целительства мне катастрофически не хватало знаний.

Правда, на чердаке мне удалось обнаружить несколько толстых тетрадей, содержавших информацию по анатомии и различным болезням - симптомы, причины и методы лечения. Их я тоже прочла от корки до корки. Поэтому и решилась на свои "деткоприбавлятельные" булочки.

- Так что, если у Свена и Милли всё получится, мы займёмся нашей красавицей...

Пушок довольно замурчал и заквохтал.

- Дженни, - раздалось с веранды, и в кухню вбежал запыхавшийся Баст, держа в руках грязные чашки. - Там новые гости. Я их тут еще не видел! Наверное, проезжие путники. Я их там бутербродами пока кормлю, но им бы чего-то горячего... - Он взглянул на накрытый белой тканью противень. - О! Как раз вовремя. И еще остатки твоего борща надо бы разогреть. Голодные они.

- Иду! - я вынырнула из омута грез о здоровой, бегающей и прыгающей через скакалку черноволосой малышке и поднялась со скамьи.

Сунула стоявшую на столе кастрюлю в горячую печь. Потом пригладила растрепавшиеся волосы, вышла из кухни, пересекла коридор и переступила порог веранды. И... забыла, как дышать. Сердце пропустило удар.