Хозяйка усадьбы "Детское счастье"

Глава 36

- Ай!

Пушистый снежный комочек настиг меня у самой двери и, врезавшись мне в затылок, взорвался, рассыпавшись на миллионы крошечных снежинок. И всё это богатство незамедлительно посыпались мне за шиворот.

Ощущения были непередаваемые!

Вскрикнув, я завертелась и принялась спешно стряхивать с воротника ледяную сахарную пудру. Но было уже поздно. По спине поползли холодные капельки.

Бррр! Я поёжилась. Потом повернулась и с деланным укором взглянула на ребятишек, которые замерли и с хитрыми мордашками смотрели на меня, ожидая моей реакции. Щеки детишек раскраснелись, одежда была белой от налипшего снега, а глаза сияли восторгом.

- Так вы хотите битвы? - я попыталась произнести это как можно более грозно. Сдвинула брови, сделала злые глаза. - Ну... берегитесь!

И, не дожидаясь, пока ребята опомнятся, с воинственным кличем бросилась вперед. Снег звенел под ногами, взрываясь ослепительными фонтанчиками, щекотал все открытые части тела.

Схватив одной рукой Баста, а другой - запустившего в меня снежком Рона, я бухнулась вместе с ними в сугроб. За нами нырнули остальные, и на некоторое время мы превратились в одно большое, белое нечто с кучей ног и рук. Хохоча, мы топили друг друга в снегу, уже не понимая, где противник, а где союзник. И лишь окончательно выбившись из сил, я отпустила чьи-то конечности и, вытерев с лица растаявший снег, смешавшийся со слезами смеха, откинулась на спину, раскинув руки и ноги.

- А теперь все сделаем снежного ангела!

Ребят не надо было упрашивать, и уже через секунду наш сад украсился семью ангелами разных размеров.

- Ладно! - я нехотя приподнялась на локтях. - Вы тут еще поиграйте, а я, всё же пойду переоденусь. К тому же, пора готовиться к открытию веранды.

С трудом, придерживая длинный подол и стараясь не замечать насквозь промокшую спину, я подняла на ноги и, грозно сверкнув глазами, оповестила:

- Еще кто-нибудь запустит в меня снежком - оставлю без... - запнулась, подыскивая самое строгое наказание. - О! Нашла! - Подняла вверх указательный палец и широко улыбнулась. - У этого озорника я не приму сочинение! Вот!

О да, это было на самом деле ужасное наказание! По рядам моих растрепанных ангелов пробежал деланно испуганный ропот. А потом мы все дружно рассмеялись.

- Дженни, я тебе помогу, - Баст тоже вскочил на ноги и направился было за мной, но я решительным жестом остановила его.

- Не надо, оставайся с друзьями. Поиграйте на свежем воздухе. Я сама справлюсь.

Мальчуган и так уже слишком много времени проводил со мной. Помогал на кухне, выполнял всю грязную работы. Встречал гостей, обслуживал их. Дожидался, пока не уйдёт последний посетитель, чтобы потом помочь мне вымыть посуду. Он вставал раньше всех остальных и ложился последним.

Глядя на такое рвение, я то и дело испытывала угрызения совести. Ведь он еще, по сути, совсем ребенок, а взвалил на себя такую ответственность!

К тому же, я с тревогой начала замечать, что Баст чуть ли не ревнует меня к Скаю и Мартину. Всякий раз, когда они приезжали, на лице пацана появлялось хмурое, мрачное выражение. Он ни на секунду не оставлял меня, буквально бегая за мной хвостиком. И я до конца не могла понять причин этой ревности. То ли он боялся, что эти взрослые молодые люди потеснят его с пьедестала единственного мужчины и хозяина дома, то ли... другой вариант был еще более абсурдным.

Но, как бы там ни было, я твердо решила сократить Басту нагрузку и дать ему возможность побыть простым ребенком...

Зайдя в усадьбу, я поспешно скинула пальто и направилась к лестнице. Начала подниматься, но уже на третьей ступеньке моя нога замерла в воздухе... Из недр дома доносилось тихое, мелодичное пение. Нет, это было даже не пение, это походило на перезвон серебряных колокольчиков.

Я застыла, совершенно забыв о мокрой спине. Казалось, я вся превратилась в слух. Потом медленно, почти неслышно, спустилась обратно и на цыпочках подкралась к двери гостиной, откуда доносился хрустальный девичий голосок:

Чародейкою Зимою

Околдован, лес стоит —

И под снежной бахромою,

Неподвижною, немою,

Чудной жизнью он блестит.

И стоит он, околдован, —

Не мертвец и не живой —

Сном волшебным очарован,

Весь опутан, весь окован

Легкой цепью пуховой… (*)

Дверь была чуть приоткрыта, и, к моему изумлению, через узкий проём в коридор лилось мягкое, серебристо-голубое сияние.

Что всё это значит?

Я неслышно приотворила дверь, осторожно заглянула внутрь... и у меня перехватило дыхание.

У окна, заботливо укутанная в теплый плед, сидела Милена. На ее губах, с которых слетали звуки божественной мелодии, обрамляющей стихи Тютчева, играла лёгкая, счастливая улыбка. А затуманенный взгляд ее был устремлён в небо, откуда сейчас сыпалась мерцающая, искрящаяся пыльца.

Но самым удивительным было не это!

Я оторопело обвела взглядом гостиную. Она превратилась в мерцающий лес. Пусть иллюзорный, но... Воздух искрился голубым и розовым, призрачные ели бесшумно покачивали своими ветвями, одетыми в серебристо-белую шубку. Ноги утопали в полупрозрачных сугробах, меж которых мелькали вытоптанные, похожие на ватман, тропинки. А с потолка, который преобразился в бесконечное, серо-голубое небо, медленно спускались пушистые, узорчатые снежинки, похожие на диковинных парашютистов.

- Милена... - это сорвалось с моих губ прежде, чем я успела подумать.

Девочка резко обернулась и испуганно зажала рот ладошкой. Тут же иллюзия заснеженного леса поплыла, и уже через секунд десять вокруг нас была привычная гостиная.

- Ой, простите, - пролепетала девчушка. - Я случайно.

- Постой, - я быстро подошла к окну и опустилась перед девочкой на корточки. - Я вовсе и не думала тебя ругать. Ты мне скажи, у тебя такое... - Я сделала неопределённый жест, обводя рукой комнату. - У тебя такое уже бывало раньше?

Девчушка опустила взгляд и кивнула.

- Было... - едва слышно прошептала она. - И не только картинки...

- А что еще?

Девочка замолкла, словно не решаясь продолжать. Но я взяла ее маленькие ладошки в свои и ласково погладила худенькие пальчики.

- Не бойся, рассказывай.

Огромные зеленые глаза несколько секунд пытливо смотрели на меня. Потом лицо малышки просветлело, расслабилось.

- Мне кажется, я могу немножко колдовать, - почти беззвучно, одними губами, словно открывая мне самую страшную тайну, прошептала она. - Когда пою.

Снова боязливо замолчала, вопросительно уставившись на меня, словно ожидая, что я рассержусь. Но я лишь кивнула, продолжая поглаживать маленькие ручки.

- Когда я пою... происходит то, что я пою. Может, мне это кажется, конечно. Но... вот когда я еще жила с родителями, они часто ругались. И... - она стыдливо опустила взгляд. - Дрались.

Я с сочувствием погладила девочку по щеке.

- Понимаю. Продолжай. И что потом?

- И тогда я начинала тихонько напевать: Ночь пришла, настала тишь. Звезды спят и спит камыш. Мир наступит до утра, спать пора... И они успокаивались, представляешь? - В глазах девочки засветилась радость, смешанная с недоверием. - Я не знаю, моя ли это заслуга... Но оно срабатывало несколько раз.

- А почему ты молчала до сих пор? Почему я никогда не слышала, как ты поёшь?

- Я боюсь, - нехотя призналась девчушка. - Ведь это означает, что я ведьма, или? И еще... я боюсь случайно навредить кому-то. Вдруг в словах будет что-то не то? Поэтому и пою только, когда одна.

- Так... - я задумалась. Похоже, не я одна в нашей усадьбе обладаю даром. - Во-первых, никакая ты не ведьма. Разве что... фея! - Весело рассмеялась, и девчушка тоже, не выдержав, улыбнулась. - Давай мы договоримся так: я поищу ответы в тетрадях Карлы. Уверена, мы что-нибудь обнаружим. И научимся обращаться с твоей магией.

- Магия... - мечтательно повторила девочка. Казалось, она не может до конца поверить в то, что происходит. - Значит, я такая, как ты?

- Выходит, что да, - я крепко сжала ее ладошки. - Но давай пока держать твои способности в тайне, договорились? Это будет наш с тобой большой-пребольшой секрет.

- Договорились! - радостно выдохнула малышка. - И ты меня научишь всему-всему?

- Постараюсь, - улыбнулась я. - Вот только пороюсь в запис...

- Дженни, Дженни!

Звонкое многоголосие, донёсшееся из сада, прервало меня на полуслове. А еще через секунду в гостиную влетел взъерошенный и мокрый от снега Пушок и заорал:

- Скай и Мартин приехали! Они столько всего привезли! А я тоже получу шоколад? Зимой мне просто необходимо что-то жироприбавлятельное!

Из всего я услышала только "Скай"...

Сердце тут же ухнуло вниз и замерло в каком-то сладостном и, одновременно, тревожном предчувствии.

И почему мне кажется, что сегодня что-то произойдёт?