Хозяйка усадьбы "Детское счастье"

Глава 54

- Гребаные две недели! - в голосе Редьярда звучала едва сдерживаемая ярость. - Что этот щенок там делает всё это время?

- Ваше Величество, - худощавый человек с совершенно неприметной внешностью и блеклыми глазами смиренно опустил взгляд и уставился на носки своих черных сапог. - Как сообщают мои информанты, обитатели усадьбы просто... - Он помялся, явно подыскивая подходящие слова. - Просто приятно проводят время.

С губ Редьярда сорвалось грязное ругательство.

- Медовый месяц, что ли? - кулак с оглушительным грохотом впечатался в столешницу.

Советник, стоявший перед ним, промолчал, лишь едва заметно покачнулся с носков на пятки и обратно.

- Ладно, - монарх с трудом подавил еще один всплеск ярости. Это явно стоило ему поистине нечеловеческих усилий. Шумно выдохнув, он устало откинулся на спинку своего массивного кресла и с мученическим видом закрыл глаза. - Всё равно этому мальчишке придется появиться во дворце. Хотя бы для... принятия сана. - Сухие, потрескавшиеся губы изогнулись в злорадной ухмылке. - Пусть только приедет. А там разберемся.

Он повернулся к советнику.

- А пока нам надо как следует подготовиться к его прибытию. Оно произойдёт со дня на день... - на худом, изможденном лице появилось выражение задумчивости. - Приведи сюда Лилиан. Сейчас же.

Советник коротко кивнул. Потом отвесил монарху едва заметный поклон и бесшумно скрылся за дверью.

Какое-то время Редьярд прислушивался к быстро удаляющимся шагам. Потом встал, подошел к двери, приложил к ней ухо и, убедившись, что за ней никого нет... дал волю своему гневу. Массивная чернильница полетела в стену и с душераздирающим треском разлетелась на сотни мелких осколков, забрызгав всё вокруг темно-синей, густой жидкостью.

Стало немного легче.

Редьярд рвано выдохнул, и облокотившись локтями о стол, обхватил ладонями лицо.

Нет, он не позволит, чтобы его идеальный план потерпел фиаско. План, который он вынашивал много лет. План, отточенный до мельчайших деталей. План, ради которого он пошел даже на убийство...

Мало кому известно, сколько сил и средств ему стоило достать яд, полностью имитирующий симптомы лихорадки. Яд, который не выявлял ни один артефакт-индикатор. Но он достал... Отыскал гения-самоучку, который смог создать нужное зелье.

Редьярд тихо рассмеялся, вспоминая бледного, вихрастого, курносого пацана, смотрящего ему в глаза с преданностью дворового пса. С ним было просто. Хватило всего лишь пообещать этому глупцу небольшую сумму на лечение матери да допуск в магическую академию - и, вуаля, через неделю заветный пузырек с бесцветной и абсолютно безвкусной жидкостью лежал у него на столе. А мальчишка, сияя от гордости, уже видел себя в рядах самых уважаемых алхимиков Лиоры.

Наивный глупец! Едва король испустил последний вздох... последний вздох испустил и создатель яда.

Жаль было, конечно, избавляться от такого дарования, но лишние свидетели Редьярду не были нужны. А через три месяца вслед за мужем отправилась и супруга. Для нее хватило банального ослабляющего зелья, замаскированного под тонизирующий эликсир.

Редьярд с удовлетворением улыбнулся, вспоминая, насколько гладко всё прошло. Никто даже не усомнился в естественности причин смерти обоих действующих монархов. Ни один лекарь!

А то, с какой трепетной заботой, с какой нежностью он сам отнёсся к осиротевшему принцу, полностью снимало с него любые подозрения. Он виртуозно играл роль самого любящего дяди, который буквально боготворил своего племянника. Вот только никто не знал, как он на самом деле ненавидел этого наивного, добросердечного щенка, вечно тянущего в дом всякую гадость. От птенцов, выпавших из гнезда, до уличных мальчишек. Таких, как Мартин.

Хотя, с Мартином этот дурень явно просчитался.

С губ Редьярда сорвался глухой смешок.

Этот обласканный дружбой и привилегиями сучонок предал своего благодетеля так же легко, как избалованные дети избавляются от наскучившей псины, едва она перестает быть трогательным щеночком. Что, в свою очередь, сыграло на руку Редьярду.

Мысли вернулись в настоящее, и лицо действующего монарха снова помрачнело. Нет, он не готов отказываться от своего плана. Не сейчас... Пока есть малейшая надежда подмять под себя Фердинанда, усадить его на трон и заставить плясать под свою дудку, он не сдастся. Ведь иначе придется задействовать совсем иные методы. Методы, от одной мысли о которых у Редьярда леденело всё внутри, а лоб покрывался холодной испариной.

Никто не догадывается о том, какую тайну он скрывает…

Ведь сейчас он правит государством не как законный правитель, а как временный опекун. Но случись что с его подопечным, магическая метрика... не примет его как нового монарха.

Потому что он - бастард.

Эту тайну знал лишь его сводный брат, который уже много лет гниёт в королевском склепе. И сейчас эта тайна надежно спрятана под гробовой плитой.

Но метрику-то не обманешь! И для решения этой проблемы придётся принимать самые радикальные методы. Найти и подкупить мага, который изменит заклинание, наложенное на государственный документ, - а с такой задачей справится далеко не каждый маг! А потом устранить и самого мага. И если второе Редьярда не особо пугало, - в конце концов, его путь к трону уже сопровождался вереницей трупов - то первое вызывало паническую дрожь. Ритуал по снятию магической печати был не просто трудным, он был крайне опасным. И в случае неудачи любая попытка вписать имя Редьярда в метрику могла окончиться для него мучительной смертью.

Поэтому он будет до конца пытаться придерживаться своего изначального плана! Подмять под себя Фердинанда, женить его, усадить на трон и продолжать править государством из тени. Даже если этого щенка придется постоянно держать под дурманом. С этим он как-нибудь справится. Главное, пусть приедет...

За дверью послышался тихий шорох. Редьярд вздрогнул и, нацепив на лицо маску доброжелательности, - как же он ее возненавидел за прошедшие две недели, аж скулы сводит! - бросил:

- Входи!