Хранитель историй

Глава 21

Скользнув в тень цистерны, Малахай прокрался за спину первого солдата, прикрыл тому рот и вонзил кинжал в позвоночник монстра. Григори напрягся, выгнулся дугой и начал рассыпаться. Пыль поднялась в темноте, подхваченная невидимым ветром. Малахай развернулся и метнулся за следующую колонну, ожидая реакции другого григори.

― Я вижу пыль!

― Он здесь.

― Где?

― В цистерне.

― Идиот, мы это и так знали.

Они говорили на смеси немецкого, турецкого и датского, бормоча проклятья, по крайней мере, на ещё двух языках. Эти григори не из Стамбула.

Кто их послал? Кто кукловод, дёргающий Браги за ниточки?

Малахай выскочил из укрытия за следующей жертвой. Он быстро расправился с ней, пока остальные барахтались в воде. И спрятался за следующей колонной. Двое убиты, осталось шестеро. Ноги, давно привыкшие к силе бессмертной мощи, сейчас болели в холодной воде, но его гнал чистый адреналин. Он не позволит им подобраться к Аве.

― Двигайтесь вдоль стен! ― приказал Браги. ― Идиоты! Забудьте о писце. Нам нужна женщина. Приведите её ко мне.

Прищурившись Малахай вышел на свет, привлекая внимание григори к себе.

― Сюда!

Двое бросились на него, затянув Малахая в битву. Сверху донеслись всплески, в воду попрыгали другие солдаты и направились к нему. Сквозь суматоху сражения, пока Малахай рубил и колол кинжалом, раздался крик.

Ещё один превратился в пыль. Другой.

Малахай уклонялся и извивался, используя григори друг против друга в суматохе тёмных вод. Многие закончили тем, что ранили своих сообщников, но не достигли цели. Удары их клинков едва касались защищённой заклинаниями кожи Малахая. А те, что достигали цели, причиняли боль, но не были серьёзными. Количество противников ошеломляло. По мере того, как их становилось всё больше, Малахай потерял счёт, со сколькими сражался. Он был движим единственной мыслью – пробиться к выходу и увести их подальше от Авы.

«Одна из них. Тысячи из вас, писец».

Защити Аву.

Он нырнул под воду, пригибаясь, только для того, чтобы вынырнуть, взмахнув клинками, попасть двум григори под подбородки и отбросить их назад, когда кровь сыновей падших окропила гладкие колонны цистерны.

Он рубил снова и снова, пока мутная вода не почернела от пролитой крови. В углу, где пряталась Ава, было по-прежнему тихо.

Ава, сдерживая крик, стиснула зубы и наблюдала за происходящим. На Малахая набросилось четверо григори. Один полоснул его по спине, другой поднырнул, намереваясь схватить за шею, но споткнулся обо что-то в воде и упал, увлекая за собой ещё одного собрата.

Малахай сражался, как разъярённый зверь. Мышцы были напряжены, таласем сиял в резком свете и тенях подземной пещеры. Кровь текла из раны на виске. Ава едва не выдала своё местоположение, когда григори полоснул по его боку.

Малахай продолжал бой. Но уже не исцелялся.

Ава чётко это видела. Как быстро заживали его порезы в Кушадасы. Магия, не ослабленная ритуалом. Сейчас она почувствовала, как он дрогнул, отбросив нападавшего…

Малахай не сможет их одолеть.

Их слишком много. Помощь не пришла. Казалось, нападавшие сыплются на него из бездонной бочки. Не успевал он стряхнуть пыль одного, как набрасывался другой.

Ава подавила рыдание. Он проиграет из-за недостатка силы. Силы, которую он отдал ей.

«Я в этом виновата».

В голове пульсировала яростная музыка. Древние песнопения кружились в сознании.

Низкий напев эхом отдавался набатом в скрытой части души.

Ава открыла рот, но в следующую секунду с верха цистерны донеслись крики.

― Малахай?!

Ава вскрикнула от облегчения, услышав голос Дамиана, и двое солдат повернулись к тёмному углу, где она пряталась. Их глаза загорелись хищным ликованием, и Ава подняла лом.

― Доберитесь до Авы! ― крикнул Малахай, все ещё отбрасывая нападавших, некоторые из которых повернулись к двери.

Ава всматривалась в темноту. Она вертелась на месте, пытаясь разглядеть что-нибудь за рядом колон.

«Где Браги?»

Больше всего она боялась светловолосого григори с ангельским клинком. Она боялась представить, что может такое оружие сделать с ослабленным Малахаем.

«Сможет ли он продержаться так долго, как Лев?»

― Ты видишь её?

― Думаю, да.

Двое солдат подобрались ближе. Избежать столкновения невозможно. Они направлялись прямиком к ней. Ава не стала ждать.

Выскочив на свет с гортанным криком, она бросилась на первого григори, врезав ломом туда, где шея соединялась с плечом. Она почувствовала, как зубцы вошли в плоть. Глаза мужчины расширились от шока. Ава резко потянула. Противник с резким всплеском упал вперёд. Собственная сила ошеломила. Кусок плоти оторвался от шеи мужчины. Скользкая от крови ключица торчала из груди, а сам григори барахтался в воде, точно раненый карп.

Другой григори на мгновение замер, затем поднял клинок, но только взглянув на него, замер и опустил оружие.

«Они не должны причинять мне боль», ― с мрачным удовлетворением осознала Ава.

Она бросилась вперёд, целясь в шею, но григори увернулся, схватил её и вырвал лом из рук. Затем попытался поднять. Какое-то время она сопротивлялась. Сапоги вязли в грязной жиже. В конце концов ему удалось её пленить.

― Нет! ― закричала Ава, когда он перекинул её через плечо. ― Нет!

― Ава!

Малахай увидел, как григори закинул её на плечо, как мешок с картошкой, и поплёлся к выходу. Малахай в это время сражался с двумя солдатами, чувствуя, как слабеет с каждой минутой. Боковым зрением он увидел, что Макс дёрнулся к Аве, пока Дамиан пробивался сквозь окруживших их григори.

― Макс, приведи Аву! ― закричал он во всю глотку. Цистерна переполнилась звуками всплесков и кряхтенья, звоном клинков о каменные колонны и болезненными криками. Малахай не обращал на всё это внимания. Он продолжал идти, сосредоточившись лишь на желании добраться до своей суженной и её похитителя.

«Найти Аву. Выбраться из цистерны».

Что-то потянуло его за ногу, но он отбросил это, потеряв резиновый сапог вместе с ботинком. Острые камни впились в ступню, разрывая плоть, когда он опустил ногу.

Дамиан двинулся к нему, сбросив солдата, который вцепился в спину Малахая и пытался выхватить у того оружие. Большинство григори потеряли ножи в драке, когда те упали в воду.

Малахай свои кинжалы не выпустил.

― Макс, она там!

― Я вижу её!

Малахай увидел, как брат направился к Аве, рубя двух григори, смахивая пыль одного и с рёвом отбрасывая другого в темноту.

Он почти настиг их.

Мигнул свет. Отключился.

Ава закричала.

Снова включился.

Её полоснули ножом в пылу схватки. Из живота хлынула кровь, и он увидел побледневшее лицо любимой.

― Ава!

Их глаза встретились в вспышках света, когда Малахай изо всех сил бросился к ней. Сердце вырывалось из груди, а кровь заливала глаза.

― Держись!

― Малахай, нет!

В этот момент из-за колонны на него набросился крупный солдат. Он сбил Малахая с ног. Вода окутала макушку, а воздух наполнил крик боли.

Магия бушевала в крови, заживляя рану на животе. Душа Авы восстала в страхе и ярости. Голос вознёсся сквозь боль, эхом отражаясь от древних камней.

Песни звенели в голове. Магия взывала к ней.

― Говори, ― шептал соблазнительный голос. ― Больше. Выше. Громче.

Голос Авы стал громче от боли и гнева. Она закричала, заглушая голоса в своём сознании.

Державший её солдат пошатнулся. Спотыкаясь, он потянулся рукой к уху. Ава увидела, как другие схватились за головы. Между их пальцами текла кровь.

Свет зажёгся. Погас. Снова зажёгся.

Наконец, похититель Авы отпустил её. Она плюхнулась в воду, а солдат побежал прочь. На мгновение всё погрузилось во тьму и тишину, прежде чем она вынырнула, выплёвывая грязную воду изо рта. Моргая, Ава огляделась, выискивая опасность. Пленивший её григори рвался к выходу, даже когда Макс зарезал его. Она не могла найти Малахая. Макс приближался к ней, из его глаз и ушей текла кровь, но он не останавливался.

Мимо пробежал ещё один григори, двое карабкались вверх по лестнице, пока она убирала влажные волосы с лица и смаргивала грязь с глаз. Макс наконец добрался до неё.

― Ты в порядке, Ава. Ты как?

― Где Малахай?

― Я здесь, Ава, ― раздалось из темноты, и Малахай появился из тени, пробираясь по пояс в воде с кривой улыбкой. ― Что это было, любимая?

У Авы вырвался истерический смех сквозь рыдания.

― Понятия не имею.

Она увидела Дамиана и Малахая на другой стороне цистерны. Дамиан улыбался, продолжая убивать григори ударом кинжала в позвоночник. Пыль туманом висела над их головами, струясь к выходу, куда бежали остальные солдаты. Малахай стоял, держась за бок, прислонившись к колонне и тяжело дыша. Из его глаз и носа текла кровь, но он всё равно улыбался, глядя на неё.

«Иди ко мне».

На долю секунды она услышала его безмолвную просьбу.

Ава встала и со всех ног бросилась к нему, едва заметив боковым зрением движущуюся тень.

Тень восстала из воды, голубые глаза сверкнули в темноте, как и лезвие, отражаясь в бликах света.

Сердце Авы остановилось.

Безмолвие.

Малахай замер, когда лезвие вошло в его позвоночник.

На краткий миг взгляды встретились.

Серые глаза широко распахнулись в темноте.

Колени подогнулись. Она упала.

Холодная вода поднялась до груди.

Рот Малахая открылся в беззвучном крике, когда клинок Браги вошел в шею. Лицо засияло золотом.

― Нет! ― раздался крик Макса у неё за спиной.

Золото. Он сиял золотом. Мерцал в темноте. Красиво. Лучезарно.

Лицо Малахая дрогнуло, начала подниматься пыль.

Судорожный удар сердца, и Ава услышала ещё один долгий крик.

Тишина наступила, когда лопнули её барабанные перепонки. В глазах потемнело, стоило золотой пыли подняться, словно призрак, в темноте.

Вода окутала её, и мир погрузился во мрак.