Хранитель историй

Глава 3

Малахай едва ли хотел провести день на жаре в тридцать два градуса по Цельсию, но это не имело значения. Он по-прежнему ходил за Авой: ему уже от неё никуда не деться. В данный момент он сидел на скамейке круизного лайнера, покачивающегося на волнах Босфора, и слушал «невероятное» повествование истории Стамбула. Ава устроилась у борта и фотографировала. Судя по выражению её лица, ей было то скучно, то интересно, если только его догадки верны. Малахай с неохотой стал знакомиться с человеческой женщиной, пока охранял её.

Мечтательная улыбка.

Или со скукой приподнятая правая бровь.

Либо слегка поджатые губы, когда кто-то подходил слишком близко.

Если Малахай что-то и подозревал, то все же думал, что это плод его оптимистичного воображения. За все эти дни он ни разу не заметил григори, хотя это и неудивительно: ведь те двое из переулка видели его столь же отчётливо, как и он их. Ни один григори не пойдёт на обученного книжника ирин в одиночку или даже вдвоем. Только могла ли Ава быть той, кого искал Малахай, и при этом не привлечь их внимания? Немыслимо.

Малахай услышал телефонный звонок.

— Алло.

— Это Дамиан. Что нового?

— Ты многое теряешь. Прекрасный жаркий день на воде. Очень много туристов. Жаль, пива нет.

Хранитель не обратил внимания на комментарий.

— Никто за ней не следит?

— Кроме меня? Нет.

Повисла тишина.

— Если нет никакой угрозы...

— Они видели меня.

Малахай встал и перешёл в безлюдную часть палубы к корме, где ветер будет уносить голос в море, по-прежнему не сводя взгляда с Авы.

— Наверное, они проявляют осторожность. И раз девушка думает, что я её личный телохранитель, нанятый семьёй для защиты, я даже не прячусь. Она видит меня и ничего не говорит. Идеальное прикрытие, чтобы узнать о ней больше.

— Малахай. Мы с Рисом изучили историю её семьи. Нет никаких свидетельств...

— Что она ирина? Я же повторил тебе её слова.

— «Я слышу тебя». — Заявление, которое может означать что угодно — и потом, она убежала. Если бы она была ириной, то, даже не зная этого, все равно тянулась бы к тебе. Это часть нашей природы. Да и как она может не знать?

— Если она родилась после Рассечения...

— Ава Рассел. Родилась у матери-одиночки Лины Рассел в 1985 году в Лос-Анджелесе, выросла на Сан-Монике. У книжников отсутствуют записи о ней и об её матери. Ни единой записи об отце. Как, по-твоему, Малахай, ирин бросил бы её, не дав имени? Разве ирина воспитала бы своего ребёнка за пределами убежища?

На это нечего было ответить. Дамиан прав. Число детей после Рассечение можно пересчитать по пальцам. Они никогда не оставались без присмотра, особенно молодые ирины. Матери прятали и оберегали их. Большинство из них скрывались. Его люди уже два века жили разрозненно.

— Я все ещё думаю, что в ней что-то есть, — хрипло произнёс с раздражением Малахай. — Иначе, как ты объяснишь слежку?

На сей раз промолчал Дамиан.

— Ярон... — голос оборвался — не такой как другие. С тех пор, как он переехал на запад, его люди не были столь агрессивны.

В ответ Малахай лишь с насмешкой фыркнул.

Дамиан продолжил:

— Безусловно, в их природе быть хищниками. Но в Стамбуле за последние двадцать лет не произошло столько смертей, сколько можно было ожидать. И да, охота за женщиной средь бела дня необычна для них. Вполне возможно, что о следивших уже позаботились. Ярон очень любит контроль. Именно поэтому здесь относительно спокойно.

— Говоришь так, будто между нами возможно какое-то перемирие.

— Нет. Не возможно, и тебе это прекрасно известно. Их характер не изменится, равно как и наш. Но григори здесь держатся более сдержанно, нежели ты привык в Германии. Ярон не Вёлунд. Он не любит внимания, и его григори менее агрессивны в своих занятиях.

«Своих занятиях». Какое вежливое название для агрессивной практики григори в совращении и соитии с человеческими женщинами, после чего их зачастую бросают полумертвыми, либо с зачатыми детьми, способными убить мать при рождении. Малахай выслеживал и убивал солдат григори более четырехсот лет. Это был его священный долг. Он не видел солдат, проявлявших сдержанность.

— Тем не менее, я намерен остаться с ней.

— А когда она соберётся уезжать? Рис говорил, что девушка планировала пробыть в Стамбуле ещё пару недель.

— Посмотрим через две недели.

— Ты не уедешь за ней, Малахай. Я не позволю.

Малахай инстинктивно ощетинился.

— Дамиан...

— Я хранитель, — холодно напомнил Дамиан. — И я не позволю. Оставь человеческую женщину, какую бы судьбу не уготовил для неё Творец.

Малахай изо всех сил пытался передать словами свои чувства. Ава Мэтисон нуждается в защите. Он знал: девушка не могла быть одной из его рода, но существовало что-то ещё...

— Я чувствую что-то в ней, Дамиан. Что-то иное. Я ощущаю...

— Это надежда, друг мой. — Голос хранителя слегка смягчился. — Многие из нас давно уже позабыли о ней. Но эта надежда... призрачна, иллюзорна. Ты мыслишь неясно. Она не ирина. Не может быть ею.

— Я знаю.

— Уверен?

«Уверен ли я?»

Взгляд Малахая вернулся к Аве. Она сидела рядом с детьми — её глаза лучились светом, лицо выражало спокойствие. Все сказанное Дамианом об Аве вполне разумно. Девушка не может быть из их рода. Никак. Но что-то в ней, в её поступках и ауре кричало: она не человек. Другая. Непохожая ни на кого. Даже то, как она держалась подальше от толпы, пытаясь слиться с окружением…

— Я буду следить за ней, пока она в городе. После же...

— Ты вернёшься к своим обязанностям, Малахай. У тебя есть работа. Лев и Максим уже отрабатывают вместо тебя.

Улыбка тронула уголки губ Малахая.

— А кто-то говорил, что григори Ярона цивилизованные.

— Даже цивилизованные григори — по-прежнему угроза и мерзость. Некоторые вещи никогда не изменятся, в том числе и наша миссия.

Малахай устал от постоянной муштры Дамиана. Устал от бесконечных ночей преследования, ожидания и насилия. Возможно, когда-нибудь он присоединится к более мирным братьям в сельском доме книжников, как планировал и Рис. Он спрячет доспехи и будет проводить дни, копируя священные тексты, а по ночам наблюдать за звёздами. Может, однажды снимет заклинание, продлевающее жизнь, и уйдёт на небеса, как поступали многие из ирин после того, как их разлучили с парами.

У Малахая не было пары. Они остались лишь у горстки книжников. Именно из-за проклятых григори его род обречён проводить свою долгую жизнь в одиночестве.

Он сам себя дурачит. Ему никогда не удастся оставить путь воина. Он будет сражаться с врагами до последнего вздоха.

— У тебя есть работа, Малахай, и её необходимо делать, — продолжил Дамиан. — И в эту работу не входит слежка за человеческой женщиной, которая случайно попалась тебе на глаза.

— Да, хранитель.

— Держи меня в курсе. Я хочу знать, где ты находишься.

— Пусть Рис включит программу на моем телефоне. Тогда если захочешь, сможешь следить за мной по карте.

Дамиан промолчал.

— Он может это сделать?

Малахай усмехнулся:

— Добро пожаловать в двадцать первый век, дружище.

Пароход доплыл до конца Золотого Рога[8] и повернул обратно к мосту Галаты[9], когда Ава подошла к Малахаю. В этот момент он играл на мобильном — отупляющее занятие, к которому пристрастился Лев — стрельба птицами по свиньям. Игра дарила необычное умиротворение: свинки взрывались в дымке, почти как григори, если вонзить кинжал в нужное место. Он поднял голову, заметив, что Ава направляется к нему. При ходьбе сумка для фотоаппарата ударялась о её бедро; он ни разу не видел девушку без этого громоздкого груза.

Ава остановилась перед ним и опустилась на деревянную скамью напротив. Малахай спрятал телефон.

— Мне ужасно скучно.

Он пожал плечами.

— Зачем вы тогда отправились на экскурсию?

— Нельзя приехать в Стамбул и не побывать на морской экскурсии. Ты не знал?

Малахай улыбнулся.

— Вы всегда делаете, что следует?

— Почти никогда, но это моя работа.

— А чем вы занимаетесь?

Малахай уже был в курсе: Рис предоставил её полный профиль в первый же день, как они узнали её имя.

— Снимаю для туристических журналов.

Aва Мэтисон считается одним из лучших туристических фотожурналистов в своей области. Она отличается готовностью отправиться в самый отдалённый уголок планеты и снимать для голодной прессы или онлайн ТВ. На самом деле, чем отдалённее местность, тем привлекательнее казались фотографии. Она взбиралась в горы Перу и Непала, пересекла пустыню Гоби и плавала на лодке в Ориноко[10]. Развивающаяся индустрия экологического туризма обожала её. Ава специализировалась на поиске роскошных видов даже в самых отдалённых уголках мира. Она, казалось, избегала городов, если только не нужно было снимать конкретное здание в конкретном месте. Малахай понятия не имел, что она делает в Стамбуле. Рис не смог найти отчёта о заказе ни от одного из её постоянных клиентов.

— На какой журнал вы работаете?

— На многие. — Она на минуту отвела взгляд, а затем снова посмотрела на него. — Не хочу говорить о работе. Разве это не скучно? Держу пари, ты не очень хочешь разговаривать об охране концертов. Вероятно, у тебя есть парочка замечательных историй, которыми тебе не с кем поделиться, а?

«Ты даже не представляешь каких».

Он приподнял бровь.

— Так о чем бы вы хотели поговорить?

Малахай надеялся, что она не станет допытываться. Все плохо кончится, когда Ава назовёт имена родителей или того, кто по её мнению нанял его, и начнёт задавать трудные вопросы.

— Ты турок? У тебя необычный акцент.

На это он действительно мог ответить честно.

— Да, но я много путешествовал. Жил в разных местах. Думаю, это повлияло на мой акцент. А вы?

— Я американка до мозга костей.

— О таких как вы пишут песни.

Она рассмеялась.

— Как я? Ты про мой ангельский характер? Обещаю, про меня песню не напишут. Во всяком случае, хорошую. Ты был в Штатах?

— Какое-то время я жил в Чикаго, но это было несколько лет назад.

Ава наклонилась вперёд и опёрлась подбородком на ладони; ветер играл её волосами.

— И чем ты занимался в Чикаго?

«Помог уничтожить военную элиту григори в подчинении у падшего ангела, который охотился на женщин Среднего Запада. И его свору собак».

Малахая бесили псы.

— Тем же, чем и здесь.

— Захватывающе...

— Ну, у меня бывают и интересные задания.

— Ты когда-нибудь охранял Опру?

— Не думаю, — он нахмурился. — Не напрямую.

— Так, Малахай... — Ава снова сменила положение: откинулась назад и подняла лицо к солнцу. Оно освещало бледную кожу и придавало волосам красноватый оттенок. Ава запрокинула голову и прикрыла глаза за тёмными очками. — Ты независимый наёмник или работаешь на одну из компаний Карла?

Она незаметно выуживала информацию, но Малахай не мог понять причины. Он решил подыграть ей. Это будет менее подозрительно.

— Я скорее независимый, но работаю на огромную компанию; наша штаб-квартира находится в Вене. Думаю, мистер Мэтисон обратился туда.

— Вероятно. В последнее время он много работает в Восточной Европе. Низкие затраты на производство.

Её отчим был продюсером, но Ава не казалась от этого в восторге. Всем своим видом она показывала скуку. Утомлённое выражение. Циничный изгиб губ. Малахай ощущал кое-что ещё.

Одиночество. Девушка была отчаянно одинока.

— Любите путешествовать в одиночестве?

Она казалась удивлённой тем, что он что-то спросил. Наклонилась вперёд и заглянула в глаза.

— Что?

— Мне нельзя задавать вопросов?

— Это необычно.

— Тогда считайте меня необычным.

Ава улыбнулась настоящей, нетронутой цинизмом улыбкой.

— Да, нравится. Я не самый общительный человек в мире.

— Я заметил.

— Ну-у! Неужто это так явно, а?

Он пожал плечами.

— Просто кажется, что вам нравится ограждаться от других. Я не видел, чтобы вы болтали с незнакомцами, как большинство туристов.

— Ограждаться? — она улыбнулась, словно вспомнила какую-то шутку. — Можно и так сказать. Я не часто путешествую по городам. Они такие… — Малахай ждал, но казалась, она надеялась, что он её прервёт, поэтому и не стал этого делать. Наконец Ава продолжила: — ...переполненные. Слишком много запахов, звуков и скопище народа у всех достопримечательностей. Не люблю этого.

— Даже в Константинополе?

— Ты про Стамбул?

Он усмехнулся.

— А мы не туда возвращаемся?

— Лучше нет.

Ава снова рассмеялась.— У меня эта песня будет крутиться в голове несколько дней[11]. Но, отвечая на твой вопрос: несмотря на шум, людей и жару…

— Жара — это отдельная тема, не так ли?

— В целом, не хуже чем в Лос-Анджелесе. Несмотря на все это, — её взгляд переметнулся к воде. — Мне здесь нравится. В этом городе что-то есть? Он… — она перевела взгляд на Малахая, — чарующий.

Малахай почувствовал, как на груди запульсировали татуировки.

«Нет…. не уводи разговор в это русло».

Он выпрямился и откашлялся.

— Это захватывающее место. С очень необычной историей.

— Я могу судить об этом, — в её золотисто-карих глазах зажглись искорки, — лишь взглянув на него.

Тишина повисла между ними. Ава выдержала пристальный взгляд Малахая. Ветер пощекотал ему волосы на затылке. Малахай видел, что взгляд девушки блуждал по татуировке у его воротника. Ава ничего не говорила. Ничего не спрашивала.

— Зачем вы сюда приехали? — спросил Малахай. — На самом деле?

— Головные боли.

Маска спала с её лица. Ава ответила не задумываясь. Он мог поспорить, что она редко говорила на эту тему.

— Головные боли?

— Визит, о котором я упоминала на днях. — Она небрежно махнула рукой. — Здесь есть специалист. Помнишь о встрече на прошлой неделе? Меня перенаправили к нему. Не сообщай об этом Карлу или моей матери.

— Я никому не отчитываюсь в своей работе, если только не думаю, что вашей безопасности что-то угрожает. Я охранник, а не сталкер.

— Хорошо.

— Он помогает?

— Доктор?

— Да.

Ава задумалась.

— Возможно. Я пытаюсь не надеяться, понимаешь? Я жила с головной болью всю свою жизнь.

Малахай знал, что значит не позволять себе надеяться.

«Так почему же я с трудом верю Дамиану?»

— Для вас не существует лечения?

— Его никто не нашёл. Это не опухоль или что-то подобное. Заболевание слишком странное.

«Кто ты, женщина? Это не головные боли. По крайней мере, не всё время».

Малахай не знал, что в точности происходит с загадочной американкой, но был полон решимости выяснить.

— Лучше быть осторожной даже с врачами. Если у вас есть какая-то информация об этом докторе, поделитесь. Я многих знаю в Стамбуле. Возможно, некоторые из моих друзей и коллег обращались к нему.

Судя по выражению лица, Аве не понравилась эта идея.

— Я запомню. Но в данный момент все хорошо.

— Я просто хотел предложить помощь.

— Заметила, — она выдавила улыбку, — но в этом нет необходимости. Я себя прекрасно чувствую.

«Так я тебе и поверил».

Туристический катер причалил к докам, и пассажиры встали. Не сказав ни слова, Ава пошла к трапу, оставив Малахая. Он молча встал и последовал за ней на почтительном расстоянии.

Девушка купила бутерброд с рыбой в одном из плавучих ресторанов и пошла в свой отель, одинокая и молчаливая среди толпы.

Придя домой, Малахай сразу же направился в библиотеку, даже не остановившись подразнить Макса, который попивал пиво на кухне. Он оставил Аву в гостинице, прекрасно зная, что она слишком вымотана, чтобы куда-то отправиться. Но на всякий случай крошечный жучок в сумке предупредит его, если девушка оставит периметр отеля. Сейчас Малахаю было важнее задать несколько вопросов Рису.

— Сэдик, — сказал он, заметив невысокого книжника за компьютером. — Это доктор, к которому она ходит. Я прочитал на табличке в холле. Я. Сэдик. Мне нужно знать о нем все.

Рис повернулся и нахмурился.

— Спасибо, у меня был чудесный день. Кондиционер установлен, журналы активности обновлены и готовы отправиться в Вену. А вчера я прикрыл тебя на ТВОЁМ патрулировании. Как прошёл круиз перед ужином? Шоу было?

— Не было ужина. И шоу. Было жарко, но полезно. — Малахай замолчал, пытаясь не дать мыслям уйти не в ту сторону. — Спасибо, что прикрыл меня.

— Ну, так ты взял на себя обязанности нянчиться с загадочной незнакомкой? Мы более чем счастливы помочь. — Даже вежливый Рис не смог скрыть сарказма. Малахай знал, другие думают, что он погнался за кроликом, но его это не волновало.

— Доктор Я. Сэ…

— Сэдик. — Рис вернулся к компьютеру. — Я и в первый раз прекрасно тебя расслышал. Просто хотел напомнить тебе о правилах вежливости, которые ты, кажется, позабыл, живя с варварами.

Пальцы Риса запорхали над клавиатурой. Трехсотлетний книжник с современными технологиями был на короткой ноге. Не каждый ирин был на это способен. Дамиан по-прежнему считал что-то современней телеграфа подозрительным.

— Спасибо, Рис.

— Не стоит благодарности. Правда. Что он лечит?

— Не знаю. Она упомянула частые головные боли.

— Головные боли? — пробормотал Рис. — Это могут быть проблемы с физиологией, с психикой… Ты хоть знаешь, какая именно головная боль?

— Она в детали не вдавалась. Сказала лишь, что он специалист, к которому ее перенаправили.

Рис в ответ тихо хмыкнул и продолжил печатать.

— Где?

— В городе. Всего в нескольких милях отсюда. Она виделась с ним на прошлой неделе после нападения в переулке.

Пальцы ещё быстрее застучали по клавиатуре.

— Сэдик? Уверен?

— Да, я уверен.

Малахай наклонился, смотря из-за плеча мужчины, но значки на экране казались ему китайской грамотой.

— Есть много людей по фамилии Сэдик, но среди них нет специалиста по головным болям. — Ещё стук, бормотание. Рис покачал головой. — В госструктуре пусто… в частной практике тоже. Есть педиатр. Может, онколог?

— Вроде у неё не рак.

— В любом случае, онколог — женщина. Она точно сказала, что врач мужчина?

— Ава говорила о нем в мужском роде.

Стук усилился.

— Нет ничего подходящего. Не в этой части города.

Тревожный звоночек стал сильнее.

— Что значит, нет? Должна быть запись. Может, он переехал в другой офис.

— Я ничего не нахожу… — Рис снова начал печатать. — Если он практикует в Турции, я должен найти его. Его нет в первоначальном поиске. Думаю, что могу продолжить поиск…

— Да! — воскликнул Малахай и быстро добавил: — Пожалуйста.

— Вот видишь? Можешь, когда захочешь.

«Я. Сэдик, кто же ты?»

Малахай похлопал Риса по плечу.

— Спасибо за проверку. Наверное, придётся искать в другом направлении.

Рис ещё сильней нахмурился. Малахай знал: книжника раздражало, что он не смог найти ответа для друга.

— До того, как приехать сюда, она посетила Израиль. Возможно, направление к доктору выписано оттуда. Я поищу в медицинской документации. Посмотрю, что можно найти в интернете.

По каким-то причинам мысль о том, что Рис копается в личном деле Авы, взбесила Малахая.

— Это так необходимо?

— Ты хочешь узнать, кто этот врач и почему она к нему ходит?

— Да.

— Тогда почему тебя это волнует?

Мужчина продолжил яростно печатать, а Малахай пошёл на кухню.

«Хороший вопрос. Почему меня это волнует?»