Хранительница

Глава 13

Эбигейл

Я не собиралась влюбляться. Была уверена, что не могла.

Это должна была быть просто ра-бо-та. Временный выход из зоны комфорта ради будущего, о котором я мечтала. Не упущенный шанс.

У меня в планах не было задерживаться в Неваде, связывать себя с Каморрой до конца своих дней и вступать в отношения, но Деметрио всё испортил, несмотря на то, что я так и не получила от него предложения стать его девушкой.

Возможно, это был просто поцелуй? Ничего более?

Я была слишком взволнована произошедшим и решила, будто теперь мы были обязаны пожениться, словно существовали в восемнадцатом веке.

Спокойно, Эбигейл.

Я не была влюблена в Деметрио. Но находилась на грани.

На очень тонкой грани, потому что, когда он поцеловал меня в щёку, перед тем как развернуться и уйти, я расстроилась, так как не хотела расставаться с ним. После чего проводила его взглядом, закрыла за собой входную дверь и отправилась в душ.

Мне было жарко. К тому же мысли не отпускали мою голову. С этим нужно было срочно что-то сделать, и так получилось, что с недавних времен я знала одно очень хорошее средство.

Да, я снова доставила себе удовольствие, думая о нём. И что? Интересно, он когда-нибудь думал обо мне так?

Деметрио Асторе сделал то, что было не под силу ни одному другому мужчине – я жаждала быть желанной им.

Дело было совсем не в том, как он улыбался мне, смотрел на меня или целовал. Всё это безусловно заставляло моё сердце биться чаще, однако этого было недостаточно для того, чтобы всучить своё сердце ему в руки.

А вот того, что его принципы откликались моим – да.

Несмотря на то, что работой Деметрио было приносить смерть, а моей (будущей) – бороться за жизнь.

Моя дамская сумочка, которую я взяла с собой, была набита каталогами, которые он преподнёс мне как подарок. Мне всё ещё не верилось, что я могу выбрать любой из тех университетов и поступить, не волнуясь ни о чём. Он – Бог.

Я шла по коридору прямо в свою комнату, вытирая мокрые волосы полотенцем, пытаясь осознать свои новые возможности, когда внезапно послышалось:

– Он – хороший парень.

Голос Арабеллы заставил меня резко остановиться напротив шкафа с туфлями. Затем сделать пару шагов назад, повернуть голову в сторону, как мне казалось ранее, пустой гостиной и заглянуть в темноту.

Первое, что я сумела рассмотреть, была не сама девушка, а бутылки из-под вина, стоящие кучей рядом с длинным диваном, в углу которого она устроилась. Вдохнув поглубже, почувствовала запах спиртного и поморщилась от резко навеявших воспоминаний.

– Почему ты не спишь?

Я не заметила её в квартире, когда вернулась. Стояла тишина, словно в ней никого не было. Господи, она же ничего не слышала, да?

– Буду через… – Арабелла подняла руку, показывая мне остатки на дне бутылки. – Скоро, если ты не сделаешь мне одолжение и не…

– Нет, – оборвала я, не дав ей договорить.

Ничего не ответив, девушка громко выдохнула и опустила голову в сгиб локтя, будто обиделась на меня. Насколько сильно она была пьяна, что позволяла вести себя так?

Я собиралась развернуться и уйти, оставив её наедине с собой, но вместо этого шагнула в тёмную гостиную и тут же, пройдя чуть дальше, заметила ещё несколько бутылок с другой стороны от неё. Они валялись на полу и явно уже были пусты.

Она выпила всё это? Одна?

– Что случилось? – открывая окно для проветривания, поинтересовалась я, потому что у неё точно что-то случилось.

Комната пропахла спиртным, и дорогой парфюм, который Арабелла ежедневно выливала на себя, не спасал.

Я уселась на противоположном краю дивана, глядя на то, как она держит горлышко над своими губами, выпивая всё до последней капли.

Мне было известно о запасах вина в этой квартире, но я никогда раньше не видела её пьяной. Многие держали алкоголь в своих домах, будучи совершенно непьющими, для своих друзей, поэтому я посчитала её одной из таких.

Деметрио пил?

В ресторане он заказал для нас воду, чему я была безмерно рада, так как чувствовала прилив жажды каждый раз при встрече с ним.

– Ты была на свидании, Figlio degli elementi? – Арабелла слабо и пьяно улыбнулась, поставив бутылку на пол и вытянув ноги.

Откуда она знала? Он рассказал ей? Учитывая тот факт, что она внезапно оставила меня одну здесь, другого объяснения у меня не находилось.

– Хочешь сказать, что мне стоит держаться от него подальше? – банально поинтересовалась я, на самом деле не собираясь учитывать её мнение в этом вопросе.

Нам обеим было необязательно произносить вслух имя, чтобы понять, что речь идёт о Деметрио.

Я не могла пойти на свидание ни с кем, кроме него. И я не знала ни одного хорошего парня, опять же, кроме него.

– Однажды я уже совершила похожую ошибку, – призналась она. – А я не ошибаюсь дважды, знаешь ли.

С его бывшей девушкой?

То есть я не была его нынешней. Мы не встречались. Наверное? И всё же…

Что случилось?

– Только будь осторожна, Эбигейл. – Арабелла посмотрела на меня, будто знала больше, чем позволяла знать нам. – Запретный плод не сладок, он губителен.

Я нахмурилась.

– Не волнуйся, – успокоила её, хотя сильно сомневалась, что она нуждается в этом. – Я не собираюсь вкушать то, что убьёт меня.

Девушка грустно усмехнулась.

– Ты – нет.

Значит, Деметрио?

– Почему ты думаешь, что быть со мной опасно для него?

Лицо Арабеллы искривилось, показывая мне всё её недовольство от вопроса, словно только ей можно было задавать их.

– Потому, Самая-любопытная-девочка-на-свете.

Я пропустила смешок, на секунду забыв о напряжении, что она породила внутри меня. Обычно я не боялась её, тем не менее вела себя осторожно, так как она продолжала оставаться загадкой для меня.

Только сейчас Арабелла казалась невиннее ребёнка.

– Свидание – это хорошо, – закинув голову и закрыв глаза, прошептала она. – Он поцеловал тебя?

– Я не собираюсь с тобой это обсуждать.

Девушка громко рассмеялась, разумеется, сразу поняв, а мои губы закололо от приятного воспоминания. Я изо всех сил постаралась убрать со своего лица улыбку, которая вырвалась наружу.

– Особенно приятно делать это с тем, кого любишь.

– Я не…

Арабелла махнула рукой и лязгнула ногтями друг об друга, заткнув меня до того, как я договорила.

Сначала я решила, что она сделала это, так как не хотела слышать, что я не люблю Деметрио, но после того как присмотрелась к выражению её лица, поняла – дело в другом. Она вспоминала о чём-то прямо сейчас. О чём-то очень приятном для неё. А я отвлекала её от этого.

Тёмные ресницы трепетали, уголки губ были слабо приподняты, брови больше не хмурились. Я ещё никогда не видела её настолько расслабленной. Не напряжённой. Арабелла размеренно дышала, похоже забыв, что я тоже была здесь.

Поэтому, воспользовавшись моментом, придвинулась чуть ближе и присмотрелась к тому, что интересовало меня в ней больше всего остального.

Шрам.

Он был подозрительно ровным, разрезал лицо поперёк и успел побелеть, подсказывая, что прошло много лет с его появления.

Она получила его не в бою. Кто-то оставил его с помощью лезвия.

Я не могла не задаться вопросом, как и почему это произошло, потому что за этой тонкой линией скрывалась целая история – предательства, боли или, возможно, свободы.

– Кто оставил твой шрам?

Улыбка моментально сошла с лица Арабеллы, когда она опустила голову и открыла глаза, чтобы посмотреть на меня.

Недовольно, конечно.

– Думаешь, я расскажу тебе все свои секреты?

Честно?

– Да.

Пьяные не руководствуются здравым смыслом и именно в такие моменты открываются по-настоящему. Контроль над самим собой потухает, поэтому человек становится честен как никогда.

Арабелла уже сильно отличалась от той версии себя, которую я успела узнать. Я услышала её смех, стала свидетелем того, как острые черты лица смягчаются, и она хотела поговорить не только о том, что касалось нашей работы.

– Тебе когда-нибудь хотелось вылезти из своего собственного тела? – выдержав паузу, спросила девушка.

Я должна была быть откровенна с ней, чтобы она чувствовала взаимность, поэтому ответила:

– Бывало.

Арабелла кивнула, понимая меня.

– Никогда не пытайся сделать это так. Не получится.

Подождите… Она порезала себя сама?

Я не знала, что сказать. Ей не требовалась моя поддержка, однако она позволила мне узнать, что не хотела убить себя, а только лишь желала освободиться от тела. Что с ним сделали? С ней?

Мы обе молчали достаточно долго, прежде чем она ловко вернула тему обратно к тому, с чего мы начали:

– Деметрио собирается в церковь завтра. Сходи вместе с ним.

Её приказ прозвучал как просьба.

– Он верит в Бога?

Не сказать, что я была сильно удивлена, так как крест на его груди, который он не снимал, говорил – да. Однозначно.

Там знали, кто он такой?

Вера – источник надежды и единства. Она побуждает к добрым делам, милосердию и стремлению к миру. А это противоположно тому, чем занимается Каморра, несмотря на то, зачем они меня наняли.

Они – противозаконие.

– Скорее в Ангела.

Ангела?

– Одного?

– Единственного.

Я не придерживалась какому-то определенному виду религии, но верила в Высшие Силы. Получается, Деметрио тоже, если Ангел занимал место Господа в его голове?

– Ты тоже пойдешь?

– Нет, меня не пустят, – приложив ладонь ко рту и став смеяться прямо в неё, тем самым приглушая звук, ответила Арабелла.

– Тебя – нет, а его – да, – для самой себя произнесла я.

– Ему нужно подготовить Песца.

Песец?

– Кто это?

Девушка замычала, закатив глаза и, наверное, думая, отвечать мне или нет. Как бы пьяна она ни была, всё равно из последних сил старалась контролировать себя.

– Его альтер-эго.

Я выдохнула, опешив на мгновение.

Отлично, я целовалась с парнем, у которого две личности.

– Он называет это так, – тут же успокоила она меня. – Боится, что Ангел покинет его, если вещи, на которые способен Песец, окажутся потаёнными желаниями его самого.

– Что это?

Мне было известно, что Деметрио – профессиональный убийца, ещё с нашей второй встречи.

Арабелла проигнорировала мой вопрос или, возможно, ушла в себя на этот момент, но я не стала повторять, решив, что это не так важно, и сразу приступила к следующему:

– Зачем ему готовить себя?

И не нужно ли им поэтому дополнительно подготовить меня тоже? Мы потратили целую неделю на тренировки, но сражаться с Деметрио – все равно что выходить на дуэль с плюшевой игрушкой.

Бессмысленно. Для меня.

– Мы должны понравиться организаторам вечеринки, – зевая, произнесла Арабелла. – А для того, чтобы не убить их ещё в самом начале, нам обоим потребуется вспомнить о терпении.

Не только им.

Да, я – не убийца, и маловероятно, что у меня хватит сил сделать это с кем-то, однако вести себя в образе, созданном специально для ублюдков, будет достаточно сложно, если они решат показать свои истинные лица передо мной.

Я неожиданно вспомнила слова Деметрио:

– Я приглашен.

И Арабеллы:

– Новые участники понятия не имеют, кто есть кто. Я только покажусь на очередном приёме, чтобы они были не так сильно удивлены, увидев меня на предстоящей вечеринке.

– Они не знают, кто ты, – произнесла, осознав.

– Ходят слухи о девушке, которая состоит в близком кругу Главы Каморры, но так как поверить в Санта Клауса легче, чем в это, большинство извне отрицает моё существование.

Идиоты.

Получается, она будет на вечеринке в качестве шлюхи, как и я. Нет, она притворялась мной, значит… Я совсем запуталась.

– Почему бы тебе не спать с ними? – осторожно спросила я. – Это позволило бы стать частью их круга. Вне подозрений, – пояснила. – Они, должно быть, хранят доказательства причастности на каждого, чтобы в случае чего обнародовать это. Только отчаянный человек решит раскрыть их, зная, что пойдет ко дну вместе со всеми.

– Именно.

– Но я сомневаюсь, что кто-то из вас боится оказаться в тюрьме.

Они играют с огнём каждый день. В чём причина?

Арабелла поднялась, пошатываясь, и сделала лишь один шаг в сторону, прежде чем остановиться и выпрямиться.

– Поэтому.

Я нахмурилась, когда она стала снимать с себя брюки вместе с нижним бельём, и уже хотела отвернуться, решив, что она не отдает отчёта своим действиям. Но затем всё встало на свои места, когда девушка подняла ногу и поставила ступню на диван, раскрывая мне себя. В буквальном смысле.

Её большие половые губы, которые на самом деле оказались оставшейся от них кожей, были плотно сшиты между собой, а всё вокруг них – иссушено и местами покрыто шрамами.

Я наклонилась, присматриваясь, чтобы найти ещё хоть что-то.

– Ничего нет, – объяснила Арабелла.

Я знала, что это третья степень женского обрезания: удалённые большие и малые половые губы, клитор и полное закрытие вагинального отверстия.

Господи… Нет… Самое ужасное, что можно было сделать, сделали с ней.

Если я ещё могла поверить, что она в силах самостоятельно оставить шрам на своём лице, то это – нет.

Это сделали с ней до того, как она захотела избавиться от своего тела, так как существовать внутри него было омерзительно ей.

Арабелла не пошла бы на такое.

– Насмотрелась? – спросила она, опустив ногу и натянув брючину, из которой вышла ранее, обратно.

Я сглотнула, почувствовав ком, образовавшийся в горле, и тут же отвела взгляд в сторону, не желая больше заставлять её чувствовать себя некомфортно.

И она вернулась в своё прежнее положение на диване.

– Хочешь поговорить об этом?

– Нет, – резко ответила Арабелла.

Я не стала напирать. Не после того, что увидела. Однако осталось кое-что, что мне было необходимо узнать.

– Кто-нибудь ещё видел это?

Я не могла быть единственной, кому она показала себя. Мы не настолько близки. Вероятно, завтра она пожалеет об этом, если вспомнит.

Но я готова делать вид, что ничего не знаю, если ей будет легче.

Девушка кивнула, тряся бутылки, близ стоящие к дивану, в надежде, что в одной из них что-то осталось.

– Да, один из моих братьев.

Всё внутри меня сжалось.

– Деметрио?

– Нет, другой.

Тот, которого мы навещали в подвале? Или тот, который сидел в тюрьме? Я узнала о нём из разговоров, а ещё то, что на самом деле они не приходились друг другу кровными родственниками.

Они – названные. Как мы с Каей.

Но… кто именно из них видел её такой? И почему только он?

Заткнись, Эбигейл, и уйми своё любопытство.

– Это… можно исправить.

Нельзя будет вернуть то, что у неё отняли. Тем не менее можно хотя бы расшить её половые губы. Как она живет с этим?

Арабелла посмотрела на меня. Её взгляд был полон… ничего. Пустота, словно её существо состояло из неё.

– Не думаю.

После чего её глаза закрылись, и я стала смотреть на неё так, словно передо мной оказался совершенно другой человек.

Как много она скрывала?

Как много было неизвестно Деметрио?

– Арабелла?

– М-м-м?

Я тихо поднялась со своего места, когда поняла, что она засыпает, и ушла в соседнюю комнату, но уже через минуту вернулась обратно, принеся с собой подушку и одеяло для неё. Её положение не изменилось.

– Арабелла? – снова позвала я, аккуратно толкнув её в плечо. – Ты расскажешь мне, почему напилась?

Пока она была болтлива, стоило вырвать из неё как можно больше информации. Завтра она вернётся к прежней себе, и шанс исчезнет до того момента, когда она снова напьётся.

Как часто это происходит? Потому что мне интересно, что заставило Арабеллу Делакруз поставить себя в такое уязвимое положение.

– Ежегодный день жалости к себе, – ответила девушка, когда я просунула подушку под её голову.

Я на секунду задумалась, вспоминая сегодняшнюю дату.

Тринадцатое июля. Что случилось тринадцатого июля?

То, что я видела? Или что-то другое?

– Если ты не знала, можно делать это чаще.

– Ещё чего, – возмутилась Арабелла.

– Всем иногда требуется немного времени наедине с собой, чтобы вспомнить всё то, через что ты прошёл и похвалить себя за это. Смею напомнить, ты – обычный человек.

– А ты – Самая-наглая-девочка-на-свете, ты знала?

Я усмехнулась.

Знала. Она упоминала об этом минимум дважды на дню.

– Правильно, будь наглой! – Арабелла едва приоткрыла глаза и похлопала рукой по моим губам. – Иначе тебя раздавят. А я не хочу, чтобы это произошло.

Её слова вернули меня во времена, когда Кая была рядом и учила меня всему, что знала сама, поэтому мне стало тепло и больно одновременно.

Интересно, завтра Арабелла будет помнить всё, что наговорила мне?

Я накрыла её одеялом, поправила темные кудрявые волосы, которые стали лезть ей в лицо и…

– Постой. – Она схватила меня за руку, когда я уже выпрямилась, собираясь уйти. – Можешь ненадолго прилечь со мной?

Я замялась, не зная, как тактично отказать ей.

Находиться рядом с пьяным человеком – одно, спать рядом с ним – совсем другое. Дело было не в том, как от неё пахло, и не в том, что здесь слишком мало места для нас обеих, а в моих воспоминаниях.

Однако щенячий взгляд её карих глаз…

Арабелла отпустила меня, когда я уже хотела согласиться.

– Понимаю, – сказала она.

– Что?

– Боишься, что я убью тебя во сне.

Не вопрос. Утверждение.

Громко выдохнув, я грустно улыбнулась и ответила, осознавая, каким монстром она себя считает:

– Двигайся.

Изумление, проскочившее на её лице, было ещё одной новой эмоцией, которую я ранее не замечала за ней.

Она выделила мне часть большой подушки и одеяла, когда я легла рядом, а мои согнутые колени стали свисать с края из-за недостатка пространства. Только я не жаловалась.

Я спала на скамейке с матрасом на протяжении полутора лет. Меня было…

Я искренне считала, что меня было не удивить, пока тёплая рука неожиданно не обвилась вокруг моего живота. Объятия?

Нет, постойте, Арабелла обнимает меня? Я задержала дыхание, переживая замешательство, когда она прижалась ко мне, но я не положила свою ладонь поверх её, боясь спугнуть.

Этот день мог стать ещё более невозможнее, чем уже был?

– Эбигейл?

– Да?

– Можешь обнять меня?

Всё-таки мог.

Я сделала, как она просила, когда осознание обрушилось на меня волной.

Арабелла не только хотела обнимать: она так же хотела, чтобы её обнимали в ответ. В этом весь смысл.

– Не бойся. Я не наврежу тебе. Деметрио никогда не простит меня в ином случае, а я не могу лишиться ещё одного брата, – прошептала она мне в спину. – Только не говори ему о нашем секрете, хорошо?

О нашем секрете? Это о каком?