Хранительница

Глава 30

Эбигейл

Два месяца спустя

Иметь деньги – очень приятно.

Я могла есть и пить, что хотела, одеваться, во что хотела, и учиться там, где хотела. Но только не быть с ним.

И весь смысл терялся.

За последние два месяца я не прожила ни одного счастливого дня. Вероятно, потому что была зависима от Деметрио Асторе?

Он – мой эндорфин.

С ним я впервые за долгое время ощутила себя легко, потому что рядом наконец появился человек, который не прибавлял проблем, а решал уже имеющиеся. Жизнь перестала обременять меня с его помощью.

Он – мой дофамин.

Мой любимый. Мой мужчина. Мой ангел смерти.

Тот, кто мне нужен. Часть меня. Я не полная без него.

Он – мой серотонин.

Впервые после того, как жизнь стала рушиться, я почувствовала себя в безопасности с ним. В его объятиях. Так как знала, что существует человек, который пойдёт на всё, чтобы защитить меня от угроз внешнего мира.

Он – мой окситоцин.

Я не знала, как доверять мужчинам. Но он – единственный, кто не просто заслужил моё доверие, но ещё и не потерял его спустя время. А также унял страхи. И избавил от тревоги.

Деметрио Асторе синоним «счастья».

Мне всё равно, если для кого-то это неправильно. Всё равно, что я люблю мужчину, который, наверное, больше не любит меня. Я буду хранить воспоминания с ним как самый драгоценный опыт.

Несмотря на то, что впереди вся жизнь, а мне пока всего восемнадцать.

Восемнадцать.

Сегодня.

***

– Сюрприз! – прокричала я, неожиданно раскрыв изнутри дверцы большого шкафа прямо перед тем, как это хотела сделать Кая.

Она открыла рот, положила руку на сердце и отвернулась, выглядя напуганной. Отлично, именно то, чего я добивалась. В раздевалке бойцовского клуба было пусто, если не считать нас, поэтому никто не мог увидеть её в таком уязвимом положении. Только я. Она ведь не станет злиться? Ей априори не нравилась мысль о том, что кто-то может знать, что ей бывает страшно, будто она – не живой человек. Я понимала причину её поведения, но со мной ей не нужно было притворяться.

– С днём рождения!

Я спрыгнула на пол и тут же обняла её. Шоколадные распущенные локоны защекотали моё лицо. Мне уже не терпелось заплести ей косы перед боем, как обычно. Они так ей шли! Кая громко выдохнула, и её руки крепко сжались вокруг меня.

– Спасибо, но не шути так больше. – Улыбка читалась в тоне девушки. – В конце концов, мне уже не восемнадцать.

Всё верно, сегодня ей исполнилось девятнадцать. И она, кстати, собиралась скрыть от меня этот факт!

– Как ты узнала?

М-м-м, ей это не понравится…

– Родриго.

Кая резко схватила меня за плечи и оторвала от себя, чтобы посмотреть в мои глаза.

– Ты ходила к нему?

– Нет, – успокоила её я. – Нет. Я просто услышала, как он упомянул об этом в телефонном разговоре с кем-то.

Облегчение показалось на её веснушчатом лице. Она притянула меня обратно в объятия и сделала это в разы сильнее, чем раньше.

– Не ходи к нему одна, – прошептала Кая. – Никогда.

Она твердила мне об этом на протяжении полугода, начиная со дня нашего знакомства. После смерти мамы никто не беспокоился обо мне, поэтому сначала я воспринимала её навязчивую заботу в штыки, пока не поняла, что она не может иначе. Потому что я тоже беспокоюсь о ней.

Это место и его хозяин – отстой.

В отличие от Каи, я не сильно интересовала Родриго. Практически всё его внимание сосредотачивалось на ней, поэтому ей было не о чем переживать, несмотря на то, что его лысоголовые охранники совершенно не внушали мне доверия.

Однако лучше ей об этом ничего не знать.

Она не побоится вступить в бой с мужчиной или несколькими.

– У меня есть подарок, – желая перевести тему, призналась я.

Пришлось приложить усилия, чтобы выбраться из хватки девушки, которая пыталась удержать меня всеми силами.

– Эбигейл…

Я отмахнулась от неё и залезла обратно в шкаф, чтобы вытащить оттуда заранее подготовленный лист.

Кая волновалась, что я потратилась, но у меня совсем не было денег для того, чтобы сделать ей подарок, который она на самом деле заслуживала, поэтому пришлось подключить фантазию. Конечно, я могла подарить ей неделю своего молчания. Это бы ей понравилось, так как она едва не плакала, когда я без умолку тараторила о чём-то, связанном с медициной.

Однако мой выбор пал на кое-что более значимое.

– Что это? – нахмурившись, спросила Кая, когда я передала ей в руки самый обычный белый лист.

– Читай.

Она, о Боги, послушалась меня, и её глаза быстро забегали по словам на бумаге. Я взяла его в школьной библиотеке и там же напечатала свидетельство о нашем сестринстве.

Мне не терпелось узнать, что она думает по этому поводу.

Кая много значила для меня, и я хотела, чтобы ей было известно об этом. Она – единственный родной мне человек. Из живых.

Всё внутри сжалось, когда она стала молчать подозрительно долго. Но не успела я ничего спросить, как девушка наклонилась и вновь прижалась ко мне. Наши грудные клетки врезались друг в друга.

– Спасибо, это… – Кая громко и, как мне показалось, больно сглотнула, помедлив. – Очень важно для меня.

На глаза навернулись слёзы облегчения. И счастья.

– Я люблю тебя, – вырвалось из моего рта.

На мгновение я подумала, что поспешила с признанием, однако когда поняла, что эта мысль уже не впервой приходит мне на ум, отбросила сомнения в сторону.

– И я люблю тебя, Эби, – мягко поглаживая меня по спине, ответила Кая.

Тепло. Мне было так тепло, несмотря на обстановку вокруг нас. Вонючая раздевалка в самом отвратительном месте в городе не испортила момент.

– И ещё кое-что. – Я залезла в задний карман своих джинсов и достала из него две небольшие плитки шоколада, после чего постучала по плечу Каи, чтобы она отлипла от меня и я смогла передать его ей. – Твой любимый.

Обычно я приносила горький шоколад, так как знала о некоторых её проблемах с давлением. Но сегодня был праздник: нужно побаловать сладким самую лучшую сестру на свете.

Кая удивлённо приподняла брови.

– Откуда?

Я улыбнулась.

– Кабинет директора.

***

Мой телефон запищал на тумбе, вырвав меня из воспоминания, которое одновременно согревало и делало больно. Я перевела взгляд с не собранной рабочей сумки на экран и замерла, увидев имя отправителя.

Имя человека, который привёл меня к моей любви и… Я не винила её. Я тоже была причастна к тому, что наши с Деметрио отношения оказались разрушены.

Подтверждать чужую ложь – всё равно что лгать самому.

Арабелла: Сегодня вечером. Он будет там.

Я посмотрела на адрес, который она добавила в конце сообщения, и вспомнила, где это находится. Я знала Рино как свои пять пальцев.

Ресторан совсем неподалёку от больницы, в которую я сейчас собиралась, планируя прийти немного пораньше до начала своей вечерней смены, чтобы не подвести дядю.

Как только мне вернули мои документы, изъятые из сейфа в кабинете Родриго, Гейл помог мне открыть счёт в банке, который с тех пор ломился от денег: Каморра выплатила не только обещанные двести пятьдесят тысяч долларов, но ещё и целый миллион на обучение, подаренное Деметрио на моё фальшивое восемнадцатилетие. Он не аннулировал подарок, хотя это было бы честно.

Теперь я жила с дядей, поэтому мне не приходилось платить за жильё, еду и тратить накопления на карманные расходы. Он не был моим отцом, но вёл себя так, будто был им. Только несмотря на всё хорошее, что он делал для меня, я не могла слепо надеяться на него. Он мог исчезнуть из моей жизни так же неожиданно, как и появился в ней, поэтому время от времени я подрабатывала. Каждый цент из уже имеющихся у меня денег должен будет пойти на обучение, а просить средства на свои нужды я не собиралась.

Не в моём стиле. Я так не привыкла.

К тому же опыт работы в больнице мне не помешает. Даже в роли обычной санитарки. Мэй поддержала меня, когда я находилась в раздумьях по этому поводу.

Следом пришло ещё одно сообщение.

Арабелла: С днём рождения, Figlio degli elementi.

***

Я оказалась в ресторане так быстро, как только смогла. Несмотря на то, что Арабелла не дала точного времени прибытия в него Деметрио, я боялась опоздать. Упустить его. Не поговорить с ним.

Хотя жутко волновалась.

Мы не виделись с того самого дня, как он узнал правду, а я не объяснилась перед ним. У меня была возможность написать ему или позвонить, но такие вещи не обсуждаются по телефону. К тому же я искренне верила, что Деметрио не хочет слышать меня.

Сейчас ничего не изменилось, только что-то не позволило мне бездействовать и оставаться в квартире, когда он был в городе. Любовь.

– На чьё имя забронирован стол?

– Деметрио Асторе, – задыхаясь, ответила я.

– Секунду.

Хостес опустил взгляд к блокноту и прошёлся глазами по, как я предполагала, списку гостей, пока я пыталась привести в норму своё учащённое сердцебиение и избавиться от жара, нахлынувшего на меня.

– М-м-м, такого человека нет в списке, – объяснил он. – Возможно, Вы перепутали?

Перепутала? Нет. Это имя было высечено на моём сердце. Четырнадцать букв, изменивших мою жизнь.

– Могла произойти ошибка. Позвольте узнать Ваше имя.

– Эбигейл Девора.

Хостес вновь присмотрелся к списку, а затем дал мне всё тот же ответ. Я чувствовала физическую боль, медленно осознавая, что Арабелла могла что-то напутать, а Деметрио вовсе передумать приезжать.

– Пожалуйста, проверьте ещё раз, – не теряя надежды, попросила я.

– К сожалению, этих имён нет в списке.

Я кивнула, поджав губы, и развернулась, собираясь уйти. Боль душила меня. Мои руки дрожали. Я хотела вбежать в зал и…

Постойте!

– Эбигейл Асторе? – прошептала я самой себе. После чего повернулась обратно и подбежала к стойке администратора. – Эбигейл Асторе.

На этот раз молодой человек не опустил взгляд к списку, словно изначально ожидал, когда я назову именно это имя. Мой рот приоткрылся, и он улыбнулся, вытянув руку в сторону.

– Пройдёмте.

Я последовала за ним в зал, полный людей. Мои глаза бегали по гостям в поисках Деметрио, которого в итоге там не оказалось, потому что меня подвели и усадили за пустой столик. Мне тут же принесли воды, хотя я ещё не успела заказать её, а потом…

Я просидела в ресторане до тех пор, пока солнце не зашло за горизонт и меня крайне вежливо не попросили покинуть его, так как я до последнего ожидала увидеться с Деметрио, который так и не пришёл.

День рождения был испорчен.

***

Клянусь, я не плакала так долго и так много даже в тот день, когда зашивала своё лицо после покушения. Мне хотелось разбить костяшки пальцев об каждый столб, мимо которого я проходила по дороге в больницу, уже опаздывая на смену.

Почему так? Почему он…

Мои зубы впивались в мякоть яблока, пока я зло жевала каждый кусок, который попадал в рот вместе с моими солёными слезами.

Деметрио больше не хотел иметь со мной ничего общего? Желал стереть меня из памяти? Уничтожить все совместные воспоминания? В таком случае, зачем он забронировал стол на моё фальшивое имя? Я совершенно ничего не понимала.

Лучше бы Арабелла не посылала мне те сообщения, чтобы не обнадёживать моё разбитое сердце. Я ощущала себя настолько дерьмово, что была готова закричать на всю улицу от несправедливости жизни.

Разве это заслужено?

Я всегда знала, что не была любимицей Бога, однако подарить мне Деметрио, а затем забрать его – это слишком. Слишком жестоко.

Эмоции и чувства высосали из меня все силы, но я не могла просто пропустить рабочую смену, потому что обещала помочь миссис Дрю успеть дойти до ортопеда и поддержать мисс Миллер перед её сложнейшей операцией. Возможно, у них обеих получится отвлечь меня от не произошедшего сегодня. Я обожала их. С ними было весело.

В больнице стояла тишина, когда я вошла в здание через парадные двери, поздоровалась с охранником и направилась в сторону ординаторской, чтобы переодеться.

Дядя Гейл должен быть где-то здесь. За прошедшие месяцы, что мы проживали вместе, его искра к работе, не угасшая спустя годы, так вдохновила меня, что я сидела за учебниками день и ночь.

Я вытерла слёзы со щёк, вдохнула поглубже и открыла дверь в пустующую и тёмную ординаторскую. Затем замахнулась и не глядя кинула огрызок в мусорку, стоящую в углу в другом конце комнаты. Однако яблоко так и не долетело до ведра, врезавшись во что-то.

Во что-то, что издало звук боли.

Господи, не говорите мне, что я разбудила какого-то врача!

Моя рука медленно потянулась к стене и нашла пару кнопок, после чего помещение тут же озарилось светом, позволяя мне встретиться лицом к лицу с…

– Деметрио?

Он тоже замер, увидев меня. На его лбу почти что сразу стало проявляться красное пятно. Я вцепилась пальцами в ремешок от сумочки и не знала, что сказать.

– Привет.

– Привет.

Деметрио поднялся с дивана, на котором, вероятно, лежал до того, как пришла я, потому что только так его голова могла находиться экстремально близко к мусорному ведру. Не долетевший огрызок лежал в его ногах.

– Что ты здесь делаешь?

– Док сказал, что теперь ты работаешь здесь вместе с ним, а ещё любишь приходить пораньше. На пару часов, – на мгновение улыбнувшись, уточнил Деметрио.

Он интересовался.

Только сегодня или всё время, начиная с нашего расставания? Он спрашивал обо мне? Почему дядя Гейл ничего мне не говорил?

– Подрабатываю, – исправила его.

Деметрио кивнул.

Между нами повисло неловкое молчание. Мы смотрели друг на друга, после отводили взгляды в стороны и снова встречались глазами. В какой-то момент это заставило нас обоих пропустить по смешку. Это было так глупо. И нелепо.

– Возвращаешь свой цвет? – спросил Деметрио, придумав вопрос.

Я слегка наклонила голову вбок, будто забыла, как выглядят собственные волосы, и взглянула на лежащий на плече локон. Вывести коричневый пигмент оказалось не так просто, как я думала, поэтому до следующего осветления мои волосы планировали оставаться тёмно-русыми.

– Пытаюсь.

Деметрио опять кивнул.

Мы разговаривали будто чужие, когда знали друг о друге больше, чем кто-либо. Потому что любили друг друга больше, чем кого-либо другого.

Я подошла к столу, когда почувствовала очередную волну жара, и налила себе стакан воды. Он в это время избавился от огрызка, за который мне следовало извиниться. Его лоб болел?

– Хватает времени на учёбу?

Подавившись и приложив ладонь ко рту, сглотнула остатки во рту.

– Я не поступила.

– Почему? – удивился Деметрио.

– Недостаточно…

– Неправда, – не дав закончить, перебил меня он. – Ты самая умная девушка, которую я знаю.

Всё внутри меня до боли сжалось.

Он всё ещё оставался обо мне хорошего мнения? После обмана, сокрушившего его? Конечно, он же пришёл сюда, Эбигейл! Мысли спутались в моей голове. Я потерялась в пространстве. Тяжело дышала. Едва стояла на ногах.

Никогда в жизни не нервничала так, как сейчас.

Мне было мало той воды, что я выпила. Я была готова осушить кулер в попытке успокоиться. Хотя казалось, и этого будет недостаточно.

Вдох. Выдох. Вдох. Выдох.

Что именно я хотела сказать ему при встрече?

– Как дела?

Господи, как дела? Как дела, Эбигейл? Ты с ума сошла? Я не сошла с ума! Конечно, верю-верю. Почему ты тогда говоришь сама с собой? Кабинет психиатра в конце коридора, чтоб ты знала. Пора провериться.

Я сжала кулаки, впившись ногтями в ладони.

– Я так больше не могу, – безнадёжно выдохнул Деметрио, сделав шаг навстречу ко мне.

– О чём…

Однако я не успела закончить, потому что он уже ухватился за мой затылок и прижался к моим губам в ошеломительном поцелуе.

Если бы гормоны могли взрываться, то они бы сделали это прямо сейчас, потому что мои колени подкосились, когда я вновь почувствовала его.

Деметрио запустил свободную руку в мои волосы, словно страшно соскучился по ним, и сжал их в кулаке, продолжая издеваться над моим ртом. Его клыки задевали кожу вокруг губ, а язык в это же время пытался играть с моим, но это больше было похоже на то, будто он хотел съесть меня живьём.

Я согласна.

– Деметрио…

– Я люблю тебя, – перебив меня, произнёс он. – И хочу убить себя за то, что позволил тебе быть одной так долго.

– Прекрати, – жалобно попросила я, обняв его за шею.

Я не хочу быть той, кто пробуждает в нём желание смерти. Я хочу быть той, ради кого он стремится прожить как можно дольше.

С этого момента ему запрещено оставлять меня.

– Но почему ты не пришёл раньше, если так сильно этого хотел?

– Потому что не ушёл бы, увидев тебя, – прошептал Деметрио. – Я не мог. Пойми меня. Это всё ещё…

– Я знаю, Ангел.

Поэтому не сказала, что в этом не было ничего страшного, так как это было страшно для него. Я знала это с тех пор, как услышала историю его матери. Понимала, что правда сделает с ним.

Разрушит.

Сделает больно.

Заставит усомниться в себе.

Я не хотела, чтобы он когда-либо почувствовал это из-за кого-то. И в особенности из-за меня.

– Прости. – Я потёрлась своим носом о нос Деметрио, чувствуя, как его тело дрожит в такт моему. – Я знаю, что поступила ужасно, но я бы обманывала тебя снова и снова, только бы ты никогда не решил, что стал тем, кого ненавидел всю свою жизнь. Это не делает вас похожими. Наши истории отличаются. Ты – единственное хорошее, что у меня было. Я была готова держаться за тебя ценой жизни в страхе, что однажды ты узнаешь и не простишь меня.

Вероятно, он надеялся, что я одумалась за время, что мы провели порознь. Но нет. Я не считала наш опыт чем-то неправильным.

Я любила, люблю и буду любить Деметрио.

Ничто не способно повлиять на это.

– Хочешь изменить дату рождения, Куколка? – серьёзно спросил он. – Пожалуйста. Место жительства? Наша квартира заждалась тебя. Свою историю? Я помогу переписать её, но только при условии, что смогу включить в неё себя.

Я улыбнулась в ответ на его наглость.

Но затем напряглась.

– А фамилия?

Он никогда не сможет жениться на мне из-за того, что я чужачка?

– С того момента, как ты представилась Эбигейл Асторе, ты также утратила единственную попытку на её смену.

Уголки моих губ дрогнули.

– Значит…

Не дождавшись, когда я закончу вопрос, Деметрио опустился на оба колена передо мной, будто я – Богиня.

Однако я была тем самым Ангелом, которого он почитал столько, сколько себя помнил.

– Деметрио, это слишком… – прошептала я, прижав подушечки пальцев к губам.

Я стала задыхаться, когда слёзы потекли по моим щекам при виде кольца. Оно походило на мамино, но было совершенно особенным из-за смысла, вложенного в него. Два крыла из белого золота переплетались друг с другом, олицетворяя нас на пути, который нам только предстоит пройти. Вместе.

– Хочешь, я раскрою тебе секрет?

Я тут же кивнула.

– Конечно.

– Мама помогла мне с ним.

Лампочка над нашими головами резко моргнула, заставив нас оторваться друг от друга и посмотреть наверх.

– Она разговаривает с тобой?

Я не была удивлена. Моя мама снова стала приходить ко мне во снах. Вероятно, его делала точно так же.

– Раз в год, – с толикой печали ответил Деметрио. – Всегда в один и тот же день. Второго октября.

– Сегодня, – прошептала я. – В мой день рождения.

– И в день своей смерти. Один Ангел заменил другого на Земле.

Я заплакала ещё сильнее.

– Это правда, – согласился Деметрио. – То, что я чувствую к тебе, это слишком, Эбигейл, потому что я на самом деле могу умереть от одного взгляда на тебя, понимаешь? Тем не менее я хочу жить, чтобы провести свою жизнь с тобой. Без тебя в ней нет никакого смысла, поэтому… Пожалуйста, можешь ли ты выйти за меня?

Вместо ответа, который он знал, я наклонилась, прижала ладони к его щекам и поцеловала так, словно отдавала ему свою душу на хранение до конца наших дней.

Береги её, Деметрио.

Она – твоя.

От и до.

До скончания времён.

Он начал медленно подниматься и возвышаться надо мной, не разрывая поцелуй. Но нам всё-таки пришлось это сделать, когда Деметрио выпрямился и стал надевать кольцо на мой безымянный палец. Я смотрела ему в глаза, соскучившись по ним и их блеску, и только после того как он закончил, опустила взгляд, чтобы полюбоваться украшением.

Однако я заметила кое-что в разы ярче, чем оно.

То, что не сразу привлекло моё внимание.

Рукава рубашки Деметрио были закатаны до локтей, и его вены выступали сильнее, чем раньше. Они были проколоты. Кожа вокруг посинела.

Я тяжело сглотнула.

– Это не то, о чём ты подумала. – Деметрио опередил ход моих мыслей, испугавшись. – Это медикаментозное кодирование.

К-кодирование?

– Ради меня?

– Ради будущего с тобой, Куколка.

Я растерялась. Он приподнял мой подбородок кончиком пальца, чтобы я стала смотреть на него. Страх отражался в его лице.

– Эбигейл, клянусь, я не…

– Я знаю, – не позволяя ему назвать себя тем, кем он не был, произнесла. – Конечно, я знаю. Я просто… люблю тебя, Деметрио.

Кажется, я ещё не успела сказать ему об этом сегодня.

Деметрио пошёл на такой шаг, а я даже представить себе не могла, насколько это сложно. Но мне всегда было известно, что он силён. Отказаться от зависимости в том числе.

Его рот столкнулся с моим. Наши руки завладели телами друг друга. Сердца забились в унисон.

Нельзя любить так, как любим мы, однако нам всё равно.

– Я хочу умереть в твоих объятиях.

– Подожди, ты ещё не женился на мне, – пошутила я.

И мы залились смехом, продолжая целовать друг друга, словно давая обещание больше никогда не перечить судьбе.