Искушение Дракона (СИ)

Глава 67. Только не говори, что ты умер!

На границе двух империй

Лео пришел в себя и не сразу понял, где находится. Мышцы затекли от неудобного положения тела, в котором неизвестно сколько времени ему пришлось пролежать. Смахнув с лица увядшую листву, он попытался подняться, но невольно застонал от резкой боли в груди. Потрогал липкую от крови рубашку и только тогда вспомнил все. В сознании, одна за другой, всплыли сцены, как они, вдвоем с графом, сражались против десятка воинов, как оба пали в неравном бою, и как их тела, посчитав мертвыми, оттащили в ближайший овраг и, завалив ветками и опавшей листвой, бросили там на съедение червям.

— Как-то не очень дружелюбно нас встречают драконы… — пробормотал полукровка, откапывая тело Кристиана. Тот все еще не подавал признаков жизни. — Граф! — позвал его Лео, хлопая по щекам, но он не приходил в себя. — Только не говори, что ты умер! Ты не можешь так поступить! Слышишь? — виконт с силой потряс его за плечи и, не получив никакой реакции со стороны друга, приложил ухо к его груди. Крис совсем не дышал, но где-то с правой стороны угадывались слабые удары сердца его дракона. — Вот видишь, все не так уж и плохо! — с энтузиазмом воскликнул парень и, несколько раз надавив на грудную клетку, заставил биться его человеческое сердце.

Кристиан с шумом втянул воздух и тут же пришел в себя.

— Что случилось? — хриплым голосом спросил он и закашлялся, прочищая бронхи.

— Кажется, нас успели похоронить, — усмехнулся Лео, и помог другу выбраться из оврага.

— Сколько прошло времени?

— Не знаю. Судя по солнцу, не меньше восьми часов.

— Плохо дело… — с досадой произнес дознаватель, тяжело опускаясь на землю, чтобы перевести дух и собраться с силами. Им обоим стоило бы немного отлежаться и подождать, пока регенерация закончит свое дело, но такой роскоши они позволить себе не могли.

— Подожди здесь, я приведу коней, — предложил полукровка, пытаясь игнорировать боль во всем теле. — К счастью, нападавшие их не тронули. Сумки тоже на месте! — радостно добавил он.

Перед тем, как снова отправиться в путь, друзья отыскали ручей, смыли с себя грязь и запекшуюся кровь, переоделись в чистые одежды и устремились прямиком к замку.

День близился к концу, а значит, у них осталось не так много времени.

В Империи Драконов

День близился к концу, и гости, вернее сказать, представители огромного семейства де Кроу, активно прибывали на праздник. Их встречал Глава, собственной персоной, по обе стороны которого стояли две блистательные дракайны. Элен (его истинная супруга) и Лора (его сестра).

В основном, родственники появлялись в замке, используя лифт, но были и те, кто прилетал сюда в образе дракона, эпично приземляясь на специально предназначенную для этого площадку. В такие моменты пол содрогался под ногами, принимая на себя немалый вес огромных крылатых рептилий.

Элизабет, тайком выбравшись из своих покоев, находилась неподалеку и, затаив дыхание, с восхищением наблюдала за гигантскими ящерами, которые, несмотря на свою неуклюжесть, с удивительной легкостью парили в воздухе, а коснувшись земли, мгновенно обретали человеческую ипостась.

Однако, Лиз была здесь не для этого. Укрывшись за статуей какого-то божества, она неотрывно наблюдала за входом, в надежде увидеть среди всей этой пышно разодетой вереницы гостей знакомый силуэт. Но Кристиан не спешил появляться, печально доказывая тем самым, что Кевин не блефовал. Брат действительно находился в его власти.

Графиня выглядела уставшей. Прошлой ночью она плохо спала. С вечера у нее долго не получалось погрузиться во власть Морфея после встречи с младшим де Кроу, а когда все-таки удалось забыться тревожным сном, ей привиделся кошмар. Проснувшись от щемящей боли в сердце, девушка больше не сомкнула глаз.

Остаток ночи она размышляла, как поступить?

«Что, если я заявлю в присутствии гостей, — думала Элизабет, — что не дам ответа, пока не появится Кристиан…? Кевин его отпустит? Скорее всего нет. Зато, тем самым, я подставлю графа под удар! А может, стоит поговорить с Главой и рассказать ему, что Кроу-младший шантажирует меня, нечестным образом вынуждая согласиться на брак, и попросить повлиять на сына…? Вот только Глэстин и пальцем не пошевелит! Не станет он спасать Криса, презирая его за слабость… Так что же мне делать?»

Обдумывая возможные варианты, графиня все больше склонялась к тому, чтобы исполнить требование младшего дракона и сказать ему «да». Наследник отпустит брата, и она успеет с ним объясниться. А большего ей и не нужно. Никто ничего не приобретет и не потеряет, ведь, в конечном итоге, ни женой Кристиана, ни женой Кевина ей все равно не стать. Жнец Смерти скоро появится и заберет с собой ее душу, так к чему вся эта борьба? Стоит ли еще больше накалять обстановку в семье и рисковать жизнью дракона, которого она успела полюбить?

Несмотря на мучительные ожидания, день пролетел быстро, и вот, наконец, все гости оказались в сборе. Столы накрыты и уставлены изысканными блюдами. Будущая невеста, одетая в прекрасное вечернее платье, ожидала своего выхода, а единственный претендент на ее руку, пребывая в легком волнении, теребил в руках маленькую коробочку с родовым перстнем.

— Что ж, пока что все идет по плану, — выслушав доклады слуг, удовлетворенно отметил Глава могущественного рода и подал сигнал начинать праздник.