Искушение Дракона (СИ)

Глава 69. Праздник удался!

Империя Драконов

— По древним традициям рода я вызываю тебя на поединок! — заявил Кристиан так, чтобы слышали все. — Кто победит, тот и женится на Элизабет.

— Отец…? — Кевин обратился к Главе за поддержкой.

Глэстин немного помедлил, тяжело вздохнул и, наконец, произнес:

— Давненько не было у нас таких прецедентов…

— Вот именно! — подхватил Кроу-младший. — Дуэли, поединки — это же бред! Пережитки прошлого! Мы живем в современном мире…

— Однако, мы должны чтить традиции наших предков, — подал голос кто-то из родственников. Законы Древних никто не отменял. Глава, дайте разрешение на поединок!

— Глава, дайте разрешение на поединок! — тут же подхватили остальные. Вечер для гостей становился все более интересным.

— Не имею права запретить, — заявил Глэстин. — Поединок состоится завтра утром. Кевин выбирает оружие.

— Милый, — Элен осторожно коснулась плеча супруга, — неужели ничего нельзя изменить? Наши мальчики…

— Не волнуйся, — он попытался ее успокоить. — Не поубивают же они друг друга, в конце концов.

— Вот этого я как раз и боюсь, — чуть слышно пробормотала дракайна, видя зародившуюся в братьях ненависть.

— Что ж, если выбор оружия за мной, — усмехнулся Кроу-младший, — тогда я выбираю битву драконами!

— О чем ты говоришь, сынок? — изумилась Элен. — Вы же еще не можете обращаться!

— Вижу, здесь собрались любители древних традиций, так почему бы нам не провсти ритуал «Пробуждения зверя»?!

— Ты с ума сошел! — подступил к нему Кристиан и заговорил тише, чтобы слышал его только брат. — Элизабет не дракайна! Она не выдержит энергию двух драконов! Это может ее убить!

— Всем известно, что ты потерял своего зверя, поэтому ты просто не обернешься, и я выиграю битву даже ее не начав!

— Глупец! Я обернусь, и тогда Лиз погибнет! Как ты можешь так рисковать?

— Ты блефуешь! — не унимался Кевин.

— Не спорьте! — Глава попытался разнять братьев. — Ритуал тяжелый, поэтому последнее слово должно быть за Элизабет. Если она согласится, то поединок состоится завтра. Если откажется, тогда станет невестой наследника прямо сейчас.

— Элизабет, откажись от ритуала! — воскликнул Крис, обращаясь к возлюбленной. — Я погорячился! Хочешь выйти замуж за Кевина? Выходи… Я не буду оспаривать… Ты не должна рисковать своей жизнью из-за наших разногласий, — сломленный и обессиленный он отошел в сторону и сел на край подиума. Видно было, что он держался на ногах из последних сил.

— Расскажите мне, как проходит «Пробуждение зверя»? — осторожно поинтересовалась графиня.

Глэстин подал знак второму магу, велев ему все объяснить. Напарник Зака, по имени Герт, согласно кивнул, подошел к девушке и со знанием дела принялся негромко излагать детали.

— Если кратко, то кровь истинной пары заставляет дракона пробудиться и выйти наружу. Обращение происходит неестественным образом, поэтому болезненно для всех участников. Но хуже всего приходится девушке. Ей нужно обменяться энергией сразу с двумя самцами. Известные дракайны, согласившиеся на подобное, тяжело пережили процесс двойного перевоплощения и долго восстанавливались после этого. Что касается человеческих самок… — здесь маг замялся.

— Говори! — поторопила его графиня.

— Была только одна…

— И что с ней стало?

— Сгорела заживо…

— Твою… то… — не справившись с эмоциями, Лиз грубо выругалась.

— Не одобряю подобную лексику, — заметил стоящий рядом Глэстин, — но в общем-то ты права.

— Мне нужно пять минут, чтобы подумать.

— Конечно, — согласился он.

— Ответ скажешь завтра, — вмешалась в разговор Элен. — Нам всем нужен перерыв.

Ее супруг хотел было возразить, но столкнувшись с решительным взглядом дракайны, спорить не стал.

— Ужин закончен! Увидимся завтра утром, — усталым голосом известил он всех присутствующих и первым покинул «праздник». Однако родственники расходиться не спешили, им нужно было время, чтобы обсудить случившееся.

Боясь, что другого случая у нее не будет, Элизабет подошла к графу.

— Кристиан, нам нужно поговорить! — с волнением в голосе сказала она.

Кевин, увидев ее намерения, тут же отдал приказ магу:

— Герт, уведи миледи и запри ее в спальне! Быстро!

Слуга отреагировал молниеносно и уже через минуту вывел упирающуюся девушку из зала. Крис, в порыве, вскочил на ноги, чтобы броситься следом, но передумал, ведь она почти что стала невестой Кевина, так какое право он имел ее останавливать?

— Сынок, — к нему подбежала Элен и, растроганная, бросилась на шею, — Я так скучала по тебе! Как же я рада, что ты вернулся…

— Я успел пожалеть об этом, — печально проронил дознаватель. — Чувствую себя лишним на вашем восхитительном празднике.

— Не говори так, — матушка заглянула в его глаза и заправила назад упавшую на лицо прядь, как делала это раньше, когда он был совсем маленьким, только сейчас ей для этого пришлось встать на носочки. — Вот увидишь, все будет хорошо… А это что за милый мальчик с тобой? — спросила она, заметив Лео.

— Это… наш с Элизабет друг, — ответил Крис, только сейчас по-настоящему осознав, как они, за время путешествия к замку, сблизились. — Его зовут Леонардо. Он наполовину дракон.

— Полукровка…? — Элен раскрыла глаза от удивления, и тут же, спохватившись, зажала ладонью рот. — Бога ради, простите меня за бестактность… Приятно познакомиться, молодой человек, — проворковала она совсем другим тоном. — Ваше лицо мне кажется знакомым… Мы не встречались раньше?

— Исключено, — улыбнувшись ответил молодой виконт, не обратив внимания на ее реакцию. — Я впервые покинул столицу.

— Ты только посмотри, Лора! Какой он хорошенький! У него даже ямочки на щеках, ну прямо как у тебя! — умилилась дракайна, легонько толкнув подругу, которая не спускала глаз с Лео, начиная с того момента, как он появился в зале, а после слов Элен и вовсе побледнела. — Ну что же мы здесь стоим? Вы, наверное, голодные? Садитесь за стол!

— Мы слишком устали, матушка, — возразил ее старший сын. — Прикажи, пожалуйста, подать нам еду наверх.

— Без проблем, — согласилась жена Главы рода. — Лора, милая, распорядись насчет ужина, а я покажу мальчикам их спальни, — проворковала Элен, увлекая Криса и Лео за собой. Из всех присутствующих, кажется, она одна выглядела счастливой.

— Да, конечно… — одними губами пробормотала дракайна, пристально глядя вслед удаляющемуся полукровке.