Искушение Дракона (СИ)

Глава 74. Поединок

Империя Драконов

Дракон Кристиана завис в воздухе, с отчаяньем глядя, как Элизабет, потеряв последние силы, падает без чувств на холодные, покрытые снегом камни. Он ринулся было к ней, но заметил, как из толпы выскочил Лео. В последний момент тот подхватил обмякшее тело девушки и, опустившись вместе с ней на землю, бережно уложил ее голову себе на колени. Убедившись, что она жива, подал знак своему другу, чтобы не беспокоился, а всецело сосредоточился на турнире.

В тот же самый миг черный дракон Кевина внезапно налетел откуда-то сверху и, сдирая серебристые чешуйки, мощными когтями вцепился в тело Кристиана.

Зверь Криса зарычал и кувыркнулся в воздухе, пытаясь скинуть с себя обезумевшего от ярости противника. Завязалась битва. Кроу-старший вытянул до предела шею и, извернувшись, укусил нападающего. Тот заревел от боли и ослабил хватку. Кристиан высвободился и удивленно уставился на брата. Атаковать со спины было подло, но, кажется, это мало беспокоило Кевина.

Кровь, сочащаяся тонкими струйками из ран, окрасила чешую обоих драконов. Противостояние приобретало все более серьезный оборот.

Два прекрасных молодых самца зависли в поднебесье, обжигая друг друга янтарным, полным ненависти, взглядом. Огромные крылья, разгоняя облака, обдавали ледяными вихрями замерших в оцепенении зрителей.

— Ты все-таки смог обернуться! — Кевин ментально обратился к серебристокрылому брату.

— Я тебя предупреждал, — тот ответил ему.

— Это ничего не меняет! Самка моя!

— Ее зовут Элизабет! Имей уважение!

— А ты держи подальше от нее свои лапы! Она сделала свой выбор, и ты должен его принять! Если не отступишь, я не посмотрю на то, что ты мой брат! Я убью тебя! — дракон Кевина издал утробный рык и, демонстрируя серьезность своих намерений, выпустил острые, словно лезвия, когти.

Пространство содрогнулось от воинственного флера, волной захлестнувшего всех, кто был поблизости, и в следующий миг, черное гигантское животное ринулось навстречу сопернику. Кевин снова напал первым. Кристиан лишь защищался, надеясь, что брат не осмелится исполнить угрозу и не пойдет до конца.

Элизабет, тем временем, пришла в себя. Поддерживаемая Лео, она сидела на краю пропасти и с ужасом следила за развернувшимся перед ней завораживающим, и в то же время, жутким зрелищем.

Удар! Еще удар! Противники усилили напор. Мускулистые лапы, мощными движениями, сдирали чешую вместе с кожей. Смертоносные клыки рвали плоть, глубоко впиваясь в тела друг друга.

Крис, обезумевший от боли, дал полную свободу своему дракону, который, не думая мириться с поражением, с радостью перехватил инициативу на себя, задвигая человеческое сознание на задний план. Он взлетел высоко в небо и, не дав опомниться сопернику, камнем бросился вниз. Два диких зверя, ведомые инстинктом, снова сошлись в кровавом поединке. Оба понимали, что победитель будет один, и только он получит самку в награду.

Глава клана неподвижно следил за развернувшимся в небе побоищем, маска спокойствия застыла на лице, и только пульсирующая на шее вена выдавала его внутреннее напряжение.

Элен, напротив, была чрезмерно взволнована. Она не стеснялась своих чувств. Ее глаза, полные отчаянья и боли, неотрывно следили за сыновьями, а губы шептали слова молитвы, обращенные к богам. Дракайна одинаково сильно любила сыновей, и потому ей было сейчас вдвойне тяжелее.

— Глэстин, останови мальчиков, прошу… Как Глава, ты имеешь на это право, — обратилась она к мужу, но тот сделал вид, что не услышал.

Тем временем, братья, ослепленные ненавистью, никого не замечая вокруг, продолжали безжалостно терзать друг друга. Неожиданно Кевин, совершив ошибку, подставился под удар и, получив тяжелую рану, начал быстро терять силы. Почувствовав, что соперник дал слабину, дракон Криса принялся яростно наносить беспорядочные удары когтями, крыльями и хвостом, всем, чем только мог дотянуться до слабеющего тела противника. Он бил до тех пор, пока тот окончательно не был повержен. Издав хриплый жалостный стон, дракон Кевина попытался уйти от атаки, но, потеряв ориентацию в пространстве, камнем полетел вниз, прямиком в бездонное ущелье.

Серебристый дракон обратил испачканную в крови морду к солнцу и, хлопая огромными крыльями, издал победный крик, от которого содрогнулось пространство.

— Кевин! — отчаянно воскликнула Элен и хотела броситься с обрыва, чтобы, обернувшись в звериную ипостась, попытаться спасти младшего сына, но Глэстин не позволил.

— Не смей вмешиваться в дела мужчин, когда те выясняют отношения! — прорычал он, хватая ее за предплечье.

Дракайна беззвучно расплакалась и, чтобы никто не увидел ее слез, спрятала лицо на груди мужа.

— Кристиан! — Элизабет, с помощью Лео, встала на ноги и попыталась докричаться до любимого, но он был слишком высоко, чтобы ее услышать. Тогда она мысленно обратилась к нему, всем сердцем желая, чтобы он ее понял: — «Кристиан… пожалуйста… ты должен быть милосердным! Ты же сам себя не простишь, если дашь брату погибнуть! Как после этого посмотришь матушке в глаза?»

Кожа нагрелась в том месте, где была метка, и невидимая нить потянулась к серебристому зверю, связывая их души вместе. Дракон обернулся, уловив зов своей истинной пары. Лиз не могла видеть его глаз, но была уверена, что в этот момент он смотрел прямо на нее.

«Ты действительно хочешь, чтобы я сохранил ему жизнь?» — ментально спросил ее серебристый гигант, и графиня почувствовала его ревность.

«Хочу! — беззвучно ответила она. — Не для меня! Для Элен!»

Не раздумывая больше ни секунды, зверь прижал к телу кожаные крылья и стрелой метнулся вниз. Там, у самого края расщелины, он успел подхватить безвольное тело брата, ставшее к тому моменту человеческим, и, подняв наверх, бросил к ногам родителей. Элен с благодарностью посмотрела на старшего сына и заботливо склонилась над раненым Кевином.

Многочисленные свидетели поединка принялись восторженно чествовать победителя, но Кристиан не обратил на них никакого внимания. Сменив ипостась, он бросился прямиком к Элизабет.

— Живой, — улыбнулась графиня и, потрогав окровавленные чешуйки на щеке, нежно сжала его в своих объятиях.