Избранная для опасных ректоров

21

Теина

Мы выходим из спортзала, и Талис ведет меня во двор, а там сажает в миникар. Такой же, на каком я уже однажды каталась. Когда сопровождающий вез меня на факультет Сопровождения.

Мы едем долго.

Миникар несётся по тоннелям под Академией, мимо белых стен, мимо разветвлений. Талис молча ведет его. Он почти не смотрит на меня, только иногда коротко бросает взгляд в боковое зеркало. И этого хватает, чтобы у меня внутри всё переворачивалось.

Он другой. Совсем не такой, как Кориан.

Если Кориан — пламя, которое вырывается из-под контроля, Талис — чёрное стекло над магмой. Без лишних слов. Без суеты. Но когда он смотрит, дыхание сбивается.

Мы наконец выезжаем в небольшой внутренний дворик. Направляемся в здание из светлого камня и стекла. Стерильное, медицинское. Я раньше видела такие только на голограммах. Внутри прохладно, пахнет ментолом и чем-то… опасным. Почему-то по коже бегут мурашки.

Талис идет впереди. Я — следом. Мимо пробегают работники в белой форме или халатах. Они не смотрят на Талиса, топят взгляд на полу, но я ощущаю взгляды затылком. Будто меня тут быть не должно.

В кабинете нас встречает высокий Риэльт в белом комбинезоне. У него густые светлые волосы и мягкие черты. В отличие от остальных, на кого я успела посмотреть, он улыбается.

— Арктор Вард, — он кивком приветствует Талиса. — И кто у нас здесь?

— Это курсант Элвари, фалькор Лиймар, — коротко отвечает Талис. — Нужно провести полный генетический анализ. Срочно.

— Принято, — кивает Лиймар. — Пусть курсант Элвари проходит в процедурную комнату.

Ассистенты этого фалькора Лиймара открывают мне дверь в соседнее помещение и проводят внутрь.

Никто не тянет, не командует. Лаборанты — два Риэльта — действуют быстро, точно, аккуратно. Набирают из вены несколько пробирок крови. Делают два мазка с внутренней стороны щеки. Проводят ультратонким сканером вдоль шеи и спины по позвоночнику.

— Анализ займёт несколько дней, — сообщает Лиймар, когда я возвращаюсь в кабинет. — Как только все будет готово, я сообщу, арктор Вард.

Талис кивает. На этом всё для меня заканчивается, и мы уходим.

Он не говорит ни слова, пока мы снова не садимся в миникар. Он пускает машину вперед и краем глаза смотрит на меня.

— Ты устала? — спрашивает незатейливо, будто интересуется, как дела.

— Нет, — говорю по привычке. Хотя на самом деле ноги гудят. И на плечи давит, точно кирпичи за спиной.

— А есть хочешь? — снова спрашивает Талис.

— Нет, — отвечаю твердо, но на самом деле очень голодная. Обед был давно.

Он поворачивает голову. Смотрит внимательно.

— Хочешь, — произносит тихо, но безапелляционно.

— Да, арктор Вард, — выдыхаю, стыдясь своего обмана. — Просто не хотела, чтобы вы тратили на меня время.

— Обращайся ко мне Талис, ладно? — мягко говорит он.

Я киваю, но совершенно не уверена, что у меня получится.

Он везёт меня в административный корпус. Если это то, о чем я думаю, то я сейчас окажусь в столовой для высшего командного состава. Я успела прочитать это на плане эвакуации.

И правда. Мы проходим по нескольким залам, сворачиваем в высокие двустворчатые двери и попадаем в просторное помещение с высокими окнами, куда сейчас вечернее солнце густо заливает красноватое свечение.

Тут всё иначе. Не как на факультете Дипломатии, и уж точно не как при казарме. Большой светлый зал. Столики, шум, смех — но риэльтский. Глухой, собранный. Тарелки нормальные, не военные. Еда ароматная, аппетитная, красиво поданная. Скатерти на столах.

Но это все же не ресторан. Мы встаем в очередь на раздаче, Талис заказывает за меня, я молчу и не пикаю даже. Во-первых, дареному коню в зубы не смотрят, а во-вторых, я даже не знаю, из чего выбирать. Красивые названия и даже фотографии блюд над продолговатым прилавком мне ничего не говорят.

Мы садимся за столик, начинаем есть. Еда очень вкусная. Прямо пальчики оближешь. Жирная в меру, мясная, что-то наподобие сыра заливает ароматные кусочки. Я наслаждаюсь каждой вилкой, пока к нашему столику не подходит очередной высокий крупный Риэльт.

У него коротко остриженная тёмная грива, литые плечи и внимательные графитовые глаза. Форма с серебристыми вставками, и я уже догадываюсь, что он как-то связан с факультетом Дипломатии.

— Арктор Вард, — он коротко кивает и стреляет в меня взглядом. — Кто это у тебя?

— Курсант, арктор Сальвейн — отвечает Талис.

Если арктор, значит, ректор? Ректор факультета Дипломатии⁈ О боги, почему у меня ощущение, что я совершаю непростительную ошибку, сидя здесь с Талисом?

— С моего факультета, судя по форме, — добавляет Сальвейн.

— Да, — голос Талиса становится чуть холоднее. — Но под моим кураторством.

Арктор Сальвейн задерживает на мне взгляд. Чуть дольше, чем прилично. Я невольно сжимаюсь.

Талис больше ничего не говорит. Но мужчина быстро отворачивается и уходит.

— Кто это был? — шепчу я.

— Арктор Сальвейн. Ректор дипломатического факультета, — спокойно говорит Талис. — Тебе не придется с ним контактировать.

Я не спрашиваю почему. Просто продолжаю есть. Вкус еды будто возвращает мне силы.

— Ты правда знала про Скаррию? — спрашивает Талис, отодвигая тарелку.

— Мама рассказывала, — отвечаю. — Мы жили на Юмайе, до того как она умерла.

— На Юмайе? — Талис останавливается. — До какого возраста?

Я не понимаю, откуда в нем вдруг берется напряжение. Выражение лица становится слишком сосредоточенным.

— До девяти лет. Потом… сиротский дом на Унуаре и Тиса со своим борделем.

Талис на мгновение обретает очень свирепый вид, но быстро берет себя в руки.

— Понятно, — говорит. — Если ты закончила, я провожу тебя до инсулы.

— Я сама дойду, спасибо большое, — я принимаюсь активно собирать вилкой последние кусочки. — Не тратьте время…

— Теина, — строго перебивает меня Талис. — Это не обсуждается. Тебе не стоит передвигаться по академии одной. Ясно?

Я киваю.

— А теперь доедай.

Я быстро запихиваю в рот остатки ужина. Чтобы я такую вкуснятину оставила — да ни за что!

Мы покидаем столовую. Талис провожает меня в инсулу. У самой двери он останавливается.

— Завтра у тебя занятие с Корианом. Я подхвачу тебя позже, — добавляет он с присущей холодностью, но я слышу между его слов покровительственную теплоту. — Будем оттачивать ментальные навыки.

— Спасибо, — говорю я, и он уже собирается уходить.

А мне не хочется расставаться вот так прямо сейчас.

— Простите, арк… Талис, — исправляюсь и спрашиваю: — Когда коснулась вашей руки… я сняла ваш Хэлтур?

Он смотрит на меня. Его глаза становятся почти светлыми.

— Нет, — отвечает он. — Так это не работает.

Я поджимаю губы. Дыхание становится неровным.

— Я не знаю, почему мне хочется это сделать, — говорю я тише. — Но если это… принесёт вам покой, я могу попробовать.

На самом деле знаю. Это будет по крайней мере благодарно — за вкусный ужин и вообще.

Я замираю в ожидании ответа. А Талис как нарочно не отвечает. Пристально смотрит, будто в душу заглядывает. В воздухе лишь тишина, от которой внутри всё горячо сжимается. Я жду.