Измена и месть. Ты слишком ничтожна, жена!

Глава 12 Сокрушительная победа

Я не могла не наслаждаться тем, как гордость Фиды росла, будто на дрожжах. Фаворитка Себастьяна становилась всё надменнее, разговаривала всё громче и вела себя всё нетерпимее. Новые манеры этой выскочки раздражали всех, от кухарки до садовника, но никто не осмеливался высказываться против неё открыто.

Я же наблюдала, улыбаясь про себя, как незаметно расшатывается её хрупкий трон.

Ночью, когда поместье затихло, я решилась на очередную вылазку в кабинет Себастьяна. Возвращать книги следовало осторожно — эти ночные визиты уже стали моей небольшой традицией, но каждый раз сердце сжималось от страха быть замеченной.

Я выбралась из комнаты, натянув тёплый плащ, чтобы не замёрзнуть в холодных коридорах. Дом, казалось, спал. Только редкий звук шагов где-то вдали нарушал тишину. Половицы слегка скрипнули под ногами, и я замерла, затаив дыхание. Но никто не вышел навстречу. Лишь слабый свет луны проникал через высокие окна, подсвечивая пыль в воздухе.

Когда я открыла дверь кабинета, сердце вновь учащённо забилось. Я шагнула внутрь и разложила книги на полке так, будто их никто не трогал. Затем начала прохаживаться вдоль стеллажей, собираясь найти ещё что-то интересное, и вдруг мой взгляд зацепился за небольшой том, выделявшийся среди остальных.

«Справочник настоящих леди» значилось на обложке. Название вызвало у меня смешок. Я потянулась за книгой, думая, что это что-то об этикете и манерах. Да, мне, конечно, такое нужно, но, пожалуй, попозже. Однако, пролистав первую страницу, я была потрясена.

Это было не просто пособие о том, как держать вилку или правильно выбирать ткань для платьев. Нет, здесь были советы, которые заставили бы покраснеть даже самую смелую из женщин.

Разделы вроде «Как избавиться от соперницы» и «Методы тонкого влияния на мужчину» заставили меня сначала хмыкнуть, а потом с интересом углубиться в текст.

Интересно, почему Себастьян хранит такую книгу?

«Разжигайте ревность соперницы, вызывая у неё чувство угрозы. Используйте малейшие жесты, чтобы оставить следы вашего присутствия», — читала я, не веря своим глазам.

Книга была одновременно нелепой и гениальной. В ней оказались собраны приёмы, которые при их абсурдности могли действительно работать.

Вернувшись в свою комнату, я зажгла свечу и устроилась на кровати с этой находкой. Ночь прошла в чтении, и я буквально проглотила книгу. Чем дальше углублялась в текст, тем яснее вырисовывался мой новый план.

На следующий день я начала действовать.

Пришлось, правда, заглянуть к Себастьяну. Прикинувшись наивной дурочкой, я спросила у него, сколько мне позволено иметь платьев. Он скривился, посмотрел на меня с отвращением и велел катиться отсюда, пока он добрый.

Я провела в его кабинете несколько минут, ломая комедию, но этого оказалось достаточно, чтобы Фида появилась уже тут как тут в коридоре перед кабинетом.

Перед тем как выйти, я использовала лёгкую иллюзию, которая сделала мои волосы растрёпанными, губы красными и припухшими, а румянец неестественно лихорадочным.

Фида, увидев меня, впилась в мое лицо подозрительным взглядом.

— Что ты делала там? — выплюнула она, сужая глаза.

Честно говоря, это было очень нагло. Я остановилась и вопросительно приподняла бровь.

— Кто ты такая, чтобы у меня это спрашивать? — произнесла максимально высокомерно.

Лицо служанки перекосилось от едва сдерживаемого гнева.

— Ты слишком много себе позволяешь, монашка, — процедила она.

У меня чуть челюсть не отпала от изумления. Да, Фида, конечно, выросла в своих глазах. До такой степени, что считает себя вправе вот так разговаривать с законной женой Себастьяна.

Я приподняла бровь ещё выше и небрежно поправила локон, словно не замечая её ярости.

— С чего ты это взяла? Я хозяйка этого дома!

— Ты? — Она презрительно фыркнула. — Да ты никто! Ты хуже половой тряпки. И скоро будешь нищенкой стоять у дороги и просить, чтобы кто-то поимел тебя за деньги!!!

Я была настолько шокирована, что не сразу ответила, а служанка развернулась и, демонстративно виляя крутыми бедрами, утопала прочь.

Да, вот уж не думала, что гордыня имеет свойство разрастаться настолько быстро и масштабно…

На следующий день я повторила свой визит к Себастьяну. На сей раз он смотрел на меня хмуро и недоверчиво, словно сомневался в моей адекватности.

— Мне нужно узнать… какая именно деревня находится неподалёку от нас? — произнесла я, спросив первое, что пришло в голову.

— Делия, если ты ещё раз придешь ко мне задавать глупые вопросы, я запру тебя в твоей комнате, — процедил Себастьян, сверкая яростным взглядом.

— Поняла. Ухожу.

Я развернулась и вышла, тут же наткнувшись на Фиду. К счастью, моя способность создавать иллюзии невероятно спасала. Я снова создала на себе немного промятый вид, красноречиво свидетельствующий о том, что Себастьян со мной в эти жалкие минуты отнюдь не разговаривал.

Фида начала бормотать угрозы, но я оттолкнула её в сторону и просто направилась к лестнице, не собираясь слушать оскорбления.

На третий день она ворвалась ко мне в комнату. Её глаза полыхали гневом, а лицо исказилось гримасой ярости.

— Жалкая интриганка! Думаешь, он выберет тебя? Он даже не смотрит в твою сторону! Ты себя в зеркало видела, уродина???

Я поднялась с кресла и указала ей пальцем на выход.

— Убирайся отсюда! Я тебя не звала!

Но фаворитка Себастьяна лишь стала наглее.

— Да я…да ты… ты даже не представляешь, что я могу с тобой сделать, — почти кричала она, — если ты ещё раз приблизишься к нему, слышишь⁈

Я возмущённо притопнула ногой.

— Себастьян — мой муж! Уходи отсюда, иначе я пожалуюсь ему на тебя!

— Ха! — она засмеялась. — Жалуйся! Иди, жалуйся прямо сейчас! И мы посмотрим, на чьей стороне он будет.

Её лицо стало багровым.

— Пожалуй, не пойду, — ответила я, резко успокаиваясь. — Если ты этого так сильно хочешь, я тебе этого не дам. И не забывай: ты всего лишь служанка. Низкорожденная, низкопробная, ничего не значащая, — я припечатывала её каждым словом. — А я — аристократка, и Себастьян навсегда останется со мной…

Фида задрожала. Мне казалось, её вот-вот разорвёт на части. Но в какой-то момент она развернулась и выскочила из моей комнаты, будто подпалённая…

Ревность Фиды разгоралась, как сухой хворост в осеннем лесу. После каждой нашей встречи она всё больше теряла самообладание, и гнев стал её постоянным спутником. Слуги уже шептались, что фаворитка Себастьяна не в себе, и каждый её новый выпад против меня только подкреплял это мнение.

Я, разумеется, делала всё, чтобы дров в этот костёр подбрасывалось побольше. Например, через Анну пустила слух, что Себастьян стал захаживать ко мне. Этого хватило, чтобы Фида взбесилась окончательно.

Последней каплей стал мой визит в спальню Себастьяна. Я выбрала момент, когда его там не было — кажется, он чем-то занимался во дворе — зашла в комнату, улеглась на его кровать, а в это время Анна должна была нашептать Фиде, что хозяин проводит время с женой в своей комнате.

Естественно, Фида сразу же прибежала. Увидев меня на кровати Себастьяна, она буквально взвыла и кинулась с кулаками.

Но что может сделать изнеженная крестьянка против послушницы, привыкшей работать в монастыре день и ночь? Конечно же, я заломила ей руку и вырвала клок волос. После этого вытолкала за дверь и заперлась.

Фида поорала в коридоре и умчалась прочь. Я же аккуратно вышла и направилась к себе в комнату. Всё, дело сделано!

Надеюсь, этого хватит, чтобы ярость наглой фаворитки достигла своего апогея…

Уже через час взбудораженная Фида ворвалась в кабинет Себастьяна, куда он зашел разбирать бумаги, и, забыв о почтительности, начала возмущенно кричать:

— Господин, вы должны избавиться от нее! — ее голос дрожал, но исключительно от ярости. — Она потаскуха. Возможно, вы не знаете, но она попала в монастырь именно из-за своей распущенности!

Себастьян поднял голову, нахмурившись.

— О чем ты говоришь, Фида?

— Я говорю о вашей фиктивной жене. Если кто-то узнает о ее прошлом, это погубит вашу репутацию! Вы должны выгнать ее из дому. Немедленно!!! Она больше не должна мешать нашему счастью, — голос Фиды стал жалобным и просительным. — Покровитель мой, умоляю вас!

Себастьян откинулся на спинку стула.

— Фида, что за сцена?

Служанка в своей эмоциональной истерике даже не обратила внимания, что его глаза опасно заблестели.

— Это не сцена, — ее голос мгновенно задрожал от обиды. — Это правда. Она вам не нужна. Вы сами это знаете, иначе не собирались бы разводиться с ней, — служанка сделала шаг вперед. — А я… я единственная, кто по-настоящему любит вас!

Себастьян поднялся на ноги, и взгляд его стал ледяным.

— Фида, мне кажется, ты забываешься, — его голос прозвучал угрожающе.

Но фаворитке уже снесло крышу.

— Забываюсь? — ее голос дрогнул. Она сжала кулаки. — Вы… вы совсем не любите меня? Возитесь с этой убогой женщиной вместо того, чтобы уже наконец строить истинное счастье вместе со мной???

Себастьян молчал, позволяя ей захлебываться собственной яростью. Но его брови поднимались все выше и выше в ошеломленном недоумении.

— Я лучше её! Я достойнее, чем эта никчемная монашка. Мне кажется, вы должны поторопиться!

Себастьян резко сорвался с места и поравнялся с ней так быстро, что Фида резко замолчала. Наконец она увидела, что его лицо побагровело от гнева. Она громко сглотнула, запоздало сообразив, что наговорила лишнего.

— Убирайся, — процедил он сквозь зубы, — убирайся из этого дома, пока цела!

— Что? — ее голос сразу осел и стал тонким, как натянутая струна. На лице отразился дикий ужас.

— Последний раз говорю, уходи, Фида, иначе тебе не сносить головы.

Взгляд Себастьяна был таким холодным, что даже неуемная самоуверенность служанки дала мгновенную трещину. Она сделала шаг назад, потом другой, едва не упала, а после развернулась и выскочила из кабинета со скоростью арбалетного болта.

Вечером уже все в доме знали, что Фида собирает вещи. Ее слезы, рыдания, оправдания и проклятия в сторону супруги хозяина никто не слушал. Даже те, кто раньше как будто уважал ее и стелился перед ней, теперь шептались, бросая презрительные взгляды.

Я сидела в своей комнате, слушая, как хлопают двери и как громко ругается Фида, пила чай, чувствуя сладкий вкус победы на губах. Итак, одной проблемы меньше.

Покосилась на книгу, лежащую на столе, и усмехнулась. Ну надо же, как много интересного, оказывается, существует в этом мире! Даже инструкции о том, как плести интриги со своими врагами…

Но если мне удалось так легко избавиться от тщеславной соперницы, то и с любым другим противником, я думаю, у меня всё получится.

В последующие дни я задумчиво листала страницы книги, которая оказалась мне верным советчиком. Ирония судьбы: монастырская послушница стала аристократкой, изучающей искусство интриг. Но эта книга, будто специально написанная для меня, стала кладезем знаний. Каждое её слово, каждый совет я впитывала, как жаждущий каплю воды. Фида стала первым успешным испытанием моих новых навыков, и теперь настал момент подумать о более крупной игре.

Себастьян… Его лицо возникло перед глазами. Такой холодный, надменный, уверенный в своей власти. Он думал, что я сломалась. Что я в отчаянии цепляюсь за его милость, довольствуясь жалкими крохами покровительства. Но он даже не подозревает, какой пожар разгорается во мне. Нет, я не мышь, что прячется в тени. Я кошка, которая терпеливо ждёт подходящего момента, чтобы выпустить когти.

Мне нужно было найти способ укрепить свои позиции в доме. Победа над Фидой дала мне фору, но я понимала, что этого недостаточно. Слуги сейчас, возможно, шепчутся обо мне, но их мнение так же легко изменить, как направление ветра. Я должна показать им, что я — хозяйка, и никто другой.

Первым делом я решила навестить кухню. Там, среди грохота кастрюль и аромата специй, всегда можно найти уши, готовые к сплетням. Анна, верная шпионка, уже ждала меня. Её глаза блестели от любопытства — наверняка она знала все подробности вчерашней сцены с Фидой.

— Ну что, Анна, как там наша несчастная фаворитка? — спросила я, пытаясь выглядеть невинной.

— Ох, госпожа, её уже нет в доме! Уехала утром, едва светать начало, — ответила она, не скрывая удовольствия. — Слухи такие пошли, будто сам господин выгнал её. Все шепчутся, что она вас обидела, а он вас защищать стал.

Я улыбнулась, довольная. Именно такой эффект я и хотела произвести. Себастьян даже не подозревал, как ловко я подстроила ситуацию. Теперь слуги начали видеть во мне не как тихую и забитую жену, а женщину, способную постоять за себя. Но этого было мало. Мне нужно было больше.

— Что ж, — ответила я, загадочно улыбнувшись, — тогда сегодня мы можем спать спокойно…

Анна кивнула, а я вернулась в свои покои. Надо было разработать новый план.

Подошла к зеркалу. Отражение смотрело на меня серьёзным, решительным взглядом. Да, впереди ещё много работы. Но одна вещь была ясна: я не позволю Себастьяну и дальше унижать меня. Наступит день, когда он поймёт, что допустил ошибку. А пока… пусть думает, что всё под его контролем.

Посмотрим, какой следующий шаг я должна сделать, чтобы приблизиться к своей самой великой цели — отомстить Себастьяну де Орно…