Измена и месть. Ты слишком ничтожна, жена!

Глава 40 Искал попрощаться

Я рисовала эскизы платьев ровно неделю.

К сожалению, никто из моих швей или их дочерей не умел рисовать, а потому приходилось делать всё самой. Когда-нибудь я обязательно найму художника, но пока приходилось корпеть над каждым наброском самой, оттачивая линии, исправляя неровности и до последнего добавляя нужные оттенки.

Работа шла споро.

Линии ложились плавно, уверенно. Я тщательно выводила изгибы корсетов, прорисовывала воротники, кружева, складки юбок. Вдохновение само вело мою руку. В какой-то момент мне даже показалось, что я нахожусь в состоянии потока, когда мысли утихают, а в мире остаются только белый лист и набирающий форму силуэт.

Наконец, я отложила карандаш и критически осмотрела работу.

Всё получилось идеально.

Готовая книга эскизов была аккуратно переплетена и даже украшена небольшой золотистой тесьмой по краям. Теперь оставалось только проверить, будет ли она впечатлять моих потенциальных клиенток.

Тем временем Себастьян полностью выздоровел.

Я почти не видела его в доме.

Он сдержал обещание: женщин больше не приводил.

Не посылал за мной.

Не докучал.

Я не могла поверить в это.

Неужели он действительно решил оставить меня в покое?

Хотелось бы думать, что да, но что-то внутри подсказывало мне: он что-то задумал.

Пока он пропадал где-то в городе, я могла заниматься своими делами.

Анна, научившаяся мастерски готовить косметические сборы под руководством Маргиты, помогла удвоить наши доходы. Женщины были в восторге от всевозможных кремов и эликсиров, а старуха-знахарка с удивлением обнаружила, что её травы стоят гораздо дороже, чем она думала.

Правда, запасы её снадобий подходили к концу, но вот-вот должна была начаться весна, а значит, предстояло пополнять кладовые свежими растениями.

Швейное дело шло стабильно, но от аристократок больше не поступало заказов.

Вот почему я так рассчитывала на свою «книгу эскизов».

Я закончила её глубокой ночью, с усталой, но довольной улыбкой глядя на результат.

Завтра предстояло отправиться к Жанетте.

Правда, я не была уверена, что это посещение не входит в число запрещённых Себастьяном.

А значит, нужно было схитрить.

Удачно сложилось, что Себастьян опять не ночевал дома.

Я знала, что утром мне предстоит встреча с моим «шпионом» — конюхом Андросом, который должен был сопровождать меня во все поездки.

Но я заранее подготовилась.

В ужин, который подавался для прислуги, я добавила Андросу немного слабительного.

Дозировка была рассчитана идеально.

Не настолько сильная, чтобы вызвать подозрения, но вполне достаточная, чтобы он не смог сесть в седло.

Наутро бедняга не вылезал из уборной.

Я же сделала вид, что очень переживаю, и послала к нему Анну с вежливым посланием:

«Госпожа уезжает по делам, простите, что не может дождаться вас».

Как только она вернулась и кивнула мне, сообщая, что всё прошло гладко, я спокойно села в карету и отправилась к Жанетте.

Вот так я избавилась от шпиона… на этот раз.

А что будет дальше — посмотрим…

Я вошла в дом Жанетты де Лор и сразу заметила, что гостей стало еще больше.

Шум, смех, звон бокалов, оживленные разговоры.

Я улыбалась, чувствуя себя гораздо свободнее, чем в прошлый раз. Теперь я приехала по делу и не собиралась здесь слишком задерживаться.

Жанетта, как всегда, была в прекрасном настроении. Она поспешила ко мне, обняла и расцеловала в обе щеки.

— Ну что, вы расскажете нам о том, что обещали? — прошептала она с предвкушением.

Я усмехнулась.

До чего же аристократки обожают тряпки!

Развернув перед ней свою книгу эскизов, я подала её прямо в руки хозяйке дома.

Жанетта ахнула.

— Как красиво!

Она начала листать страницы, осторожно, словно держала в руках нечто бесценное.

Я сшила рисунки прочной бечевкой, приклеила снаружи кусок кожи, чтобы всё выглядело красиво. В монастыре нас учили делать переплёты, так что моя «книга» выглядела аккуратно и достойно.

Не успела Жанетта перевернуть и пары страниц, как девушки буквально рванули к ней с радостными возгласами.

— Какая прелесть!

— Какие фасоны!

— Кто это рисовал? Как фамилия художника?

Я рассмеялась.

Столько восхищения!

Хотя, если честно, я искренне не понимала, почему.

Впрочем, разве это плохо?

Главное, что моя идея сработала!

Больше часа шли обсуждения моих платьев. Дамы с восторгом изучали наброски, а молодые люди лениво общались друг с другом.

Я машинально искала глазами Эдриана, но не находила.

Неужели он обиделся на меня?

Впрочем, я его не обижала.

Если этот молодой человек настолько чувствителен, я ничем не могу ему помочь.

Наконец, Жанетта подошла ко мне, указала на несколько рисунков и торжественно заявила:

— Мы хотели бы заказать несколько платьев! Ты не против?

Я расплылась в улыбке.

— Я только за!

Новая глава в моем деле начиналась прямо здесь и сейчас.

Это действительно было новое начало.

С горем пополам я наняла еще двух швей, потому что с таким количеством заказов мои работницы уже не справлялись.

Также я нашла-таки художника в городе, но он нарисовал мне не каталог, а вывеску на здание.

«Швейный салон истинной женщины» — гласила она.

Почему такое странное название?

Потому что вписывать свое имя, как это обычно делали другие владельцы подобных заведений, я не хотела.

Таким образом я прославляла не только себя, но и всех женщин.

На тот момент я еще не знала, что именно такое необычное название привлечет к нам множество клиентов.

В основном женщин, конечно же.

Мои швеи уволились из той лавки, где я встретила их впервые.

Да, хозяин рвал и метал, но в последнее время он урезал им зарплату, а требовал работать еще больше.

Они были счастливы уйти к нам, в «Салон истинной женщины», где их труд по-настоящему ценили.

В день, когда вывеска была повешена, хозяин той лавки явился ко мне.

Пьяный. Страшно злой.

Бывшую клиентку он во мне не узнал и сразу начал ругаться на всю улицу, понося меня грязными словами. Просто он проследил за своими швеями и сразу же вычислил, куда они ушли работать.

Я растерялась.

Отвечать тем же не собиралась и уже думала просто уйти, но он начал двигаться в мою сторону с угрожающим видом.

Прежде чем я успела развернуться и убежать, он занес руку — собирался ударить меня!

Я попыталась отшатнуться, но из-за внезапного движения потеряла равновесие и начала падать навзничь.

Но в тот же миг чьи-то сильные руки подхватили меня, одновременно остановив руку обозленного мужчины.

Громкий вскрик — и пьяница, получив тычок в грудь, завалился на мостовую.

А меня тут же осторожно поставили на ноги.

Я замерла, глядя в теперь уж точно очень знакомые глаза.

— Эдриан? — выдохнула ошеломленно. — Откуда вы здесь???

Он не улыбнулся, а потом и вовсе выпалил:

— Делия, какого дьявола вы торчите в районе ремесленников одна???

Я отшатнулась.

Почему он так злится?

Но, увидев мой испуг, молодой человек тут же смягчился и попросил прощения.

— Я увидел вас совершенно случайно, поверьте. Сам в шоке.

Он замялся, словно не знал, как сказать дальше, и наконец выдохнул:

— На самом деле я хотел сегодня-завтра повидать вас, чтобы… попрощаться. Я уезжаю. Возможно… навсегда.

Прощание?

У меня всё внутри сжалось.

— Уезжаете? — прошептала, громко сглотнув. — Когда?