Как призвать Беса. Ассистентка Хозяина нечисти

Глава 12. Чучундра

Не знаю, какие мысли были в голове у Бестиана в этот момент. Не знаю, что он собирался со мной сделать, и, честно говоря, даже знать не хочу.

Неизвестно, чем бы вообще закончился для меня этот вечер, если бы не чучундра, вылетевшая из-под шляпы Бестиана.

Чучундра – это я так мысленно назвала очень странное существо, напоминающее меховой шарик, размером с маленький мячик, с золотистыми прозрачными крыльями и десятком нелепых лапок, смешно торчащих в разные стороны. Именно это существо и пряталось под шляпой Бестиана, а теперь вдруг резко подпрыгнуло на его голове – так сильно, что шляпа слетела и приземлилась между мной и Бестианом. Шляпа закачалась и оттуда на меня зыркнула двумя огромными золотыми глазами эта самая чучундра. У нее была странная физиономия, будто она очень злилась. А еще от существа совершенно точно исходила энергетика некой нечисти.

Я даже пикнуть не успела, как это существо издало странный жужжащий звук и в мгновение ока забралось ко мне на плечо, смешно перебирая маленькими черными лапками. Существо оказалось совсем легким, и проползло оно по мне скорее с щекоткой, не могу сказать, что это было страшно и неприятно. Скорее – просто забавно и странно. Оно устроилось у меня на плече, уставилось на меня одним глазом, а потом вызывающе глянуло на Бестиана, продолжая тихонечко возмущенно жужжать.

Тот, кстати, застыл на месте от изумления и озадаченно смотрел на существо. Жрать меня вроде никто из этих обоих прекрасных существ не собирался. А я не рисковала двигаться, не зная, как это существо отреагирует на мою попытку смахнуть его на землю, будто какого-нибудь паука-переростка.

– Это… что за чучундра такая? – неуверенно спросила я.

– Это Жу́жа, а не чучундра! – серьезным тоном одернул Бестиан.

– А… Это многое меняет, – понимающе покивала я.

Хотя ничегошеньки не понимала, конечно.

Бестиан, однако, не обратил на мой едкий тон никакого внимания. Он смотрел на чучундру – Жужу, то есть – причем так серьезно смотрел, будто пытался прочитать мысли существа. Оно тем временем перестало, наконец, жужжать, замолкло, и Бестиан усмехнулся.

– Ладно, уговорила, – произнес он.

– Что?.. – не поняла я. – Я вроде ни на что не уговаривала…

– Да не о тебе речь, а о Жуже, – отмахнулся Бестиан. – Она уговорила меня, хм… не нейтрализовывать тебя грубым методом. Так что скажи ей за это спасибо.

– Спасибо, Жужа, – быстро произнесла я на всякий случай.

Чувствовала себя максимально нелепо при этом, но решила, что лучше побуду нелепой дурочкой, зато – живой. Если это существо каким-то образом спасло меня от так себе участи, то стоит быть благодарной и не затягивать с выражением благодарности.

Жужа, между прочим, очень порадовалась моим словам. Ну, мне так показалось, судя по тому, как она смешно постучала лапками, покружилась вокруг себя, махнула крылышками – и влетела обратно в шляпу. Ну как – влетела… Скорее уж – неуклюже спланировала в нее. Крылышки существа явно были слишком маленькие и слабые для удержания чучундры в воздухе.

Бестиан со вздохом поднял шляпу и водрузил ее себе обратно на голову.

– Это же… нечисть, – осторожно заметила я.

– Ну да.

– Которая наверняка питается чужой магией, потягивая ее отовсюду.

– Ага.

– И… что она делает под твоей шляпой?

– Это совсем малыш, Жужу пока не следует оставлять одну, – произнес Бестиан таким тоном, будто это сразу всё объясняло. – Но сейчас не об этом, разговоры о нечисти отложим на потом.

Он шагнул ко мне чуть ли не вплотную, не сводя с меня глаз.

Сейчас он был близко, очень близко. Настолько, что я могла разглядеть каждую его ресничку. И красивые синие глаза, в которых отражался тусклый свет уличных фонарей.

Бестиан все еще злился, хотя гнев его значительно поутих. Потому для меня стало полной неожиданностью, когда он внезапно заправил мне за ухо прядь волос и с улыбкой произнес, заглядывая в глаза:

– Такая красивая и перспективная девушка, и с таким бардаком в голове… Как тебе с этим хаосом живется вообще?

Ладонь его при этом скользнула по моей щеке, ненадолго задержавшись.

А я смотрела на Бестиана и думала о том, что он вкусно пахнет малиной… И что его прикосновение было таким приятным и каким-то близким, душевным, что мне жутко захотелось потереться щекой о его ладонь…

– Ты что… мурлычешь? – недоверчиво спросил Бестиан, прислушиваясь к странным звукам.

А я только в этот момент осознала, что звуки исходили от меня.

– Нет, что ты! Тебе показалось, – я активно замотала головой, проклиная на чем свет стоит свое тело и свою сущность, которая удумала выдать меня с головой.

У-у-у, да что за день сегодня такой?! То хвост вразнос идет, то вот «мурчалка» сама по себе включается от ласковых прикосновений этого мужчины…

Губы Бестиана дрогнули в сдерживаемой улыбке.

Он убрал от меня руки, положив обе ладони на выставленную перед собой трость, и сказал:

– Хм… Ну допустим. Давай прямо: что тебе от меня надо вообще? Ты ведь не просто так всю эту кутерьму затеяла. Что ты хочешь за свое молчание?

– Услуга за услугу. Ты выполняешь мое задание, а я уничтожаю информацию на всех носителях и торжественно клянусь никому и никогда не рассказывать обо всем, что сегодня видела относительно твоей персоны. Искрой клянусь, – добавила я, прищелкнув пальцами.

На их кончиках на миг вспыхнул рыжий огонек, подтверждающий простую, но действенную и нерушимую клятву на моей магической Искре.

– Какое еще задание? – со вздохом спросил Бестиан.

– Помоги найти моих маму и сестру, – тихо произнесла я.

Брови Бестиана взлетели вверх в немом вопросе.

– Ну или не прям найти их, а помочь мне выйти на профессора Дарбета, – быстро добавила я. – Ты же с ним работаешь, я правильно поняла? Значит, тебе ничего не будет стоить свести меня с этим профессором! Или с его коллегой, как его там… Мне еще д’Акирова советовала попробовать найти этого, как его… Хозяина нечисти, во, точно, – прищелкнула я пальцами, вспоминая разговор с Сабриной. – Чтобы через него на профессора выйти. Сабрина этого Хозяина нечисти описывала как пафосного придурка, ну, оно и немудрено, раз его так вычурно зовут. А раз ты в нечисти немного разбираешься, значит, этого так называемого Хозяина нечисти тоже должен знать, наверняка от него чему-то научился. Знаешь же, да? Ну вот. Значит, либо с ним, либо напрямую с профессором Дарбетом можешь мне помочь связаться. Лучше бы, конечно, напрямую, но я не знаю, что быстрее будет, тебе, наверное, виднее. И, в принципе, мне интересно будет пообщаться и с коллегами профессора Дарбета в том числе, чтобы узнать его получше со стороны подчиненных и коллег, может я от них смогу почерпнуть нужную для себя информацию. Ну чего ты смеёшься?

Дело в том, что Бестиан прикрыл лицо ладонью и мелко задрожал. Мне сначала показалось, что от злости, а оказалась – это он тихо смеялся. Причём так, что на глазах аж слезы выступили.

Потом он отнял ладонь от лица, кашлянул и с лучезарной улыбкой произнес:

– Это нервное, не обращай внимания. Просто восхищаюсь твоей логикой и, м-м-м, исключительно правильно сделанными выводами, да. Я с удовольствием познакомлю тебя с Хозяином нечисти, да-а-а!.. Так что там случилось с твоей мамой и сестренкой?

– Они пропали при загадочных обстоятельствах несколько лет назад. Я точно знаю, что они живы, и они где-то в Искандере, но расследование завело меня в тупик. А следственный инквизиционный комитет послал меня далеко и надолго и в совсем не желанном направлении.

Бестиан задумчиво склонил голову набок.

– Ты из-за них всю эту кутерьму устроила? Из-за пропавшей мамы и сестры?

Я кивнула.

– Очень их люблю и сделаю всё, чтобы найти их и вернуться домой.

– Дом, я так понимаю, находится где-то далеко, и скорее всего – не в этом мире? Ты из мира, который у вас называется Земля?

Я в недоумении вскинула брови.

– Как ты догадался?

– Меч, в который ты попросила обратиться Мимишку, – Бестиан кивнул на свою трость, – превратился в меч, которых не существует в нашем мире. Мимишка мимикрирует под любые предметы и обычно берет их из проекции воспоминаний волшебника. Ты представляла себе меч из вашего мира, у нас такую сталь не используют для изготовления оружия. Ну и рукоятки делают иначе. Однако мне известно, в каком мире рыцари использовали именно такой тип мечей.

– Вот как…

– Да, не только ты умеешь примечать детали, – хмыкнул Бестиан. – Так что именно за загадочные обстоятельства исчезновения твоих родственников ты имеешь в виду?

Я неуверенно переступила с ноги на ногу, оглядываясь по сторонам.

– Полагаю, это не лучшее место для таких разговоров. Да и не время, наверное, уже очень поздно. К тому же, ты выглядишь весьма потрёпанным, – добавила я, глянув на местами порванную когтями монстра алую мантию.

– Правда, что ли? – нервно усмехнулся Бестиан. – Даже не знаю, почему у меня такой непрезентабельный видок? Как ты думаешь?

Я много чего думала, но предпочла промолчать. Вполне может быть, что это была первая моя здравая идея за весь этот безумный вечер.

Бестиан тяжело вздохнул.

– Ладно… Давай отложим разговор на завтра, – устало произнес он. – У меня был тяжелый день, безумный вечер в компании с тобой, а завтра ждет море работы, мне нужно быть в форме.

– Отправишься убивать очередную несчастную жертву?

И тут же прикусила себе язык.

Видимо, лимит здравых идей я на сегодня исчерпала.

– Во-первых, Сабрина не была моей жертвой, – резковато ответил Бестиан. – Скорее уж наоборот – я пытался ее спасти и выцарапать нечисть из нее. Не вышло. К сожалению… А во-вторых, у меня в Искандере есть масса других благородных дел.

– Благоро-о-одных, надо же, – издевательским голосочком протянула я. – Таких же благородных, как очистка земли от неугодных профессоров?

Нет, меня всё-таки несло. На нервной почве, видимо.

Бестиан, видимо, думал так же, судя по его испепеляющему взгляду.

– Слушай, Ангелочек… я ведь могу и разозлиться, – обманчиво ласковым тоном произнес он. – По-настоящему. Так, что меня никакая Жужа не сдержит.

– И что ты в таком случае мне сделаешь?

– А ты действительно хочешь знать ответ на этот вопрос? – шепнул он мне чуть ли не в самые губы.

В какой момент Бестиан оказался так близко, я не очень поняла. Просто застыла на месте и смотрела в темно-синие глаза, не в силах пошевелиться, сдвинуться с места.

– Н-н-н…

– Не хочешь знать?

– Н-н-не знаю, хочу ли, – прошептала я.

Нервно сглотнула, но зрительный контакт выдержала стойко и взгляд в сторону не отвела.

– Так… Где и когда мы завтра встретимся? – попыталась вернуть разговор в прежнее русло.

– После твоих занятий, видимо. Ты в какой академии обучаешься?

– В академии имени Марильды ди Донгер.

Губы Бестиана дрогнули в улыбке, а в глазах появился нехороший огонек.

– Ты ведь учишься на последнем курсе в академии, я правильно понимаю?

– Ну да. А чего ты так странно смотришь на меня? – с подозрением спросила я.

Потому что в уж больно широкой улыбке ни с того ни с сего расплылся Бестиан.

– Да так… Думаю о том, что ты настолько поразила меня сегодня, что я даже помогу тебе в твоем расследовании самолично… С моими-то связями разобраться будет несложно…

– Ты серьезно? – взволнованно спросила я.

– Угум-с. Ну и с Хозяином нечисти все равно познакомлю, конечно, – певучим голосочком произнес Бестиан. – Ты о нем что знаешь вообще?

– Да толком ничего, даже имени, я ж только от д’Акировой про него услышала, – вздохнула я. – А она монстром обратилась как раз на моменте, когда я про имя спрашивала и хотела побольше подробностей узнать. Но Сабрина сказала, что я из любой газеты смогу почерпнуть информацию о нем, так что я обязательно сегодня почитаю. Или завтра уже, а то устала, денек нервный выдался… Пока завтракать буду, возьму у подружки газету полистать, она всегда утром свежие сплетни оттуда черпает.

Бестиан смотрел на меня с плохо скрываемым восторгом, который я никак не могла идентифицировать.

– Да-а-а… Почитай. Тебе понравится, – с чувством произнес он. – Только есть и пить во время чтения газеты тебе не советую. А то пропадет аппетит.

– Что, этот Хозяин нечисти – настолько мерзкая личность? – нахмурилась я. – Хотя, наверное, так и есть, ведь нормальные люди с нечистью миловаться не будут…

Бестиан хохотнул.

– Хуже некуда вообще, насколько мерзкая! Что ж… Увидимся завтра. Жду с нетерпением этой встречи.

– А где именно встретимся? – спохватилась я.

– Увидишь, Ангелочек… Увидишь… – неопределенно ответил он.

Он задумчиво посмотрел на окна моей квартиры-студии.

– У меня уже нет сил заниматься устранением последствий погрома в твоей квартире, эта Сабрина все соки из меня выпила, пока я гасил ее волю. Мне надо скорее пойти восстанавливать силы. Тебе есть где переночевать? В общежитии академии, ну или еще где? Я могу помочь с ночлегом, если необходимо.

Я помотала головой.

– Спасибо, не нужно. Я у себя переночую. Мне так спокойнее будет.

Бестиан скептично изогнул бровь.

– Я устроил у тебя фееричный погром, а тебе там спокойнее будет?

– Да нормально. Окна не выбиты, кровать в норме – значит, есть где спать. Остальное вторично, разберусь с этим завтра.

Бестиан какое-то время буравил меня недоверчивым взглядом, но, видимо, что-то в моем лице заставило его оставить меня в покое.

– Как знаешь. До завтра, Ангелочек. Постарайся сегодня выспаться. В следующие ночи я тебе спать не дам.

– В каком смысле? – напряглась я двусмысленной фразе.

– Увидишь, Ангелочек… Увидишь… – повторил Бестиан с широкой ухмылкой.

Какое-то время я так и стояла, молча наблюдая за уходящим Бестианом. На улице стало совсем прохладно, снова начал покрапывать дождик.

– Фе́ся, ко мне! – услышала я отдаленный голос Бестиана.

Из темноты к нему вынырнул кто-то размером с небольшую собаку и засеменил рядом со своим хозяином. В такой темноте и издалека я не могла разглядеть деталей даже со своим острым зрением.

Ко мне тоже подбежала собака – дворовая. Плешивый пес выбежал откуда-то сбоку, он угрожающе рычал и явно примерялся к моей ноге, намереваясь цапнуть. Уж не знаю, чем я псу не понравилась, но я сейчас была не в том настроении, чтобы налаживать контакт с местными зверушками.

– Чего рычишь? – мрачно обратилась я к псу. – Я тоже умею рычать и шипеть, между прочим!

И действительно зашипела, оскалившись и на миг позволив своим клыкам проявиться.

Пес жалобно заскулил и убежал прочь, оставив после себя небольшую лужицу.

А я вздохнула и зашагала домой. Голова гудела после всех магических встрясок, соображала я уже очень плохо, спать хотелось зверски. Завтра мне предстоял очень эмоциональный день. И я даже не догадывалась, насколько…