Как призвать Беса. Ассистентка Хозяина нечисти

Глава 26. Кинуть якорь

Этого вечера я ждала с большим нетерпением. Даже не знаю, чего ждала больше: волнительной прогулки по следу эйзенечисти или возможности быть ближе к Бестиану? Меня распирало от двойственных эмоций. Потому что одновременно и жуть, как интересно было заняться сегодня тем, чем обычно занимаются серьёзные дяденьки из всяких секретных инквизиционных служб, а еще больше хотелось заняться чем-нибудь очень интересным наедине с Бестианом…

Ох, голова моя, головушка, что ж ты так кружишься от одних только мыслей о Бестиане? Они даже вытеснили тревогу из-за Чейна…

Об этой тварюшке-однокурснике решила поговорить с Бестианом позже. Не сегодня. Нет, не собиралась от него ничего скрывать, и идти на поводу Чейна тоже не собиралась, но мне нужно было остыть и тщательно всё обдумать. А еще – просто не хотелось этим вечером говорить о Чейне.

Я подготовилась тщательно. Надела всю необходимую защитную одежду: белую блузку, черные кожаные брюки, чёрные ботфорты, на шею элегантно повязала шелковый платок. Покрутилась у зеркала, немного подумала и надела поверх блузки еще и черный кожаный корсет, который завалялся у меня в шкафу. Это уже был мой штрих к образу, так сказать, добавивший толику дерзости. А ещё – эффектно подчеркнувший мои верхние девяносто.

Немного подумала и расстегнула еще одну пуговицу ворота блузки. Улыбнулась, вспоминая алчные взгляды Бестиана в сторону моего декольте, и предвкушая, как он будет пожирать меня взглядом сейчас.

Внизу живота потяжелело в томительном ожидании, и…

Проклятье, Ангелина, ты на задание идёшь или на свидание? Ничего не перепутала, а? Соберись, тряпка!

Пришлось плеснуть себе в лицо ледяной воды, чтобы немного освежиться и переключиться с мыслей о близости с Бестианом.

Нет, всё-таки больше всего я ждала именно контакта с ним, а не задания, кого я обманываю… Я бы сейчас и в жерло вулкана полезла, если б понадобилось, лишь бы со своим профессором побыть подольше наедине…

Впрочем, мечтать надо аккуратнее, а то след эйзенечисти действительно может привести нас и к жерлу вулкана.

О том, что я возьму след, у меня сомнений не было. Судя по д’Акировой, следы таких тварей вообще отличаются особо ярким светом и стойкостью в воздухе, так что мне бы осмотреться на нужном месте, а дальше будет лишь дело техники.

Из подъезда я выходила, прикрывшись маскировочными чарами, потому что во дворе домов слонялись журналисты, пытающиеся выяснить, в каком именно подъезде и квартире живет рейна Бестиана Брандта. Я так понимаю, по отличительной внешней отделки дома, чья облупленная стена попала в объектив фотокамеры, журналисты поняли, в каком микрорайоне был сделан снимок нас с Бестианом, держащихся за руки. Поняли и решили устроить что-то вроде круглосуточного патруля в попытке застать кого-нибудь из нас в этом районе.

Кто-то из журналистов изображал гуляющую парочку (наворачивающую круги по одной и той же местности, ага), кто-то сидел в одиночестве на скамейке, попивая кофе и присматриваясь к прохожим через линзы солнечных очков (поздно вечером, ага), кто-то под простейшими маскировочными чарами дежурил у разных подъездов…

Для меня, как человека, хорошо видевшего следы этих людей, было смешно наблюдать за убогой маскировкой, потому что несколько следов я узнала сразу: эти люди толпились сегодня у входа в академию и пытались атаковать меня вопросами про нашу связь с Бестианом Брандтом.

Кто их учит так нелепо маскироваться? Интересно, среди них есть хоть один специалист, который что-то знает о профессиональной маскировке и слежке? Дилетанты, пф-ф-ф.

Впрочем, мне их нелепость была только на руку, и я спокойно прошмыгнула мимо спрятавшихся под чарами невидимости журналистов и бабулек, околачивающихся около подъезда.

Бабульки, кстати, на удивление, не сдали меня, хотя прекрасно знали, где я живу, и я опасалась, что утром не смогу даже из квартиры нормально выйти, оккупированная журналистами. Но всё оказалось совсем иначе: бабульки охотно гоняли журналистов клюшками, поносили их на чем свет стоит, громко обсуждали «понаехавшую шелупонь», номер моей квартиры не сдавали и вопили что-то на тему «отстаньте от нашей чудесной Линочки!!».

Чудесная Линочка, надо же. А вчера они меня шалавой называли, быстро же переобулись.

Кажется, для местного бабулинга это было что-то вроде нового развлечения, потому они охотно включились в эту игру. Ну, мне же лучше. Пусть развлекаются, лишь бы мне не навредили.

Лишь на миг мне показалось, что на меня пристально уставилась одна рыжеволосая девушка, которая сидела прямо на траве и что-то рисовала в альбоме цветными карандашами. Но когда я повернулась к ней, то увидела лишь сосредоточенно рисующую девушку, которая сидела полубоком, не смотрела в мою сторону и вообще была поглощена процессом рисования.

Показалось, наверное.

Хотя девушка была той самой, что больше всего наседала на меня около академии и виделась мне самой назойливой репортёршей, ее я запомнила хорошо. Она, кстати, единственная не прибегала ни к каким методам маскировки.

Ладно, вроде меня никто не заметил.

Сквер, в котором мы с Бестианом условились встретиться, находился в пятнадцати минутах быстрой ходьбы от моего дома, но я на нервной почве добралась еще быстрее. Сквер как сквер, деревья, лавочки и редкие прохожие, подсвеченные тусклым светом еле дышащих фонарей. К одному такому фонарю я и прислонилась, скрестив руки на груди и ожидая Бестиана.

К счастью, долго ждать не пришлось.

– Эффектно выглядишь, – раздался через минуту знакомый бархатный голос рядом.

Я оглянулась. Рядом со мной остановилась почти бесшумно машина черного цвета, очень похожая на ретроавтомобили с моих родных краёв. Типичный местный экипаж, широко распространенный в Искандере.

Стекло водительского сидения опустилось наполовину, и я увидела улыбающегося Бестиана.

– Думал, что ждать тебя придется, а ты так рано пришла.

– Тебе, я смотрю, тоже невтерпеж отправиться на встречу с нечистью, – хмыкнула я.

Бестиан смерил меня задумчивым взглядом, уделив особое внимание корсету в районе декольте, и произнес негромко низким голосом:

– Или на встречу с тобой?..

Сердце при этих словах пропустило один удар, а потом радостно пустилось вскачь.

Пока я в смущении топталась у фонаря, Бестиан вышел из машины, обошел ее, открыл мне дверцу пассажирского сидения и махнул рукой приглашающим жестом.

– Садись.

На нем не было привычной алой мантии, шляпы и трости в руках, сейчас он красовался черной шелковой рубашкой и черными брюками, которые шли ему чрезвычайно. Весь такой в черном, стильный и жуть какой притягательный.

– И надень вот это, пожалуйста, – он протянул мне свою черную шляпу-котелок.

– Зачем? – не поняла я, зависнув, разглядывая Бестиана.

Но шляпу в руки всё-таки взяла.

– У тебя очень приметная яркая и пышная шевелюра, тебя легко запомнить, если заметить хоть краем глаза, и видно издалека. Лучше будет спрятать волосы под шляпу.

– Ох, действительно…

Кажется, мне пока тоже было далеко до мастера маскировки.

– И лучше – под мою, потому что она тоже обладает некоторыми защитными свойствами. Как минимум, те же твои алые волосы никто не разглядит, пока моя шляпа будет на твоей голове.

– Здорово! А Жужа где? – спросила я, заглянув внутрь шляпы и, если честно, ожидая увидеть там сердитое крылато-пушистое нечто.

– Осталась в бестиарии, – хмыкнул Бестиан. – Она на меня обиделась и забилась куда-то в хозяйственном блоке, а в такие моменты ее очень тяжело найти, потому что она забивается в угол и как-то мастерски скрывает свою ауру.

– Нечисть на тебя еще и обижаться может? – прыснула я от смеха, усаживаясь в машину и пряча волосы под шляпу.

– Разумная – да, конечно, почему бы и нет? Среди нечисти хватает особей с тонкой душевной организацией.

– Звучит просто потрясающе, – хохотнула я. – Так а твоим зовом Хозяина нечисти ее оттуда вытащить?

– Ты знаешь, мой зов не всегда действует на Жужу, она способна ему сопротивляться, – огорошил меня Бестиан.

– Да ладно? А это ж только эйзенечисть ему может сопротивляться?

– Не только. Это касается любой разумной высшей нечисти, какого-нибудь высшего демона призвать тоже будет непростой задачей. Ну, можно, конечно, но для этого мне надо прям надавить и потратить сильно больше магических сил. Жужу тоже так можно вытащить, конечно, но я не хочу пока на нее давить, она еще совсем маленькая и очень обидчивая. А мне нужно, чтобы она пока была рядом и не убегала никуда, разозлившись на меня.

– Потому что ты ее изучаешь пока?

– Ну да. Я пока не знаю, что она такое, и какие магические способности в ней скрыты, но сам факт того, что Жужа способна сопротивляться моему зову и маскировать ауру даже от меня, говорит о том, что в ней сокрыт огромный потенциал, который я наверняка могу как-то интересно использовать. Ну, то есть, опять же, при желании я могу обнаружить ее ауру, но для этого мне надо потратить много магических сил, а я предпочитаю не расстрачивать свой резерв на такие мелочи, так как бес его знает, для чего он может вечером пригодится… Но что-то я заболтался, поехали.

Бестиан положил ладонь на большой кристалл, который находился на том месте, где в моем мире в машинах находится коробка передач, и мы быстро тронулись с места.

Я впервые ехала внутри такой машины, сидя рядом с водителем. Вообще на машинах тут ездила только на пассажирском сидении в правительственном экипаже по дороге к отцу, поэтому мне было интересно уже в спокойной обстановке рассмотреть всё как следует.

Мы ехали около часа в восточную область Искандера. Дорога вела по небольшому горному серпантину, откуда, наверное, открывались красивые виды, но сейчас, в вечерней темноте, ничего не было видно, кроме дороги, освещаемой лишь светом фар нашего экипажа и встречных машин.

Один раз мы проезжали мимо очень красивого водопада, который поблескивал голубоватым свечением в темноте.

Бестиан заметил мой интерес к пейзажу за окном и произнес:

– В воде реки, которая перетекает в этот водопад, содержатся крошечные флуоресцентные водоросли, которые светятся в темноте. Хотя это еще маленький водопад, по дороге в До́рский район их больше, и они красивее. Была там?

– Да я вообще никогда не путешествовала по Искандеру.

– Почему?

– А когда и на какие деньги? – горько усмехнулась я. – Напомню, что я бедная студентка, которая с утра до вечера учится и пытается выжить во враждебном мире.

– Наш мир не враждебный, – мягко возразил Бестиан, сворачивая на развилке налево, спускаясь с горного перевала. – А Искандер вообще великолепен. Я по уши влюбился в эти горы, когда однажды в подростковом возрасте проходил практику на виверновой ферме в этой стране. Переехал сюда из Форланда, решив здесь кинуть свой якорь. Очень уж мне пришлись по нраву местные горные пейзажи, водопады, озера и реки… Думаю, ты просто толком и не видела Искандер, поэтому такого плохого мнения о нем.

– Возможно, – не стала спорить я.

– Я это исправлю, – уверенно произнес Бестиан.

Я задумчиво посмотрела на него, любуясь красивым профилем.

– Зачем тебе это? – произнесла тихо.

– Хочу попробовать влюбить тебя в Искандер, – хмыкнул Бестиан.

– Зачем тебе это? – еще тише повторила я. – Если ты предлагал мне после завершения наших с тобой дел разыграть мой уход из жизни и из Искандера заодно? Не лучше ли мне будет ненавидеть его дальше?

Бестиан ничего не ответил и молчал потом так долго, что я думала, что этот вопрос останется без ответа.

Однако когда мы остановились около магазина с покосившейся вывеской «Морские угодья» и вышли из машины, Бестиан произнес:

– Знаешь, о чем я думаю?

– Хм-м-м?

– О том, что больше не хочу, чтобы ты телепортировалась потом в свой мир.

Я смерила Бестиана внимательным взглядом, словно бы пытаясь прочитать его мысли.

– А куда ты тогда хочешь меня потом телепортировать?

– Никуда, – сухо произнес Бестиан. – Хочу влюбить тебя в Искандер… и, может быть, не только в него.

Прозвучало двусмысленно и одновременно – весьма однозначно. Настолько однозначно, что у меня вмиг пересохло во рту, и я нервно облизнула губы, глядя на серьезного Бестиана.

– Давай вернемся к этому разговору позже, – предложила я чуть дрожащим от волнения голосом. – Нам ведь нужно как можно скорее встать на след опасной эйзенечисти, верно?

Бестиан молча кивнул и махнул рукой, чтобы я шла за ним.

– Нам туда, надо начать с центрального парка.

Какое-то время мы шагали вдоль местных традиционных каменных строений с деревянными дверями и окнами, куполообразные крыши которых были покрыты темно-красной черепицей. Двухэтажные домики украшали деревянные балконы с резными элементами, а вокруг домиков располагались фруктовые сады, на деревьях которых можно было разглядеть поспевающий инжир. В воздухе витали вкусные ароматы горных цветов вперемешку с запахом свежей выпечки, доносящейся из окон соседних домов.

Вечерний воздух веял прохладой, но на душе стало очень тепло, когда в один момент Бестиан взял меня за руку совсем не профессорским жестом и так и пошел дальше с широко улыбающейся мной по дорожке.

– Моя разведка в лице некоторых видов нечисти доложила, что в последний раз объект эйзенечисти, которого я выслеживаю, видели тут, – сказал Бестиан, когда мы дошли до небольшой площади, в центре которого рос ветвистый дуб. – После этого объекту удалось быстро скрыться и остаться незамеченным, но где-то здесь должен быть след. Достаточно свежий, чтобы пытаться его найти. Сможешь что-нибудь почувствовать? Я на него встать не могу, он от меня ускользает, но, может, у тебя получится.

Он больше не держал меня за руку, и моя сущность была весьма возмущена этим фактом. Пришлось подавлять в себе желание вцепиться в руку Бестиана и заставить себя вслушиваться в его слова.

Собери-и-ись, тряпка! Ты должна помочь найти эйзенечисть, сосредоточься на задаче, покажи, что ты умеешь!

Я с благодарностью приняла от Бестиана стаканчик с горячим чаем, который он купил для нас в пекарне за углом, и огляделась.

Площадь, окружённая типичными для старого района домами, не являлась местом массового скопления людей, однако здесь на лавочке сидела шумная компания, которую я на всякий случай незаметно просканировала. Но вроде это не были журналисты, обычные ребята, собравшиеся вечером пошуметь.

Я прислонилась спиной к дереву, делая большой глоток согревающего чая и оглядывая исподлобья своим хищным взором всю площадь.

– А так называемым объектом кто именно является?

– По описанию моих агентов, это мужчина тридцати лет, темные волосы, внешность неприметная, отличительных черт не имеет. Во всяком случае, именно в таком виде объект засекли на неделе. Надеюсь, личность нечисть сменить не успела.

– Лергал рэмма-уровня опасности? – уточнила я.

Но Бестиан покачал головой.

– Подозреваю, что кое-что посерьезнее, не лергал. Более агрессивное нечто.

– Киёрс?

– Надеюсь, что нет, но пока не могу это утверждать, – вздохнул Бестиан, тоже делая глоток чая.

Он кивнул на маленький питьевой фонтанчик рядом.

– Мною установлено, что нечисть в последний раз стояла тут три дня назад в восемь часов вечера.

– Тут, – поправила я и указала на булыжный тротуар левее. – Он стоял тут, а потом двинулся вон туда, – я махнула рукой в сторону узкого переулка.

– Ты что, уже встала на след? – опешил Бестиан. – Но как?

В темноте он только сейчас, видимо, разглядел мои глаза с вертикальными зрачками, и понимающе хмыкнул.

– У тебя какой-то особый хищный взор, помогающий тебе сканировать обстановку иначе, – сказал он.

Утвердительно так сказал, не спрашивая, а озвучивая факт.

– Я вижу следы людей по-другому. Они для меня выглядят цветным дымом в воздухе. У каждого человека свой цвет и своя особенность дымного следа. Твой, например, выглядит как грозовая тучка. Когда ты раздражен – как грозовая туча, перерастающая в тучищу.

Бестиан хмыкнул.

– Хорошо, но почему ты так уверенно говоришь о том, что видишь след эйзенечисти? Не кого-то другого, а именно искомого объекта?

– След специфичен по своей дерганной форме, я такой только у Сабрины д’Акировой видела. Не прям точно такой же, но специфика одинаковая. А еще я уверена, что этот след принадлежал мужчине лет тридцати, который долго стоял тут три дня назад в районе шести часов вечера. Время стояния на одной точке я тоже могу примерно считать, так что уверена, что объект чего-то ждал. Вернее – кого-то. У него была встреча с кем-то.

– С кем? – тут же спросил Бестиан.

Я внимательно пригляделась к другому следу, зависшему рядом бледной оранжевой дымкой.

– След слабый, человек быстро пришёл сюда и быстро ушел. Могу только сказать, что это молодая женщина.

Бестиан уважительно покивал, подумал секунду, потом сунул руку в карман, достал оттуда очки в круглой оправе и протянул мне.

– Возьми. Лучше тебе скрыть свои глазки от посторонних лиц сейчас.

– Это Мимишка? – с улыбкой уточнила я, беря очки в руки.

– Верно. Он может принять облик таких очков, которые со стороны будут казаться самыми обычными, хотя стекла будут специфичными. Глядя в твои глаза с такими очками, никто не увидит не только вертикальных зрачков, но даже цвет глаз разглядеть не сможет.

– Эх, я бы такие очки постоянно носила, – вздохнула я, водружая их себе на нос. – А еще лучше – линзы. Чтобы в любой момент иметь возможность сканировать чужие следы, не привлекая к себе излишнее внимание.

Бестиан задумчиво склонил голову набок.

– Так может правда попробовать такой артефакт создать? Интересная штука. Не только тебе может пригодиться. Инквизиторам из числа секретных служб часто приходится чем-то прикрывать глаза.

– А пробовать кто будет? – скептично хмыкнула я.

– Ну так ты и попробуй, почему нет? Ты ведь явно унаследовала талант твоей мамы.

Я грустно покачала головой.

– Слишком сложно. Я пыталась сделать что-то такое, между прочим, но не знаю, как добиться стабильного результата, он у меня держался лишь минуту от силы. Мне не хватало ингредиентов, нужные штуки дорого стоят.

– Я поговорю с профессором Дарбетом и попробую уговорить его на спонсирование такого исследования, – неожиданно сказал Бестиан.

– Ты серьезно? – взволнованно спросила я.

– Серьезнее некуда. Но мы отвлеклись… Ты как, сможешь по этому следу пройти?

Я уверенно кивнула.

– Вижу его ярко и четко, спутать с чем-то другим его сложно.

– Идти по нему будем долго, да?

Я задумчиво почесала подбородок, оценивая бурый след, рваной нитью ведущий по воздуху в сторону переулка.

– Ты знаешь, след по переулку выходит обратно на трассу. Мне кажется, объект тоже был за рулем. Давай попробуем вернуться и посмотреть, куда он поехал. Может, даже догоним.

– В смысле? – не понял Бестиан. – Это след трехдневной давности, что ты имеешь в виду под «догоним»?

– Этот человек был тут не только три дня назад, но и сегодня. Относительно недавно, несколько часов назад, – уверенно произнесла я. – Он приходил сюда снова. И снова не один. Я потому и увидела след так быстро, что он совсем яркий. Старый тоже видно, они плюс-минус рядом, почти накладываются друг на друга, так что можно предположить, что человек что три дня назад, что сегодня шёл по одному маршруту. И в одной компании.

– Ого! Да что ж мы стоит тогда, погнали!

Мы вернулись к машине, я указала Бестиану, в какую сторону нам двигать, и он газанул в места с такой скоростью, будто напитал машину своими молниеносными разрядами. Мы быстро поехали по дороге, ориентируясь на мое чутье и видение следа, который в самом деле вёл по трассе, так как наш объект преследования действительно сел за руль.

Охота началась.