Как призвать Беса. Ассистентка Хозяина нечисти

Глава 28. Не по плану

– Мимишка, щит, – быстро произнес Бестиан.

Очки моментально соскользнули с моей переносицы, на ходу превращаясь сначала в ловкую гибкую тварь с острыми когтями, потом – в полупрозрачный щит, зависший перед нами в воздухе. Едва он завис, как в него врезались еще семь металлических стрел, пять из которых были нацелены Бестиану в голову и сердце.

Бестиан молча дернул меня за руку, заставляя бежать вперед него вверх по тропинке, в сторону скал. Он подгонял меня магией, но я и без нее мчалась со всех ног, пребывая в перманентном ужасе от всего происходящего. В щит продолжали лететь стрелы, а ещё за нашими спинами послышался топот ног. Топот целой толпы, готовой оказать нам предельно радушный прием.

Бестиан пока не пускал в ход свою магию, кажется, не хотел себя выдавать молниями. Но активировал сразу несколько артефактов, которые создали плотную защитную стену между нами и теми, кто за нами гнался. Металлические стрелы со звонким стуком врезались в невидимую защиту и с тихим шипением растворялись в воздухе. Кажется, при растворении они еще и подпитывали щит влитой в стрелы магией, интересная штука. Наверное, тоже из числа защитных артефактов нового поколения.

А потом в нас полетели еще и разноцветные вспышки заклинаний, которые горячими искрами врезались в защитную стену и впитывались в него, усиливая щит еще больше. Нет, это не просто интересная – это шикарная вещь!

Но даже несмотря на такой щит, бежать под градом заклинаний было очень страшно. Особенно когда я заметила всполохи смертельно опасных чар.

Ого… Это кем надо быть, чтобы так легко швыряться запретными заклинаниями?

В темноте не видно было преследователей. Не видно и не слышно толком – они не кричали, заклинания проговаривали тихо себе под нос, слышен был только хруст веток под ногами от беготни по лесу.

А потом стало еще страшнее, когда преследователи пустили в ход пули. Я не могла рассмотреть, из чего именно по нам стреляли, но мой хищный взор уловил движение именно пули, пролетевшей мимо даже через защитную стену. Бестиан при этом зло ругнулся и ускорился, подгоняя меня.

– Кто это? Почему они в нас стреляют? – с подвыванием спросила я на бегу.

– Варги, – уверенно произнес Бестиан. – Человек десять, не меньше.

– Почему они за нами гонятся?!

– Кажется, мы зашли слишком далеко. Поздравляю, Лина, ты, судя по всему, дошла по следу аж до логова варгов. Я несколько месяцев пытался понять, откуда этих ребят выкуривать следует, а всего-то надо было с тобой разок на тачке прокатиться…

– А фанфары где?

– Что? – не понял Бестиан.

– Ну, фанфары, фейерверк в честь поздравлений великолепной меня…

Дурацкая и неуместная шутка, знаю, но на нервной почве я всегда несла чушь несусветную.

– Давай сначала выберемся целыми и желательно невредимыми из этого спринтерского забега, а потом я устрою тебе фейерверк, договорились?

– Скажи, а выть от страха уже можно? – проскулила я.

– Можно даже орать. Нас все равно видят через артефакты ночного видения, судя по всему, так что пытаться быть тихими бесполезно.

Я с удовольствием воспользовалась разрешением и заголосила во всю мощь своих легких, перекрывая свист летящих стрел и пуль.

Бестиан не выдержал и расхохотался, поспевая за мной. Могу его понять: уж больно забавно я выглядела со стороны.

Мы бежали вперед и вперед, через какой-то бурелом, перепрыгивая через валуны, горную речку… Не знаю, как ноги впотьмах не переломала, постоянно спотыкаясь то об камни, то об торчащие из земли корни. Наверное, сказывалась моя сущность и обострившееся чутье.

Одно радовало: сил стало меньше не только у меня, но и у наших преследователей. Они заметно отстали, их стрелы и пули до нас больше не долетали, и вообще в какой-то момент мы скрылись за поворотом. Но я не сомневалась, что нас продолжают преследовать.

– Почему их пули иногда пролетают через твой барьер? – на бегу воскликнула я, пытаясь справиться с напрочь сбившимся дыханием. – Из чего они стреляют?

– Стреляют из обычного оружия, а вот пули… Явно скорректированы путем попытки обратить артефакты нового поколения Дарбета против их же самих.

– Беда-а-а…

– Угу…

– Слушай… Уф-ф-ф… А зачем мы вверх бежим, а? Вниз же легче было бы!

– Легче было бы не только нам, но и нашим преследователям. А еще целиться в нас сверху вниз будет сильно проще.

Через пять минут легкой адреналиновой пробежки вверх по горам у меня открылось второе дыхание. Еще через пятнадцать минут открылось где-то десятое дыхание. Я лишь машинально передвигала ноги, уже выбившись из сил, держалась исключительно за счет того, что Бестиан тихонько вливал в меня свою магию, поддерживал энергию, я чувствовала это.

Сам он при этом не выглядел уставшим, даже не запыхался особо.

– Ты робот, что ли?! – не удержалась я от вопроса в какой-то момент. – Мог бы хоть приличия ради постонать от усталости!

Бестиан хохотнул.

– Я бы предпочел постонать от других эмоций, кхм, да, так о чем это я… Такие пробежки были у нас типичными тренировками во время обучения в Илунариссе и Армариллисе. В том числе по горной местности. Так что я не устал.

– Академия роботов, что ли? Поня-я-ятно…

Бестиан прыснул от смеха. А я не смеялась, потому что дыхалки на это уже не хватало.

Зато преследователи явно не проходили те же тренировки, что и Бестиан, потому что мы уже здорово вырвались вперед.

– Мимишка, ты знаешь, как действовать, – произнес Бестиан через пару минут, когда я думала, что мы бежать так будем целую вечность.

Щит начал падать на землю и уже в полете превращаться в… э-э-э… А я даже не знаю, во что. Больше всего это напоминало просто массивный черный пластилиновый ком с двумя парами ног, похожими на человеческие. Причем одна пара ног бежала более размашисто и медленнее, а вторая – более мелкими и быстрыми шагами. Примерно с такой же разницей бежали сейчас и мы с Бестианом.

– Это отвлекающий маневр, – пояснил он в ответ на мои дико вытаращенные глаза. – Нам нужно спрятаться и уйти другим путем, я не хочу пока вступать в прямое столкновение, чтобы не выдать себя, и телепортироваться прямо сейчас не стоит, чтобы не оставлять ни единой энергетической искры. Нам необходимо создать иллюзию нашей беготни дальше. Сюда давай, – он потянул меня за руку, заставляя свернуть налево и бежать прямо вдоль скалы.

– Это что вообще такое? – пробормотала я, глядя вслед улепетывающей Мимишке, принявшему столь странный образ.

– Понятия не имею, – признался Бестиан. – Мимишке была дана команда любым способом изобразить наш побег, а как именно он это сделает и во что превратиться – меня уже не волнует.

Я не сразу поняла, что Бестиан завел меня в пещеру. Ну или это был глубокий грот, в темноте сложно разобрать такие нюансы. Бестиан швырнул перед входом в пещеру горсть какого-то порошка (наверное, путал следы) и уверенно повел меня меня вглубь пещеры, будто хорошо ориентировался в кромешной тьме. Темно было – хоть глаз выколи! Мои хищные глаза не настолько хорошо видели в темноте, они хоть и помогали мне ориентироваться при забеге в лесу, но здесь было совсем уж темно, снаружи хоть луна ярко светила.

– Здесь кто-то есть, – в ужасе прошептала я, услышав впереди странные шаркающие звуки. – Это засада, нас поймали!.. – уверенно додумал мой паникующий мозг.

А потом к этим звукам добавились еще и чавкающие, и мне стало совсем нехорошо…

Только Бестиан почему-то издал короткий смешок за моей спиной. Над чем он так веселится?

Я судорожно прищелкнула пальцами, вызывая огонек, чтобы немного осветить путь впереди… и взвизгнула, увидев перед собой большую морду зверя.

Вернее, попыталась взвизгнуть, но Бестиан вовремя прикрыл мне рот ладонью, чтобы я не орала во весь голос.

– Тш-ш-ш, нам сейчас надо быть потише. Все в порядке, это просто коровы.

Передо мной в самом деле стояла корова. Обычная такая большая белая корова с коричневыми пятнами, самая распространенная порода в искандерских горах.

Корова никак не отреагировала ни на сияющий голубой огонек перед своей мордой, ни на шарахающуюся меня. Она продолжила меланхолично жевать траву и смотреть на меня огромными выразительными глазами.

Корова была не одна, их тут было штук пять. Одни лежали, другие стояли, кто-то пил воду из большой лужи в глубине пещеры, а один маленький теленок пытался попить молоко своей мамы, но та постоянно двигалась и недовольно отмахивалась хвостом, не давая присосаться к вымени.

– Что они здесь делают?! – просипела я, убрав ладонь Бестиана от моего рта.

– Отдыхают, – хмыкнул Бестиан. – Это горные коровы. Паслись тут где-нибудь, ушли далеко от хозяйского дома, стемнело – и они спрятались в пещере. Утром побредут к себе домой, обычное дело.

– Для тебя, может, и обычное, а я вот с коровами в пещерах еще не сталкивалась, – недовольно буркнула я.

– Ну так ты и от варгов никогда в жизни еще не бегала, верно?

Возразить было нечего.

– А ты уверен, что это именно варги?

– Абсолютно. Они использовали оружие по типажу варгов, ну и на них были их фирменные маски.

– Поня-я-ятно…

Если к оружию у меня еще были вопросы (мало ли как раздобыли на черном рынке), то маски я попросту не разглядела во тьме. Получается, у Бестиана зрение было острее моего. Интересно…

Маски – это защитные маски в виде красных черепов, которые варги надевали, чтобы скрыть свои личности. Пока такую маску не сорвешь с них – слепок ауры с них не взять, отличная маскировочная штука.

– А я первым делом подумала, что мы забрались в пещеру к какой-нибудь эйзенечисти…

Бестиан покачал головой.

– Здесь в округе вообще никакой нечисти нет, я никого не чувствую. Иначе мне бы давно доложили о логове варгов.

– Вообще никакой? Даже самой мелкой? А так бывает, или?..

– Или.

– Значит, нечисть как-то отогнали, как раз чтобы не палила тебе информацию. Хм-м-м…

От размышлений о варгах меня отвлек шум, собственно, их приближения, донесшийся издалека. Я в ужасе вытаращила глаза, а Бестиан дернул меня за руку и потянул за спину одной лежащей коровы с большим коричневым пятном на боку.

– Ложись.

– Зачем?

– С коровой пообниматься хочу, а то ты меня слишком мало обнимаешь, непонятно, что ли, – донельзя ехидным тоном произнес Бестиан, нажимая мне на плечи, чтобы я скорее улеглась на землю. – Прячься давай, варги могут заглянуть с минуты на минуту.

От коровы сильно пахло молоком. Она была достаточно крупной, чтобы закрыть нас собой, но обниматься с животным мне как-то совсем не хотелось. Поэтому я легла за спиной Бестиана и обняла его. В ответ на его немой вопрос в глазах пожала плечами и с очаровательной улыбкой шепнула:

– Ну ты же сам только что пожаловался на нехватку обнимашек!

Бестиан мелко затрясся – от беззвучного смеха. Я тоже кусала губы, чтобы не рассмеяться от всей сюрной ситуации, в которой мы оказались.

Особую вакханальную изюминку добавила молодая корова, которая подошла, задумчиво посмотрела на нас, а потом провела языком по моей шляпе, и та слетела с головы. Корова на этом не остановилась и провела языком еще раз, теперь уже – по моим волосам.

– Эй, ты чего! Отдай! – зашипела я на корову, которая принялась жевать мои волосы. – Отдай, кому говорю!

– Лина, тихо, – осадил меня Бестиан. – Варги приближаются.

– Но она ест мои волосы!!

– Значит, ты вкусная. Могу ее понять. Я бы тоже попробовал тебя на вкус.

– Это мои волосы, это не сено и не трава! – продолжала я бороться с коровой, пытаясь отвоевать клок своих волос.

Бестиан шикнул на меня, и на этот раз пришлось заткнуться, потому что со стороны входа в пещеру раздались чьи-то шаги.

Я лежала на холодной, сырой земле, смирилась с жующей мои волосы коровой, отчаянно вцепилась в Бестиана, затаила дыхание и прислушивалась к разговору мужчин.

Двое или трое подошли к пещере и раздраженно переговаривались:

– Иди ты, надо проверить пещеру, вдруг беглецы здесь спрятались.

– Так слышно же, что впереди бегут!

– Вот остальные туда и погнали, а мы с тобой должны любую дыру проверить, мало ли с кем имеем дело. Наверняка какие-то хитрозадые маги, раз у них защитные артефакты профессора Дарбета есть. Надо всё разнюхать.

Ага, значит, наши личности с Бестианом они не засекли. Видимо, сам Бестиан постарался, потому что я маскировочными чарами не пользовалась – даже не вспомнила о них в панике, если честно.

Варги тем временем продолжали спорить:

– Вот тебе надо, ты и лезь! Я не полезу в это дерьмо! Тут коровьи лепешки повсюду!

– Ты полезешь в любое дерьмо, куда тебе прикажет залезть Госпожа, понял? – рыкнул второй.

– Так ее приказа на то не было!

– Я главный, и я решаю! – гаркнул басом мужчина. – Или ты хочешь, чтобы я доложил Госпоже о твоем бегстве с задания?

Первый мужчина насупился, и послышались его шаги вглубь пещеры.

– Темно тут…

– А ты чо, не волшебник больше, что ли? – хохотнул второй. – Подсвети себе огоньком!

И одновременно с зажиганием магического пламени я увидела, как Бестиан прищелкнул пальцами и отправил магическую искру прямиком в бок жующей коровы, которой я поначалу испугалась.

Корова взревела дурниной от испуга и ринулась вперед – туда, где как раз стоял варг. При виде мчащегося на него из темноты рогатого животного он завопил фальцетом и дал деру, врезался в напарника, и они вдвоем покатились кубарем по земле.

– А-а-а-а!

– А-а-а-а-а!!

– Чего ты орешь?!

– А ты чего орешь?!!

Идиоты какие-то, ей-богу.

– Куклено́кие маклю́ки… – пробормотал Бестиан себе под нос.

Нет, надо все-таки будет подучить древнеискандерский. Хотя бы ту его часть, которая содержит информацию о ругательствах. Весьма полезную, между прочим!

– Ладно, не там никого, давай наших догонять, – рассудили варги между собой.

Они побежали дальше, а мы какое-то время еще находились в пещере, выжидая. Проверяя, нет ли ещё кого в погоне за нами. Минут через пять осторожно выбрались из пещеры, мне пришлось пару минут повоевать за свои волосы с коровой, но я всё-таки вернула алую шевелюру на место и водрузила шляпу обратно на голову. Шла след в след за бесшумным Бестианом, который сканировал местность на предмет возможных ловушек. Но всё было чисто, и мы рванули вниз по горе (спускаться было не сильно легче, чем подниматься, если честно) и немного назад, чтобы спуститься к той тропе, где остался след эйзенечисти.

– Я примерно понимаю, в какую сторону могла идти та дорога, так что попробуем туда пройти, – сказал мне Бестиан на бегу. – Мимишка пока отвлекает варгов. Хотя мы можем столкнуться и с другими. Но сейчас поблизости никого нет, и местность чистая, ловушек тоже нет.

– А ты не хочешь натравить на варгов какую-нибудь плотоядную нечисть типа хаурагарра? – как бы между прочим спросила я. – Ну так… Чтобы им веселее бегалось по лесу?

– Хочу, – не стал отнекиваться Бестиан. – Но, во-первых, без критичной на то нужды я такими вещами не пользуюсь, согласно данной клятве при выпуске из Илунарисса. Сейчас нужда не критичная, не было необходимости проливать чужую кровь, как бы мне ни хотелось, была возможность скрыться, затаиться. Если бы нас совсем в угол зажали, то да, а так… Во-вторых, ни к чему пока что наводить шумиху. Меня гораздо больше интересует эйзенечисть. Одна такая тварь может столько бед натворить, что никаким варгам не снилось. Ее нейтрализация для меня первостепенна. Остальное – задача инквизиции. Я плотно сотрудничаю с инквизиторами, но не работаю конкретно на них. Мое дело – передать им информацию, которая необходима для раскрытия тех или иных дел, а самому – продолжить заниматься своими делами.