Как призвать Беса. Ассистентка Хозяина нечисти

Глава 37. На мази́

Учебная неделя шла своим ходом. С утра до обеда я была погружена в учебу, потом бежала в общую гостиную или в библиотеку, чтобы сделать поскорее домашнее задание, торопилась сделать как можно быстрее – а потом на крыльях любви летела в кабинет Бестиана. Летела я, конечно, вроде как по делу – я ж ассистентка Хозяина нечисти, как-никак, и вполне хорошо справлялась со своими обязанностями.

В число обязанностей входил очень широкий спектр задач, от помощи с подготовкой документации на нечисть до помощи непосредственно в бестиарии. Иногда Бестиан общался с разной нечистью в бестиарии (со стороны это выглядело забавными разговором с жужжащими-рычащими в ответ тварями), проводил эксперименты, а я при этом стояла рядом, внимательно за всем наблюдала и всё записывала – потом эти бумаги требовалось перевести в печатный вид для подготовки материала для будущих методичек и новых томов энциклопедии. Бестиан очень серьезно подходил к своему делу, и было видно, как он с искренним интересом изучает каждую тварь.

Иногда он зарывался в бумаги до позднего вечера или сосредоточенно разговаривал с кем-то по связному артефакту, решая рабочие вопросы, а меня просил подкормить нечисть заготовленной едой. В основном это были фрукты и овощи, искрящиеся голубой магией Бестиана. Пахли они, кстати, изумительно вкусно, у меня самой аж слюнки текли, когда я кидала фрукты в вольеры с нечистью. Один раз кормила курицей и мышами, тоже нашпигованными магией под завязку. Это было то еще любимое лакомство, судя по тому, как ликовала нечисть. В такие моменты вокруг моих ног всегда вился Феся, которому обязательному перепадало от меня дополнительное угощение.

Но торопилась я так, чтобы скорее сделать все обязательные дела и побыть подольше с Бестианом. Потому что после выполнения всех поставленных задач можно было бесстыже целоваться, а если повезет – то и в промежутках между выполнением задач сорвать поцелуй-другой. Например, прервавшись, чтобы попить чай и Бестиану заодно чай принести. Судя по его удивленному взгляду и благодарной улыбке, он был весьма тронут моей заботой. А я мурчала от удовольствия, потому что за этой улыбкой обязательно следовал не менее благодарный поцелуй.

Уходила я из кабинета профессора Брандта уже только около десяти часов вечера и почти сразу засыпала со счастливой улыбкой на устах, утомленная активным днем и окрыленная нежностью и страстью.

Спала пока что в общежитии. В первую очередь, потому что после недавнего инцидента с серебристым порошком в моей спальне боялась уходить далеко от академии, где меня все-таки мог защитить Бестиан. Да, я боялась повторения подобного инцидента, хоть Чейна в академии и около нее более видно не было. Я знала, что он пока что был размещен под домашний арест в ожидании судебного разбирательства, но всё равно… боязно как-то было идти в апартаменты, хотя там и было намного уютнее, чем в простой маленькой спальне общежития. А в общежитии в моей спальне еще и Феся повадился спать, забираясь под кровать и сладко посапывая оттуда. Кто бы мне всего неделю назад сказал о том, что я буду спокойно спать в обществе смертельно опасного дилмона… Дивные дела творятся, однако!

Да и с Бестианом хотелось побыть подольше… А на рабочей неделе такая возможность у него была только в академии. Так что мы договорились сходить куда-нибудь вместе в выходные, а в будние дни устраивались с подносом чая и вкусняшек за столиком на заднем дворе кабинета профессора Брандта, около бестиария. Бестиан каждый раз приносил то малиновые пирожные, то необычное печенье (с малиной, сыром горгонзола и соленой карамелью), которое я никогда в жизни не то что не пробовала, а даже не видела. Мы лакомились сластями, болтали обо всем и ни о чем, обнимались и целовались, да-а-а, куда же без поцелуев? Бестиан до поцелуев явно дорвался и отлипать от меня не хотел ни в какую. Рома-а-антика, однако. Такая вот своеобразная, около бестиария, полного рычащих тварей, ну так и мы с моим любимым профессором не то чтобы обычные люди, правда?

А больше всего мне понравилось кормить Бестиана с ложечки малиновым вареньем, которое он обожал до одури и, кажется, ел его банками вприкуску со свежей малиной, чем ужасно меня забавлял. Он поначалу смеялся и отмахивался от моих попыток его покормить, но быстро заткнулся и перестал возражать, когда я вслед за этим накрыла его губы своими. М-м-м, какой же сладкий и вкусный это был поцелуй! И такой горячий, что на мне разве что одежда не плавилась от прикосновений горячих ладоней, хотя явно была близка к тому.

– Знаешь, чего я больше всего хочу?

– М-м-м? – протянула я, прикрыв глаза и нежась под ласковыми руками Бестиана.

– Тебя, – выдохнул он мне на ушко, и по моей шее мигом побежали мурашки. – Всю. Полностью.

Я сглотнула и нервно облизнула губы. Даже пошевелиться боялась, будто могла этим спугнуть что-то очень важное, возникшее между нами.

Но в нервном состоянии я всегда начинала молоть ерунду, потому не удержалась от ехидного уточнения:

– Что, ты таки решился меня скормить нечисти? Всю, полностью, даже косточек не оставишь? Так вот для чего ты меня откармливал пироженками – чтобы я вкуснее была!..

Бестиан хохотнул. Он отстранился так, чтобы заглянуть мне в глаза, провел ладонью по моей щеке, задержался большим пальцем на губах.

– Такую вкусную тебя я оставлю только для себя, – произнес он низким глубоким голосом, вновь заставив меня трепетать. – Но – не в этой обстановочке, – он кинул скептичный взгляд в сторону рычащих в вольерах тварей. – Так что… Не строй никаких планов на выходные, Лина.

– В качестве планов на выходные можно строить только тебя, я так понимаю, – хмыкнула я с гулко стучащим сердцем.

– Правильно понимаешь. Я завтра уточню некоторые рабочие моменты по графику, потому что какой-то день в выходные у меня точно будет занят. Так что либо в субботу, либо в воскресенье мы с тобой прогуляемся по некоторым моим любимым местам, хочу показать тебе красоты Искандера, который ты толком и не видела… А вечером устроим романтичный ужин. Хочу, чтобы всё было красиво.

– Где-нибудь в кафе на фоне шикарных гор? – с улыбкой уточнила я.

Бестиан ответил не сразу. Он смерил меня пронзительным взглядом и негромким низким голосом произнес:

– Думаю, гостиная в моем особняке подойдет для этого куда больше.

Мое сердце пропустило удар, и мне стоило больших усилий не отвести взгляд от Бестиана, потупившись от смущения.

– Будешь кормить меня вкусным мороженым с ложечки? – не удержалась я от ехидной подколки.

Бестиан усмехнулся, нагнулся ко мне, целуя за ушком, и жарко шепнул:

– Полагаю, ты намного вкуснее самого вкусного мороженого в мире.

Как бы в подтверждение своих слов он прихватил зубами мочку уха и тут же нежно ее лизнул кончиком языка.

Я шумно вдохнула и выдохнула, и весь остаток вечера провела с Бестианом, опьяненная эмоциями, предвкушением, страхом, желанием и еще фарн знает чем! Как в тумане дошла до спальни общежития, совершенно не помня, как нашла сюда дорогу. Кажется, исключительно благодаря включившемуся подсознанию, потому что разум мой в этой гиблой затее точно не участвовал.

Губы раскраснелись от поцелуев, глаза горели алчным блеском, а в своем отражении на шее я обнаружила красное пятно, оставшееся от слишком жарких поцелуев.

Уперлась лбом в прохладное зеркало, прикрыв глаза и безуспешно пытаясь унять разбушевавшееся в сердце пламя.

Вопрос на засыпку: как дожить до выходных?..

***

В четверг после обеда я ненадолго забежала к Бестиану, чтобы уточнить, можно ли мне сегодня в качестве ассистентки прийти попозже, потому как домашнего задания нам задали столько, что мне, наверное, придется делать его ночью. Бестиан, однако, лишь махнул рукой и сказал, что сегодня можно вообще не приходить, так как его в академии вечером не будет. Выглядел он при этом очень серьезным и озадаченным своими рабочими проблемами, так что я не стала мешать ему, только чмокнула в щеку, чем вызвала рассеянную улыбку, и побежала к себе в спальню. Кинула сумку на кровать, подхватила с тумбочки учебник по экономике и финансам и побежала в библиотеку, где прокопалась не один час, выискивая нужную информацию для доклада на завтра. На удивление, даже не до позднего вечера просидела, хотя думала, что потрачу намного больше времени на решение экономических задач и составление аналогичных других для завтрашнего семинара.

Довольная собой, вернулась в спальню… и замерла на пороге, огорошенная увиденным.

Моя сумка свалилась с кровати, содержимое в виде учебников и тетрадей раскидало по полу. Дверцы шкафа с одеждой распахнуты настежь, если так можно выразиться о дверцах, держащихся на одной петле. Все мои блузки и юбки валялись где попало. Ящики с нижним бельем и носками выдвинуты, и в них активно копошились… Господи, кто это?

В содержимом моих ящиков ковырялись три странных существа: один был похож на черного дракончика с мультяшной мордой и большими ушами, второй напоминал зеленого муравьеда, третий был похож на пучеглазое мохнатое нечто ядерно-зеленого цвета.

А, нет, четверо: из ящика показало нос еще и енотоподобное существо.

Все четверо были совсем крошечными: их всех можно было бы разместить на одной моей ладони. Беглое сканирование существ помогло определить нечисть в этих тварюшках, которые при моем появлении замерли в забавных позах, тараща на меня свои огромные глазища.

Как они здесь оказались вообще? И что делают в ящиках?

Я кинула беглый взгляд на развороченную учебную сумку. Хм, может, эти твари запрыгнули ко мне, когда я к Бестиану забегала? И когда только успели…

Ответ на второй вопрос тоже стал понятен, когда я увидела, что каждая крошечная тварь… ест мое нижнее белье. Нет, серьезно! Они жевали мои кружева с таким аппетитом, будто это был вкусный кусок мяса, а не женская одежда!

– Хэй, вы откуда тут взялись вообще?! – воскликнула я, кинувшись к тварям. – А ну, отдайте, хулиганы!

Попыталась спасти остатки своего кружевного великолепия из лапок тварей, но не тут-то было: те вцепились в добычу так, что у меня в руках при перетягивании оказался лишь откусанный кусок ткани.

Твари оказались чрезвычайно избирательны: при беглом осмотре ящика с одеждой выяснилось, что они съели всё мое кружевное нижнее белье. Вообще всё! И, главное, больше ничего другого не тронули! Только разворошили, но не ели.

– Вы издеваетесь, что ли?! Это что за фетишистское безобразие вы мне тут устроили?! А ну-ка, быстро полезайте в сумку – я потащу вас к вашему Хозяину на разборки!

Не знаю, что подействовало на тварей: то ли моя звенящая от ярости аура, то ли гневный голос. То ли недовольный рык, сорвавшийся с губ, потому что твари при этом звуке испуганно поджали ушки и сами залезли в сумку, с опаской поглядывая из нее на меня. Вот и отлично!

Я схватила сумку и пулей вылетела в сторону кабинета профессора Брандта.

Забавно, но в тот момент я даже не задумалась над тем, что твари могут быть для меня опасны. Я не знала, что это за нечисть, она вполне могла быть какой-нибудь смертельно ядовитой, могла пожелать отужинать мною. Но за последние дни я настолько привыкла чувствовать себя безопасно рядом с нечистью Бестиана, что перестала шарахаться от тварей вовсе… Странное чувство.

– Ты посмотри, что они натворили!

Бестиан перевел на меня недоуменный взгляд.

Я влетела в его кабинет, чуть ли ни ногой открыв дверь, яростным вихрем приблизилась к рабочему столу и поставила перед Бестианом раскрытую сумку, в которой испуганно жались друг к другу крошечные тварюшки.

– Посмотри, что они натворили! – повторила я, продемонстрировав на ладони обмусляканный кусочек кружева. – Знаешь, что это?

– И что же?

– Мое белье! Мое нижнее белье, которое сожрали эти твои кукленокие маклюки!

Я быстро обрисовала увиденную в спальне картину.

– Ну? Что ты на это скажешь? Почему твои маклюки так себя ведут?

– Это не маклюки, – возразил Бестиан. – Это ми́мы, низшая нечисть, не ядовитая, не опасная для людей, только хулиганистая очень, потому что, ну… немножко бестолковая, как маленькие дети. Вот этого зовут Бельчо́нок, – он кивнул на черную тварь с черно-фиолетовыми крылышками, похожую на крошечного черного дракончика.

– Бельчонок – я так понимаю, не от слова «белка», а потому что жрет белье? – проворчала я.

Вообще-то, в шутку проворчала, но Бестиан неожиданно серьезно кивнул.

– Совершенно верно! А этого зовут Потаску́нчик, – он кивнул на енотоподобную тварь, дожевывающую мой кружевной лиф.

– Енот-полоскун-потаскун, какая прелесть, – мрачно прокомментировала я.

– Это Жо́рик, – указал Бестиан на самый прожорливый и пушистый ядовито-зеленый комочек. – А это Бельежо́р, – он погладил тварюшку, похожую на крошечного зеленого муравьеда.

Я прыснула от смеха.

– Бельежор? Серьезно?

– Решил не заморачиваться с именами, – Бестиан пожал плечами и невинно улыбнулся. – Тем более что их дурным манерам вполне соответствует. Они действительно любят есть одежду, особенно нижнее белье, женское или мужское, неважно, у них какая-то особая тяга к нему. Не спрашивай, почему, я не знаю, не понял пока сам. Возможно, просто связано с тем, что эта одежда максимально близко к телу прилегает и, соответственно, больше другой одежды носит в себе отголоски магии своего хозяина, а магия для мимов вкусная, как и для любой нечисти. Ну и, повторюсь, они весьма бестолковы, поэтому такая логика вполне может им соответствовать. Видимо, они воспользовались моей рассеянностью сегодня и выскользнули из клетки. Из кабинета сами по себе они выйти бы не смогли, но в твоей сумке пробраться им вполне удалось, потому что ограничений магической защитой на вынос нечисти тобою я не ставил. Как-то не подумал об этом… В голову не пришло, что эти хулиганы могут пытаться воспользоваться тобой как прикрытием.

Бестиан вытащил нечисть из сумки, поставив на стол, скрестил перед собой пальцы рук и пронзительным взглядом уставился на бельежоров.

– Ну? – произнес он мрачным тоном. – Что вы себе позволяете? И как будете передо мной оправдываться? Есть идеи?

Тварюшки переглянулись, переступили с лапки на лапку… А потом как по команде упали все на столешницу кверху лапками, подёргивая ими в воздухе и высунув языки из пасти, на манер дохлых тварей. Мертвыми притворялись, вестимо.

Бестиан тяжело вздохнул и покачал головой.

– В этом, конечно, состоит основная сложность контакта с низшей нечистью: она весьма примитивна. С нечистью интеллектом повыше всё-таки договориться можно, обучить ее быстрее. А этой бестолковщине надо как попугаям повторять одно и то же, в надежде, что когда-нибудь они запомнят…

– Как ты с ними живешь вообще, если они всё белье жрут? – хмыкнула я уже спокойнее, гнев мой к этой минуте поугас. – Ты свое белье за семью печатями прячешь, что ли?

– Не прячу. У меня его просто нет.

И на мой вопросительный взгляд пожал плечами.

– Ну что? Я не ношу нижнего белья. Еще когда подростком был, мне было проще временно отказаться от его ношения вовсе, пока разбираюсь с этой мелкой вредной нечистью. Мое «временно» затянулось, а там я уже и привык как-то и просто перешел на ношение брюк со специфичным индивиудальным пошивом, – Бестиан виновато улыбнулся. – Забыл уже об этой дурной манере мимов, а так как давно с ней не сталкивался, вот и не предупредил тебя. Моя вина. Не волнуйся, я тебе полностью возмещу эти непредвиденные расходы. И скорректирую защиту, чтобы нечисть не смогла найти в ней лазейки вроде твоей сумки.

Он переключился на строгий выговор притворяющейся мертвой нечисти, а я молча стояла рядом и буравила его задумчивым взглядом. Потому что после слов Бестиана я волновалась только о том, как теперь выкинуть из головы назойливую мысль об отсутствии нижнего белья у профессора Брандта вот под этими его брюками?..

В своих порочных мыслях я зависла на добрую минуту, пока Бестиан разговаривал с нечистью. Потом он вернул тварей в бестиарий, а я как будто очнулась и только сейчас сообразила, что около рабочего стола приготовлен чемодан. Он был открыт, внутри можно было разглядеть одежду и целый ворох неизвестных мне артефактов, сверху Бестиан закинул папку с документами и тщательно закрыл чемодан.

– Куда собираешься на ночь глядя? – поинтересовалась я.

– У меня важное дело, которое займет дня три, к выходным должен управиться. Отбываю прямо сейчас, до конца недели меня в академии не будет. Возможно, в субботу еще могу быть занят, если сроки немного сдвинутся, но в воскресенье я точно весь твой, – он загадочно улыбнулся и подмигнул мне.

– А-а-а, это по поводу варгов? – почему-то шепотом уточнила я.

Бестиан кивнул.

– Моя разведка нечистью донесла любопытную информацию, которую срочно необходимо проверить. Кроме меня, этим никто заняться не сможет. Вернее, мы с инквизиторами разделили обязанности, действовать будем сообща, но в разных точках. Я приступаю к заданию сегодня же. Если всё пойдет по плану, то уже в выходные мы разворошим осиное гнездо варгов. Будет жарко.

– Мне с тобой нельзя? – на всякий случай спросила я.

– Ни в коем случае, – категорично ответил Бестиан. – Это очень опасно.

– А то мы с тобой очень безопасно провели выходные, – хмыкнула я.

– Поверь, я сейчас полезу в гораздо более опасное дело, – сказал Бестиан без тени улыбки. – И брать тебя с собой было бы безумием. Хоть и весьма соблазнительным, не спорю, потому что твои магические умения мне ох как пригодились бы.

Видно было, что он напряженно думал о рабочих делах, мысли его были где-то далеко.

Поэтому я не стала наседать дальше и просто сказала:

– Тогда… Будь осторожнее.

– Буду, – улыбнулся Бестиан. – Пройдешь со мной до атриума? Хочу с тобой кое-что обсудить.

Я кивнула, дождалась, пока Бестиан прихватит трость и чемодан.

– За бестиарием в мое отсутствие приглядывать не надо, – сказал Бестиан, надевая шляпу-котелок. – Я здесь всё запечатал артефактами, ни одна муха мимо не пролетит.

– А кормить нечисть в эти дни не надо?

– На самом деле большинство представителей нечисти вообще надо редко кормить, просто при переносе малого бестиария на новое место я всегда усиленно кормлю, чтобы нечисть быстрее успокоилась. В следующий раз их можно кормить в следующем месяце. Ну, за исключением некоторых особых проглотов, – добавил он и поднес искрящееся синей магией яблоко к своей шляпе.

Из-под шляпы показалась маленькая черная лапка, которая схватила яблоко и быстро утащила под шляпу. Я успела заметить только золотистый блеск огромных глазок Жужи.

Мы направились вместе по коридору в сторону главного холла академии. Однако по дороге Бестиан молчал и напряженно думал о чем-то.

– Ты вроде хотел со мной о чем-то поговорить, – напомнила я.

– Угу…

И снова замолчал.

– Так о чем же? – напомнила я через минуту.

– Я думаю…

– О чем думаешь?

Мы как раз вышли к главной лестнице, ведущей на выход к академии, и задержались на площадке около стены с огромным барельефом в виде герба на стене. Вот около него Бестиан как раз остановился и устремил задумчивый взор на барельефное изображение дерева и светящихся красных камней-самоцветов. В приглушенном вечернем свете они казались окруженными ореолом таинственности.

– Думаю… Про герб академии Марильды ди Донгер. Что ты о нем знаешь?

Я неопределенно пожала плечами.

– Герб как герб. Дерево с плодами, символизирующее студентов, которые, как плоды на дереве, созревают в академии. А что?

– Ты ничего особенного от него не чувствуешь? – очень тихо спросил Бестиан, проведя рукой по барельефному стволу дерева. – Никаких следов не ощущаешь?

Я нахмурилась.

– Почему ты задаешь такие странные вопросы?

– Потому что в последний раз твоя мама стояла тут в день ее пропажи, – шепотом произнес Бестиан. – И здесь ее след теряется, словно развеянный по ветру.

На меня будто ушат ледяной воды вылили и потом быстро сунули в печку. Именно такое ощущение возникло, потому что меня сначала бросило в холод, а потом – в жар.

Сердце колотилось, как пёс, сорвавшийся с цепи. Я так сильно сжала руки в кулаки, что не сразу заметила, что делаю себе больно ногтями.

– Ты серьезно? – так же тихо спросила я.

Бестиан кивнул.

– Как ты узнал?

– У меня своя система информаторов.

Ай, неважно, в самом деле…

Я оглядела герб академии так, будто впервые увидела. Жадно вглядывалась в каждый изгиб дерева на барельефе, в каждый сверкающий самоцвет.

Огляделась, убедившись, что рядом не ошиваются студенты, которые могли бы за мной наблюдать, и несколько секунд осматривала всё вокруг хищным взором.

– Ничего не могу сказать… Тут масса следов, здесь толпы студентов и преподавателей ходят ежедневно, это, пожалуй, одна из самых проходных точек в академии.

– А после пропажи твоей мамы ты оглядывалась здесь? Может, чувствовала что-то странное?

Я покачала головой.

– Хищным взором не смотрела – нужды такой не было. А насчет чувствовала – тоже нет… Впрочем, должна отметить, что те дни выпали на выходные, которые я провела у отца, а он настоял на том, что мне может угрожать опасность, и мне нужна защита.

– Интере-е-есно… – медленно протянул Бестиан.

И снова замолчал, думая о чем-то своем и не сводя взгляда с герба.

Я нервно переступила с ноги на ногу.

– Ну и… что всё это значит?

– Пока не знаю, – Бестиан со вздохом развернулся к выходу и зашагал по главной лестнице, я последовала за ним. – Одно знаю точно: в день пропажи Светланы Абрамовой ее привезли сюда вместе с твоей сестрой Ульяной. Больше о них никто ничего не видел и не слышал. Всё это очень странно, и мне это не нравится.

– Мне тоже… – буркнула я.

– Вернусь с задания – переверну всю академию с ног на голову, притащу инквизиторов на глобальный обыск, – пообещал Бестиан мрачным тоном. – Хотел по-тихому разобраться, но по-тихому не получается. Что ж, значит, буду по-громкому. А пока… Мне надо бежать. Я, правда, тороплюсь, Лина, – он улыбнулся и поднес мою ладонь к своим губам, коснувшись мягким поцелуем. – Встретимся в выходные. Дам знать сразу, как освобожусь.

– Встретимся в выходные… – вторила я задумчивым голосом.

На какое-то время застыла на пороге академии и смотрела вслед торопливо шагающему Бестиану, пока он не скрылся в своем экипаже. Он уехал, а я еще стояла в дверях главного входа, обуреваемая противоречивыми чувствами. Прохладный ветерок трепал мои алые волосы. Где-то ухнула сова. На душе было тревожно.

С порога академии меня погнал местный сторож, недовольно ворча на тему студентов, которые ошиваются поздно вечером не там где надо.

Я не стала спорить, вздохнула и направилась в спальню, но на полпути передумала и свернула в библиотеку.

Уснуть сейчас все равно не смогу, а покопаться в библиотеке стоило.

Так что несколько минут спустя я уже сидела в дальнем углу просторного библиотечного зала, обложившись книгами и сосредоточенно листая страницу за страницей.

Что искала? Различную информацию о магических символах в виде дерева и их использовании. Пыталась понять, стоит ли за этим что-то большее… Например, какой-нибудь стационарный портал куда-то. Почему бы и нет? Если мама с сестрой стояли у этого герба, а больше их не видели… то куда ведет этот герб? И можно ли как-то его активировать?

Понимала, что вряд ли в академической библиотеке будет храниться какая-то особо важная для меня информация, но я хорошо умела работать с источниками, и меня не покидала мысль о том, что я что-то упускаю. Что-то лежало на поверхности, но я никак не могла поймать ускользающую мысль за хвост…

Кипящий в крови адреналин, конечно, еще давал о себе знать, он туманил разум. Но меня чрезвычайно взволновали слова Бестиана о том, что именно здесь, в академии, мои мама с сестрой находились в последний раз. Зачем? Кто их сюда притащил? Для чего? Если Бестиан так быстро об этом узнал, наверняка и следственный комитет должен был быть в курсе. Почему тогда мне об этом ни слова не сказали? Или они все-таки не в курсе, и поисковая сеть Бестиана вскрыла что-то новое?

Я ничего не понимала, но была намерена в этом разобраться. Во всяком случае, буду хотя бы пытаться. Не собиралась сидеть смирно и ждать, пока Бестиан сам всё сделает. Может, он сам и сделает, конечно, но в моих силах тоже подумать над всей имеющейся информацией.

***

Было уже совсем поздно, и библиотекарша стала вежливо выгонять меня.

Я с тоской посмотрела на стопку непросмотренных книг и задумчиво побарабанила костяшками пальцев по столешнице. Надо бы сходить завтра во второй половине дня в главную городскую библиотеку, раз уж Бестиана в академии нет, и у меня будет свободный вечер. Ничего толкового я не нашла, но было бы глупо ожидать, что справлюсь за один вечер. Что ж, завтра продолжу.

Зевая и непрестанно прокручивая в голове всю имеющуюся у меня информацию, поднялась по главной лестнице и на несколько мгновений снова задержалась у главного герба академии, с надеждой вглядываясь в барельеф дерева и сверкающие алым самоцветы. Машинальным жестом сжала в ладони кулон-артефакт, в котором хранилась капелька материнской крови. На миг показалось, что кулон слегка запульсировал в ладони, и сердце мое забилось чаще.

Мама… Где же ты сейчас? Могу ли я как-то помочь тебе?

Тяжело вздохнула и отправилась в спальное крыло.

Проходила мимо приоткрытых окон, вдыхала прохладный ночной воздух, насыщенный ароматом горных трав, и думала… Думала… Думала…

Однако дойти до спальни в этот вечер мне не удалось.

Вернее, дойти-то я дошла, но едва взялась за ручку двери, как почувствовала сильное головокружение.

А потом что-то резко сдавило мне горло, и перед глазами потемнело.

Я начала заваливаться на пол, но чьи-то руки подхватили меня, не дав упасть. Нос и рот мне тут же прикрыли тряпкой, пропитанной чем-то травяным, и я невольно вдохнула сладковатый запах, не успев задержать дыхание. В голове зашумело, я обмякла, веки налились свинцом.

Дальнейшие события запомнила лишь урывками.

Мужские сильные руки, затолкнувшие меня в спальню.

Неприятная липкая лента, которой перевязали мои руки и ноги, заклеили рот.

Звук застегивающейся молнии, и сплошная темнота.

Чувство то ли полета, то ли падения…

Чьи-то мужские незнакомые голоса, и тихое перешептывание:

– Всё на мази́?

– Ага. Чисто прошло.

– Зашибись! Кидай в багажник.

Короткий удар, и боль в затылке. Звук захлопнувшегося багажника экипажа.

Снова тихие голоса:

– Я свою работу сделал. Гони бабки.

– Держи. Вот твои бабки.

Глухой хлопок, похожий на приглушенный выстрел, сдавленный хрип и звук упавшего тела.

Мрачный хохот и звук хлопнувшей дверцы со стороны водителя.

Рев мотора, большая скорость и резкие заносы на поворотах.

Меня куда-то везли, мир медленно погружался во тьму, а я была не способна хоть немного напрячься, чтобы попытаться направить ментальное послание Бесу, чтобы как-то призвать его…

Последнее, что запомнила перед тем, как мир для меня полностью погрузился во тьму, – это довольный мужской голос, вещающий кому-то, наверное, по связному артефакту:

– Всё на мази, господин! Свидетеля убрал. Малышку не трогать, или с ней можно развлечься в дороге?

КОНЕЦ ПЕРВОГО ТОМА

_________

Примечание автора: история наших героев большая, вместить ее в один том невозможно, второй том называется «Как призвать Беса. Избранница Хозяина нечисти», на Литресе появится попозже. В продолжении истории нас будет ждать много экшена, бурно развивающихся событий, юмора и страсти, ну и дадим ответы на все вопросы, познакомим Лину с родственниками Бестиана и эффектно разберемся со всеми недоброжелателями ;)))

До новых встреч!