Книжный бойфренд

24

РОЗМАРИ

Я вновь сажусь за стол и вижу, как Вэйл крепко сжимает в руке нож для стейка. Кажется, его мысли где-то далеко — не здесь и не сейчас. Его хватка настолько сильная, что костяшки пальцев стали кипельно белыми.

— Вэйл? Ты меня слышишь?

Осторожно накрываю его руку своей, пытаясь вернуть его внимание. Он молчит, словно не слышит моих слов. Но постепенно поднимает голову и бросает на меня взгляд. Он несколько раз моргает и выглядит таким уставшим, будто я только что разбудила его от глубокого сна.

— С тобой все в порядке? — мягко спрашиваю я, продолжая нежно поглаживать тыльную сторону его ладони.

Он смотрит словно сквозь меня. Я оглядываюсь, пытаясь понять, куда направлен его взгляд. Я чувствую себя призраком, которого он может видеть насквозь. Но в чем же причина?

— Да, все в порядке, — отвечает он с улыбкой, но она кажется фальшивой. — Может, десерт? — спрашивает он как бы между делом. Его хватка на ноже ослабевает, но за этой улыбкой скрывается что-то еще.

Что-то, о чем он не хочет мне говорить.

Грусть? Беспокойство? Или что-то другое?

Не знаю.

Я колеблюсь, всматриваясь в его глаза, пытаясь разгадать его истинные чувства.

— Нет, спасибо.

Он накрывает мою руку своей, но эта ледяная улыбка все еще не сходит с его лица. Он явно что-то скрывает, и внутренний голос подсказывает, что предстоящий разговор может перевернуть мой мир с ног на голову.

25

РОЗМАРИ

Наступает утро после нашего свидания, и первые солнечные лучи пробиваются сквозь занавески. Давно я не спала так крепко, но все же меня не покидает чувство, что с ним что-то не так. Эта темная аура вокруг него заставляет меня сомневаться.

Может быть, я просто преувеличиваю?

Возможно, я слишком много внимания уделяю его настроению и характеру? В конце концов, я пишу о мужчинах, отмеченных тайнами и внутренними демонами — и именно поэтому я так волнуюсь. Но это не дает мне покоя. Я хочу понять, что происходило с ним той ночью.

Он выглядел таким опустошенным, словно находился в трансе. Этот мужчина несет в себе какую-то тайну, о которой никогда не расскажет. Как ни странно, я узнаю в нем себя. То, как он держался рядом со мной — потерянный, запертый в своем собственном мире, который он никому не хочет открывать, — именно так я часто себя чувствую. Спрятавшись за ноутбуком, окутанная фантазиями и словами.

Может быть, мы не такие уж разные, как казалось сначала?

— Розмари, не стоит слишком много думать, — говорю я себе. Все происходит так, как должно. Возможно, то, что между нами зарождается, просто исчезнет, не успев по-настоящему начаться.

Но даже если ничего не выйдет, я все равно буду помнить, что проведенные с ним часы были особенными. В его обществе я почувствовала что-то новое, что-то светлое, и это делает свидание бесценным, не так ли?

Сонная и вялая, я поднимаюсь с постели. Мои ноги касаются прохладного пола, и, зевая, я направляюсь на кухню. Не задумываясь, нажимаю кнопку кофеварки. Шум машины отходит на задний план, пока мой взгляд устремляется к окну.

Снаружи, в лучах утреннего солнца, иней сверкает на траве и ветвях, словно россыпь драгоценных камней.

Маленькие кристаллики словно рассказывают о том, какой холодной была эта ночь. Я наливаю дымящийся кофе и выхожу из кухни. Глубоко вдохнув, опускаюсь на диван. Мягкие подушки принимают форму моего тела, и я открываю ноутбук.

Сегодня я намерена снова погрузиться в работу над книгой. На экране появляется документ, высвечивая строки, написанные за предыдущие часы. Медленно начинаю набирать первые буквы. Поначалу сомневаюсь, но уже через несколько предложений слова льются сами собой.

Я полностью погружаюсь в повествование, забывая обо всем вокруг — о времени и пространстве. Все словно растворяется. Не успеваю оглянуться, как на экране появляется более десяти тысяч слов, а прошло лишь полдня.

Ух ты! Давно у меня не было такого мощного творческого потока. Но как только я откидываюсь на спинку стула, в голове возникает другая мысль — о Вэйле.

Я смотрю на телефон. Ничего. Ни звонков, ни сообщений. Стоит ли мне звонить ему первой? Или лучше дождаться его инициативы?

— Нужно отвлечься, — думаю про себя.

Взгляд падает на открытую дверь ванной. Сейчас самое время принять душ. Возможно, после этого мысли станут яснее.

Отодвигаю ноутбук, направляюсь в ванную и снимаю пижаму. Включаю воду — такую горячую, как я люблю, поскольку только она помогает расслабиться.

Я стою под струями, позволяя им нежно омывать мое тело. Несколько мгновений просто наслаждаюсь окутывающим меня теплом. Однако стоит закрыть глаза, как перед внутренним взором возникает он — Вэйл. Первый мужчина, к которому я позволила себе приблизиться за последние месяцы.

В голове роятся вопросы: что было бы, если бы вчера все сложилось иначе? Если бы он прижал меня к стене и поцеловал? Если бы грубо втащил в коттедж и бросил на кровать? Если бы его руки исследовали мое тело, а губы оставляли дорожку поцелуев на коже? Эти образы настолько яркие, что я невольно начинаю тянуться к промежности. С закрытыми глазами представляю, будто это его руки вызывают во мне эти ощущения, его прикосновения заставляют трепетать. Мое дыхание становится прерывистым. Но в тот момент, когда я достигаю точки наивысшего напряжения, резко останавливаюсь и возвращаюсь в реальность.

Что с тобой, Розмари?

Почему он настолько завладел твоими мыслями, что они уносят тебя в такие фантазии?

Мой разум теряет контроль всякий раз, когда я думаю о нем. Почему он так сильно меня волнует?

Погрузившись в раздумья, намыливаю волосы шампунем. Обычно я не позволяю мужчинам так сильно морочить мне голову. Я не из тех, кого легко вывести из равновесия. И все же я стою здесь, раздосадованная собственными фантазиями. Смываю пену, и тут в голову приходит новая мысль.

Если я не могу найти ответы на все эти вопросы самостоятельно, возможно, они есть у других.

Мое сообщество!

Мне необязательно говорить, что это напрямую касается меня. Нет, я представлю это как идею для новой книги. Это решит сразу две задачи, к тому же я давно не проводила стримы и, честно говоря, не знаю, с кем еще могу это обсудить.

Выхожу из душа, заворачиваюсь в мягкое полотенце и направляюсь в спальню за удобной одеждой. Взгляд сразу падает на серый свитер и леггинсы. Не снимая полотенца с головы, устраиваюсь на диване, сажусь, скрестив ноги, и ставлю ноутбук на стол.

Вхожу в аккаунт, и вот я здесь. Как всегда, чувствую легкое волнение в животе. Нервничаю, но это лишь временный побочный эффект, который скоро пройдет. Как только таймер доходит до нуля, тревога отступает.

Трансляция начинается, и я делаю глубокий вдох. Постепенно в эфир заходят первые зрители, их сообщения появляются в чате.

Лилиан: Розмари! Наконец-то вы снова в эфире.

С улыбкой отвечаю, приветственно махнув рукой: — Как дела?

Увидев знакомые ники в чате, я расслабляюсь и чувствую себя как дома. Это похоже на уютный семейный вечер, когда все собираются вместе. Мы можем болтать о пустяках или разговаривать о чем-то действительно важном.

С одними участниками я общаюсь уже много лет, с другими знакома лично, а с третьими — только через их сообщения. И каждый раз приходят новые люди, чтобы присоединиться к нашей компании.

Но вдруг в чате появляется сообщение, которое сразу привлекает внимание…

Mr_Provocation: О Боже, только не это. Ты хреново выглядишь с этим полотенцем.

Хотя это всего лишь один комментарий среди многих, именно он задевает меня до глубины души. Почему некоторые люди так щедро разбрасываются ненавистью? Неужели они не понимают, какой эффект могут произвести их слова? Как сильно можно ранить человека, даже скрываясь за анонимностью?

Качаю головой, мысленно затыкая этого идиота, и выбрасываю его из чата.

Ублюдок.

И все же снимаю с головы полотенце.

Dancat: Вы работаете над новой историей?

Этот вопрос — именно то, что мне нужно.

— Да, конечно! — отвечаю я. — Начну прямо сейчас. Видите ли, я немного запуталась в творческом процессе. Поведение моего главного героя никак не складывается в единую картину. Знаете, как это бывает — персонажи словно живут своей жизнью, — объясняю я, слегка вздыхая.

Pla_mina: Вам нужна помощь?

pineapple: Расскажите нам об этом!

Я читаю новые сообщения и мгновенно чувствую облегчение.

— Итак, — начинаю я, немного откидываясь назад и чувствуя себя в своей стихии. — У нее было свидание с мужчиной, которого она едва знает, но, похоже, он каким-то образом полностью очаровал ее. Что бы он ни делал, что бы ни говорил — все это имеет над ней странную власть. Сам того не подозревая, он полностью ее контролирует. Но самое странное в этой ситуации то, что она не находит это неприятным. Напротив, ей это даже нравится. И это смущает меня — то есть, я имею в виду, это смущает главную героиню. — Мгновение я смеюсь, но неуверенность все же остается.

— Можно ли понять такое поведение? Что вы думаете?

Первые ответы не заставляют себя ждать, и чат быстро наполняется разнообразными мнениями.

Darreca: Я думаю, это зависит от того, насколько силен этот контроль. Если ей это нравится, то все в порядке, верно?

DarkAngel_88: Боже мой. Это так романтично, я люблю тревожные сигналы

Honest_Soul: Хм, это звучит довольно опасно, если честно. Если он ее контролирует и ей это нравится, он может переступить черту

Спустя некоторое время в чате появляются новые критические комментарии, и мое настроение заметно меняется.

CherryBlossom_: Честно говоря, это звучит довольно токсично. С чего бы ей хотеть терять контроль?

RavenHeart: Мне это не кажется нормальным. Ей следует спросить себя, почему ее привлекает тот, кто так сильно на нее влияет

BookNerd4Life: Извините, но это напоминает мне обо всех этих токсичных отношениях, описанных практически во всех книгах, где женщины всегда становятся полностью зависимыми от мужчин. Вы правда думаете, что это нормально?

SilentObserver: Наверное, она действительно считает это нормальным, по крайней мере, это объясняет, почему она пишет такую чушь

Следующее сообщение шокирует. О нет — мне совершенно не нравится, куда это движется.

У меня перехватывает дыхание. Но комментарии вдруг начинают сыпаться быстрее, и они уже не такие доброжелательные, как несколько минут назад.

— Нет, разумеется, я не считаю это нормальным, я… — пытаюсь начать, но мой голос звучит неуверенно. Я запинаюсь, не успев закончить фразу, и тут следует новый удар.

Gabriellaa_3: Она романтизирует насилие в отношении женщин. Вау, это пример для подражания

Я в полном смятении смотрю на экран. Это не может быть правдой. Почему сейчас все оборачивается против меня?

Во мне начинает подниматься паника. Я отчаянно пытаюсь найти слова для объяснения: — Что? Нет, с чего вы взяли? Как вы можете меня в этом обвинять?

Комментарии сыплются, не прекращаясь. Одни пытаются меня защитить, но я вижу только ненависть — к жанру, к самой себе! То, что начиналось как невинное обсуждение вымышленного персонажа, теперь обернулось против меня. Я стараюсь держать себя в руках и делаю глубокий вдох.

Как ситуация могла так стремительно накалиться?