Книжный бойфренд

4

ВЭЙЛ

Я вижу тебя, малышка Рози.

Даже сейчас, когда ты смотришь в экран своего ноутбука. Ты опускаешь взгляд, будто это поможет тебе скрыться от реальности, которая угрожает тебя поглотить. Тебе кажется, что ты одна в этой комнате, заперта в своем безмолвном и полном отчаяния мире. Но я здесь. Вижу твою боль, твой страх, твои слезы.

Маленькая красная точка, которую ты игнорируешь каждый раз, открывая свой ноутбук, означает, что я рядом с тобой. Наблюдаю. А ты меня даже не замечаешь.

Знаешь, как легко было узнать твой IP? Пара поддельных ссылок, фальшивый запрос по электронной почте — и я уже здесь.

Твой ноутбук, твой телефон, твоя жизнь — все это у меня под контролем. Каждый пароль, каждое сообщение, каждый файл, который ты хочешь удалить, теперь принадлежат мне.

Я сижу здесь, не отрывая взгляда от экрана, пока ты пытаешься разобраться в потоке комментариев. Твои руки слегка дрожат, на твоем лице читается отчаяние, и я чувствую, как учащается мое сердцебиение. Удивительно видеть тебя в этот момент уязвимости, когда ты пытаешься взять себя в руки.

Я вижу, как ты плачешь, и никто на этом свете не плачет прекраснее тебя. Они нападают, прячутся за экранами и забрасывают грязью, словно пытаясь заставить тебя замолчать. Но я здесь, Рози. И вижу каждого из этих жалких существ, которые стремятся причинить тебе боль. Я читаю комментарии, записывая каждое имя и каждую ложь. Тебе даже не нужно ничего говорить — твоя реакция сама выдает тех, кто действительно причиняет тебе страдания. Твой взгляд блуждает, ты прикусываешь нижнюю губу, и напряжение разливается по твоему телу, подобно яду.

— Ты так напряжена, Рози. Расслабься, они не причинят тебе вреда. По крайней мере, пока я рядом.

Я просматриваю чат и вижу оскорбления, которыми тебя осыпают. Они уверены, что могут нападать на тебя без последствий, но это не так.

Я начинаю удалять их одного за другим. Их комментарии исчезают, ненавистные сообщения растворяются в воздухе, как будто их никогда и не было. Это мелочь, которая принесет тебе облегчение.

Ты делаешь глубокий вдох, и твои плечи немного расслабляются. Я замечаю, как ты сжимаешь губы, прежде чем улыбнуться — той отработанной, профессиональной улыбкой. Камера, которая была выключена для всех, кроме меня, снова включается. Ты улыбаешься в объектив, твой взгляд ясен, хотя я знаю, что это всего лишь маска.

— Я вернулась, извините, пришлось ответить на важный звонок. — Твой голос звучит спокойно, почти жизнерадостно, хотя ты лжешь всем вокруг.

Ты стараешься казаться сильной, как будто ничто тебя не тревожит.

Но я знаю тебя, Рози.

Я знаком с твоими слабостями и страхами. Пока ты делаешь вид, что ничего не случилось, ты продолжаешь терзать себя негативными комментариями. И постепенно ты начинаешь осознавать, что от них не осталось и следа. Я заставил их исчезнуть, все до единого. Теперь ты видишь только слова одобрения. Они от поклонников, поддерживающих тебя и ценящих твою работу. Но я также навел порядок и среди них. Удалил некоторых из этих романтиков. Мы не хотим, чтобы ты бросала им кокетливый взгляд. Ты моя, Рози. Никто другой не должен восхищаться тобой. Только я могу заставить тебя почувствовать себя особенной.

Я вижу, как ты с раздражением пролистываешь чат, пытаясь найти те слова, которые только что разорвали тебя на части. В твоем взгляде появляется смущение, почти облегчение, и я не могу сдержать улыбку. Я тот, кто освободил тебя.

Я твой Спаситель и твой ад одновременно.

И теперь, когда внешний мир остался за пределами экрана, мне нужно дать о себе знать. Поэтому я оставляю комментарий. Он не слишком навязчивый, но и не слишком неброский. Несколько простых слов, которые, надеюсь, поразят тебя так, как мне бы хотелось.

VLR: Приятно видеть тебя такой счастливой, Рози. Ты заслуживаешь только самого лучшего. Не позволяй другим расстраивать себя — они того не стоят.

Я наблюдаю, как ты читаешь сообщение, и на мгновение твои глаза расширяются. И вот это происходит — на твоих губах появляется настоящая, ослепительная улыбка, которую ты так редко показываешь. Это похоже на восход солнца после затянувшейся темной бури, и мое сердце начинает биться быстрее. Я тот, кто дарит тебе это чувство. Я тот, кто снова видит твою улыбку после того, как эти проклятые ненавистники почти сломили тебя. Они не догадываются, насколько ты сильная, Рози. Но я это знаю.

Они не осознают, что за твоей хрупкой внешностью скрыта выдержка, которая покорила меня и заставила забыть обо всем остальном. Когда я вижу, как мой комментарий вдохновляет тебя, возвращая твою уверенность, меня наполняет гордость.

Ты сидишь здесь, усталость в твоих глазах не исчезла, но теперь в них светится что-то еще — надежда. Возможно, ты думаешь, что там есть кто-то, кто понимает и верит в тебя.

И ты права, Рози, я здесь.

Всегда рядом, чтобы поймать тебя, когда мир пытается выбить почву у тебя из под ног.

Розмари

Я просматриваю сообщения и читаю новые комментарии. Приятные слова одобрения и поддержки. Как будто невидимый защитник прошелся по моему чату и смыл всю накопившуюся грязь. На моих губах появляется нерешительная и осторожная улыбка. Я чувствую, что наконец-то снова могу дышать, словно на мгновение вырываюсь из объятий тьмы, которая так часто держит меня в плену. Мой взгляд задерживается на одном из комментариев.

VLR: Приятно видеть тебя такой счастливой, Рози. Ты заслуживаешь только самого лучшего. Не позволяй другим расстраивать себя — они того не стоят.

— Это именно то, что мне сейчас нужно, — бормочу я с облегчением в голосе.

Эти слова застали меня врасплох в момент слабости и придали мне сил двигаться дальше. Но вскоре я начинаю заикаться. Рози. Это имя мгновенно возвращает меня в детство, в те времена, которые я больше всего хотела бы забыть. Рози — так меня называл мой дедушка. Мужчина, о котором я предпочла бы не говорить и которого пытаюсь изгнать из своей жизни и воспоминаний. Монстр.

Я ненавижу его. Он — причина, по которой у меня мурашки бегут по коже при звуке этого имени. Мое сердцебиение учащается, но не от радости, а от отвращения и страха.

Рози.

Я больше никогда не хочу слышать это имя. Оно напоминает мне обо всем, что я старалась оставить в прошлом.

Я поджимаю губы, и улыбка становится натянутой. Я чувствую, как теплый пузырь, который только что окружал меня, внезапно наполняется холодом. Дедушка… На мгновение мне кажется, что его холодная рука снова тянется ко мне, и что я чувствую его дыхание на затылке. — Уже много лет никто не называет меня так, — говорю я в камеру. — Рози, — я позволяю этому имени растечься у меня на языке.

Разумеется, он может этого не знать, и это всего лишь обычное прозвище.

VLR: Похоже, что тебя это беспокоит?

Я хмурюсь, чувствуя легкий ком в горле. Мой взгляд блуждает по цифре в углу экрана, показывающей, сколько людей в данный момент смотрят эфир.

— 312, — шепчу я, стараясь успокоиться.

Волнение и поток вопросов утихают. Кажется, все затаили дыхание, с нетерпением ожидая моей реакции. Возможно, им просто интересна моя история. Вот почему здесь так тихо, по крайней мере, я так считаю. Они надеются, что я открою им что-то из своего прошлого, но я не могу этого сделать. Я не в силах поделиться с миром тем, что случилось. Это слишком интимно и болезненно, чтобы обсуждать перед сотнями незнакомцев.

Я делаю глубокий вдох и нацепляю профессиональную улыбку.

— Это прозвище напоминает мне о событии из детства, которое я предпочла бы забыть, — говорю я, слегка пожимая плечами, как будто это не имеет значения и я могу похоронить эту историю вместе с ним. Но внутри меня все бурлит. Я ничего не хочу вспоминать. Не сейчас и не здесь, где все смотрят на меня, оценивая и пронзая любопытными взглядами. Желая получить информацию, чтобы причинить мне еще большую боль.

Я надеюсь, что этого достаточно и что они удовлетворены моим поверхностным ответом. Однако чувствую, что они жаждут подробностей.

PuLiHoBooks: Расскажи нам об этом!

Мое сердце замирает. В чате появляются новые голоса, напоминая хор, побуждающий меня открыться.

SkysLilbrary: Боже мой, мы хотим знать, что случилось!

Adicctedto_X: Это связано с одной из ваших книг?

— Мне бы хотелось сменить тему. Итак, дорогие, есть ли у вас вопросы о какой-либо из моих книг? У меня остались дела, и, к сожалению, я буду вынуждена прервать нашу встречу. — Я прекрасно слышу, как мой голос слегка дрожит, но надеюсь, что никто не заметил.

С трудом улыбнувшись, я на мгновение замираю, наблюдая за чатом, где постепенно спадает активность. Появляется несколько последних вопросов, но, к счастью, они несущественны и отвлекают от ненавистной мне темы. Мое сердце колотится в груди, когда я внутренне готовлюсь завершить прямую трансляцию. Мне хочется скрыться подальше от любопытных глаз и скучных вопросов.

Я делаю паузу, прежде чем снова собраться с силами.

— Спасибо, что были со мной сегодня, — говорю я, надеясь, что на этот раз моя улыбка выглядит более искренней. — Я всегда рада вашей поддержке и мне было приятно поговорить с вами.

Я снова смотрю в камеру и, в последний раз улыбнувшись зрителям, добавляю: — Приятного вечера и берегите себя.

Я жду минуту, пока попрощаются последние участники. Затем, наконец, нажимаю кнопку “выключить”. Камера гаснет, экран становится черным, и мир вокруг замирает. Меня окутывает тишина — такая бархатная и до боли знакомая, и я глубоко вдыхаю.

Все закончилось.

Я позволяю себе откинуться на спинку стула и закрыть глаза. Напряжение покидает тело, но слова и вопросы все еще звучат в моей голове. Я потираю виски, пытаясь избавиться от давления. Это оказалось сложнее, чем хотелось признать.

Эта трансляция заняла больше времени, чем я рассчитывала. Мой взгляд останавливается на двери ванной. Горячая ванна — именно то, что мне сейчас нужно. Я с нетерпением жду момента, когда смогу погрузиться в теплую воду, закрыть глаза и оставить все позади. Тепло и тихий плеск воды — вот что может помочь мне избавиться от давление в грудной клетке.

Но когда я пытаюсь выпрямиться и встать, экран моего ноутбука неожиданно загорается, и мой взгляд падает на светящиеся буквы, которые выводятся на экран: — Я вижу тебя, малышка.

Я хмурюсь и медленно произношу эти слова. Что за чертовщина?

Мое сердцебиение учащается, отзываясь глухим, пульсирующим звоном в ушах. Я смотрю на текст. Это не может быть правдой. Возможно, это просто всплывающее окно или одна из тех абсурдных реклам, которые появляются из ниоткуда?

Я быстро перемещаю курсор и нажимаю на маленький крестик в углу. Окно закрывается, и я с облегчением выдыхаю, стараясь игнорировать глухой гул в голове. Но как только я успокаиваюсь, появляется новое сообщение: — Я вижу твою боль, несмотря на то, что ты выключила камеру на глазах у всех остальных.

Моя рука слегка дрожит, когда я снова перемещаю курсор, чтобы удалить текст. Что это такое? Может быть, вирус? Или какая-то злая шутка? Надоедливый хакер, который считает себя самым умным?

Мои пальцы скользят по сенсорной панели, и я снова нажимаю на окно. Меня охватывает странное чувство — нечто среднее между страхом и замешательством.

Это должно быть чем-то безобидным: глупый спам или реклама. Я не хочу, чтобы паника, нарастающая в моем животе, распространилась по всему телу.

Я пытаюсь убедить себя, что нет никаких поводов для беспокойства. Я просто выключу ноутбук и забуду об этом. Но прежде чем успеваю закончить свою мысль, экран загорается вновь.

Не волнуйся. Я здесь не для того, чтобы причинить тебе боль. По крайней мере, не так, как это делают другие. Моя цель — защитить тебя. Никто не сможет навредить тебе, кроме меня. И я позабочусь о том, чтобы эта боль приносила лишь удовольствие. Тебе понравится.

Я стараюсь держать себя в руках, повторяя, что это всего лишь дурацкий вирус, однако я нахожусь на грани панической атаки. Дрожащими руками я открываю настройки и ищу антивирусную программу. Мои пальцы скользят по трекпаду, едва попадая на нужную иконку.

Наконец программа открывается, и я делаю глубокий вдох. Быстро оглядываюсь по сторонам и смотрю на экран, запуская сканирование. На экране появляется индикатор, и программа начинает свою работу. Но мне кажется, что время тянется, как жевательная резинка. Каждый процент медленно продвигается вперед, словно ползет по смоле, и я не могу ничего сделать, кроме как сидеть и смотреть. Мой взгляд прикован к экрану, а глаза начинают жечь. Единственный звук, нарушающий тишину — это жужжание ноутбука.

В моей голове царит хаос.

Что, если это не просто вирус? Вдруг кто-то действительно следит за мной, незаметно вторгнувшись в мою жизнь?

Боже, Розмари, ты явно слишком увлеклась темной романтикой.

Минуты тянутся бесконечно. Я не отрываю взгляда от экрана, словно одной лишь силой мысли могу заставить его работать быстрее. Индикатор движется мучительно медленно, испытывая мое терпение на прочность. Наконец, на экране появляется сообщение: обнаружен вирус.

Я уставилась на эти слова.

Вирус.

Отчасти я испытываю облегчение — программа его обнаружила. В этом нет ничего сверхъестественного. Просто сбой, который, надеюсь, мне удастся исправить. Трясущимися пальцами я кликаю “удалить” и наблюдаю, как программа устраняет нарушителя. Экран загрузки медленно заполняется, и снова каждая секунда тянется бесконечно. Все кончено. Я продолжаю повторять себе, что теперь все в порядке.

Осторожно, как будто ноутбук может взорваться от малейшего движения, я закрываю программу. Затем жду мгновение. Стук сердца все еще звучит в ушах, а адреналин бурлит в венах. Вокруг по-прежнему тихо, и экран ноутбука остается черным. Никаких новых сообщений, никаких всплывающих уведомлений.

— Это всего лишь вирус, — повторяю себе, пытаясь прогнать последние остатки страха. — Нет поводов для беспокойства.

Я делаю глубокий вдох. Включаю и выключаю устройство, но меня не покидает чувство тревоги.

Я качаю головой.

— Это безвредный вирус, Розмари, не более того. Не стоит так нервничать.

И все же я не могу избавиться от мысли, что кто-то, возможно, за мной следит. Что эти слова не могли быть случайностью.

И в этом нет ничего удивительного, ведь некоторые из моих книг посвящены именно этой теме.

Сталкер.

Нет... не может быть... Это просто абсурд.