Код любви (ЛП)

ГЛАВА ШЕСТАЯ

ГЛАВА ШЕСТАЯ

О

ткрытая на моем телефоне поисковая система Google по перелетам из Нью-Йорка в Ванкувер смотрела на меня с угрожающей насмешкой.

Прошло четыре дня с тех пор, как я покинула Cypher, вернее, четыре дня с тех пор, как Cypher покинул меня, и три дня с тех пор, как я отправила свое заявление в Spectrum.

После того как Линь узнала, что меня обманули, она позвонила Джеймсу, чтобы тот помог с прежним предложением о работе. Я коротко поговорила с ним по телефону, и он был достаточно щедр, чтобы отполировать мое резюме, прежде чем я его отправлю. Джеймс сообщил мне, что срок подачи заявки уже прошел, но у него хорошие отношения с отделом кадров, и он передал им мою запоздалую заявку.

Поэтому я, как сумасшедшая, обновляла электронную почту и отслеживала звонки. Линь наблюдала за моим маниакальным поведением в последние несколько дней и попыталась помочь. Она посоветовала мне обратиться в две другие известные технологические компании, но обе отклонили мои заявки.

Видимо, ничтожный двухнедельный опыт работы и отсутствие рекомендательного письма от вора, который был моим начальником, не очень хорошо выглядели. Хотя мой опыт создания программного обеспечения и бесчисленные школьные проекты могли бы сработать в мою пользу. Я не была уверена, как я справлюсь со Spectrum, но с Джеймсом в качестве рекомендации и с моим приложением на первом месте в моем заявлении, у меня были хорошие шансы.

Я всерьез подумывала о том, чтобы устроиться на работу в ресторан быстрого питания или продуктовый магазин, поскольку доходы от рекламы в моем приложении не позволяли оплачивать счета. По крайней мере, у меня был опыт работы, чтобы устроиться на эти должности. Пришлось бы искать новое место в каком-нибудь захудалом районе города, где все было бы очень дешево. В качестве альтернативы у меня было достаточно денег, чтобы расторгнуть договор аренды и купить билет домой, и ни цента больше.

С другой стороны, Джеймс позвонил мне вчера и сообщил, что Spectrum уже принял решение, и оно будет оглашено в течение дня или двух. Они с нетерпением ждали нового инженера, так что если я получу эту работу, то сразу же приступлю к ней. Учитывая, что я проводила время, дуясь в своей квартире, как ребенок, потерявший одеяло, это было бы идеальным вариантом для меня. Я скрестила пальцы, потому что чувство замирания в животе еще не прошло, и я не была уверена, что оно когда-нибудь пройдет.

— Тебе нужно перепихнуться.

Я поперхнулась, и образец сыра в моей руке упал на пол, когда слова Линь прорвались сквозь мои карающие мысли.

Это было утро пятницы, и Линь потащила меня на фермерский рынок, на который она так хотела попасть.

— Прости? — я откашлялась.

— Что? — она притворилась невинной. — Я просто хочу сказать, что ты выглядишь напряженной из-за работы и после разрыва с.. — она остановилась, увидев, как я бросила на нее взгляд, — с ним. Я думаю, тебе нужно снова начать встречаться. Это был долгий сухой год, Наз, — сказала она с жалким видом, сделав особое ударение на долгий и сухой.

— Не смотри на меня так. Меня обманули, у меня нет карьеры, и я едва могу позволить себе квартиру. Это не фруктовый салат, в который я с радостью добавлю мужчину. Я наконец-то живу в условиях вновь обретенной независимости, к которой я так упорно стремилась. Я не собираюсь разрушать ее отношениями, — возразила я. Вновь обретенная независимость, из-за которой у меня сильно выпадают волосы, но, тем не менее, независимость. — К твоему сведению, я действительно ходила на свидания. Не моя вина, что все они были такими... безвкусными.

— Да ладно! Один парень дома водил тебя в кино, а ты все равно жаловалась. Это же классика первого свидания, — рассуждает она.

— Да, и он все время обнимал меня. У меня неделю шея болела! — я вспомнила, как мне пришлось использовать грелку, когда я вернулась домой. — Давай не будем забывать, как он отказался от закусок, потому что у него был "студенческий бюджет". А ведь он даже не учился! — я бы сама предложила заплатить за перекусы, но не была уверена, что это не будет насмешкой над его хрупкой мужественностью. Стало так неловко, что я придумала какую-то отговорку про зубную боль и пропустила уступку.

— Может быть, вместо этого мы поговорим о твоей личной жизни? сказала я, расплачиваясь в киоске за дешевую банку варенья.

— Легко, у меня ее нет, — ответила она с бесстрастным видом. — Но ты должна признать, что тебе пора вернуться в игру, — продолжала она, уклоняясь от моей просьбы сосредоточиться на ней.

Я закатила глаза, убирая мелочь в карман и кладя банку в сумку.

— В игру? Ты говоришь, как сорокалетний мужчина, Линь.

— Я серьезно. Если ты не найдешь себе пару, я с удовольствием устрою тебе свидание, — она засияла.

— Этого больше не случится. Ты забыла о Сэме? Парень, который держал домашних крыс в своей машине. Крысы не должны быть домашними животными, Линь. Это вредители!

— Верно подмечено. Я не буду назначать свидания, но ты должна пойти на одно. Почему бы тебе не воспользоваться приложением для знакомств? — предложила она, а я смотрела на нее пустым взглядом, пока не дошло. — Ой, прости! Я совсем забыла, — она провела рукой по губам, изображая молнию.

В тот раз, когда я зарегистрировалась в приложении для знакомств, я не встретила ничего, кроме отморозков, и мне не хотелось напоминать о Джее, свидании из "Кошмара на улице Вязов". А главное, душевной боли от одного только прошедшего года мне хватило бы на всю жизнь. На свидания, которые меня развлекали, меня заставляла ходить лучшая подруга или я думала, что они помогут мне выйти из депрессивного состояния.

Спойлер: не помогли.

— Но мы больше не в Ванкувере. Здесь должно быть лучше. Просто попробуй.

Она была права. Это было бы проще, чем искать себе пару самостоятельно. Не каждый день встретишь привлекательного мужчину в лифте.

— Есть один парень, — пролепетала я, тут же пожалев о своих словах. Ее глаза расширились, и она энергично закивала головой, побуждая меня продолжать. — Я познакомилась с ним несколько недель назад, и он дал мне свой номер телефона. У меня не было возможности позвонить ему из-за этой истории с Cypher.

— Позвони ему сейчас, — потребовала она, указывая на телефон в моей руке.

— Сейчас? Ни за что! Кто вообще в наше время звонит людям?

— Тогда напиши ему. Прямо сейчас, Наз, или, клянусь, я устрою тебе еще одно свидание вслепую, — пригрозила она, сузив глаза.

Я насмешливо хмыкнула, но начала набирать текст, сообщая Надиру, когда я буду свободна. Через несколько минут мой телефон завибрировал.

— Мы завтра идем на свидание, — мои глаза расширились, когда я прочитала быстрый ответ. Похоже, я оказалась более опытной, чем ожидала, в этом деле.

Рядом со мной раздался визг Линь.

— Ты только посмотри! Вернулась в игру за считанные секунды. Отличное восстановление нашего игрока после долгого межсезонья, — сообщила Линь голосом комментатора, используя свой кулак в качестве микрофона.

— Думаю, ты права, — сказала я, в голове мелькнула мысль.

— Я всегда права, — Линь кивнула. — Но в чем я права на этот раз?

— В том, что это игра! Моя проблема - привязанность. Поэтому я буду ходить на свидания, потому что привязанность к одному парню все портит, и я никогда не хочу чувствовать себя так, как в тот раз, когда была с сама-знаешь-кем, — объяснила я, радуясь своей блестящей идее.

— Это что, полиамория? — спросила она со скептическим видом.

— Нет, я буду встречаться. Чтобы развлекаться и жить как независимая одинокая женщина, которой я всегда хотела быть.

— Ты всю жизнь была безнадежным романтиком, а это звучит как "девичник", — Линь бросила на меня скептический взгляд. В этом она была права. Мое увлечение романтическими комедиями и Болливудом началось в возрасте четырех лет, что, как не удивительно, породило нездоровую тягу к романтике. Кто бы мог подумать, что вымышленные персонажи могут создать для меня нереальные стандарты?

— Только вот последней розы не будет, — поправила я себя. — Кроме того, я потратила свое раннее совершеннолетие на длительные отношения, и это последнее, чего я сейчас хочу. Ты должна сделать это со мной!

Казалось, ей стало не по себе от этого предположения, она смотрела куда угодно, только не на меня. Что она скрывала?

— У меня почти нет времени на сон из-за моей работы и этой стажировки.

— А что случилось с Дэвидом? Я не видела его с первой ночи, когда была здесь, — спросила я, любопытствуя, почему мужчина, который казался ей идеальным, теперь исчез.

— Мы никогда не были вместе, и он мне не нравится. Он друг, который был достаточно любезен, чтобы встретить мою подругу из аэропорта.

Я не поверила ей ни на секунду. Не может быть, чтобы она не была увлечена этим парнем, если только не было кого-то еще. Я сузила глаза, но придержала это откровение при себе, чтобы потом выпытать у нее. Она никогда не могла долго хранить от меня секреты. Я знала, что она скоро сломается.

— В любом случае, я думаю, это хорошая идея, чтобы вывести тебя из депрессии, — согласилась она, положив обе руки мне на плечи.

— Я не в депрессии.

— Конечно, — заметила она с раздражающе сочувственной улыбкой. — Пока мне не нужно надирать никому задницу, я в команде Наз. Но, если тебе понадобится, ты знаешь, что я могу стать задирой.

— Ты не будешь. Со мной все будет в порядке, — сказал я, когда мы махали такси. — Давай отвезем их к тебе домой. Не могу поверить, что я его еще не видела, — сказала я, поднимая свою сумку.

— Нет! Не ко мне. Твоя гораздо ближе, — поспешно ответила она.

Обескураженная ее внезапной переменой настроения, я бросила на нее недоверчивый взгляд, но согласилась.

— У меня нет пасты, — я застонала, сидя на корточках и роясь в пустых шкафах.

— Может, мне купить? Я могу сбегать в винный погреб в квартале отсюда, — предложила Линь, когда я вошла в гостиную.

— Я могу сходить. Тебе нужно поработать над заданием, а мне нужно чем-то отвлечься от Spectrum, — я взяла пальто с дивана и направилась к двери.

— Ты все равно добьешься своего. Хватит напрягаться! — крикнула мне вслед Линь.

Я вошла в полный лифт, не подозревая, что он едет вверх. Прислонившись головой к стене, я ждала, пока все выйдут, и только потом начала спускаться. В тот момент, когда последний пассажир вышел и лифт начал закрываться, чья-то рука остановила двери. Я подняла голову и увидела, что внутрь вошел тот, кого я меньше всего хотела видеть.

Серые Треники кивнул в знак приветствия, и я, вместо того чтобы вежливо ответить, отвернулась, не желая вступать с ним в разговор. На мое счастье, он, похоже, был в разговорчивом настроении.

— Ночная прогулка? — спросил он после долгого молчания, напугав меня.

На мне было длинное пальто в горошек, из-под которого выглядывали треники, лицо вымыто, а волосы собраны в беспорядочный пучок. Я выглядела далеко от того, чтобы быть на ночной прогулке.

— Нет, — сказала я, не поворачиваясь. Неужели он думал, что я так одеваюсь на ночь?

— Я очарован твоими разговорными навыками, — заметил он с явным сарказмом.

Это заставило меня повернуть голову. Мы враждовали с момента знакомства, и он думает, что мне понравится беседа с ним? Он пролил на меня кофе, и не говоря уже о том, что всего несколько дней назад он украл мое такси.

— Ну да, поскольку у тебя они такие идеальные, — ответила я, приподняв бровь, и повернулась, чтобы посмотреть на его лицо, которое можно было ударить.

— Просто пытаюсь быть дружелюбным, — пожал он плечами, выглядя совсем не так.

Я закатила глаза, раздраженная его слабой попыткой дружбы.

— Потому что это то, на что ты способен?

Я не понимала, почему он хочет быть другом. Меня вполне устраивало делать вид, что он перестает существовать, когда мы неизбежно встречаемся в вестибюле или в лифте.

— И ты так хорошо меня знаешь? — спросил он.

— О, не волнуйся. Я не осмелюсь узнать тебя поближе. Мне и так ясно, что ты за человек.

— И что это за человек? — его тон понизился до ледяного.

Я хотела перечислить множество причин, по которым его присутствие так раздражало, но в моем измученном мозгу засела только одна - ответная реакция. Я пыталась и не смогла сдержать рвущиеся наружу слова. Он вывел меня на чистую воду.

— Заноза в моей заднице, — процедила я сквозь стиснутые зубы.

Отличное возвращение, Наз.

Он хмыкнул в знак признательности. Звук был одновременно и раздражающим, и сексуальным.

— Приятно знать, что я так влияю на тебя, Сарвеназ.

То, как он произнес мое имя, заставило меня сжать кулаки, и мне не нужно было смотреть на него, чтобы понять, что на его лице появилась отвратительная ухмылка.

Двери открылись, и я протиснулась мимо него, с трудом подавив очередную незрелую реплику. Я не хотела, чтобы этот вечер был связан с ним. Я уже беспокоилась о том, успею ли я получить новую работу и трудоустроиться до того, как у меня закончатся возможности.

Раздражение захлестнуло меня, пока я добиралась до небольшого магазинчика на углу. На мой телефон пришло сообщение от Джеймса, в котором он просил меня не волноваться и говорил, что если ничего не получится, то он поможет устроить меня на другую должность в компании. Хотя это будет работа начального уровня, я всегда смогу подняться по карьерной лестнице. Он твердо решил помочь мне, и я оценила, как много он сделал, несмотря на то, что знал меня только через Линь. Я убрала телефон, прежде чем перейти улицу.

Пока я шла по магазину, мысли о разговоре с Серыми Трениками не давали мне покоя. Просматривая ассортимент макарон, я выбрала несколько вариантов. Углеводы были единственным, что могло помочь мне справиться с этим.

Очередь на кассу была длинной, и кассиры быстро пытались их освободить. Когда я, наконец, положила свои товары на кассовую ленту, я подождала, пока пожилая женщина впереди меня расплатится. Она была явно взволнована, судорожно копалась в сумочке и в расстройстве проводила рукой по темным вьющимся кудрям.

— О нет! Я взяла не тот кошелек. Здесь нет ни одной моей карточки.

— Вы хотите расплатиться наличными? — спросила кассирша, выжидательно глядя на женщину.

— Да, давайте я посмотрю.

Я наблюдала, как она достала несколько купюр, похожих одна на другую. Сдавленно вздохнув, она с извиняющимся видом посмотрела на кассира.

— Я могу позвонить сыну. Он уже едет за мной. Мне нужна минута.

— Мэм, мы не можем занять линию для вас. Мы заняты, — сказала раздраженная кассирша.

Женщина повернулась, чтобы посмотреть на длинную очередь возмущенных людей, но потом остановилась на моем сочувствующем лице. Мне было неприятно, что эта женщина, которая казалась такой собранной, должна была чувствовать себя так в очереди в продуктовом магазине. Я не могла не думать о том, как бы я себя чувствовала, если бы моя мама забыла свой кошелек.

— Мне очень жаль, — сказала она мне. — Мне просто нужно позвонить ему.

— Не надо. Все в полном порядке, — сказала я с ободряющей улыбкой и протянула кассиру свою карточку. Женщина остановила меня, на ее лице был написан шок.

— Нет, нет, нет, не нужно этого делать, милая. Я могу зайти позже, но я очень ценю твою доброту.

— Все в порядке. Все равно у вас всего несколько продуктов. Пожалуйста, позвольте мне это сделать, — я убрала ее руку и протянула кассиру свою карточку. Она взяла мои макароны, упаковала их в пакет и, наконец, провела по моей карте для оплаты обоих счетов. Я скрестила пальцы, надеясь, что она не откажет, но тут на экране загорелась зеленая галочка, заставившая меня облегченно вздохнуть.

— Тебе действительно не нужно было этого делать.

— Пожалуйста, если бы это была моя мать, я бы надеялась, что кто-нибудь поступил бы так же.

Она окинула меня изумленным взглядом, а затем ее губы искривила улыбка. Она крепко обняла меня, затем мы взяли продукты и вышли из магазина.

— Я отплачу тебе за это. Не думай, что тебе удастся сбежать, — выругалась она, когда мы оказались на улице. Ее глаза сузились, но улыбка на лице осталась.

— Да ничего особенного.

— Ладно, давай я приготовлю тебе ужин. Это самое меньшее, что я могу сделать, и ты не можешь отказаться. Что бы сказала твоя мама, если бы ты отказала бедной старушке?

— Мне очень жаль. Моя подруга ждет меня дома, так как я сегодня готовлю ужин, — я подняла сумку с продуктами, чтобы показать ей свои макароны.

— Тогда на следующей неделе? Дай-ка мне свой номер телефона, — сказала она, поставив пакет с продуктами на землю и доставая из сумочки телефон. Я улыбнулась ее настойчивости и дала ей свой номер.

— Как тебя зовут?

— Сарвеназ, но все зовут меня Наз.

— Я никогда не встречала такую милую незнакомку, как ты, Наз. Я Джанелль Эванс, — она улыбнулась и притянула меня к себе, чтобы еще раз обнять. Когда я уже прощалась, рядом с ней появился высокий мужчина.

— Вот, позвольте мне взять эту Маму, — знакомый глубокий голос пронесся сквозь меня, как ток. Тот самый голос, который еще несколько минут назад терзал мои мысли. Когда он снял капюшон, у меня перехватило дыхание.

Джанелль повернулась к нему с яркой улыбкой.

— Джордан! Этот ангел - Наз. Она так щедро заплатила за мои продукты, когда я поняла, что оставила свои карточки дома, — когда слова покинули ее рот, он повернул голову ко мне.

Его зовут Джордан. Серых Треников зовут Джордан.