Код любви (ЛП)

ГЛАВА СЕДЬМАЯ

ГЛАВА СЕДЬМАЯ

В

жизни бывают моменты, когда Вселенная смеётся за ваш счёт.

Это был один из них.

— Сарвеназ? — смятение омрачило его черты, когда взгляд Джордана метнулся между нами.

Серьезно? Единственный раз, когда я хотела быть доброй самаритянкой, это должна была быть его мать.

— Вы знакомы?

Хотелось бы надеяться, что нет.

— Да, она живет в моем доме, — медленно ответил он, все еще не веря своим глазам.

— О, это замечательно! Я не знала, что ты дружишь с моим сыном.

При слове "друг" я фыркнула. Быстро сообразив, что натворила, я попыталась исправить свой ответ.

— Да! Друзья, — сказала я, плохо скрывая свою реакцию натянутой улыбкой. — Пойду-ка я домой. Мне еще нужно приготовить ужин. Было приятно познакомиться с тобой, Джанелль.

— Подожди, — произнес Джордан своим грохочущим голосом, вызвав еще одну непрошеную дрожь по моему позвоночнику.

Черт. Неужели он собирается сказать своей матери, что несколько минут назад я назвала его занозой в заднице? По какой-то странной причине я хотела ей понравиться. Я неохотно отпрянула назад, когда он достал из бумажника несколько купюр и протянул их мне.

Я уставилась на его руку.

— Что ты делаешь? — спросила я, оскорбленная таким поступком.

— Ты же заплатила за продукты. Я возвращаю тебе деньги, — уточнил он.

— Да, Наз. Возьми. Я очень ценю, что ты сделала это для меня, — подбодрила его Джанелль.

— Нет, все в порядке. Я заплатила, потому что хотела, — я сделала шаг в сторону от его протянутой руки. Выражение его лица говорило о том, что он так просто не отступит. — Считайте это моим добрым делом на сегодня! Мне нужно идти, — сказала я, поворачиваясь к аллее.

— Милая, начинается дождь. Мы можем подбросить тебя до квартиры.

От ее заботы у меня в груди разлилось теплое чувство. Это напомнило мне о заботе моих родителей, о том, как они всегда следили за тем, чтобы я была в безопасности, когда выходила из дома. Мне этого не хватало, и я сожалела, что воспринимала это как должное. Переезд к бывшему разорвал наши близкие отношения, и я не знала, как трудно будет их вернуть. Я отбросила эти грустные мысли и улыбнулась ей.

— Со мной все будет в порядке. Это всего лишь квартал. Спасибо! — с неодобрительным видом она неохотно махнула рукой, и я пересекла улицу к своей квартире.

Я не осмелилась посмотреть на Джордана.

Как только я вошла, Линь окликнула меня.

— Джеймс звонил. Он пытался дозвониться до тебя.

Я уронила пакет с продуктами на стойку. Судорожно доставая телефон из кармана, я увидела два пропущенных звонка от него. Мое сердце заколотилось.

— Он сказал, почему? — спросила я Линь, поднося телефон к уху.

— Нет, но он сказал, чтобы ты поскорее проверила свою электронную почту.

При слове "электронная почта" я бросила трубку и побежала к ноутбуку, стоявшему на журнальном столике. Это должно было быть связано с предложением, и я чувствовала, что распадусь еще до того, как открою письмо. Когда я увидела первую строчку, я тут же начала рыдать на полу в гостиной.

— Наз? — услышала я осторожный голос Линь, которая поглаживала меня по спине. — Скажи мне, что там написано, прежде чем я поеду туда и вправлю им мозги.

— Я сделала это, — слезы потекли по моему лицу, когда я заключила ее в крепкие объятия. Мы сидели на полу, оба визжали от восторга. — Я действительно получила это! Я начинаю в понедельник.

— Я так горжусь тобой! Конечно, ты бы получила. Я ни секунды в этом не сомневалась. Ты должна рассказать Джеймсу!

— Обязательно. Мне действительно нужно поблагодарить его. Он мне так помог, — выражение лица Линь заставило меня нахмурить брови в замешательстве. — Что?

— Да ладно, ты что, не знаешь? — она подергала бровями.

— Что знаю?

— Наз, он помог тебе, потому что ты ему нравишься. Я имею в виду, что сначала он, очевидно, не знал тебя, но, когда он узнал, он пошел дальше. Он каждый день проверял тебя. Джеймс так не проверяет людей, а я знаю его уже год.

— Ты шутишь, — но выражение ее лица говорило о том, что это не так. — Я даже не думала о нем в таком ключе.

— Его можно добавить в список! Сходи с ним на свидание, — она все еще продолжала свою спортивную аналогию. Я бросила на нее странный взгляд, не желая осложнять дружбу с Джеймсом. — Да ладно! Это не повредит, к тому же ты сказала, что собираешься начать встречаться.

Я подумала, что это не самая плохая идея.

Она резко встала с дивана.

— А теперь мы должны отпраздновать! — завизжала она, стаскивая меня с дивана и направляясь на кухню, чтобы налить нам единственную бутылку вина, которая у меня была.

Надир опаздывал.

После позднего празднования мы с Линь проспали весь день. Когда мы проснулись, у меня было всего несколько часов, чтобы проверить электронную почту, прежде чем мне нужно было собираться на свидание с Надиром. Свидание, которое должно было прервать мою годовую передышку.

Стоя в холле, я ждала от него сообщения или звонка, но прошло уже десять минут, а я так ничего и не получила. Я давала ему повод для сомнений, хотя с радостью вернулась бы наверх и забыла обо всем этом.

Моя жизнь на свидании не должна была начаться таким образом.

Как раз в тот момент, когда я направилась к лифту, перед зданием остановилась машина.

Я вздохнула и стала ждать, когда Надир выйдет или позвонит, чтобы предупредить о своем приезде, пока я по ошибке не села в чужую машину и меня не похитили. Однако, чем дольше я ждала, тем больше ничего подобного не происходило. Я уже подумывала отменить его и бежать обратно наверх, но знала, что Линь меня поймает. Подойдя к машине, я увидела, что он листает свой телефон, и, заметив меня, улыбнулся, не потрудившись открыть дверь.

Я понимаю, что мы живем в современном мире, и маленькие акты галантности не являются нормой, но я все равно оценила их. Я потянула дверь на себя и села внутрь.

Он поприветствовал меня, обняв под неловким углом, а затем выехал с парковки.

— Кстати, ты отлично выглядишь, — сказал он.

Его комплимент не произвел на меня никакого впечатления. Я не была уверена, что оценивать свои чувства всего за несколько секунд до начала свидания - хорошая идея. Я посмотрела на его повседневную рубашку на пуговицах и брюки, затем на его грубые руки на рулевом колесе. Когда я увидела эти руки в лифте, по коже еще пробежали мурашки от возбуждения. Это был хороший знак, несмотря на мое раздражение по поводу его подхода к свиданиям.

— Ты тоже. Я рада, что наконец-то могу заняться чем-то, кроме работы.

Или быть обманутой, но я предпочла бы не озвучивать эту мысль.

Он посмотрел на меня, потом с улыбкой вернулся к дороге.

— Я уже готов был планировать целое туристическое свидание, но решил тебя успокоить. Что-нибудь непринужденное, например, старейший ресторан Нью-Йорка с лучшей комфортной едой.

Мне понравился его план, и я была рада, что он стал моим гидом. Когда мы вошли в ресторан, старая таверна была отремонтирована, но сохранила все старые элементы. Сервер усадил нас за столик, и, когда мы заказали еду, я всеми силами старалась не допустить неловкости.

— Сколько тебе лет? — спросил я.

— Двадцать три, — ответил он, и внезапно его этикет знакомства обрел для меня смысл. Я скривилась, затем быстро попыталась скрыть это улыбкой, но не раньше, чем его глаза поймали меня. — Это слишком старо для тебя? — спросил он, и я рассмеялась. Неужели он думает, что я моложе его? Это не было бы ужасным предположением. Он вообще выглядел старше и крупнее меня.

— Мне двадцать четыре, так что это немного выходит за рамки моей зоны комфорта.

Разница в возрасте была мизерной, но это всегда отталкивало меня. Он мог быть на час моложе меня, а я все равно была бы в замешательстве. Мой бывший был на шесть лет старше, так что я явно тяготела к мужчинам постарше.

— Ничего страшного. Мне нравятся все эти штучки с пумами, — он улыбнулся. — Ты не первая моя женщина старше меня, — добавил он с гордостью.

Нет. Я не собиралась даже касаться этого. Я едва удержалась от того, чтобы не отреагировать на это замечание.

— Так ты работаешь на стройке? — спросила я, уводя разговор в сторону.

— Я начальник участка. Сейчас я работаю над тем, чтобы получить лицензию застройщика и начать свой собственный бизнес.

— Это интересно, значит, у тебя будет своя компания?

Это произвело на меня искреннее впечатление. Он был молод и уже работал над тем, чтобы иметь что-то свое.

Он кивнул, жестом указывая на меня.

— А как насчет тебя? В тот день в лифте ты была вся такая нарядная.

— Инженер-программист. Я работаю в компании Spectrum, — как только я это сказала, его глаза расширились.

— Ого, я работал над одним из их расширений. Это огромная компания. Ты переехала сюда ради работы? — спросил он, и я не знала, будет ли ложью ответить "да". Когда мы с ним познакомились, я все еще работала на мошеннической работе.

— Да, — решила я, чем меньше людей узнает об этой афере, тем лучше.

Остаток вечера прошел в его рассказах о том, как он бросил колледж и съехал от родителей. Я рассказала ему о себе, умолчав о реальной причине переезда, потому что заводить разговор о бывшем на первом свидании - это большой минус.

Когда мы наелись жирной еды, и он заплатил за ужин, мы отправились домой. По дороге к моей квартире мы говорили о наших худших свиданиях, и я его опередила.

— Ты издеваешься надо мной. Он повел тебя на ужин в автомат по продаже жевательной резинки? — он захихикал. — Ты выиграла. Я даже не думаю, что мой спутник с фетишем на уши смог бы это превзойти.

— Спасибо. А теперь, где мой приз? — я протянула руку, когда Надир остановился перед моей квартирой. Он взял ее, повернул, чтобы поцеловать. Я замерла и надеялась, что он не воспримет это как приглашение поцеловать меня, потому что я не почувствовала искры. Наш разговор протекал легко, он был комфортным, но я не чувствовала ничего даже отдаленно романтичного. Я должна была радоваться, что мой план освобождения от привязанностей наконец-то сработал.

— Вообще-то у меня есть кое-что для тебя, — сказал он, не обращая внимания на мою странную реакцию.

Он потянулся на заднее сиденье и достал подарочный пакет с изображенными на нем мини-статуэтками Свободы.

— Ты приготовил мне подарок? — недоуменно спросил я.

— Ничего страшного. Открывай.

И я открыла, вынув салфетку. Я рассмеялась, как только достала ее из пакета, а Надир усмехнулся в ответ.

— А что, если у меня уже есть вот это? — я протянула белую футболку "I heart NY".

— Их никогда не бывает слишком много, — он пожал плечами.

Я поблагодарила его за это. Это был милый жест, и было приятно осознавать, что он помнит что-то, что я ему сказала.

— В следующий раз я приглашу тебя на настоящее туристическое свидание, — сказал он, и я обняла его, прежде чем выйти из машины.

В этот раз Надир не стал открывать мне дверь и не проводил меня внутрь. Я задумалась о том, что значит для двадцатитрехлетнего человека проводить меня до двери. Я никого не целовала на первом свидании, и он не был исключением. Будучи настолько далекой от знакомств, я понятия не имела, имеет ли это другое значение, поэтому была рада, что он не проводил меня.

Войдя в холл, я обернулась и увидела, что Надир уже уехал. Я нахмурилась.

У каждого был свой контрольный список, будь то, кто платит за ужин или открывает двери. У меня же он состоял в том, ждали ли они вас в доме после свидания. Отличный показатель хорошего парня, который заботится о твоей безопасности.

К сожалению, Надир не справился.