Код любви (ЛП)

ГЛАВА ДВАДЦАТАЯ

ГЛАВА ДВАДЦАТАЯ

П

робегая через вестибюль и выходя из автоматических дверей, я сделала вид, что не заметила Джордана, который сидел у стойки регистрации и разговаривал с Филом. Я направлялась к его матери на день рождения и не знала, известно ли ему об этом.

Обойдя здание сбоку, я заметила Джордана, который шел к своей машине, припаркованной у входа. Я повернулась, чтобы избежать его.

— Тебя подвезти? — спросил он, остановившись в нескольких футах от меня. Я подпрыгнула от его неожиданного появления, чуть не выронив подарок. Я вводила адрес Джанелль для поиска маршрута метро и обнаружила, что добраться туда на транспорте практически невозможно.

Я долго смотрела на него, удивляясь тому, что он предложил подвезти меня после своего резкого ухода из моей квартиры.

— Нет, спасибо. Я сама доберусь, — я засунула коробку с подарком Валерии под мышку и открыла приложение для поиска попутчиков. Краем глаза я видела, что он все еще стоит на месте.

— Где это? — спросил Джордан.

Значит, он не знал, что я собираюсь познакомиться со всей его семьей. Отлично, это было совсем не неловко.

Я вздохнула.

— Примерно в часе езды отсюда, — ответила я, намеренно расплывчато.

Он посмотрел на часы, потом снова на меня.

— Ладно, поехали.

Я уставилась на него, недоумевая, с чего он взял, что я прошу подвезти меня, и ожидая, что часовая поездка его разубедит.

— Нет, спасибо.

— Какой адрес? — спросил он, не обращая внимания на то, что я уже отказалась от поездки. Он посмотрел на меня выжидающе. Он не собирался так просто сдаваться.

— Я еду к твоей маме на день рождения твоей племянницы.

Его брови сошлись, затем глаза слегка расширились от осознания. Казалось, он пытается скрыть, что, возможно, забыл. Джордан достал свой телефон, что-то набрал, затем снова посмотрел на меня.

— Я тоже туда направляюсь. Пойдем.

Тогда я снова отвергла его предложение, но он заставил меня сесть в машину. Точнее, он потребовал, чтобы я села в машину и перестала оправдываться, иначе он сам меня затащит. Видимо, наше короткое воссоединение в моей квартире не вызвало у него полного отвращения к моему обществу.

Я нехотя согласилась, и теперь мы сидели молча. Как раз, когда я в десятый раз отправляла Линь сообщение об этой странной поездке на машине, Джордан повернул ко мне голову.

— Ты, кажется, нервничаешь, — заметил он.

Серьезно? Прошло двадцать пять минут, и теперь он хочет поговорить.

— Я не нервничаю. Я стала хорошим другом твоей мамы.

— Я имею в виду, что ты, кажется, нервничаешь, находясь со мной в машине.

Я фыркнула.

— Ты не заставляешь меня нервничать, Эванс, — я издала жалкий смешок, чувствуя легкое головокружение под его пристальным взглядом.

— Тогда почему ты не можешь перестать дергать ногой?

Его тяжелая рука опустилась на мое бедро и остановила мои движения. Я даже не осознавала, что делаю это. Это была неосознанная реакция на то, что происходило в моей голове. Казалось, что мои джинсы могут прогореть от его прикосновения. Его большие руки находились в опасной близости от того места, которое он часто подвергал плотскому воздействию.

Я сглотнула.

— Просто так, — сказала я, отодвигая ногу и заставляя его руку исчезнуть.

Уставившись в окно, я мысленно приказала транспорту двигаться, надеясь выбраться из этой машины и заползти в темную дыру. Словно вселенная услышала меня, движение оживилось, и я выдохнула, когда его любопытные глаза снова обратились к дороге. Прежде чем он успел допросить меня и поставить в еще более неловкое положение, я перевела разговор в другое русло.

— Это ведь твоя любимая песня, не так ли? — спросила я. Песня, игравшая в машине, была негромкой, но я мог узнать ее где угодно.

Он посмотрел на меня, потом снова на дорогу.

— Да. Откуда ты знаешь?

О-о. Это определенно должно было остаться запертым в хранилище моего разума. Я попытался придумать объяснение, потому что откуда я знаю? Была ли я экстрасенсом или просто его жуткой соседкой, которая любила перебирать песни, которые слышала сверху?

— Удачная случайность, — пожала я плечами, прочищая горло. — Итак, сколько лет исполняется Вэл?

Резкий поворот темы был очевиден, но я был готов на все, чтобы не говорить о том, почему я знаю о нем эту информацию.

— Четыре.

Я закатила глаза на его отрывистый ответ, но была благодарна за то, что мы разговаривали в приглушенном режиме, где я могла снова оступиться. Зарывшись обратно в телефон, я заметила, что Линь до сих пор не ответила. Я не винила ее. Она была занята учебой и стажировкой, и у нее почти не было ни секунды на отдых. Как только я положила телефон, он начал вибрировать у меня на коленях, и я увидела, что на экране мелькнуло имя Надира. Я быстро отключила звук, перевернув его.

— Ты должна ответить, — сказал Джордан, глядя на телефон на моих коленях.

— Что?

— Твой парень наверняка интересуется, где ты. Ты должна ответить на его звонок.

Эти понимающие слова были полной чушью, если учесть горечь, которая их заглушала, и его крепкую хватку на руле.

— Спасибо за заботу, но с ним все будет в порядке, — огрызнулась я, но не стала исправлять его замечание о парне. Надир был самым далеким от того, чтобы быть моим парнем, но то, как это слово прозвучало из уст Джордана, разозлило меня.

Прошло тридцать минут, пока мы смотрели на горизонт в поисках развлечений, и я заметила воздушные шары и серпантин, украшавшие забор, когда мы свернули в район его мамы. По газону были разбросаны маленькие фигурки Свинки Пеппы, а на заднем дворе виднелись дети. Как только он припарковался, я выскочила из машины и пошла так быстро, как только могла, не оглядываясь на него. Я взбежала по лестнице двухэтажного дома и позвонила в дверь. Внутри раздался детский смех, когда к полупрозрачной двери подошла размытая фигура.

Джанелль открыла дверь и засияла, увидев меня.

— Наз! Ты, как всегда, выглядишь великолепно. Я так рада, что ты пришла, — сказала она, крепко обнимая меня.

— Ты выглядишь потрясающе, Джанелль. Ты должна научить меня своим приемам.

Она махнула рукой на мое замечание и рассмеялась.

Я вручила ей подарок, который купила для Валери, и как раз, когда мы собирались войти, я почувствовала за спиной присутствие Джордана.

Джанелль удивленно посмотрела на него.

— Джордан? Я думала, ты пришел вчера, потому что сегодня был занят.

Я оглянулась на него, мои брови сдвинулись от любопытства. Он не собирался приходить?

— Планы изменились. Ты прекрасно выглядишь, мама, — сказал он, коснувшись моего плеча, проходя мимо меня, чтобы обнять ее и не обращая внимания на мой вопросительный взгляд.

Джанелль провела нас в дом и направила на кухню, где стояли его сестры и другие члены семьи. Первой нас заметила сама именинница, которая подбежала к Джордану так быстро, что чуть не сбила его с ног. Ее накрученные волосы распустились вокруг маленького личика. Джордан подхватил ее на руки и несколько раз подбросил в воздух, наблюдая, как она безудержно хихикает.

— С днем рождения, принцесса, — сказал он и поцеловал ее в щеку.

Она покраснела и широко улыбнулась, глядя на Джордана. Полагаю, он не был полной угрозой для всех. Джанелль познакомила меня с двумя сестрами Джордана, Малией и Джейдой. Я обняла их и поприветствовала еще нескольких родственников, стоявших вокруг кухни.

— Моя мама не перестает говорить о тебе с тех пор, как вы познакомились. Я рада, что мы, наконец, можем связать лицо с именем, — сказала Малия, младшая сестра Джордана.

— Мы уже начали думать, что она нас заменяет, — сказала Джейда, стоя у плиты. — К счастью, с тобой бабушка перестала напрягаться по поводу подготовки к рождению ребенка, — сказала она, положив руку на свой живот.

— Поздравляю! Двое детей - это будет интересно, — сказала я, как раз когда к ней сзади подошел мужчина.

— О да. Двое детей до четырех лет - это будет здорово, — ответил он ровным тоном, а затем рассмеялся, представившись ее мужем Уиллом.

Когда Вэл наконец освободилась от гипнотического присутствия Джордана, жертвой которого я была слишком часто, она наконец заметила меня. Она с минуту смотрела на меня, прежде чем что-то прошептать Джордану.

— Вэл, это Сарвеназ, — сказал он, не потрудившись объяснить, откуда он меня знает. Неужели ему так трудно было произнести слово "друг"? Может быть, лучше было бы сказать "знакомый", но после той ночи в галерее я тоже понятия не имела, кто мы такие.

— Привет! — с энтузиазмом поприветствовала она меня.

Я пожала ее крошечную руку и поздравила с днем рождения. Она хихикнула, а затем протянула руку, чтобы коснуться моих ресниц. Я трепетно провела ресницами по ее пальцу, заставив ее снова захихикать. Это был самый счастливый ребенок, которого я когда-либо встречала.

— Ты красивая. Мой дядя сделает тебя моей новой тетей? — спросила она, улыбаясь от уха до уха.

Мой голос застрял в горле, и я изо всех сил старалась не стать пунцовой. Мне вдруг показалось, что вся кухня затихла, и все внимание было приковано ко мне. Это был простой ответ, но новая тетя выбила меня из колеи. Я не подумала о том, что Валери, возможно, встречалась с печально известной Стефани. Я не осмелилась перевести взгляд на Джордана.

Кто-то прочистил горло, и Уилл забрал Валери у Джордана.

— Это наша новая подруга, дорогая, — он извиняюще улыбнулся мне.

— Наз, давай я приготовлю тебе тарелку. Присаживайся, — сказала Джейда, пытаясь исправить неловкий момент.

Я сидела за столом с сестрами Джордана, пока они с Уиллом ходили на улицу.

Доев свою тарелку и почувствовав надвигающуюся пищевую кому, я попыталась помочь маме Джордана на кухне, но она отпихнула меня, прежде чем я успела что-то сделать. Сдавшись, я поднялась по лестнице и обнаружила Валери, сидящую на ступеньках с угрюмым лицом. Я подбежала к ней и села на ступеньку ниже, чтобы мы были на одном уровне.

— Привет, именинница, — сказал я, и она фыркнула в ответ. — Что случилось? Тебе не весело? — спросила я.

Мне было неприятно, что она грустит в свой день рождения, и я почувствовала необходимость навести ужас на того, кто это сделал.

— Нет, — она скрестила руки на груди с надутым выражением лица.

— Почему?

— Моя лучшая подруга Зара не пришла на мой день рождения.

— О нет! Она была занята сегодня?

Она кивнула.

Я постаралась не улыбнуться, глядя на ее очаровательное лицо. Пока я думала, как ее утешить, я подняла глаза и увидела, что кто-то проходит мимо. Джордан смотрел на нас с любопытством, оценивая ситуацию.

— Зара не смогла прийти на вечеринку, — сказала я Джордану, и он поднял брови, а затем понимающе кивнул.

Я сдвинулась в сторону, чтобы он мог протиснуться между стеной и Валери, и мы оказались по обе стороны от нее. По сравнению с ней он выглядел гигантом, и я старался не рассмеяться при виде этого зрелища.

— Я слышал, что принцессы нет в ее замке, — сказал он, и я наблюдала, как Валери изо всех сил старается подавить улыбку. Я была поражена тем, как быстро менялось ее настроение от одного присутствия дяди. — Ее высочество дала обет молчания? — спросил он, ткнув ее в бок. Она отодвигалась каждый раз, когда он ее тыкал, но вскоре рассмеялась. Когда она наконец зажглась, он притянул ее к себе на колени и серьезно посмотрел на нее.

— Поскольку твоя лучшая подруга сегодня занята, могу ли я ее заменить?

Улыбка, покрывшая ее лицо, была заразительной.

— И я тоже? — спросила я, и ее улыбка стала еще ярче, а крошечные зубки были выставлены на всеобщее обозрение. Она качнула головой и встала, взяв обе наши руки в свои. Джордан бросил на меня благодарный взгляд.

В течение следующего часа мы пили чай с Вэл и другими детьми, прыгали в надувном замке, а теперь играли в прятки.

Спрятавшись в одной из комнат, я в изнеможении плюхнулась на кровать. Оглядевшись, я заметила фотографии, украшавшие темно-синие стены. На одной был изображен Джордан и его семья, которую я узнала в его кабинете. Еще одна, стоявшая на тумбочке рядом со мной, привлекла мое внимание.

Молодой Джордан на американских горках с пожилым мужчиной, который выглядел почти так же, как Джордан, которого я знала сейчас. Я поняла, что это его отец. На одной из стен висело еще несколько семейных портретов, в каждой рамке - улыбающиеся лица. Подойдя к комоду, я взяла в руки один из них, на котором Джордан и его отец стояли у барбекю. У меня сжалось сердце от мысли, что он так рано потерял родителя.

Звук открывающейся двери заставил меня поднять глаза от рамки. Мои глаза столкнулись с Джорданом, который вошел внутрь и закрыл за собой дверь.

При виде его я попятилась от рамки с фотографией.

— Извини, я не знала, что это чья-то спальня, — сказала я, пытаясь сделать вид, что не подглядываю.

— Это моя старая комната, — ответил он, глядя, как я кладу фотографию обратно на комод.

— Это твой отец?

Я не была уверена, стоит ли говорить о нем.

Джордан кивнул, на его лице появилось задумчивое выражение, когда его взгляд остановился на раме.

— Это была последняя поездка, в которую мы отправились.

Я скрыла шок от того, что он открылся мне, и наблюдала за тем, как он перебирает в голове воспоминания. Опустив рамку на стол, я посмотрела на другие фотографии. Между нами повисло молчание, но я чувствовала, как его взгляд греет мне спину.

— Ты бы ему понравилась, знаешь ли.

Мое сердце заколотилось.

— Ты думаешь?

— Да. Умная, смелая и стойкая. Ты - все, что он воспитал в моих сестрах.

Комплименты от Джордана никогда не надоедали. Я должна начать записывать их на телефон, чтобы слушать по кругу перед сном.

Я закусила губу, чтобы не дать улыбке расплыться на моем лице.

— А ты. Я могу сказать, что твои родители хорошо тебя воспитали. Может быть, немного задумчивым, но мы можем над этим поработать, — поддразнила я.

Я наблюдала за улыбкой на его лице, словно это был мой личный фейерверк.

— А еще ему бы понравилось, что ты не боишься говорить все как есть.

Его улыбка была заразительной, и когда наши глаза встретились, мой язык стал казаться свинцовым грузом. Поэтому я сменила тему.

— Тебя поймал кто-то из детей, и теперь ты здесь, чтобы поймать меня? — я сузила глаза и сделала осторожный шаг назад.

Озорная улыбка Джордана подсказала мне, что я была права. Я чуть не завизжала, когда он прижал меня к комоду. Он еще не прикасался ко мне, но у меня была маленькая надежда, что я все еще могу выиграть игру. Затем его лицо опустилось, губы опасно приблизились к моему уху, и мне показалось, что я сама упаду на него.

— Всего одно прикосновение, и мы оба проиграем, — с каждым словом его теплое дыхание касалось моего уха, и я чувствовала, что хочу этого, несмотря на звенящую правду в этих словах. Как раз в тот момент, когда я собиралась ответить тем, что, как я надеялась, не будет хныканьем, в дверь ворвалась Валери с двумя другими детьми и набросилась на наши ноги.

— Поймали! — закричали они, разнимая нас.

Я сделала несколько вдохов, чтобы успокоиться, прежде чем мы последовали за детьми из комнаты. Джордан придержал меня, позволяя им бежать вниз по ступенькам. Мой взгляд упал на его руку, обхватившую мое запястье.

— Ты хорошо себя чувствуешь? Ты выглядишь раскрасневшейся, — спросил Джордан, глядя на меня с неподдельным беспокойством. Как будто он не знал о последствиях той близости, которую мы разделили несколько секунд назад.

— Нормально, — я не была уверена, пытается ли он смутить меня или думает, что я снова упаду в обморок на его глазах. — Не волнуйся, я не собираюсь падать в обморок в твоем присутствии в ближайшее время.

— Я бы предпочел, чтобы это случилось передо мной, а не в метро, — заметил он, бросив на меня взгляд, от которого я закатила глаза. Я толкнула его в грудь, и он поймал мою руку, переплетя ее со своей, прежде чем мы спустились по лестнице.

Спустившись вниз, мы обнаружили, что его семья готовит гостиную к разрезанию торта. Словно почувствовав нас, они обернулись. Их взгляды переместились на наши руки, а затем снова на нас, и на их лицах заиграли улыбки. Рука Джанелль легла на грудь, она смотрела на нас яркими глазами. Как будто мы были очаровательными котятами.

Совершенно ошарашенная их реакцией, я попыталась вырвать свою руку из руки Джордана, но он продолжал держать ее, казалось, ничуть не обеспокоенный тем, что его семья смотрит на нас.

— Что... — начал Уилл, пока его беременная жена не ткнула его локтем в ребра. Он был на несколько дюймов ниже Джордана, его волосы были уложены в свободную прическу. — Только потому, что я врач, мои кости не являются несокрушимыми, Джей, — пробормотал он, потирая бок. Но когда его глаза проследили за их взглядом, он затих.

Через неловкое время, которое могло занять как меньше минуты, так и целый час, зазвонил телефон Джордана, и его хватка ослабла. Вырвав свою руку из его хватки, я подошла к Джанелль, цветом своего лица, вероятно, напоминающей красные праздничные шляпы, которые она держала в руках.

— Я могу помочь с этим! — сказала я Джейде, отчаянно пытаясь переключить внимание с этого неловкого момента. Джордан вышел из комнаты, чтобы ответить на звонок, и я расслабилась. Все, наконец, вышли из застывшего состояния, но улыбки все еще оставались на их лицах. Я взяла со стола свечи и молча воткнула их в торт. Уилл взял зажигалку и зажег свечи, как только я закончила.

— Хорошо. Пойду позову именинницу, — сказал Уилл и быстро вышел из комнаты, неловкое напряжение все еще сохранялось.

— Спасибо, что помогла с Вэл. Ты ей нравишься, — сказала Джейда.

— Я рада, что мы смогли ее развеселить. Надеюсь, ей уже лучше.

— Она сильная девочка. Не волнуйся за нее, — заверила она меня, сжав мое плечо. — Но кто-то там может беспокоиться о тебе, — она указала на другую комнату, поджав губы и сдерживая смех. Джордан стоял на кухне, не сводя с нас глаз.

— Дайте ей передохнуть, ладно? — отругала Джанелль, стараясь не рассмеяться над моим смущенным выражением лица. — Джордан не даст нам покоя, если узнает, что мы пристаем к его девочке.

Мои глаза чуть не выскочили от ее слов, и они захихикали. Не успела я ее поправить, как вошел Уилл, неся на руках Валери, а за ним и всех детей.

— Мы собираемся домой, — сказал Джордан, обнимая маму.

— Уже? Возьмите с собой хотя бы десерт, — она встала с дивана, прежде чем мы успели ее остановить.

— Может, лучше посидим. Она не собирается останавливаться на торте, — сказал он, садясь на место, которое только что занимала Джанелль. Я смотрела на него, сидящего так, и не могла отделаться от вопроса, который плотно засел в моем мозгу.

— Ты не собирался приходить? — резко спросила я.

— Что?

— Раньше, когда ты разговаривал с мамой. Ты сказала, что планы изменились, и в итоге ты все-таки пришел на вечеринку Вэл, — мое сердце заколотилось в ушах. — И что же изменилось?

Мне потребовалось немало усилий, чтобы вырвать этот вопрос из моего пересохшего горла, потому что я не была уверена, что готова к ответу.

Он опустил взгляд, и его челюсть задергалась. Когда он снова поднял глаза, в них что-то блеснуло. Что-то, что я изо всех сил пыталась расшифровать.

— Мою встречу отменили, — сказал Джордан.

Это была ложь.

Я поняла это по тому, как забегали его глаза, прежде чем он ответил, и как сжались его губы в жесткую линию. Мне захотелось раскрыть правду, я попыталась озвучить вопрос, который вертелся внутри, но, честно говоря, я почувствовала облегчение. Я спрашивала из храбрости, но теперь мне казалось глупым продолжать. Какой ответ я хотела получить от него?

Не желая думать об этом, я сдалась и села на другой конец дивана.

— Ты меня боишься? — он жестом указал на мой выбор места для сидения.

— Нет, просто мне нравится мое личное пространство, — сказала я, скрестив руки на груди и бросив на него взгляд.

Его язык пробежал по внутренней стороне щеки.

— Не похоже на то, что было прошлой ночью.

Мои глаза расширились, а на щеках расцвело тепло при воспоминании о его руках между моих бедер, о том, как я прижималась всем телом к твердой стене и стонала ему в рот. Я откинула голову, едва не получив удар хлыстом. Отлично, наглый Джордан вернулся.

— Ну, теперь дело сделано.

Не было смысла отрицать то, что произошло. Мы оба знали, что я не могу этого забыть. Я была уверена, что даже амнезия не сможет стереть эту память.

— Это мы еще посмотрим, — сказал он, вставая с дивана. Моя голова метнулась к нему, но он ушел прежде, чем я успела что-либо сказать. Мои мысли вырвались из-под контроля, пока я сидела на диване в одиночестве. Правда, они прервались, когда вернулась Джанелль с сумкой, наполненной контейнерами.

— Это должно подойти. Дайте мне знать, если понадобится что-то еще.

Я уставилась на переполненную сумку, не зная, знает ли она, что нас всего двое. Прежде чем я успела отказаться или хотя бы положить несколько вещей на место, Джордан снова оказался рядом со мной.

— Она оскорбится, если ты не возьмешь это, — прошептал он, указывая на сумку.

Я улыбнулась, вспомнив, как во время семейных ужинов мои тети собирали нам еду, которой хватало на несколько дней. Поняв, что он прав, я поблагодарила ее. Осознание того, что я нравлюсь кому-то настолько чистому, как его мать, чтобы накормить меня, помогло мне почувствовать себя любимой.

— Я ценю это, Джанелль. Всегда так приятно видеть тебя, — сказала я, высоко поднимая сумку на плечо и искренне радуясь тому, что она есть в моей жизни. Заметив, что я с трудом справляюсь с тяжелой сумкой, Джордан забрал ее у меня.

— Это не последний раз. Скоро мы снова пойдем гулять!

Я кивнула, когда Джанелль обняла меня и одновременно притянула к себе Джордана. Мы оказались в неловком трехместном объятии, где мое тело было наполовину зажато между Джанелль и Джорданом. Наконец, отпустив друг друга, мы попрощались и вышли за дверь. Я начал спускаться по ступенькам и повернулся, чтобы увидеть, как Джордан опускает голову, когда мама что-то шепчет ему.

Он посмотрел на нее с небольшой улыбкой, а она строго посмотрела на него, прежде чем ее улыбка вырвалась наружу.

— Я постараюсь, — сказал он, его взгляд остановился на мне.

Я отвернулась, продолжая спускаться и не останавливаясь, пока не оказалась возле его машины.