Код любви (ЛП)

ГЛАВА ШЕСТНАДЦАТАЯ

ГЛАВА ШЕСТНАДЦАТАЯ

Н

а этой неделе я решила работать из дома, так как моя машина скрипела, как на смертном одре, и я не была настроена тратиться на Uber. Я проигнорировала взгляд, брошенный на меня Линь, потому что она подумала, что я пытаюсь избежать Джордана. Возможно, это было бы правдой, если бы я хоть раз подумала о нем, но я не думала.

Когда я закончила делать бутерброд на обед, на мой телефон пришло сообщение с неизвестного номера. Это был городской номер Манхэттена, и я поняла, что это должен быть кто-то с работы.

Неизвестный номер: Где ты, Сарвеназ?

Прозвучало как-то криповато, но я почему-то уже знала, кто это. Лишь один человек, работавший со мной, по-прежнему упорно использовал мое полное имя. Конечно, его сообщения были набраны с правильной грамматикой, как будто мы общались по электронной почте.

Я : Кто это?

Неизвестный номер: Джордан Эванс.

Я : Откуда у тебя мой номер, Эванс?

Джордан: Ты в моей команде. Почему бы мне не иметь твой номер?

Я : Преследуешь?

Джордан: Мне не нужно тебя преследовать. Мы работаем и живем в одном месте.

Джордан: Почему ты не на работе?

Я : Соскучился по мне?

Джордан: Сарвеназ.

Я : Шучу! Я сегодня работаю из дома. Тебе что-нибудь нужно?

После этого он не ответил.

Спустя долгих четыре часа я закончила все свои контракты на этот день. Впервые за последние недели я закончила свою смену в приемлемое время. Теперь у меня был целый день, чтобы заняться домашними делами, которыми я пренебрегала с момента приезда, и позвонить родителям. Я не знала, почему я нервничаю, когда звоню им, ведь я уже несколько раз разговаривала с ними на прошлой неделе, прежде чем занялась работой. Наши телефонные разговоры перешли от неловких светских бесед к расспросам о моей работе и вопросам о том, как починить Wi-Fi. Это было очень похоже на старые добрые времена, и я не могла побороть надежду, которая бурлила в моей груди.

Когда я набрала их номер, мама ответила сразу же, как только я поднесла трубку к уху.

— Наз, мы волновались. Как ты? — спросила она таким голосом, что я начала по ней скучать. Она уже давно не спрашивала обо мне без нравоучений.

— У меня все хорошо. Я была так занята работой, что не было времени позвонить.

— Мы рады, что у тебя все хорошо, бета. Мы просто хотим знать, что с тобой все в порядке, — сказал мой отец, и я поняла, что нахожусь на громкой связи. Слезы, выступившие на глазах, заставили меня быстро моргнуть. Я не понимала, откуда взялось это теплое общение.

— Спасибо, папа. Как вы, ребята? Вы пользуетесь Пелотоном? Я оставила его там для вас.

Мои родители всегда полагались на меня, когда я давала им советы по поводу их здоровья, иначе они макали всю свою еду в гхи. Все изменилось, когда я переехала к Карну и ни разу не позвонила им, и я пожалела, что потеряла эти годы.

— Да, я выигрываю! У меня больше значков, чем у твоей мамы, — он засмеялся, и я услышала, как мама спорит с ним сзади.

— А как насчет тебя? Тебе нравится Нью-Йорк?

— Он хороший. По ощущениям похож на Ванкувер.

— Я не знаю, почему ты не смогла найти такую же работу здесь. Ты так хотела уехать от нас. Я думала, ты пожалеешь о переезде, как в прошлый раз с тем мальчиком, — укоряет меня мама.

— Сунита, хватит, — сказал мой отец, отчитывая ее за ехидные замечания.

Я находилась уже здесь, и не факт, что они смогут вернуть меня домой через трубку.

— Здесь у меня больше возможностей, мама. Мне это нравится.

— Наверное, я должна быть счастлива, что ты хотя бы сейчас нам звонишь, — пробормотала она. — О, пока я не забыла. Мы приезжаем в Нью-Йорк через несколько недель.

— Что?

Мои родители никогда не ездили в отпуск, поэтому ее слова стали для меня шоком. Теперь понятно, почему они обрадовались моему звонку.

— Да, лучший друг твоего папы. Знаешь, твой дядя Яш и его дочь Прия? Они живут в Пенсильвании, а она выходит замуж в Нью-Йорке. Он пригласил всю семью.

Конечно, единственный раз, когда мои родители куда-то поехали, это было связано со свадьбой родственника.

— Всю семью? То есть дяди и тети тоже? — спросила я, надеясь, что она имела в виду только наших ближайших родственников. Если дядя приглашен, значит, приглашена и моя кузина Джас, а я бы предпочла, чтобы ее злорадное присутствие меня не трогало.

— Да, все, но только некоторые смогут приехать.

— Это... здорово, — сказала я, стараясь не выдать своего раздражения. — А как же Навин? Пожалуйста, скажите мне, что он придет.

Он был одним из немногих людей, которые могли сделать семейные торжества терпимыми.

— Я не уверена. Его мать не подтвердила. Но мы забронировали отель недалеко от места проведения мероприятия. Мы планируем приехать в пятницу и остаться на выходные.

Они знали, что у меня здесь мало места, и я была рада, что они не будут жить со мной. Если бы мы все были зажаты в этом помещении, это не привело бы к приятному результату.

— Хорошо. Не забудьте прислать мне номер своего рейса, чтобы я могла за вами заехать, — сказала я, прежде чем повесить трубку. Мне казалось, что у меня начнется приступ стресса.

Чтобы хоть как-то сгладить напряжение от визита родителей, я решила заняться накопившейся работой по дому. Я выстирала и высушила две порции белья и села на пол в своей комнате, складывая его под музыку, звучащую из наушников.

Я подпевала припеву, когда увидела, что ко мне кто-то приближается. Линь ушла на работу несколько секунд назад, поэтому я знала, что это не может быть она. Сердце замерло в груди, мой взгляд переместился с ног и обтянутого костюмом торса на знакомую пару медово-карих глаз.

При виде Джордана мои брови сошлись. Его рот шевельнулся, но я его не услышала.

— Что?

Его глаза на мгновение закрылись, а затем он указал на свое ухо, давая мне знак вынуть наушники. Его массивность притягивала мое внимание, но я изо всех сил старалась изобразить безразличие.

Я вытащила их, бросив на него нетерпеливый взгляд, пытаясь понять, почему он здесь. А еще лучше - почему он оказался в моей комнате, стоя в двух шагах от стопки моего сложенного белья. Он скрестил руки, ожидая, что я скажу. Когда я замолчала и не двинулась с места, Джордан подошел к скамейке, стоящей у кровати, и сел напротив меня.

— Я не говорила, что ты можешь сидеть, — сказала я, надеясь, что он рассердится и уйдет. Мне не понравилось ни то, что он согласился подвезти меня до галереи, ни то, что мы чуть не поцеловались. Не говоря уже о том, что он до сих пор ничего не рассказал мне о своей бывшей невесте.

— А я не подчиняюсь твоим приказам, — возразил он, с вызовом приподняв бровь и расстегивая пуговицы своего серого костюма.

Его ответ заставил меня поджать губы.

— По-моему, ты забываешь, что находишься в моей квартире, — скрестила я руки на груди. — Как ты вообще сюда попал? Только не говори мне, что твои маньяцкие наклонности доходят до того, что ты делаешь дубликаты моих ключей, — я изобразила ужас.

Он закатил глаза, подавляя улыбку, которая заиграла на его губах.

— Не преследую. Линь впустила меня.

— Предательница, — прошептала я.

В этот момент его взгляд упал на мои скрещенные руки, и меня осенило, что я надела свой наряд для дня стирки. Случайные куски старой одежды, которые я накинула на себя, пока моя одежда не была постирана, были неуместны на виду у непрошеных гостей. Мои спортивные шорты со школьных времен и белая поношенная майка, которую я нашла в глубине шкафа, не оставляли желать лучшего. Я почувствовала, как покраснела до самой шеи, а рот Джордана сжался в жесткую линию, заметив мое внезапное осознание.

Судорожно оглядывая кучу белья, я схватила первую попавшуюся толстовку. Моя рука вырвалась, встряхнула складку и поспешно натянула ее. Джордан все это время наблюдал за мной, теперь разглядывая толстовку, которая обтягивала меня. Это была поношенная мужская толстовка, и, судя по выражению его лица, он понял, что она не моя. Джордан поднял бровь со своего места на скамейке, наблюдая за тем, как я неловко закатываю длинные рукава.

— Ты обычно покупаешь мужскую одежду? — спросил он, окинув меня взглядом.

Я откинула капюшон с головы и бросила на него раздраженный взгляд, пытаясь привести в порядок свои растрепанные волосы.

— Это может быть унисекс, — ответила я, заставив его сузить глаза. Сдавшись, я опустила руки с растрепанных волос. — Но нет, это вещь старого... друга, — наконец сказала я, открыв правду. Ну, не всю правду. Я опустила тот факт, что это была толстовка давнего парня. Того, кто был самым далеким от друга, от одного этого слова у меня мурашки по коже, но того, чью толстовку я по рассеянности взяла с собой.

У Джордана щелкнула челюсть, и он резко встал, возвышаясь надо мной.

Я вскочила на ноги, не оценив его устрашающей позы. Его лицо напряглось, когда моя толстовка упала на бедра, скрывая шорты.

— Почему ты здесь, Джордан? — спросила я, поднимая на него глаза.

— У меня есть кое-что для тебя, — сказал он, протягивая мне конверт, который был спрятан в кармане его костюма. Он протянул его мне, чтобы я взяла, и мои брови сошлись в замешательстве.

— Что это?

— Если я скажу тебе, это нарушит смысл запечатанного конверта, не так ли?

Я бросила на него взгляд, прежде чем вскрыть письмо. На первой странице была куча юридического жаргона о моем приложении, и я прочитала ее, недоумевая, зачем ему это вообще нужно. Следующая страница была адресована компании ConTech из Catalyst. У меня голова шла кругом от возможных вариантов. У этой компании не было причин обращаться ко мне, если только...

— Письмо об одобрении покупки startup? — прочитала я вслух, продолжая торопливо просматривать другие бумаги. — Это контракт. Catalyst покупает мое приложение! — воскликнула я, не в силах сдержать своего волнения.

— Боже мой! Боже мой! Что? Я... Джордан! — я запрыгала на своем месте, вибрируя от волнения.

Я подняла глаза и увидела улыбающееся лицо Джордана, наблюдавшего за моей реакцией на новость. Ямочка на его левой щеке, о которой я даже не подозревала, стала заметна. Я бросилась к нему и обхватила его за шею, заставив его попятиться назад, прежде чем он обхватил меня за талию. Стоя на кончиках пальцев, моя голова едва касалась его шеи, я приглушенно вскрикнула.

Застыв в таком положении, я разжала руки, осознав, что делаю. Мне следовало бы смутиться, но мне было все равно. Я не могла поверить, что они покупают мое приложение, да еще и за безумную сумму. Эти деньги я могла использовать для своего следующего проекта и стабилизации своей карьеры. Отойдя от эйфорического состояния и осознания открывшихся передо мной безграничных возможностей, я еще раз перечитал документ.

— Но ведь юридическая служба отклонила мой контракт. Как они вообще смогли договориться о сделке? И откуда у тебя мое предложение?

Я неустанно работала со своим адвокатом над оформлением документов, но формы были испорчены и так и не попали в юридическую службу Catalyst. Они были достаточно снисходительны и дали мне пятидневный льготный период, который я использовала, чтобы найти нового адвоката, который был бы мне по карману. Но как только я отправила первый проект, он сказал, что это займет более двух недель. Я смирилась с поражением и решила ждать другого предложения.

Но эти бумаги означали, что они приняли мое предложение. Это не имело смысла, потому что я так и не сказала Джордану, в чем дело в тот день на лестничной клетке, и он тоже не стал меня расспрашивать. Я подняла голову и увидела, что он все еще смотрит на меня с тем же блеском в глазах.

— Я слышал, что ты не можешь найти хорошего адвоката, поэтому я попросил юридическую команду Spectrum ускорить процесс и передать дело в Catalyst от твоего имени. Они были обязаны оказать мне услугу, и я получил все документы от того младшего разработчика, — сказал он так, как будто в этом не было ничего особенного.

— Ты сделал все это для меня? — я подняла на него глаза, озадаченная неожиданным признанием.

Я не обратила внимания на то, что он намеренно назвал Джеймса младшим разработчиком - он определенно знал его имя. Незнакомое чувство плавало у меня в животе, но на этот раз я не смогла бы его подавить, даже если бы попыталась. Я официально поймала горячую картофелину чувств, от которой пыталась увернуться. Она упала прямо в мои ладони и обжигала каждый сантиметр.

Неужели он...?

Нет.

Это был холодный, задумчивый гигант, о котором мы говорили. У него не может быть чувств ко мне. Это было бы безумием. Полное безумие на уровне психиатрической лечебницы.

Джордан пожал плечами, оставаясь таким же скромным, как всегда. Мне захотелось как-то отблагодарить его.

— Я не скажу, что знаю, каково это - быть женщиной в сфере, где доминируют мужчины, но я знаю, каково это - быть единственным человеком в комнате, который выглядит иначе. Представление женщин - индийских женщин - в этой области - дело серьезное, и я знаю, каково это - потерять то, ради чего пришлось много работать.

Эти слова вырвали у меня из легких следующий вздох.

Почему он всегда должен был говорить такие вещи? Как будто он мог понять, что я переживаю, даже если у нас разный опыт. Мое ужасно растерянное сердце словно перестало работать.

Я сглотнула.

— Ты делаешь то же самое. Не могу представить, как легко было стать главным операционным директором.

— Это не так. Я добился успеха с большим трудом. До недавнего времени я не осознавал, насколько важно быть чернокожим человеком, занимающим столь высокий пост. Я терял время, думая, что не могу быть таким же хорошим, как все до меня. Я не хочу, чтобы ты так думала, — его глаза остановились на моих. — Потому что это неправда.

Джордан разочаровывающе легко может понравиться, если покопаться под всей этой задумчивостью. В него так легко влюбиться - если бы я все еще занималась подобными вещами. Но когда он говорит вот так, как будто я могла бы с легкостью взвалить на свои плечи весь мир, потому что я способна, это становится труднее.

Сегодня я во второй раз обняла Джордана. По-настоящему обняла. Мои руки обвились вокруг его талии и сжали его так крепко, что я услышала его стон.

— Это самое приятное, что кто-то когда-либо делал для меня, — мои слова прозвучали глухо в его груди. Он получал мои объятия, независимо от того, нравилось ему это или нет. К моему удивлению, он обхватил меня руками и даже немного прижался ко мне. Я подняла голову от его груди и посмотрела на него, моя постоянная улыбка не сходила с лица.

— Ты это заслужила, — сказал Джордан, и мне показалось, что у меня подкосились колени. Я была в восторге от его щедрости, несмотря на то, что грубо отмахнулась от него. Я ничего не понимала.

— Спасибо. Не могу поверить, что ты решился на это. Я знаю, что ты занят, — удалось мне сказать, и слова показались мне блеклыми, чтобы описать мою благодарность.

— Я сам этого хотел, — ответил он мягким голосом, который я слышала всего несколько раз. Его слова произвели внутри меня такое действие, которое я не хотела признавать. Я не могла признать. Поэтому я улыбнулась ему - полной улыбкой, которая была создана для него и благодаря ему.

Его глаза прыгали по моему лицу, как будто он запоминал это зрелище. Рука Джордана нерешительно поднялась, зависнув в нерешительности, пока он не поборол свое нежелание и не обхватил мою челюсть.

Моя улыбка дрогнула, а затем исчезла, и я замерла, испугавшись того, что может сделать со мной его простое прикосновение. Его губы нависли над моими, наше дыхание смешалось, носы соприкоснулись, а сердце заколотилось. Я ждала, когда он прикоснется к моим губам. Он прикоснется ко мне и поглотит меня так, как я только могла себе представить.

Пальцы его руки, потяжелевшие на моей талии, крепко сжали ткань моей толстовки, словно еще секунда - и он сорвет ее. Одним непроизвольным движением он прижал наши тела к себе, наши губы коснулись друг друга, легкое прикосновение. Мои глаза закрылись, и я жадно впилась в его губы. В горле пересохло, но мне не нужна была вода. Единственным облегчением для меня были его губы, поглощающие мои. От мимолетного прикосновения его рта во мне вспыхнул огонь. Что за наркотик закачивается через вентиляционные отверстия? Он уже второй раз так близко подходил ко мне в моей квартире.

Прежде чем я успела подумать о том, чтобы сократить расстояние, прекратить пытку и принять пищу, которую я жаждала, рука, сжимающая мою толстовку, опустилась. Джордан отстранился, прочистив горло и убрав руки от моего лица, его прикосновения сменились холодом.

Я открыла глаза, чтобы увидеть его напряженное выражение. Я физически сглотнула, не зная, разочароваться мне или почувствовать облегчение. Я списала свою готовность поцеловать его на волнение от покупки приложения. Однако даже я не могла врать себе.

— Поздравляю, — сказал он более замкнуто, но с намеком на мягкость, которую я услышала ранее. Я так и осталась стоять на месте, продолжая обрабатывать информацию, когда он повернулся, чтобы уйти.

— И Сарвеназ, — мое имя прозвучало так, будто оно скребло по его голосовым связкам.

Я подняла глаза на него, стоящего на пороге.

— Да? — сказала я, наблюдая, как он еще раз окинул взглядом мой наряд, а затем встретился с моими глазами.

— Сожги эту чертову толстовку.

Телефон, вибрирующий на прикроватной тумбочке, разбудил меня в семь утра в субботу. Я застонала в подушку и потянулась к нему.

Там было три сообщения. Первое было от Джанелль.

Это было изображение приглашения на день рождения в стиле "Свинка Пеппа". Она забыла дать мне его вчера, когда мы в последнюю минуту обедали, пока она была в этом районе, и настаивала на том, чтобы я присутствовала на празднике ее внучки, чтобы познакомиться с семьей. Я согласилась, но не подумала о том, что мне придется познакомиться со всей семьей Джордана.

Второе сообщение пришло от Надира, который спрашивал, свободна ли я сегодня вечером. Я размышляла, хочу ли я пойти, но мне не нравилась идея покинуть свою квартиру. Мы с Надиром постоянно переписывались, но сохраняли дружеский тон. После второго почти поцелуя с Джорданом я не могла перестать думать о нем. Во мне зарождались чувства, которых не должно было быть, особенно если бы я встала на новый путь. Он постоянно лез в мои мысли, и меня раздражало его вторжение. Решив, что мне нужен перерыв, чтобы подумать о ком-то, кроме него, я согласилась с Надиром.

В последнем сообщении был незнакомый номер, и я заблокировала его, не открывая сообщения. Это был код Ванкувера, и я знала только одного человека, который пытался связаться со мной оттуда. Я была уверена, что мой бывший, Карн, следит за мной, чтобы сохранить хоть какое-то подобие контроля.

Позже тем же вечером я вошла в лифт, готовая к свиданию с Надиром. Я оделась лучше, чем обычно, поскольку он приглашал меня в элитный клуб в Верхнем Ист-Сайде. Я надела атласное платье с горловиной и туфли на каблуках, которые скрещивались на икрах.

Я подошла к Надиру, который болтал с Филом за стойкой консьержа. Фил увидел меня первым, поднял брови и подмигнул. Он отодвинулся от стойки, давая нам возможность побыть наедине.

— Привет, — поприветствовала я, и Надир обернулся. Его брови удивленно взлетели вверх. Зеленые глаза пробежались по моему телу, прежде чем он обнял меня.

— Потрясающе. Синий - твой цвет, — сказал он и отстранился, его руки все еще лежали на моих плечах, и он рассматривал мое полуночно-синее платье.

Я почувствовала, как мое лицо покраснело от комплимента, и сосредоточилась на наряде Надира. На нем были зауженные брюки и простая черная рубашка на пуговицах.

— Неплохо, — сказала я, когда кто-то прочистил горло.

Мы разорвали зрительный контакт и увидели, что перед нами стоит Джордан.

Наша последняя встреча врезалась в мой мозг и зажгла мое тело напоминанием о ней.

Бросив взгляд на Надира, Джордан остановился на мне. Его глаза задержались на моих щеках, оценивая румянец, который, должно быть, окрасил их, со вспышкой раздражения. Затем, мучительно медленно, потемневшие глаза потащились вниз по моему телу, словно он видел меня впервые. Как будто он раздевал меня без единого прикосновения. Мое сердце екнуло от его взгляда, и какая-то часть меня захотела узнать, о чем он думает. Я хотела знать, влияю ли я на него так же, как он на меня, и чувство вины за то, что не испытывала этого с Надиром. Было бы гораздо проще, если бы я могла передать эти чувства ему.

Спустя вечность Джордан облизал губы и перевел взгляд на мое лицо, выражение которого ни о чем не говорило. Моя грудь напряглась от этого взгляда, и меня раздражало, что он так смотрит на меня, когда рядом со мной находится мой спутник. Несмотря на мои протестующие мысли, мой взгляд остановился на серо-черной фланели поверх белой футболки и его черных джинсах. Благодаря его широким плечам любая одежда выглядела так, будто была сделана специально для него. Его белые кроссовки были такими чистыми, что у меня возникло желание наступить на них, просто чтобы позлить его.

— Привет, рад снова тебя видеть, — Надир протянул руку Джордану, очевидно, заметив, как тот откровенно разглядывает меня. Они виделись только в лифте, и я удивилась, что Надир узнал его.

Джордан не обратил на него внимания, его глаза по-прежнему были устремлены на меня. Они то и дело перебегали на мои губы, словно пытаясь напомнить мне, как близки мы были всего несколько дней назад. Как я была готова к тому, что он меня получит. Я оторвала свое внимание от него и сосредоточилась на Надире. Он бросил на Джордана странный взгляд и опустил руку.

Я прочистила горло.

— Пойдем. Не хочу опоздать, — сказала я высоким голосом, глядя куда угодно, только не в эти острые ореховые глаза. Я взяла Надира за опустившуюся руку и потянула его за собой, проходя мимо Джордана, от ощущения его крепкого торса у меня побежали мурашки по руке. Когда мы уже почти вышли из дверей, голос Джордана окликнул нас сзади.

— Удачи тебе снять эти каблуки, приятель. Это была сплошная боль, — сказал Джордан.

Я споткнулась, но Надир поймал меня прежде, чем я успела упасть. У меня перехватило дыхание в груди. Джордан с ухмылкой уставился на мои ноги, увидев мое ошеломленное выражение лица.

Мои щеки пылали от смущения и шока от того, что он посмел сделать такое замечание. Я не смотрела на Надира, боясь, что мое выражение лица выдаст то, чего я не хотела.

Лицо Джордана было чистым листом, но это был мираж. Оно могло бы обмануть меня, если бы я не распознала опасную вспышку гнева, кипящую под поверхностью. Этот взгляд заставлял меня внимательно изучать его лицо до тех пор, пока он не отвернулся, забрав пачку писем у ошарашенного Фила. Он проскользнул в лифт, выглядя как всегда высокомерно.

Я смотрела на него с открытым ртом, потрясенная его идиотскими словами. Надир стоял рядом со мной, потеряв дар речи. Я же избегала его взгляда, поглощенная своим возмущением.