Код любви (ЛП)

ГЛАВА ДЕСЯТАЯ

ГЛАВА ДЕСЯТАЯ

В

обеденном зале я обнаружила Наталью, сидящую на нашем обычном месте с двумя другими женщинами.

— Наз, это Алекса и Джинни, — представила она нас.

— Приятно наконец-то познакомиться с вами. Мы так много о вас слышали. Ты как знаменитость в Е-крыле, — сказала Джинни с теплой улыбкой.

Я рассмеялась.

— Мне тоже приятно с вами познакомиться.

— Мы говорим о том, что мы делали, когда только переехали сюда. Твои, наверное, еще свежи в памяти. Что ты увидела первым делом? — спросила Наталья, когда я заняла место рядом с ней.

В голове всплыл образ Джордана без рубашки. Я сомневалась, что это была туристическая достопримечательность. Хотя сердце заколотилось, как при посещении национального парка аттракционов.

— Вообще-то нет. У меня не было времени на это.

— Ты шутишь! Даже Таймс-сквер? — вклинилась Алекса.

— Не е...

— Джордан! — воскликнула она, прервав меня, чтобы посмотреть мимо меня. — Я удивлена видеть тебя здесь. Ты всегда обедаешь в своем офисе, — Алекса двинулась туда, где он стоял у автомата с водой.

После обморока в машине Джордана я пыталась найти его, чтобы расплатиться за обед. Однако в тех редких случаях, когда мне хотелось с ним поговорить, Джордана нигде не было. Наш дружеский обмен мнениями в машине привел меня в замешательство. Мы не виделись весь день, и я не была уверена, вернулись ли мы к прежним отношениям или перешли в категорию знакомых.

Он признал Алексу, но не удосужился дать ей фактический ответ, пока наливал себе воду.

— Садитесь с нами. Мы говорили о том, как только переехали в Нью-Йорк. Представляешь, Наз еще ничего не видела? — спросила она, ожидая ответа.

При упоминании моего имени глаза Джордана обратились ко мне. Я ждала, что он скажет. Вместо этого его взгляд упал на мой обед, лежащий на столе передо мной, а затем он отвернулся и закрутил крышку своей бутылки с водой. Конечно, он пил воду, а не кофе, как все мы, крестьяне.

— Я знаю, что ты не забыл, как мы весело провели время, исследуя Нью-Йорк. Это был лучший семестровый перерыв, — снова попыталась Алекса, дразняще касаясь его плеча.

— Мне нужно работать, Лекс. Приятного обеда.

Лекс?

От этого прозвища у меня во рту остался кислый привкус.

Его глаза на мгновение снова переместились на меня, прежде чем он вышел из комнаты отдыха. От его прощального взгляда у меня запульсировало в животе. С каких это пор один взгляд может так подействовать на меня?

Я снова повернулся к Алексе.

— Вы вместе учились в колледже?

Несмотря на то, что он выглядел так, будто хотел бы быть где угодно, только не здесь, она, казалось, чувствовала себя с ним совершенно комфортно. Я еще не видела, чтобы кто-то так спокойно относился к Джордану.

— В Колумбийском университете я изучала бизнес как факультатив, и мы стали очень близки.

Незнакомое ощущение наполнило мой желудок, когда я доедала остатки обеда.

Придя в рабочее место, я взяла бумажник и направилась в офис Джордана. Я решила расплатиться с ним за обед и снять неловкость. Он сидел за своим столом, когда я заглянула в стеклянную дверь и легонько постучала по ней. Его глаза поднялись от экрана компьютера, и он, казалось, секунду колебался, прежде чем дать мне знак войти. С гордо поднятой головой я подошла к его столу и с размаху шлепнула по купюрам рядом с тем местом, где лежала его рука.

Ледяной взгляд стал еще холоднее, когда он увидел деньги. Его брови нахмурились, он посмотрел на стол, а затем на меня.

— Что это?

— Э-э.… за прошлую ночь? Я расплачиваюсь с тобой.

Он что, забыл?

Я протянула ему деньги, но его рука накрыла мою, остановив движение. Я замерла, и мой следующий вздох застрял где-то в груди. Его большая рука поглотила мою маленькую, и мне отчаянно захотелось отстраниться.

— Мне не нужны твои деньги, — заявил он, протягивая их мне обратно.

Я оттолкнула его.

— Я знаю, что они тебе не нужны, но я не хочу, чтобы ты платил за меня.

Я разрушала все наши отношения, но я должна была это сделать. Из своего прошлого я знала, что услуги не бывают бесплатными, и я не позволю никому держать их у себя над головой. Особенно если этот кто-то был моим боссом.

Джордан крепко сжал челюсти, и я ждала, что он скажет. Вместо этого он еще дольше смотрел на меня, словно пытаясь разгадать сложную головоломку. Затем его лицо стало пустым, а одна рука, откинувшись в кресле, разгладила галстук.

— Считай это моим добрым делом на сегодня, — наконец сказал он, и на его губах появилась ухмылка. Я представила, как брошу деньги в его самодовольную физиономию, но сохранила самообладание.

Раздосадованная, я взяла деньги и вышла из его кабинета.

Когда я выключила компьютер и погасила настольную лампу, в офисе почти никого не было. Каким-то образом мне удалось снова задержаться. Только сейчас я обнаружила, что все крыло E опустело. Я запихивала ноутбук в сумку, когда глубокий мужской голос заставил меня подпрыгнуть.

— Держи.

Я повернула голову, и мои глаза встретились с его глазами цвета виски. Джордан стоял позади меня, держа в вытянутой руке мое пальто. Я моргнула, недоумевая, зачем оно ему. Слишком уставшая, чтобы спрашивать, я приняла его и надела.

— Спасибо? — сказала я, но это прозвучало скорее, как вопрос. Я повернулась, чтобы взять со стола свой телефон, стараясь не обращать на него внимания, пока убеждалась, что все мои вещи на месте, но я чувствовала, как его глаза прожигают мне череп.

— Тебе что-то нужно? — спросила я, снова повернувшись к нему лицом.

Присутствие Джордана сбивало меня с толку. Я хотела, чтобы он взял деньги, чтобы не чувствовать себя так странно из-за того, что он платит за меня, как будто мы на свидании. Свидание с моим боссом - это последнее, что мне нужно было иметь в виду. Я догадывалась, что он был моим соседом до того, как стал моим боссом, но эта логика ни к чему не привела бы. Взвалив на плечо тяжелую сумку, я повернулась, чтобы бросить на него скептический взгляд.

— Я отвезу тебя домой, — заявил он.

Что? Я не помню, чтобы я об этом договаривалась или чтобы он хотел об этом договориться.

— Готова? — спросил он, выведя меня из транса.

Нетерпение омрачило его выражение лица, и теперь я знала, что у меня не галлюцинации. Он что, считал себя обязанным везти меня на машине, потому что у меня не было своей машины, и я чуть не потеряла сознание прошлой ночью? Было еще не так поздно, и еще не рассвело. Конечно, это не связано с заботой о безопасности.

Вместо ответа я закинула сумку повыше на плечо и вышла из офиса. Я надеялась, что если я не буду его замечать, то он уйдет. Звук его шагов приближался, а я нетерпеливо нажимала на кнопку лифта. Когда он, наконец, прозвенел, я вошла первой, высунув руку, чтобы нажать кнопку главного этажа.

Но прежде чем я успел это сделать, его раздражающе большая рука остановила меня. Потрясенная его быстрыми рефлексами, я скорчила гримасу, когда он нажал на кнопку парковочного гаража.

— Не надо, — предупредил он, видя, что моя рука пытается вернуться к кнопкам.

Я отдернула ее, смущенная своей неудачной попыткой вырваться из замкнутого пространства его машины. Посмотрев вперед, я проследила за его лицом через отражение в зеркальном лифте. Мышцы на его челюсти подпрыгнули, а брови и губы сложились в прямую линию.

Я продолжала внимательно изучать его отражение, но его глаза обнаружили мои, поймав их в зеркале. Отведя взгляд, я сделала вид, что не изучаю каждую его черточку и не пытаюсь расшифровать его мысли, как сумасшедшая. Затем, словно вселенная наконец-то сделала мне одолжение, двери раздвинулись, выпустив напряжение из лифта. Мы вышли, я немного отстала, и он повел нас к своей машине. Он открыл для меня пассажирскую дверь, и я не успела отреагировать.

Мне это слишком нравилось.

За цементными стенами гаража солнце садилось, оставляя на небе оранжевые отблески. Белые облака легким наброском проплывали по небу.

Закаты всегда были моими любимыми, но это был первый красочный закат, который я увидела в Нью-Йорке.

Когда Джордан выехал на дорогу, я выглянула в окно и стала провожать закат взглядом.

Когда мы остановились на светофоре, я наконец заговорила, нарушив молчание.

— Это так красиво, — сказала я с улыбкой на лице.

— Да, это так, — согласился он.

Я повернулась к нему и поймала на себе его взгляд. Мы смотрели друг на друга долгую минуту, прежде чем он повернулся на мигающий зеленый свет и продолжил движение. Мой взгляд задержался на его лице, и мне стало интересно, почему он что-то обдумывает в своей голове. Проигнорировав этот вопрос, я вновь обратила свой взор на прекрасный закат, проглядывающий между высокими зданиями.

— Я люблю закаты. Интересно, сможем ли мы увидеть его из квартиры, — сказала я, размышляя вслух. И тут Джордан резко повернул. Я просканировала названия улиц и заметила, что мы проехали мимо нашей квартиры. — По-моему, ты пропустил наш поворот, — сказала я Джордану, который был слишком сосредоточен на вождении, чтобы допустить подобную ошибку.

— Я знаю.

Когда он не пояснил, я продолжала смотреть на него, а моя рука потянулась к ручке двери на случай, если мне понадобится выпрыгнуть. Это был его план? Он собирался ограбить меня и бросить в мусорном баке на задворках? У меня ведь не было денег, он должен был это знать. Если уж на, то пошло, то это я должна была его ограбить.

— Расслабься. Я хочу тебе кое-что показать, — сказал он, вероятно, заметив, как у меня в голове закрутились шестеренки.

Джордан свернул на соседнюю улицу и припарковал машину у пустого бордюра. Мой желудок опустился, и я почувствовала, что сердце бьется о грудную клетку.

Джордан открыл дверь, протянул мне руку, и я нерешительно взяла ее, заметив, как исчезло прежнее напряжение с его лица. Он держал мою руку в своей, пока закрывал дверь и вел меня к высокому зданию. Когда мы подошли к лифту, он с помощью сканера поднял нас на самый верхний этаж. Почему у него был сканер ключей от этого случайного здания?

В моей голове роилось множество вопросов, но прежде чем я успела задать их, он сжал мою руку. Если бы я не была настолько чувствительна к его прикосновениям, я бы этого не заметила. Но это... это я чувствовала каждую секунду. Мои глаза расширились, и я сосредоточилась, не желая смотреть ему в глаза. К счастью, этот лифт не был зеркальным.

Двери открылись, и перед нами предстал человек в форме охранника.

— Рад вас видеть. Телефонные звонки уже не помогают. Как поживаешь? — спросил он, притягивая Джордан к себе и обнимая.

— Не могу пожаловаться. Как твоя семья?

— Все хорошо. Мой младший только что закончил школу, — он усмехнулся. Мужчина был намного старше Джордана, и теплая улыбка на его лице говорила о том, что они давно знают друг друга.

Словно вспомнив, что я здесь, Джордан посмотрел на меня.

— Сарвеназ, это Мо, — сказал он, жестом указывая на человека в форме охранника. Я ждала, что он продолжит, но на этом все и закончилось. Видимо, он не счел нужным объяснять дальше.

— Приятно познакомиться, Мо, — сказала я, пожав руку.

— И тебе, Сарвеназ, — он улыбнулся, а его подмигивание Джордану заставило меня нахмурить брови. Я перевела вопросительный взгляд на Джордана, который выглядел так, будто собирался его убить.

Мо рассмеялся, но прежде чем он успел что-то сказать, Джордан вмешался.

— Просто открой дверь, — сказал он взволнованно.

— Уже открыл. Веселитесь, детишки, — Мо быстро бросился бежать в другую сторону.

Джордан потянул меня вперед, держа за руку. Прежде чем открыть тяжелые двери, он остановился.

— Закрой глаза.

— Что? Нет, — я покачала головой, глядя на него как на сумасшедшего.

— Доверяешь мне? — он сказал это так, словно мы были лучшими друзьями, и я слепо последовала бы за ним с обрыва. Но по какой-то непонятной мне причине я согласилась. Эта искренность и нотки волнения в его голосе были способны заставить меня совершить сомнительный поступок.

Он вывел меня на улицу, и я сделала осторожные шаги на случай, если там действительно был обрыв. Я почувствовала, как волна холодного воздуха обдала меня, едва не выведя из равновесия. Остановившись, Джордан отпустил мою руку и обнял меня за плечи.

— Открывай, — сказал он низким голосом, и я услышала, как он улыбается. По какой-то причине, зная, что Джордан улыбается за моей спиной, мне захотелось повернуть голову и увидеть это своими глазами. Однако, когда я открыла глаза, передо мной предстало нечто не менее прекрасное.

У меня отпала челюсть, а руки покрылись мурашками при виде уже потемневшего заката. Небо было окрашено в розово-фиолетовые тона с вкраплениями оранжевого цвета. За потрясающими небоскребами Манхэттена я видела, как цвета неба отражаются в Ист-Ривер, когда солнце опускается в нее. Подойдя ближе к краю, я взглянула на раскинувшийся под нами город.

Только сегодня Алекса перепугалась, когда я сказала, что не видела Нью-Йорка, а теперь я смотрела вниз на весь город. Через несколько минут солнце закатилось, и на небе медленно появилась ночь.

Я застыла на месте, продолжая любоваться прекрасным видом. Я видела прекрасные виды в Ванкувере. Нас окружали темно-зеленые леса, голубые горы и пляжи, но Нью-Йорк во время этого заката был просто захватывающим. Никто из нас не разговаривал. Я потеряла дар речи от заката и высоты, на которой мы стояли, а Джордан стоял рядом со мной, позволяя мне воспринимать все это.

— Вау, — сказала я, повернувшись к нему. — Спасибо, что показал мне это, — я улыбнулась и, как будто небо произнесло заклинание, шагнула вперед и обняла Джордана прежде, чем успела об этом подумать. Мои руки обхватили его талию, и он напрягся. Я не думала об этом.

— И спасибо тебе за вчерашнее. Я все еще раздражена тем, что ты не позволил мне расплатиться с тобой, но я хотела сказать тебе, как я благодарна за то, что ты был рядом, — наконец призналась я.

Не видя его лица, мне было гораздо легче сказать, что я благодарна. Я отстранилась и посмотрела на него. Половина меня боялась, что он оттолкнет меня, но он не оттолкнул. А если бы и оттолкнул, я бы не стала его винить. Наверное, это было ненормально - обниматься с сотрудниками на крышах домов во время заката.

— Я рад, — его голос утратил ту ледяную остроту, с которой он обычно обращался ко мне. Я улыбнулась этому маленькому откровению, а он выглядел смущенным, отчего моя улыбка стала еще шире. Он жестом указал на зеленую скамейку, с которой открывался вид, и мы сели, при этом его колено прижалось к моему.

— Откуда ты знаешь об этом месте? — спросила я.

Его глаза были устремлены в небо, но мысли, казалось, витали где-то далеко.

— Мой отец и Мо были лучшими друзьями. Мо рассказал ему об этом месте, и мой отец приезжал сюда, когда ему нужно было отдохнуть. А однажды у меня был тяжелый день в школе, и он взял меня с собой. С тех пор это место стало нашим, — рассказал он, на его лице не было даже намека на улыбку.

— Как мило. Вы двое все еще приходите сюда? — спросила я, наблюдая за его выражением лица.

— Нет, он умер, когда мне было шестнадцать. Сердечный приступ.

Мои глаза расширились от шока, и я почувствовала себя идиоткой.

— Мне так жаль. Я не хотела...

— Все в порядке. Ты не знала, — заверил он, наконец-то посмотрев на меня.

— Так вот почему ты такой... здоровый? — спросила я, ориентируясь на вопрос как на тонкий лед, так близко к тому, чтобы случайно заговорить о его отвлекающе больших мышцах.

— Это определенно подтолкнуло меня к тому, чтобы заботиться о себе. Я никогда не пропускаю ни одного дня, — признался он. — А почему ты ничего не видела в Нью-Йорке? — спросил он, меняя тему.

— У меня не было времени. Я переехала из Ванкувера по прихоти, а на следующий день приступила к своей работе.

Работа, которая даже не была настоящей и сократила неделю моей жизни.

— Ты переехала в тот же вечер, когда пришла, чтобы разбить меня на куски? Разве канадцы не должны быть милыми? — спросил он, на его лице было написано веселье.

Джордан пошутил?

Я закатила глаза и снова обратилась к виду.

— Да, это была моя первая ночь в Нью-Йорке. Я была бы милой, если бы ты не начинал строительный бизнес в своей гостиной.

Он разразился глубоким, гулким смехом, и я в шоке уставился на него. Кем был этот парень?

— Ты собираешься словить муху, — сказал он, и его рука поднялась, чтобы закрыть мою отпавшую челюсть. Это простое действие воспламенило мою кожу, как будто он прожег ее одним лишь прикосновением. Теперь я была в полном замешательстве. Мои эмоции были на взводе, и нестабильная пульсация в ушах не помогала.

— Почему ты переехала сюда? — спросил он.

Я пыталась решить, сказать ли мне правду или выдумать что-нибудь. Как бы мне ни хотелось сказать, что это из-за работы, что-то во мне хотело быть честным. Снять этот груз, который я носила на своих плечах уже несколько месяцев, и наконец-то рассказать его кому-то еще. Я скрывала эту правду от собственных родителей, и мне просто хотелось выплеснуть ее наружу. Они не понимали, почему я переехала к Карну и почему мне нужно было уехать после разрыва. В последнее время наши телефонные разговоры сводились к быстрой проверке здоровья и погоды. Мы стали больше похожи на неловких знакомых, чем на что-то еще.

— Настоящая причина. А не "мне предложили работу, и я переехала", как ты всем рассказываешь, — сказал он, стукнув меня коленом по ноге и выведя из задумчивости. Кажется, мне нравился этот Джордан.

— Отчасти так и есть, но это долгая история, — я пожала плечами.

— У меня есть время, — он сделал паузу. — Если ты хочешь рассказать мне.

Хотела ли я рассказать ему? Это было бы все равно, что сбросить тяжелый шлакоблок с моей спины.

— Хорошо, но я говорю тебе это только потому, что знаю, что ты был бы последним человеком, который пожалел бы меня или заботился настолько, чтобы чувствовать себя плохо, — сказала я, указывая на него пальцем. — Это не сделает нас друзьями, — пошутила я.

Его лицо ожесточилось, и он отвернулся от меня.

— Поверь мне, я бы предпочел не дружить с тобой.

Ну, ладно.

Теперь я не стеснялась и не сомневалась, что скажу ему об этом. Я чувствовала, что мне нужно было высказаться в последний раз в этот новый переходный период в моей жизни. Особенно тому, кто, как я знала, не станет сдерживаться.

— Когда я закончила университет, я узнала, что мой длительный бойфренд обкрадывает меня. Он был намного старше, работал в сфере технологий, когда мы познакомились на одном из университетских мероприятий и сблизились, потому что он сказал, что может помочь мне в карьере. Потом он попытался продать мою идею приложения за небольшие деньги и каким-то образом убедил меня, что делает мне одолжение. Я испортила отношения с родителями, когда переехала к нему, — я сардонически вздохнула от того, как жалко это прозвучало. — Через некоторое время после этого я поймала его на измене, и, наверное, это стало для меня последней каплей, — последнюю фразу я произнесла с неохотой, понимая, что только Линь знает всю историю. Но вот чего я не могла допустить, так это того, что Карн изменил мне с моей кузиной.

Я шумно выдохнула, почувствовав, как по щеке скатилась слеза. Я быстро смахнула ее, злясь, что даже год спустя это задевает меня. Я думала, что уже переросла это, но мне было так же больно, как и все эти месяцы назад.

Я не стала смотреть на Джордана. Я знала, что он посмотрит на меня по-другому, как и все, когда узнают. Некоторые даже говорили мне, что Карну нужно быть с более зрелой девушкой, и мне повезло, что он вообще был со мной так долго.

— Так что это была главная причина моего отъезда. Я не хотела оставаться там, когда все, кого я знала, узнают о том, что он сделал. Или видеть, как они смотрят на меня, словно я глупый ребенок.

Взросление в индийской общине означало, что все знали о твоих делах. Тетушки, такие как миссис Шарма, относились ко всему, как к очередному таблоиду в своих кругах сплетников.

Я наконец посмотрела на него, увидев его сжатую челюсть.

— Лучше бы ты меня не жалел, — сказала я с водянистым смешком.

Его челюсть дернулась от моих слов, прежде чем он наконец поднял на меня глаза.

— Я не жалею тебя, — сказал он. — То, что ты пережила, очень тяжело. Но, несмотря на это, ты сосредоточился на том, что было для тебя важно. Я знаю не так много людей, которые могли бы это сделать. Это достойно восхищения.

Я посмотрел на него, потрясенный его словами. Я не ожидала такого ответа от Джордана.

— Серьезно, Сарвеназ, ты умна и красива. Любой парень будет идиотом, если потеряет тебя, — Джордан не сводил с меня глаз, запечатлевая его слова в моем мозгу.

Да, сегодня мне никак не удастся заснуть. Я смахнула слезы, пытаясь освободиться. Слова " умная" и "красивая" мелькали в моей голове, как неоновые вывески. Может, мне стоит их вытатуировать?

— Это... очень мило с твоей стороны, — это все, что мне удалось сказать.

Я наблюдала, как его рука поднялась к моей щеке, и большой палец смахнул шальную слезу. Это прикосновение вырвало дыхание из моих легких. Приборчик в моей голове, который помогал мне определить эту связь, крутился туда-сюда: от соседей к друзьям, от друзей к коллегам.

Его рука обхватила мое лицо, взгляд опустился к губам, затем снова к глазам. Медленно. Пульс в животе начал выходить из-под контроля. Теперь прибор переходил в совершенно новую категорию, которую я не хотела называть.

Как я ни пыталась остановить себя, мой взгляд опускался к его губам, а затем снова к глазам, повторяя его действия. Словно давая ему некое безмолвное разрешение. Разрешение, о котором я даже не подозревала, что хочу его получить. Эти мягкие глаза потемнели, и я увидела, что он о чем-то размышляет. Затем он убрал руку с моего лица и повернулся к черному небу. Его рука накрыла мою и сжала ее, после чего он отпустил ее и встал.

Мы вышли из здания в полной тишине, и в моей голове все время звучал один вопрос.

Что, черт возьми, только что произошло?