Когда она расцветает

ГЛАВА 21

ДАМИАНО

Я оставляю Валентину и решаю, что не буду думать о ней, по крайней мере, ближайшие несколько дней. В моей голове формируется план, и мне нужно оставаться сосредоточенным, чтобы убедиться, что он сработает. Каждая из моих мозговых цепей должна работать на сто процентов, а это значит, что я не могу позволить этой женщине отнять у меня хоть каплю внимания.

Рас смотрит на бассейн, когда я вхожу в свой кабинет.

— Оставь свой телефон здесь. Пойдем прогуляемся, — говорю я ему. Некоторые разговоры лучше вести на улице и без каких-либо технологий, чтобы никто не мог их подслушать.

Он делает, как ему сказали, и мы выходим из офиса, проходя мимо бассейна, прежде чем идти по каменной дорожке в сад. Это моя любимая часть огромной собственности, которую я купил несколько лет назад, чтобы стать настоящим домом для Мартины и меня. Она влюбилась в светлую гостиную, как только переступила порог, и я редко отказываюсь от возможностей. сделать ее счастливой.

— Что Валентина тебе сказала? — спрашивает Рас, как только мы подходим к оливковым деревьям. Гравий мягко хрустит под нашими ногами.

— У нас есть необходимое подтверждение. Сэл стоял за этим.

Шаги Раса на мгновение замедляются. — Ты уверен?

— Конте сказал ей, что это чья-то услуга. Причина этого? У Мартины неправильная фамилия.

— Это не окончательно…

— Конте называл ее маленькой мышкой Казалезе. Как вы думаете, откуда он это взял?

Это прозвище Сэла для Мартины. Как только Валентина это сказала, я понял.

Рас ругается. — Он сошел с ума. Похитить ее, чтобы держать тебя на привязи? Он, должно быть, знал, на какой риск пошел, если бы это когда-нибудь стало известно.

— Это был только вопрос времени, когда он сделает что-то подобное, — говорю я. Я должен был знать, что человек, который убил моего отца, чтобы захватить клан, никогда не перестанет беспокоиться о том, что однажды я восстану против него.

На краю сада есть скамейка, с которой открывается вид на спокойный океан. Мы садимся.

— Он уже однажды забрал у нас все, — говорю я. — Я не позволю ему сделать это снова.

Я помню, как моя мать стояла на кухне, когда пламя охватило ее платье. Неистовое блеяние моей сестры. Мужчины кричат в шоке. Мертвое тело моего отца еще теплое на полу. Именно этот момент, настолько отчетливый в моей памяти, что кажется, будто он вылит из смолы, стал движущей силой большинства решений, которые я когда-либо принимал. Без него я был бы совсем другим человеком.

Лучший мужчина.

Более слабый человек.

Я зажмуриваюсь и делаю глубокий вдох. — Мартина плачет в своей комнате каждую ночь, начиная с Нью-Йорка. Каждый раз, когда я это слышу, я вспоминаю, как сильно я ее подвел. Она больше не может ходить в колледж, как хотела. Она даже не может покинуть этот остров. Мы оба здесь заключенные.

Рука Раса падает мне на плечо. — Ты знаешь, что можешь рассчитывать на меня.

— Из этого есть только один выход, Рас.

Его тяжелый выдох говорит мне, что он понимает.

Вода разбивается о скалы под нами. Я поворачиваюсь к нему лицом. — Война.

Он складывает ладони, локти на коленях, и я вижу, что он уже перебирает наши варианты. — Сначала нам нужно усилить нашу безопасность здесь, чтобы убедиться, что Мартина в безопасности.

— Не лучше ли спрятать ее куда-нибудь, пока не уляжется пыль?

Он качает головой. — Лучше сосредоточить нашу оборону в одном районе, где вы оба находитесь. Кроме того, перемещение ее так рано подскажет Сэлу, что что-то не так. Он наблюдает за всеми точками входа. Я позвоню Наполетано.

— Попроси его прийти, как только он сможет.

— Сколько ты хочешь, чтобы я ему рассказал?

— Держи это расплывчатым. У него и Сэла своя неприятная история, но я хочу сначала поговорить с ним лично, прежде чем решить, стоит ли нам его привлекать. Что ты читал о последних настроениях в семьях?

— Тяжело сказать. Мне нужно пойти в Казаль и поговорить с отцом. В прошлый раз, когда мы разговаривали, он упомянул какой-то грохот Элио. Если это правда, мы хотим с ним встретиться.

— Что за грохот? — спрашиваю я, вспоминая, когда в последний раз видел дядю Элио. Прошло много лет.

— Что-то насчет выдачи одной из двух его дочерей замуж за Вито Пироцци.

— Обе дочери чертовски препубертатны.

— Они подождут, пока ей не исполнится восемнадцать.

Мысль о том, чтобы отдать одну из этих невинных девушек таким, как Вито, вызывает у меня тошноту. Он умнее своего брата-идиота Нело, но ненамного. — Это брак, заключенный в аду, если я когда-либо слышал о таком.

— Патриарх Пироцци хочет, чтобы его мальчики остепенились, а Сэл любит придираться к оставшимся Де Росси.

— Если мы сможем убедить обоих братьев моего отца поддержать меня вместе с твоими родителями, это даст нам реальный шанс.

Рас достает сигарету и закуривает. — Это будет начало. Я устрою встречи.

— Я должен пойти с тобой в Казаль.

— Ты не можешь. Это вызовет слишком много тревог.

Я поднимаюсь со скамейки. Я хочу сказать, к черту все это. Осторожность, уравновешенность, самообладание. Я развил все эти черты по необходимости. Это был единственный способ гарантировать, что я и моя сестра выживем среди рушащегося мира. Но под всеми этими цивилизованными слоями живет варвар, жаждущий мести. Я чувствую его внутри себя, он протягивает руки и тянется к бите, обмотанной колючей проволокой. Он хочет поднять его и врезать Салу по голове, пока не останется ничего, кроме кровавой кашицы. — Я заставлю его заплатить за все, что он сделал, Рас. Все.

Рас подходит, встает рядом со мной и выглядывает из-за края утеса. — Что с твоей пленницей?

В моей голове мелькают испуганные глаза Валентины. Может ли то, от чего она убегает, быть хуже неприятностей, которые я собираюсь устроить? Пока она не расскажет мне всю свою историю, я не могу знать ответ на этот вопрос, но, по крайней мере, здесь я могу за ней присматривать. — Я держу ее, пока не выясню, как она может лучше всего помочь нашему делу.

— Она ценная, — говорит Рас.

— Я хочу знать, умер ли ее муж.

— Я попрошу Наполетано помочь, но ее муж не был тем, кто согласился взять Мартину. Ты знаешь это.

Конечно, я знаю. Лазаро всего лишь солдат, но, если он жив, ему лучше считать свои последние вздохи. Даже если бы он не терроризировал Мартину, ясно, что Валентина его не любит. Этого достаточно, чтобы стереть его с лица земли.

— Приказ должен был исходить от их дона, отца Валентины, — говорю я. — Но это Лазаро приложил руки к моей сестре. Дон вознаградит нас другими способами. — Я провожу ладонью по подбородку. — Он был достаточно готов оказать Сэлу услугу. Вопрос в том, почему? Гарзоло что-то нужно, и когда мы выясним, что, мы сможем поговорить с ним по-настоящему. Если Валентине что-нибудь известно об этом, я выбью из нее это.

Рас скрещивает руки на этой груди. — Ты уверен в этом? Твои прелюдии за ужином не внушали особого доверия к вашим методам допроса.

Я хмурюсь. — Это была не прелюдия. Это ты сказал мне, что я не могу оставить ее там внизу.

— Я сказал, что ты должен использовать слабость, которую она может испытывать к тебе, хорошо с ней обращаясь, а не предаваться своим БДСМ-фантазиям на глазах у других людей.

Мое лицо горит. — Иди на хуй.

— Из-за тебя Мартине так неловко, что она убежала, чтобы спрятаться в своей комнате.

Я смотрю на него. — Ладно, больше никаких семейных ужинов с Валентиной. Я разберусь с ней наедине.

Возвращаюсь в дом, а Рас уходит на ночь. Я смотрю на время. Приближается полночь, и в доме тихо, если не считать тихого жужжания посудомоечной машины и звуков океана, льющихся через открытые двери патио.

Я закрываю их, захожу на кухню попить воды и поднимаюсь наверх. Из-за двери Мартины играет американская поп-музыка, но она не разговаривает со своими друзьями по FaceTime, как раньше, до того, как все случилось. В последнее время она мало что делает, кроме как пролистывает свой телефон и бродит по дому. Время от времени приходят посылки — одежда, сумки, модные аксессуары, — но я никогда не видел, чтобы она была в восторге ни от одного из них. Она никогда не выходит.

Я собираюсь постучать в ее дверь, но останавливаюсь, подняв кулак в воздухе. Правда в том, что я не знаю, как помочь ей двигаться дальше. Я пытался поговорить с ней, но это ни к чему не привело. Внутри нее что-то разрывает ее, и она не говорит мне, что именно. Я бы хотел, чтобы у нее был еще кто-нибудь, с кем можно было бы поговорить, но нет никого, кому она доверяла бы настолько, чтобы поделиться подробностями того, что произошло. Я всегда был ее ближайшим доверенным лицом, но теперь, когда она не хочет со мной разговаривать, я не знаю, как вернуть ее прежнюю сущность.

Может быть, как только я позабочусь о Сэл, она сможет поступить в колледж в следующем году. Это подбодрило бы ее.

Я отхожу от ее двери и иду на третий этаж. Моя спальня находится дальше по коридору от того места, где я поселил Валентину. Подойдя ближе к ее комнате, я говорю себе идти дальше, но слышу тихий звук и останавливаюсь.

Я прижимаюсь ухом к дереву. Всхлипывание. Она плачет.

Черт. Теперь у меня под крышей не одна, а две несчастные женщины. Отстраняясь, я зажимаю переносицу.

Может быть, мне следовало быть помягче с ней внизу. Ее запястья выглядели почти содранными, и ей нечем было их обработать.

Я возвращаюсь на кухню и беру аптечку. Я перевяжу ее, а потом выкину из головы, как и обещал.

Когда я вхожу, она свернулась калачиком на кровати, ее длинные черные волосы рассыпались по подушке. Она пытается сесть, когда слышит, как я вхожу, и подтягивает колени к груди. — Почему ты здесь?

Ее нос красный и опухший. Ее глаза блестят и мокрые. В груди появляется боль.

— Я хочу взглянуть на тебя, — говорю я. Я сажусь на край кровати и тянусь к ней, но она отползает от меня. Это заставляет меня хотеть пробить чертову стену. То, что она боится моих прикосновений, стоит на одном уровне с худшими вещами, которые когда-либо случались со мной.

Я показываю ей аптечку. — Позволь мне увидеть твои запястья. Я перевяжу их и уйду.

Она подозрительно изучает коробку, нахмурив брови. Я жду. Наконец, она слегка кивает и протягивает руки.

Злые розовые отметины ужасно смотрятся на ее тонких запястьях. Я достаю антисептическую салфетку и аккуратно промокаю места, где повреждена ее кожа. Их немного, но она шипит при каждом прикосновении. Я прикусываю внутреннюю часть щеки так сильно, что чувствую кровь.

Она позволяет мне перевязывать ее неглубокие раны в тишине, оставляя меня размышлять о своих действиях. Рас прав. У меня нет сил снова допрашивать ее таким образом.

Почему она не хочет возвращаться домой?

Там что-то есть. Кусочек, которого мне не хватает. Секрет, который ей еще предстоит рассказать.

Я заканчиваю завязывать ей бинты и встречаюсь с ее усталым взглядом.

— Все сделано.

Она отводит руки назад, ложится и отворачивается от меня.

— Они чувствуют себя лучше…

— Ты сказал, что уйдешь.

Холодная свирепость ее слов пронзает меня, как острое лезвие. Я заслужил это, не так ли?

Я заправил свою кровать, и теперь я должен лежать в ней.